画赛前日，刘嬷嬷回来了。
她整顿了卫府后宅，重新提拔了干练忠心的管事婆子，眼看着大姑娘一日日见好，便辞了她回府。
“夫人，世子妃又去过几次，被我拦了几次，后来还是大姑娘自己愿意见，把话同秦氏说开了。”
秦氏一次次去见咏芳，就是劝她回心转意，切莫同卫毅和离。
“咏芳，一日夫妻百日恩，你俩孩子都有四个了。如今连儿子也有了，正该欣欣向荣、和和美美地过日子，怎的反而闹了起来？
你可别学你祖母！
她说话做事向来不顾人，闹得你祖父、父亲、叔叔几个焦头烂额。
咱们做女人，就得出嫁从夫，哪能随心所欲过日子？”
秦氏滔滔不绝的话，如石沉大海，连半点涟漪也没有。
咏芳表情冷漠，静静听着她说话。
直到秦氏说累了，停下喝口茶。
咏芳才说了第一句话：“母亲，您回去吧！您是世子妃，府里上下事都指着您！您不必日日过来，有时间好生照顾父亲、永华、海氏和咏恩。”
秦氏一怔。
她僵硬地笑了笑：“无事！你身子虚，我……”
“母亲，我和离定了！待身子好些，便会请族里出面，解决此事。”
秦氏大怒，敢情她说了这么多话，都白说了？
她腾地站起身，满脸通红，气愤难当。
“和离，和离，和离，一个两个都被你祖母带坏！和离后，你怎么办？我可警告你，王府你决计是回不去的。你父亲绝不会让你进门一步。”
咏芳一愣，露出一抹苦笑，苦笑中带着一缕嘲讽，同时心下生疑，还有谁也要和离？
“母亲放心，我绝不会回王府！”
“你……我，不是这个意思。”
秦氏有些尴尬，嗫嚅了半晌，恼羞成怒地解释。
“我让你别和离，难不成还是为着自己？还不是为了你？你若和离，孩子定然带不走，到时候你孤苦伶仃一人，要怎么过以后的日子？”
眼见咏芳油盐不进的模样，气得她直喘粗气。
“好，好，好，你如今翅膀硬了，有了祖母做依靠，便将为娘的话抛之脑后！随你，到时候，你别哭着求上我，我管不了了！你好自为之！”
说罢，急匆匆地离开了。
连门边的三个乐颜、展眉、一笑都像没看见般。
刘嬷嬷担忧地进了门，不知劝什么好。
咏芳趁势拜托她一件事。
“夫人，我受大姑娘所托，去卫家老宅传话。您猜怎么着？卫姑爷竟还以为我是去说和的，还想提着包裹同我一起回宅子。您是不知道，他被赶到臭不可闻的鸡棚里，不过几日，人便憔悴不堪。”
刘嬷嬷边说边笑，眼底的讥讽怎么也掩不住。
卫毅心焦地等了几日，鸡棚臭不可闻，床板又硬又硌，他白天看不进书，晚上不得安眠。
妹妹烧的饭食，清淡寡水，吃在嘴里味同嚼蜡。
他以为母亲他们同他吃的一样。
结果一天夜里，他实在臭得睡不着，走出门来，踱到屋后，竟然发现母亲和小妹在吃鸡，又香又浓的鸡汤香得他饥肠辘辘。
“娘，大嫂的嫁妆，是不是都在新宅？”
“可不就是？早知今日，当初让她把嫁妆搬回来，就算没了宅子，用她的嫁妆再买间宅子，也是使唤得的。”
“娘，大嫂也是您媳妇，为什么非得厚此薄彼？”
“为什么？因为你二哥比大哥有出息，还孝顺！瞧你大哥那不成器的样子，连着几次考不中，只晓得喝酒买醉，不堪大任！”
五雷轰顶！
他吃惊地发现，自己在母亲的眼里，竟然一文不值。
他脸色骤变，哭不像哭，笑不像笑。
难怪母亲看不上咏芳，原来不是咏芳不好，而是看不上他！！！
看不起归看不起，全家理所当然地使着咏芳的嫁妆银子，让一个王府贵女低头伺候他们一大家子。
他恨不得狠狠扇自己一耳光。
自己到底有多眼盲心瞎，才压着咏芳被一家人吸血？
他没有闹出动静，踉踉跄跄地离开了。
一心等着咏芳气消，派下人上门。
这日，他终于等到刘嬷嬷，心中狂喜，面上假装不以为意。
“咏芳可是消气了？老话说得对，夫妻哪有隔夜仇，还不是床头吵床尾合？”
说罢，自顾自地想进鸡棚拿包裹。
“卫姑爷请等等，老奴还有话说。”
“我知道，我知道，我回去便向咏芳认个错。虽然错不在我，她不该出尔反尔，将二弟一家赶出来。不过，我不计较了，儿子都有了，日后咱们便好生过日子。”
“卫姑爷……”
“嬷嬷，我知道有些话，您不方便说！劳烦您替我向祖母道歉。那日，是我脾气直了些。不过，这也是被咏芳激的。待咏芳出月子，我便带她亲自向祖母致歉……”
刘嬷嬷无语地看着卫毅。
自己赶着回去交差，哪有心思应付卫毅，冷着脸打断他的话。
“姑爷，我家大姑娘托我通知您一声，等她出月，会请族里出面主持你俩的和离事宜！”
这个消息如同一道惊雷，震得卫毅五脏六腑碎成片片。
他先是满面怒容，不知想到什么，容色变了，从愤怒变成哀痛，最后化为祈求。
他低声下气地开口：“不，不能……和离，孩子……孩子们怎么办？”
刘嬷嬷说到此处便忍不住冷哼。
“早知今日何必当初？我瞧着卫姑爷的样子，像是后悔了，但大姑娘心都冷透了。”
宋谨央淡声问道：“大姑娘决定了？”
“决定了，她让我回来禀告您，她要和离！我瞧着，不像是假话。姑爷亲自去求，连面都不见，水都泼不进。”
知道刘嬷嬷的来意后，卫毅拔腿往新宅跑去，拼了命想见咏芳。
咏芳拒见，只让下人带了句话给他。
“谁也不会原地等着谁”，卫毅听了，失魂落魄地离开了。
宋谨央未置可否，只让刘嬷嬷多关注那头的事。
画赛的日子到了。
大清早，无数马车排着队，从西门出城，往西山方向赶。
九公主也在其中。
皇后千叮咛万嘱咐，让宫人伺候好九公主。
九公主不耐烦地噘起嘴。
“母后，我是去镇国夫人的地盘，不会有事的。”
皇后宠溺地看着她的背影，心底升起一股孤勇之情。
昨儿太妃又遣人来问询，被她当场拒绝，说九公主的亲事须得皇上说了算。
太妃的人脸色很难看地告退，太妃没再递消息来。
还是阿姐说得对，自己硬气了，旁人只有退让的份。
谁也别想把主意打到她孩子身上。
折了一个太子，让她痛不欲生。
维护十一皇子，又令她心力交瘁。
反倒是一直伴她左右的九公主，乖巧听话，给了她很多安慰。
自己却是最疏忽她。
亲事上，再不能任由其他人摆布。
宫外，喧闹的叫卖声、吆喝声、吵闹声、叫骂声……九公主一路听着，只觉得有趣极了，比冷冰冰的宫廷多了许多生气。
殊不知，此次画赛，险些害她丢了性命，却也因祸得福，得了位有缘人。