吴天离开鸡鸣寺，想起聂耳正关押在天牢之内，遂前往紫金学院。
他来到地下密室，透过牢门，瞧见小耳朵正坐在餐桌旁啃着烧鸡，遂笑道：“不错啊，挺自在。”说着话，命人打开铁门。
聂耳见到吴天到来，惊喜过望，随手扔了鸡骨架，飞身冲上前，跪地抱着吴天大腿，那油渍麻花的双手紧紧攥着其衣摆，放声哀嚎：“大哥啊，你康复啦？这些时日可把我愁坏了。”
吴天没好气踹了小耳朵一脚，骂道：“今早出门刚换的衣裳，你央央嫂子亲手做的，又给我弄脏了。
你愁个屁，我瞧你吃的欢实。又胖了，还不滚起来，天天跟猴子似的。”
聂耳悻悻然起身，言道：“是真愁啊，可是算算日子，早过了你毒发身亡的时间，便猜到定然平安无恙。尚未放我，许是正在调养，自也不那么心焦了。”
吴天厉声训斥：“混账东西，还没找你算账呢。”
小耳朵急忙告饶：“我真知道错了，是我护卫不力，连累大哥你受苦了。”
“不是说这事，人有失手，马有失蹄，遇刺之事与你无关。我说的是真姑之事，你他娘的怎么能先斩后奏呢？都怀上了。”
聂耳红着脸，颇为扭捏的小声辩解：“一时没忍住。”
“哼，我已经向松崖师太求了情，同意让你迎娶小尼姑。往后要收敛性子，别在冒冒失失了。”
“是是是，我这段时日也反省了许久，以后一定加倍小心，回去就买鱼肠衣。”
“我说的是这个事情吗？”
吴天转而望向桌上酒菜，言道：“正好我也没吃午饭，咱哥俩一块儿喝点，有些话和你说。”
“出去吃呗，我都已经关了十多天了，实在是在这里待够了。”
“不成，且安心坐下，听我慢慢细说。”
吴天找侍卫拿来一副碗筷，屏退左右，随后亲自倒上酒水，正色言道：“前些时日我苏醒以后，本该早些放你出来。
可是遇到一桩颇为棘手的事情，为免让你为难，这才干脆多关一些时日，也好避嫌。”
聂耳茫然疑问：“什么事情？还与我有关？”
“嗯，那段时间我昏迷不醒，本已无药可医，时逢鸡鸣寺松崖师太领着真姑前来探望……”
吴天事无巨细的说了老住持如何相救，并请求出兵苗疆之举，一直说到方才从鸡鸣寺离开。
小耳朵默默听完，傻了眼，好半晌一声惊呼：“万毒蛊皿？”
“嗯？你年纪轻轻，竟然也知道此物？”吴天很是意外。
“小时候爷爷说给我当故事听的。老住持原来是真姑亲娘呀？”
“对，你丈母娘。”
“额……大哥，此事你准备怎么办？”
吴天今日说了太多话，这时候端起酒碗喝了一大口，借着润喉之际，遣词琢句，感叹：“我有一件非常重要的任务，也很危险，需得命你去办。”
小耳朵拍着胸脯：“只管吩咐。”
“好，我要杀了你。”
“什么？大哥你……你不是不怪罪我了吗？”聂耳大惊失色，怀疑听岔了，不可置信的问道。
“是假死。”
“这又是为何？”
“等几天以后，我会以你护卫不利为名，将你在大庭广众之下开刀问斩，此后世间再无聂耳这个人。
你往后需要隐姓埋名，随同真姑前往矩州等地，协助她收服苗族，一统苗疆。”
聂耳惊的魂飞魄散，结结巴巴的言道：“这是何意啊？收服苗寨，为何要我改头换面？”
“你跟着我这么多年，早已经不再是透明般的存在，朝堂乃至江湖上知晓你之人颇多。
我此番不准备对苗族用强，一来两广刚刚停战，朝廷负担不起再动刀兵，二来也不忍心让将士们多做无畏的牺牲。
所以，想派你去收服苗寨，但为了避免有人将你和我联想在一起，你需要换个身份，秘密行事。
你自幼随耳叔学了一身鸡鸣狗盗的功夫，掩盖行踪，干这种事情得心应手。”
小耳朵着实为难：“大哥，有任务交代给我，本不该推辞。你让我刺杀谁，或者打探什么情报，我自付手到擒来。可要凭一人之力对付整个苗族，真的办不到啊。
相传苗人全民皆兵，加之善于用蛊毒，寨中不乏高手，我便是刺杀也杀不完呀。”
“别慌，且听我详细说来。你此番将绣衣卫中高手全部带走，化整为零潜入苗疆，而后四方作乱。
暗地里串通小尼姑演戏，你唱白脸，让她唱红脸。你负责烧杀抢掠，她负责救死扶伤。
我会将明月玦给你一并带在身上，等真姑积累足够多的威望以后，可寻摸一个合适的场合，让她在众目睽睽之下从你手中收缴此物。
随后你见机行事，要在暗中替她扫平一切障碍，助其顺利登上苗王之位。如遇不顺从之人，亦或是反对之徒，格杀勿论……”
聂耳闻言，头都摇成了拨浪鼓：“我不干，这一去，以后回不来了。那种穷乡僻壤，要吃没吃，要喝没喝。”
吴天狠狠一瞪眼：“胡说，怎么就回不来了？等一统苗疆以后，你想回来还是能回来看看的嘛……”
小耳朵不待吴天说完，再次跪地抱着他的大腿，苦苦哀求：“大哥，别赶我走啊，我不想离开你们。”
吴天转而拉起自家兄弟，好言相劝：“这真是个美差。千里苗疆，十万大山，内里有数不尽的财富。
真姑一旦登上苗王之位，你便是那一方疆土背后的无冕之王。她领导苗人，你领导她。便宜占大了啊！
而且此举功在千秋，利在万代，可为我东吴用最小的代价开疆拓土。将来你们的孩子也能世世代代享有那片土地。
铁打的苗疆，流水的王朝。没有哪个朝代真的能做到千秋万代，可是苗族传承至今，却是货真价实的世代相传。你不为你自己，难道也不为真姑还有孩子考虑吗？
小耳朵，大哥将如此好事托付于你，一来你我情同手足，二来你也确实是最为合适的人选。
一定要完成使命，虽然在你有生之年注定不能暴露身份，但是等百年以后，苗人彻底被同化，后人定能知晓你的存在。
聂耳这个名字终将被载入历史史册，永享香火供奉，华夏儿女势必铭记你为国家做的贡献。
去吧，朝廷会给你提供尽可能的帮助，把绣衣卫带走，我等你的好消息。”