莫名被冠上杀人凶手的帽子，元鹄对眼前之人更多了几分不待见。
愠怒夹杂着气愤，宁绝仔细观察着他的神色变化，看不出蓄意遮掩和闪躲时，他收起视线，淡淡问了句：“仵作验尸的结果没有问题，大人不妨想想，除您之外，可还有别的人会摧骨术？”
他平静的语气与对方恼怒的表情形成鲜明对比，元鹄突然冷静下来，盯着他的眸子问：“你在试探我？”
宁绝没有说话，沉默已经是最明显的答案。
看着他处变不惊的样子，元鹄才猛然意识，似乎从两人见面开始，他的情绪就一直被眼前之人调动，而宁绝自己，却始终面不改色，好像一切尽在掌握之中。
少年深沉，并非表面看着那般简单。
情绪平复，元鹄收紧了袖中的拳头：“我并没有教过任何人摧骨术，但其中要领简单，只需会武，懂得人体结构，就能轻易模仿……”
所以，这并不是一门独有的绝学，也不代表就他一个人会。
“你若疑我，大可随意调查，有了实实在在的证据，再来摆你那刑官的架子。”
元鹄翻了个白眼，作为兵部尚书，他今日已经足够给对方面子了，若是换做以前，少不得要将这不长眼的混徒打出门去。
与方才的傲慢不同，宁绝这会儿跟换了个人一样，微笑着颔首：“大人说的是，仅凭怀疑定不了一个人的罪，您为官十数年，在百姓中也不乏盛名，所以下官相信，以大人的品性和为人，绝不会为了点小事跟晚辈计较……”
“可正是因为如此，下官才不得不前来向大人讨个答案，毕竟，宁文正的死法太有针对性，即便非您之手，很大概率也是某个与您有关、或有过节的人做的。”
要杀宁文正很简单，凶手却偏偏选了个极容易暴露、且明确的手段，如此煞费苦心，要么是笃定对方查不到，要么就是想让对方查到。
元鹄眯了眯眼：“你的意思是，有人想陷害我？”
殿堂之上，波谲云诡，什么事都有可能发生。
宁绝没有回答他的疑问，只道：“一切仅为下官臆想，真相如何，还需查证。”
话不能说得太绝对，他相信以元鹄的能力，心中有了怀疑，必然不会坐以待毙。
站起身，他拱手行礼道：“时候不早，下官也该告辞了，大人日后若是发现什么与此案有关的消息，还请告知监察司一声，下官随时恭候。”
挂在脸上的笑逐渐淡去，他说完转身就走，完全没给对方开口的机会。
元鹄拧着眉冷眼看着那无礼的小子离开，直到身影消失不见，他才满腹心事的回头，摩挲着手上的扳指神情严肃。
……
回去的路上，天乾犹豫了很久，才吞吞吐吐的问出了心中所想：“公子不是跟宁大人关系不好吗？为何还要替他来道歉？”
他并不喜宁辽，但看在对方是宁绝生父的面子上，还是敛着眉唤了一声宁大人。
宁绝慢悠悠走着，闻言笑了笑：“我对元鹄不甚了解，自然要借着元禄的事试一试他的口风。”
他三番两次激怒对方，一直挑战着他的底线，就是想看看，元鹄会不会因怒火而对他透露出杀意……
好在结果不出所料，与他预想的相差不大。
天乾偏了偏头：“所以公子觉得元大人是被陷害的？”
“或许是吧，如果没有演戏的成分在的话……”一半真一半假，他信五分，自然也要抱有五分的怀疑。
“那我们接下来还查他吗？”
“查，当然查。”
宁绝的视线从车水马龙的人群中扫过：“既已打草惊蛇，自然不能浪费引蛇出洞的机会。”
他不是白告诉元鹄那些消息的，如果凶手不是他，以他兵部尚书的身份，能查到的东西必然不会比监察司少。
相反，如果他是凶手，那宁绝的冒失之举，必然也会让他警觉，少不得做出什么杀人灭口、以绝后患的事来。
所以，他只需要等，等着看元鹄接下来的动作，是真的清白，还是跟他唱了一出好戏，行为上会给出一个答案。
监察司里，项武听完了宁绝的一番复述，他没说什么，只叮嘱了几句小心，便让人退了下去。
两日的时间一晃而过，宁绝没等来风巽的探查结果，反倒是项武先得到消息，说是有百姓亲眼撞见元鹄在平明街打死了人。
在匆匆赶去的路上，宁绝又从周越口中得知，死的是少府监的祁颂大人，死法与宁文正如出一辙，都是浑身青紫，骨头均裂，未有一处致命伤，是被活活疼死的。
最先得到消息的是大理寺，季子越派人通知了监察司，当宁绝一行人赶到时，那里已经聚集了不少人。
京都卫驱散了围观的百姓，穿过人墙，宁绝看到了被几个人看押着的元鹄，他一身简装，双唇紧抿，眉头拧得死死的。
在他前方，是刑部和大理寺的仵作蹲在地上查看尸体，季子越和岱岳在一旁观望，听到身后动静，几人纷纷看过来。
视线一一扫过，他们率先注意到站在后方的宁绝，但没有越级搭话，只对项武拱了拱手：“项大人。”
项武颔了颔首，瞥了眼地上蹲着的几人：“如何？”
他问的是死者的情况，岱岳挂着假笑摇头：“下官刚到，还不清楚。”
季子越接道：“仵作刚刚检查了一遍，说是浑身骨头碎裂，被人活活打死的。”
光从外表看，与宁文正的死法一致，但具体如何，还需细查。
项武沉吟了一瞬，问：“凶手，抓到了？”
他有些明知故问，季子越神情犹豫的没开口，倒是岱岳扯了扯嘴角，皮笑肉不笑道：“那要问京都卫的郭大人了，他是第一个到现场的，我等来前，他便让人控制住了几个徘徊在周围的可疑之人。”
他说着，一个穿着文武袖的中年男子走了过来。
那人揣着一身魁梧的肌肉，对项武抱了抱拳：“下官郭适，见过项大人。”
项武嗫嚅着嘴巴点点头：“是你，发现的死者？”
“是！”
郭适如实道：“下官带领队伍巡视，刚走到这条巷子外，就看见几个偷偷摸摸的小贼朝着巷子里观望，我不明所以，就在抓人前往里面看了一眼，结果就看到……元尚书蹲在这巷子中间，手放在一个躺在地上、不知生死的人的胸口上。”
浑厚的声音不掺杂一丝情绪，他挑拣着脑海里的词汇，尽量在表达清楚状况的同时，没把元鹄往凶手的方向推。