许长卿接过酒壶，入手微沉，一股辛辣醇厚的酒香扑鼻而来。
他也没有客气，仰头灌了一口，火辣的酒液顺着喉咙滑下，带来一丝暖意。
江自流声音低沉了几分：
“许小子，剑山剑池，对于天下剑修而言，既是梦寐以求的机缘之地，同时也是一处危机四伏的绝险之境。”
他顿了顿，继续道：
“为了压制剑池内那万古不散的磅礴剑气，维持其稳定，历代剑山先辈，也将许多妖魔，封印囚禁于剑池深处，久而久之，那里便成了一处另类的囚笼。”
“因此，剑山自古便有一条铁律，”
江自流转过头，目光锐利地看向许长卿：
“门下弟子，修为未达四品之境，严禁踏入剑池核心区域。”
“非是敝帚自珍，而是因为里面的环境，对四品以下的修士而言，实在太过凶险，十死无生。”
许长卿握着酒壶的手顿了顿，随即嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，看向江自流：
“前辈，这都已经到这节骨眼了，您才跟我说这个，是不是有点……太晚了？”
江自流夺回酒壶，哼道：
“就算老夫提前说了，难道就能拦得住你这条犟驴往里面闯吗？”
许长卿想了想，坦然道：“拦不住。”
两人对视一眼，竟不约而同地发出一声短促的轻笑。
笑声落下，江自流的脸色重新变得严肃，道：
“剑池内妖魔众多，但大多各有领地，只要不主动招惹，或是运气不太差，倒也未必会遇上，不过……”
他话锋一转，语气凝重：
“据老夫所知，在那‘十一’古剑供奉之地的附近，长期盘踞着一头被囚禁已久的妖怪，此獠修为绝非等闲，依老夫判断，至少也有五品巅峰，甚至……很可能已触及四品门槛！”
他目光如炬，紧紧盯着许长卿：
“也就是说，你若想靠近十一剑，尝试让其认主，就无论如何都绕不开这头妖物。”
“你将要面对的，极可能是一场与全盛状态下的四品大妖的……正面对抗！”
许长卿脸上并未露出多少惧色，反而显得有些漫不经心。
江自流见他这副模样，不由得冷哼一声：
“小子，别在这里跟老夫装模作样，低估四品的力量！你之前在那个山谷里对阵的那个吴王府老太监，实力约莫也就在五品上下，甚至可能还不及真正的四品，就把你打得狼狈不堪，险些丧命！真正的四品大妖，只会比他更凶残、更棘手！”
许长卿晃了晃手中的酒壶，语气平淡：“我知道四品有多厉害，你们剑山那位号称巨阙剑仙的，不就是三品境界吗？不一样被我一剑砍成了两半？”
江自流没好气地瞪了他一眼：
“年轻人有点傲气是好事，但得看清现实！斩杀巨阙是李青山那道保命剑气的功劳！若没有李青山留给你的那道剑气，就凭你当时的修为，黄玉淮那种级别的人物，杀你连动动手指都不用！”
许长卿笑道：“所以啊，我这不是……还有一道保命剑气吗？”
“愚蠢！”
江自流毫不客气地斥道，“你以为剑池是什么地方？那里是剑山核心禁地，阵法重重，高手环伺！”
“你若是为了对付那头守护妖物，在里面将这道最后的保命底牌用了，就算侥幸拿到了十一剑，你觉得你还有能力从里面杀出来，再从整个剑山的追捕下逃脱吗？届时，你便是那瓮中之鳖，插翅难飞！”
许长卿撇了撇嘴，反问道：“难道我不用这剑气，就有机会从剑池杀出来了吗？”
江自流沉默了。
答案显而易见，以许长卿目前的真实修为，无论用不用那道剑气，成功的希望都极其渺茫。
片刻的沉寂后，江自流忽然转移了话题，声音低沉了几分，带着一种难以言喻的情绪：
“许长卿……寒烟那丫头，是个好姑娘。”
许长卿握着酒壶的手微微一顿。
江自流继续道，目光望向柳寒烟离去的方向：
“我知道，你心里或许早已有了那位京城的秦小姐。老夫不强求你一定要娶寒烟，但是……”
他转过头，目光灼灼地盯着许长卿，“能不能拜托你，日后若有机会，下山之后，也……多看顾她一些？”
许长卿闻言，脸上的随意收敛了些，他古怪地看了江自流一眼：
“江前辈，你要是不说这话还好，你这么一说……我怎么感觉印堂发黑，像是要倒大霉了啊？”
江自流却没有理会他的调侃，神色是前所未有的严肃，甚至带着一丝近乎恳求的意味：
“我要你保证！保证无论将来如何，无论你与她是否有夫妻名分，都不可让她孤身一人，孤立于这世间！要护她周全，至少……让她此生不至太过凄凉！”
许长卿被他这突如其来的郑重其事搞得有些怔忡，他仔细打量着江自流的脸，眉头渐渐皱起：
“等会儿……江前辈，这感觉不对啊，明明是我马上就要去闯那九死一生的龙潭虎穴，怎么看你这架势，倒像是你在跟我交代后事？”
江自流却没有回答他的疑问，只是执拗地、死死地盯着他，重复道：
“保证！”
许长卿与他对视了片刻，脸上的戏谑之色终于彻底褪去，沉默了一会儿，然后迎着江自流的目光，认真而郑重地点了点头：
“好，我答应你。”
听到这句承诺，江自流紧绷的脸上骤然松弛，他猛地仰头，发出一阵洪亮而畅快的大笑，笑声在寂静的夜空中传出去很远：
“哈哈哈！好！好小子！”
“有担当！重信诺！”
“不愧是李青山那个老王八蛋看中的人！”
他用力拍打着许长卿的肩膀，力道大得让许长卿龇牙咧嘴。
“他娘的！老子真是后悔啊！早知道十八年前，老夫也该去那清水镇走一遭！说不定，就能把你小子给拐回我白虹峰了！哈哈哈哈！”
那笑声在夜风中回荡，久久未能消散。