叶凡转头看向张长老，眼神里没有半分退让：“长老这是什么意思，难道自己下的赌注可以不认？”
张长老脸色沉了沉，手指攥着拐杖，语气带着几分压人的威严：“做人留一线，日后好相见。叶凡，适可而止，对谁都好。”
“适可而止？”叶凡冷笑一声，目光扫过台下张家派系的帮众。
“如果今天我输了，你们会放过我吗？”
这话让张长老语塞，台下也瞬间安静。
苏砚秋往前站了半步：“洪门规矩，赌约既定，输家不履行，按律当受三刀六洞之刑。张长老，您是前辈，总不能带头坏了规矩？”
张长老脸色一阵青一阵白，他知道苏砚秋这话是堵死了退路。
今天要是护着张子强，不光在帮众面前失了威信，还会给苏砚秋派系留下攻击的把柄。
张家在帮里本就和苏家明争暗斗，要是落了不守规矩的话柄，日后只会更被动。
张子强跪在地上，听到三刀六洞，身子猛地一颤，却还硬撑着喊：“我不能叫！他就是耍了手段，这赌约不算数！”
“不算数？”叶凡上前一步。
“刚才你可是答应了赌注的。现在输了，就想赖账？”
张长老闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩无奈。
他知道今天这事，不低头不行了。
他看向张彪，语气冷得像冰：“让他叫。”
张彪愣了愣，不敢违抗，只能上前扯了扯张子强的胳膊，压低声音：“叫！别逼长老动真格！”
张子强牙齿咬得咯咯响，脸涨成了紫黑色，可在叶凡的目光和张长老的威压下，终于还是泄了气。
他梗着脖子，声音却发颤：“爷……爷爷。”
“没听见。”叶凡的声音没有起伏。
“跪下，磕头，喊清楚。”
张长老攥着拐杖的手青筋暴起，却终究没再阻拦。
他清楚，这一跪一磕，不光是张子强的屈辱，更是张家派系在这场斗争里，输给苏家的明证。
张子强死死盯着地面，眼泪都快憋出来，最终还是双手撑地，咚的一声磕在青砖上，声音带着哭腔：“爷爷！我错了！”
全场帮众鸦雀无声，看向张家的眼神里多了几分轻视。
死寂没撑过三秒，人群后突然炸开细碎的议论声，一下就热闹了起来。
“我靠……刚那声爷爷，我没听错吧？”
穿短褂的帮众捂着嘴，眼睛还盯着地上跪着的张子强，语气里全是不敢信。
“前儿个他还跟咱们吹，说在西街把红星的人打断了腿，现在居然给人磕头？”
旁边染着棕发的小弟赶紧拽了拽他的胳膊，声音压得更低，却藏不住激动。
“你没听错！我看得清清楚楚，他那膝盖砸在砖上，咚的一声，我都听见响了！
张哥啊，以前在帮里谁敢让他低头？今儿个栽了，连头都磕了！”
“何止啊！”另一个瘦猴似的帮众凑过来，眼神往张长老那边瞟了瞟。
“刚张长老居然没拦着！你想啊，这要是搁以前，谁敢让张家的人受这委屈？现在连长老都认了，这叶凡到底是什么来头？”
“我看……苏家这次是真捡到宝了。以前张家总压着苏家一头，今儿个张子强这一跪，往后帮里的风向，怕是要变了！”
棕发小弟点点头，又赶紧往后缩了缩。
他看见张彪正恶狠狠地往这边瞪，可嘴角却忍不住上扬：“变就变！以前张子强总仗着张家的势欺负我们，今儿个看他吃瘪，我心里痛快！”
这话刚说完，旁边几个没说话的帮众也偷偷点头，眼神里藏着同样的痛快。
刚才还偏向张家的气氛，不知不觉间，已经悄悄转了方向。
苏砚秋站在原地，眼底闪过一丝锐利。
这场赌约，苏家不仅赢了面子，更赢了帮里的话语权。
张长老猛地站起身，拐杖在地上一砸，沉声道
张长老猛地站起身，拐杖在地上一砸，沉声道：“别得意太早！这只是开胃小菜，洪门考验从不止于此——下一关！上刀山下火海！”
叶凡眉头微挑，转头看向张长老，语气带着几分好奇：“什么是刀山火海？”
这话刚落，刚被扶起来的张子强突然挣开张彪的手，脸上还挂着泪痕，眼神却满是怨毒的话。
“连刀山火海都不知道？我看你就是个门外汉！刀山是用三十把淬了钢的大刀架成梯，刀刃朝上，你得光着脚从上面爬过去，但凡脚软一下，就得被割断！
火海更简单，三米宽的火炭路，上面还盖着浸了油的麻布，你得跑过去，慢一步衣服就会粘在身上烧，就算不死也得扒层皮！
这两样，就算是帮里最能打的硬汉，都没一个敢试的，你要是能过，我当场把火炭吞了！”
叶凡听完，嘴角勾起一抹冷笑，目光直直锁着张子强：“要不要再赌一次？我要是过了这刀山火海，你就按你说的，吞了火炭，我要是过不了，任凭你们处置。”
张子强脸上的嘲讽瞬间僵住，像是被掐住了脖子。
他想起刚才叶凡从油锅里取铜钱的模样，一股寒意从脚底窜到头顶，伸手指着叶凡，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
他怕了，怕叶凡真的能做到，更怕自己要吞那烧红的火炭。
张长老见状，脸色更沉，却没阻止叶凡的赌约，他心里打着算盘。
刀山火海比油锅取物凶险十倍，叶凡就算有古怪手段，也未必能扛过去，只要叶凡栽在这里，张家就能把刚才丢的面子全找回来，还能彻底压过苏家一头。
苏砚秋往前站了一步，拉了拉叶凡的衣袖，低声提醒：“这刀山火海是张家早年用来立威的狠招，从来没人能真的上去过，别去。”
叶凡用手摸着苏砚秋的脸：“不就是什么刀山火海！我为了你，我愿意！”
苏砚秋一阵感动。
叶凡转头看向张长老：“既然张长老说这是洪门考验，那我就接了。现在，准备刀山火海吧。”
张长老眼神一厉，对身后的帮众喝令：“带家伙！把刀山和火炭都抬出来！”
很快，几个张家的帮众抬着两架铁架过来，铁架上插满了寒光闪闪的大刀，刀刃锋利得能映出人影。
另一边，十几个小弟扛着装满火炭的铁盆，倒在地上铺成一条长长的火路，浇上油后，火苗瞬间窜起半米高，热浪直往人脸上扑。
台下的帮众纷纷往后退，眼神里满是惊惧。
张子强看着那烧得通红的火炭，心里又怕又盼。
他怕叶凡真的能过，却又盼着叶凡被刀割伤、被火烧死。
叶凡盯着那刀山火海，没有丝毫犹豫，抬脚就往刀山走去。
张长老攥紧拐杖，死死盯着他的背影。
苏砚秋捏着衣角，手心全是汗。
张子强则屏住呼吸，眼睛瞪得溜圆，连大气都不敢喘。
就在叶凡的脚即将踏上第一把刀刃时，张长老突然开口：“等等！你要是现在认怂，还能保住一条命！”
他嘴上这么说，心里却清楚，叶凡要是真认怂，苏家在帮里的威信就会一落千丈。
叶凡回头看了他一眼，语气冷淡：“不必了。”