小虎沉默了，他知道，秦苍说的是对的。只是他心里无法接受让秦苍一个人去做诱饵这件事。不是不信他能应付，而是怕这次……秦苍真的回不来了。
“你不用怕我。”秦苍似乎看穿了他的心思，“这不是我第一次做这种事。我有预案，也有后路。”
他从背包里取出一块折叠的小布包，里面是几样老旧的工具：烟弹、干粉、一枚仿旧的信号器，还有一根系着金属环的细绳。他熟练地将这些装备一一检查，用最快的速度装配妥当。
“我会在天亮前行动。你们必须在天亮前离开这座山脚，进入溪谷密林。那里我埋了些食物和干净水，足够你们撑三天。”秦苍说着，递给小虎一枚金属片，“这是我做的信号片，遇到我留的标记时对准阳光照一下，我会看见。”
小虎接过那片冰凉的金属，咬着牙点了点头：“我不会掉队。”
“你最好不要。”秦苍嘴角扬起一丝极淡的笑意，“掉队了，我可不回来找你。”
这一夜，他们没有再多说什么。秦苍最后一次检查了警戒装置，然后坐在洞口，望着那深不见底的黑夜，仿佛要将所有星光都吸进去似的沉沉。
他的思绪一点点收拢，像战前将士清点自己全部的武器与情绪。他知道，明天开始，他将独自面对一个比之前任何任务都更难缠的敌人。而这一切，仅仅是个开始。
风继续吹，林叶微响，仿佛整个世界都屏住了呼吸，等待一个爆发点的来临。秦苍坐在那道天然石堤下，指尖轻轻摩挲着匕首的刀柄。
他把注意力暂时从敌人的追踪与路线判断中抽离，转而思索一个他更头疼的问题：小虎。
这孩子跟了他三年多，从当初那个只知道瞪眼骂街的小混子，到如今能在密林中独立寻找路径、能识破简单陷阱、能悄无声息地接近目标，这种成长是秦苍一点一点硬逼出来的。可同时，他也越来越看不懂小虎的情绪了。
有时候，小虎的眼里会浮现出一种让他感到陌生的执着，不是对生的执着，也不是对仇的执着，而像是……某种注定会爆发的冲动。
那种冲动在前几天刘三被发现时特别明显。小虎当时的反应远远超出正常范围，不只是愤怒，简直像是绝望中被撕裂的野兽。他扑上去打了刘三，甚至几乎动了杀心。若不是秦苍及时制止，事情绝不可能就这么简单结束。
“这孩子心里有东西。”秦苍低声喃喃，语气中带着一种复杂的苦涩，“可我不知道那东西，是不是我种下的。”
他试着回想，但回忆本身像是被铁丝刮过的旧布，越拉越破。小虎从来没说过自己经历了什么，他只是默默跟着，默默学，默默练，甚至在第一次真正上战场时，连一声哆嗦都没发出来。
那时候，秦苍觉得这孩子生来就是干这个的。
可现在，他越来越不确定了。
从某个角度看，小虎在过早地成熟——而这种成熟并不稳固。他是靠愤怒撑起来的，靠憋着一口不知从何而来的气。他不像其他人，是为了目标、为了任务、为了信念，他只是不断地往前冲，不想被落下，不想被抛弃。
这种状态迟早要出问题。秦苍知道。
“他已经不像当初那样，愿意听我一言一行。”他低声喃喃，“他有了自己的判断，有了自己的意图……可他还不够稳。”
这让他头疼。尤其是这次行动里，小虎几次的反应都过于激进。他试图阻止自己做诱饵，甚至几次在执行过程中提出不同意见。这不是坏事，可在关键时候，一点迟疑都可能造成全盘皆输。
“他怕我死。”秦苍喃喃，“可如果他连这点都接受不了……他要怎么面对以后真正的任务？”
他靠在石壁上，闭上眼，思绪像一匹脱缰的马在脑海中翻滚。他想起那夜小虎偷偷出去探查情报，回来时满脸血污，但死也不肯说自己是怎么弄成那样的。他记得小虎半夜起来反复磨刀，眼神空洞得像是鬼魂。他也记得，那次他对小虎说：“你可以选择退下来。”小虎只是低头笑了一下，说：“我不是跟着你学来逃跑的。”
“是啊，你不是。”秦苍苦笑，却感到胸口沉甸甸的。
也许，是他把小虎带得太远了。
也许，是他太想让这孩子变成像自己一样的存在，以至于忘了，他不是他。
“要不要换个方式教他？”秦苍在心里问自己，“要不要……多信他一点？”
可信任也是一把双刃剑。他太清楚了，信得过的人，杀你时最狠。
这一夜，他没有真正睡着。直到天空露出微光，他轻轻推了推小虎：“起来了。”
小虎睁眼的瞬间没有丝毫迷糊，像一头随时准备冲杀的狼，动作迅速地起身、收拾装备、检查背包，干净利落。
“带上刘三。”秦苍低声说，“今天由你带队。”
小虎愣了一下，目光中有一丝迟疑：“你不和我们一起？”
“我去引开他们。”秦苍没多解释，只是看了小虎一眼，“按计划走，别改路线。”
“可你一个人……”
“你已经不是当初的你。”秦苍淡淡道，“我信你能带他活下来。”
小虎站在那里，一时没有动。他的指尖轻轻发颤，却还是低声应了一句：“好。”
当刘三被背到小虎背上，迷迷糊糊地问出一句“苍哥呢”的时候，秦苍已经背起自己的包，转身走入林中。他没有回头，脚步坚定如铁，像一头再熟悉不过这片山林的猎人。
他知道，小虎看着他的背影。
他也知道，自己不能再回头。
风在林间呼啸，林叶被拂得刷刷作响。秦苍的身影越来越远，最终没入浓密的雾色中，再看不见半分痕迹。
小虎站在那里，好一会儿才动。他咬着牙，抬头望着天色，那是一片混沌不明的灰。
“我们得走了。”他低声对背上的刘三说。
他今天必须要做得比以往任何时候都更好。