【盛夏，毒辣的日头炙烤着京杭大运河。】
【通州码头一片繁忙景象，却难掩压抑的氛围。】
【堆积如山的漕粮麻袋在烈日下散发着阵阵霉味，纤夫们赤着膀子，皮肤被晒得黝黑发亮，他们弓着背，在监工的皮鞭抽打下，发出一声声沉重的号子。】
【朱由检身着便服，混在人群中，眉头紧锁地看着眼前的一切。】
【工部尚书张凤翼擦着额头上不断滚落的汗珠，凑到朱由检身边，低声说道：“陛下，今年漕运已延误半月有余。您看这岸边堆积的粮食，沿途损耗粮食逾五万石。更糟糕的是，纤夫死伤已有二十余人。”】
【话音未落，远处突然传来一声凄厉的惨叫。】
【众人循声望去，只见一名纤夫被突然绷紧的缆绳狠狠拽住，整个人被拖入水中，溅起大片浑浊的水花。】
【周围的纤夫们一阵骚动，却无人敢停下手中的活计。】
【朱由检攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心，指节因用力而发白：“漕运乃是国之命脉，如今效率如此低下，死伤又如此惨重。明日早朝，无论如何，都必须想出革新的办法！”】
【次日清晨，奉天殿内，大臣们整齐排列。】
【朱由检缓步走上龙椅，将手中的漕运奏章重重拍在龙案上，发出“砰”的一声巨响：“每年漕运损耗十万石粮食，运输耗时长达两月有余！朕问你们，这样的漕运，如何能够支撑起国家的运转？”】
【内阁首辅洪承畴微微躬身，神色恭敬地说道：“陛下，漕运自千年以来，皆依赖人力和风力。如今若要贸然改变，恐怕会引发诸多乱象。况且，建造新式船只，必然需要耗费大量的木材、钢铁，以目前国库的状况，实在难以负担。”】
【刑部尚书乔允升也向前一步，附和道：“洪大人所言极是。老祖宗传下来的法子，历经数百年，自然有其道理。这些所谓的奇技淫巧，只会扰乱人心，动摇国本，万不可行啊！”】
【就在此时，工部侍郎宋应星站了出来，他手中拿着一本略显陈旧的《远西奇器图说》，说道：“陛下，微臣曾研究此书，听闻西洋人有用蒸汽驱动机械的技术。只是，这技术涉及机械构造、热学原理，我朝此前从未有过相关尝试，其中风险，难以预估。”】
【朱由检目光如炬，直视着宋应星：“再大的风险，难道能大过百姓挨饿受冻？从即日起，成立舟楫监，朕要亲自督造新式漕船，就命名为‘水龙骧’！此事不容置疑，诸位务必全力配合！”】
【舟楫监设在龙江船厂，一时间，全国各地的能工巧匠纷纷汇聚于此。】
【船厂内，叮叮当当的敲打声、木材切割声此起彼伏。】
【朱由检亲临现场，展开手中的草图，向众人说道：“朕设想，以蒸汽为动力，通过叶轮的转动，推动船只在水中前行。”】
【老船匠吴大海凑近草图，仔细端详了一番，随后皱着眉头，连连摇头：“陛下，这蒸汽看不见、摸不着，如何能推动这偌大的漕船？小人在这造船行摸爬滚打了四十年，从未听过这般稀奇的说法，实在是让人难以信服。”】
【传教士汤若望也走上前来，神色严肃地说道：“陛下，蒸汽锅炉在运行时，内部压力极大。在欧洲，因控制不当而引发爆炸的事故时有发生。即便是在技术相对成熟的西方，这也是极为危险的尝试。”】
【朱由检沉思片刻，说道：“不必争论，先打造一艘小型模型进行测试。吴大海，你负责挑选最好的木材，打造船身；汤若望，还请你指导工匠们制作锅炉。一切务必小心谨慎，不可有丝毫马虎。”】
【第一次试验的日子到了。】
【模型船被缓缓放入水中，周围围满了好奇又紧张的工匠和官员。】
【随着锅炉里的水逐渐烧开，白汽开始喷涌而出，可叶轮却只是微微颤动了几下，便停了下来，模型船在水面上纹丝不动。】
【朱由检眉头紧皱，盯着颤抖的叶轮，问道：“为何不动？究竟是何处出了问题？”】
【铁匠李铁急忙上前，仔细检查了一番，随后满头大汗地回禀：“陛下，蒸汽产生的压力不足，而且叶轮的材质太软，根本承受不住动力，这才导致无法正常运转。”】
【“既然如此，”朱由检语气坚决，“立即改用精钢锻造叶轮，同时加大锅炉的尺寸。限你们三日之后，再次进行试验！”】
【然而，第二次试验却遭遇了更大的危机。】
【当锅炉压力逐渐升高时，突然传来“砰”的一声巨响，锅炉爆炸了！】
【碎片如雨点般四处飞溅，一名年轻的工匠躲避不及，腿部被严重划伤，顿时鲜血直流，现场乱作一团。】
【这一消息很快传到了朝堂之上，御史们纷纷上书弹劾。】
【朝堂上，御史大夫郑三俊手持奏章，言辞激烈地说道：“陛下，此等奇技淫巧，不仅耗费大量钱财，如今还致使工匠受伤，实在是得不偿失！望陛下即刻停止这荒谬的尝试，以免酿成更大的灾祸！”】
【朱由检面色冷峻，在朝堂上展示着那名受伤工匠染血的绷带：“革新之路，哪有不付出代价的？难道眼睁睁看着漕运日益衰败，百姓继续在苦难中挣扎，才是正确的选择？朕心意已决，舟楫监的研发工作，必须继续，任何人不得阻拦！”】
【研发工作陷入了困境，工匠们的士气也低落到了极点。】
【朱由检再次来到船厂，只见宋应星满脸疲惫地坐在一堆图纸之中，双眼布满血丝，头发乱糟糟的。】
【“宋应星，切莫灰心。”朱由检走上前去，弯腰捡起地上的一张图纸，“想当年，火器刚传入我朝时，众人皆视其为妖物，避之不及。可如今，它却成为了我们抵御外敌的重要利器。这蒸汽之术，只要我们坚持不懈，也一定能够成功。”】
【宋应星听后，眼中重新燃起了希望的光芒，他站起身来，坚定地说道：“陛下放心，微臣定会全力以赴。经过这段时间的思考，我认为可以对锅炉的结构进行改良，增加一个安全阀，以此防止爆炸事故的发生。同时，叶轮的设计也需要重新调整。”】
【在接下来的三个月里，整个舟楫监沉浸在紧张而又忙碌的研发氛围中。】
【工匠们日夜赶工，不断试验、改进。】
【终于，一艘长达二十丈的蒸汽漕船建造完成。】
【试航的当天，朱由检早早地来到了现场，岸边也围满了闻讯而来的百姓和官员。】
【随着锅炉中蒸汽不断喷出，巨大的叶轮开始缓缓转动，漕船也随之缓缓向前移动，速度越来越快。】
【老船匠吴大海瞪大了眼睛，忍不住惊呼道：“好家伙！这速度，比风帆船快多了！真是不可思议！”】
【周围的百姓们也纷纷发出阵阵惊叹，现场响起了热烈的掌声和欢呼声。】
【消息传回京城，满朝大臣既惊讶又疑惑。】
【户部尚书毕自严经过一番计算后，上奏道：“陛下，若能将此船推广，漕运效率至少能提高三倍，每年可节省白银数十万两，这对国库而言，可是一大福音啊！”】
【但也有大臣提出担忧，礼部尚书李腾芳说道：“新式船只操作复杂，船员们能否熟练掌握？日后的维护费用又该如何解决？”】
【朱由检果断下令：“先建造一百艘，投入试运行。在实际运行过程中，遇到问题就解决问题，不要畏缩不前。”】
【然而，新式漕船的推广并非一帆风顺。】
【运河上的纤夫们纷纷聚集起来，进行抗议。】
【他们举着标语，高喊着口号：“这妖船要是普及了，我们都得饿死！还我生路！”】
【与此同时，民间还流传着各种谣言，有人说“蒸汽会破坏龙脉，必将给大明带来灾祸”，这使得百姓们对“水龙骧”充满了恐惧和抵触。】
【为了消除百姓的疑虑，朱由检在扬州举办公开演示活动，并亲自登上“水龙骧”，向众人解释道：“大家请看，这艘船无需纤夫拉纤，不惧风雨阻挡，能够更快地运输粮食和货物。而且，那些纤夫兄弟，都可以通过培训，成为新式船只的船员，收入不仅不会减少，反而还会增加。”】
【他又指着锅炉上的安全阀，说道：“我们在设计时，已经充分考虑到了安全问题，这绝非什么妖物，而是能够造福百姓的利器！”】
【渐渐地，百姓们的态度开始转变。】
【漕运商人王老板率先试用了“水龙骧”，试用结束后，他满脸喜色地说道：“以前运货到京城，至少要一个月时间，现在半个月就能抵达。这生意啊，以后能做得更大更远了！”】
【纤夫陈三哥也成为了第一批船员，他笑着对周围人说：“刚开始确实害怕，不敢上船。可现在发现，这船稳当得很，工钱还比以前多不少，真是太好了！”】
【随着“水龙骧”在运河上越来越多地出现，漕运彻底焕然一新。】
【粮食损耗大幅减少，南北货物的流通速度明显加快，商业变得愈发繁荣。】
【船厂周边，铁匠铺、锅炉厂、零件作坊等如雨后春笋般涌现，为无数人提供了就业机会。】
【更令人惊喜的是，“水龙骧”所运用的蒸汽技术，开始逐渐应用到其他领域。】
【有人尝试用蒸汽改进矿山的运输设备，有人研究利用蒸汽带动纺织机。】
【朱由检看着各地送来的报告，欣慰地对大臣们说道：“‘水龙骧’仅仅只是一个开端。朕要让大明的车船，都如同巨龙一般，在天地间自由驰骋，让百姓们都能过上富足安乐的日子！”】
【站在紫禁城的城墙上，朱由检望着运河上穿梭如飞的“水龙骧”，心中满是感慨。】
【这场漕运的变革，不仅改变了大明的水上交通，更为这个古老的帝国，注入了全新的活力与希望。】
……
洪武位面
朱元璋看着蒸汽漕船的演示，微微点头：“漕运确实该变变了。传令下去，让工部召集老工匠，仔细研究这船的构造，看看咱们能不能造出来。”
刘伯温皱眉思索：“陛下，此船依赖煤炭与精铁，大量建造恐影响民生用度。建议先小规模试制，摸清门道再推广。”
徐达挠挠头：“这船要是能用在运粮上，以后打仗就不愁粮草跟不上了。我回头和工匠们聊聊，看怎么改动能装更多物资。”
常遇春笑着说：“等咱老家修通运河，也弄几艘这船，运酒运货都方便，乡亲们能多赚些钱。”
永乐位面
朱棣盯着画面，若有所思：“比宝船的风力驱动还快，郑和，你带些人研究研究，看看能不能用在远洋航船上。”
郑和恭敬道：“陛下，此船在海上航行需解决淡水储备和锅炉防锈问题。臣即刻安排人手，与工部一同探讨改良方案。”
解缙推了推眼镜：“这船若成，南北物资流通更快，编纂典籍所需的纸张、墨料运输也能更及时。”
姚广孝双手合十：“新技术推行必有阻力，建议先在官营漕运试用，做出实效后再向民间推广，减少非议。”
宣德位面
朱瞻基放下奏折：“漕运损耗太大，这蒸汽船倒是个办法。杨爱卿，你督促工部，先在京城附近的河道试试，看看实际效果。”
杨士奇躬身道：“陛下，建造此船需大量钢铁，臣建议调拨官窑的废铜料熔炼，节省成本。”
于谦认真道：“边疆粮草运输艰难，若这船能适应北方河道，对九边将士来说是天大的好事，臣愿在宣府协助测试。”
杨溥皱眉翻着账本：“造船、维护、培训船员都是开销，得重新核算预算，看看从哪里调拨银两。”
嘉靖位面
朱厚熜把玩着玉佩：“有点意思。严卿，让严世蕃盯着，宫里要是能用这船运建材，修道观能快不少。”
严嵩点头：“陛下，此事需谨慎。民间漕帮势力大，恐会阻挠。臣建议先以皇家需求为由头，慢慢推进。”
戚继光上书：“末将在蓟州练兵，若战船能改用蒸汽驱动，机动性大增，倭寇来犯时可快速追击。”
胡宗宪忧虑道：“东南沿海走私猖獗，这船技术若泄露，被海盗利用就麻烦了，需加强工坊保密。”
隆庆位面
朱载坖看向张居正：“张先生，这蒸汽船对漕运帮助很大，但朝堂争议也多，该如何推广？”
张居正沉稳道：“陛下，可设立专门衙门管理，制定建造标准和运营规范。对愿意参与改良的工匠和商户，给予赋税优惠。”
高拱神色严肃：“对故意阻挠的官员和势力，必须严惩。革新是为了国家，容不得迂腐之见。”
王崇古在边关来信：“这船若能在黄河流域使用，运粮到九边就不用怕枯水期，将士们的日子能好过些。”