太和殿内，金光交映，肃静如压顶山岳。
当户部郎中秦庸的奏策声落下之际，整个朝堂再次陷入一阵短暂的凝滞。
新党的连番出击，如同寒潮扑面，节奏紧密、攻势不止，连老谋深算的清流阵营都被逼至悬崖边上。
许久未动的许居正终于缓缓走出列位。
他一身中相朝服，银须飘拂，望向萧宁的目光沉稳却带着一丝藏不住的焦虑。
“陛下——”
他拱手一拜，语气比以往更为沉重：“臣以为，林尚书之‘六策’，虽言皆合理，策亦紧迫，然其背后权利结构之变，实难不惹人疑。”
“‘封总令制’若行，恐地方政令为人所控。”
“‘吏审堂’之设，表面为察治，实则为权中之权，恐扰三省之纪。”
“再若‘巡政使’之议、‘军讯内使’之策，皆非朝廷本制，而为党派私谋。”
“臣等身为辅国之臣，实不忍见此等改革之名行私利之实！”
话音一落，殿中再起波澜。
而许居正并未止步。
他声音洪亮，再次上前半步：“若陛下今日采纳此策，虽一时得民心之声，然三月后，民赋转重，政不下达，诸郡失序，诸吏无章，届时，不仅百姓痛苦，更有国运动荡之忧！”
霍纲也终于再忍不住，踏前一步，随之附和：
“臣等皆是陛下登基前便侍奉左右之臣，今日所言，无他私心，唯惧朝纲毁于一旦！”
“这‘新策’实为圈权之术，一旦放任，不出两年，吏部、户部合控天下之人、财、政，臣子虽有异议，亦将难以上达天听！”
他面如铁石，声音如钟：“陛下三年平乱立威，若在朝堂上被人暗施手脚，那……实为不智之举！”
郭仪亦向前一步，低声沉道：“林志远等策中用意深沉，手笔之妙，在于听来无懈可击，然其中暗藏的‘绕制’与‘绕命’，臣三夜未眠，方识其五处机关。”
“若非有心人预设此局，怎会藏得如此之深？”
三人齐出，清流阵营其他朝臣也隐隐欲动，有人已按不住心头义愤，低声附和。
“不错，林志远此策绝非纯善。”
“封总令制、巡政使……岂不都是跳出朝制之外的独门架构？”
然而，就在这群清流纷纷出列，众志成城之时——
金龙之上，那本一直沉默不语、似在听策思量的帝王，忽地抬起了头。
眸光如电，望向朝堂之上。
“——够了。”
仅仅两个字，如雷贯耳！
许居正、霍纲、郭仪等人齐齐一震，不约而同地止住言语。
只见萧宁缓缓起身，朝服猎猎，目光冷峻如霜，俯视众臣，一字一顿：
“你们……是不是太过分了？”
此言一出，清流阵营众臣面面相觑，不明所以。
萧宁却已迈步而下，步步震阶，声音陡然拔高：
“朝会之上，听策议政，本是国家大事。朕未曾下旨，你们便急不可耐地当堂质疑，连户部尚书之策未曾评断，你们便急着给人定罪。”
“这改风日，到底是听策还是看你们几人争口舌之勇？”
“许卿、霍卿、郭卿，你等在朝多年，自视清正，口口声声言为社稷，实则——”
他眼神一寒，厉声道：
“你等一贯倨傲自持，视新党为小人，视年轻官员为无能，连朕……你们也从未真正信任过！”
“自朕即位以来，你等三人掌中枢，布朝政、控六部、握大柄……可朕问你一句，你等——可曾真正服过朕？！”
“在朕未起于军中之前，你等如何议论？”
“——‘纨绔子弟，空有王位’，‘只会舞剑，不通朝纲’，‘大尧之殃’！”
“你们从未信我，甚至……从未把我当成真正的天子！！！”
这番话，一句胜过一剑！
许居正脸色大变，急忙俯首拜倒：“陛下息怒，臣等绝无不敬之意！”
“绝无不敬？”萧宁冷笑。
“你等一次次劝我退兵，一次次劝我避战，一次次劝我‘三思而后行’——你们所谓的三思，不过是借口！”
“不过是……不信我！”
“改风日，百策齐出，诸卿可言，我亦可择。”
“朕若择林志远之策，不是因为他是新党，是因为他之策，确有章法，条理清晰，有利可见。”
“而你们三人呢？除了指责与否定，又提出何策？”
“有良方者，当堂献之；无良策者，只知唇枪舌剑，尔等……配做三公？”
许居正、霍纲、郭仪三人齐齐跪地，一时竟无法辩解！
整个太和殿上，群臣俱惊。
新党众人面面相觑，随后不动声色地低下头，眼神中却已闪现胜利的光芒。
林志远唇角微扬，低声轻叹：
“果然……他是信了。”
此刻，没有人注意到，殿后最角落里，太常寺少卿、年纪轻轻的沈仪，脸色变了又变，拳头早已紧握在袖中。
——今日之变，恐将掀起滔天巨浪。
而龙椅之上，那双冷漠的帝眼，却渐渐收敛起一切锋芒，只留下无可置疑的帝王冷意。
“尔等——”
“闭嘴罢。”
朝堂之上，再无人敢言。
堂前之日，仍明朗无云。
可天下众心，却仿佛坠入了一个阴影未曾散去的深谷……
——大尧，或许要变天了。
边孟广见此，实在是看不下去了，身为兵部尚书，脾气本就爽直的他，再次站了出来！
只可惜，才说一句，就再次被打断！
太和殿内，朝气肃杀。
随着边孟广被陛下当庭斥责，整座朝堂瞬间陷入了一种令人窒息的寂静之中。
那一刻，文武百官无不屏息凝神，心中皆泛起了异样的涟漪。
边孟广身为兵部尚书，一向是朝堂之上敢言敢谏之人，性情耿直，铁面无私。
今日能在改风日这等场合站出驳斥林志远的“改革”之策，既是职责所系，也是出于忠心。
然而，令所有人都未曾想到的是——
陛下不仅未作沉吟，竟是毫不掩饰地当众发怒！
那一瞬，太和殿的温度仿佛骤然降低三分，朝臣们脑中回响的，唯有那句陛下冷斥的怒语：
“边爱卿，此处是金銮殿，不是你兵部衙门！你这等武将，只会以力驭人，又懂什么国计民生？朝纲律法？”
“你可知你方才那番话，会寒了多少为国献策之臣的心？”
这番话斩钉截铁，毫不留情。
边孟广面色涨红，拱手半跪，沉声回道：“臣无意犯上，更无不敬。臣所忧者，乃民心之所向，朝纲之正直！”
可这句辩解，却并未能换来萧宁一句安抚。
他只是冷冷看了边孟广一眼，然后挥袖：“退下。”
四字落地，殿内死寂。
边孟广咬牙而退，回列之际，竟连步伐都略显踉跄。
这一幕，落入朝堂两侧清流官员的眼中，却如一盆凉水兜头泼下，瞬间寒透了心底。
许居正、霍纲、郭仪等人彼此对视，只觉得眼中一片沉沉的灰色。
他们原本对萧宁抱有一丝希望——
那是一个在刀山火海中走来的帝王，一个以身犯险、带兵平乱、一剑定江山的君主。
但今日……这位看似睿智强横的天子，却在短短数语之中，将所有的光芒尽数熄灭。
霍纲嘴唇紧抿，面色铁青。他低声对许居正道：“许公，看来……我等真是错看了。”
许居正面色不变，只是缓缓闭目，一言不发。
郭仪则重重吐出一口浊气，眼神透着罕见的疲惫与痛心：“一个只能听赞不能受谏的帝王……纵有万钧兵力，也难渡万民寒心。”
“这下好了，”他低声，“朝纲……怕是完了。”
一旁的几位清流文官亦低头沉思，脸色或惊惧，或悲凉。
而这边的气氛一片凝重，那边的新党阵营，却宛若初升之阳，光芒四射。
林志远被陛下点头认可之后，眉宇间早已掩不住志得意满之色。
他回到班列时，一位位“同道中人”上前恭喜，低声称赞不绝。
“林大人所言精妙，果然能得圣心啊。”
“这才是真正的‘辅君定策’，咱们新党今日，算是抬头了！”
“王尚书果然有先见之明，早早将林大人荐入户部，今日之功，当为首功！”
这番话自然传入了站在最前列的吏部尚书——王擎重耳中。
王擎重一袭深紫朝袍，面色含笑，眼神却始终沉静。
他缓缓拢了拢衣袖，看向殿中高座之上的年轻天子，心中浮现出一句评语：
“不错，的确是个懂得识人、也懂得护短的君主。”
萧宁那毫不留情的一句斥责，几乎是将清流打得措手不及。
而这，正是王擎重想要的局面。
朝堂之上，不需要太多清言直语。
需要的，是能顺着帝王之意，做出“成效”的人。
王擎重站在新党的最中心。
他一直低调，但在孟党覆灭之后，他才是真正掌握了吏部大权、调动朝中中层官员网络的幕后枢纽。
而今，他与林志远为首的“实绩派”新党，势头正盛。
他们提出的种种“改革措施”，表面上看无一不为民着想，如——
减免徭役以“用工折俸”，实则引入大量“转役金”，中饱其私；
主张将边防粮税集中于户部统一调配，实则架空兵部统辖；
又如通过“考绩法”，将地方官员政绩直接上报于吏部评议，剥夺监察御史的实权……
这些条例，每一条细细分析，都暗藏玄机。
可偏偏条条都言之成理，设若普通人听来，甚至会觉得拍手叫好。
——这便是新党的手段。
许居正紧紧盯着林志远的背影，眼中划过一抹锐光，却终究没再开口。
他知道——
今日已是定局。
他们清流之人，虽满腔热血，但对这位新帝，已然失去了信任的立场。
他看不到清醒的帝王，只看到一个看似威严、实则护短的小君。
而这，是最可怕的。
此时此刻，他仿佛看见了一幅图景：
朝政将被一群伪善之人所把持；律法将沦为谋利的工具；民生将成虚设；朝纲渐崩……
“唉……”他低低一叹，终究摇了摇头。
霍纲低声道：“那边已夺了天子之心，我们……已成孤臣。”
郭仪冷冷一笑：“孤就孤吧。”
“朝廷若真要亡，也总得有人，站在灰烬之中喊一声‘别做孽’。”
而另一边，新党阵营中，笑意却愈发浓烈。
王擎重负手而立，望着高座上的年轻天子，眼中浮现出一抹极轻的弧度。
“陛下啊……你可得记得，是谁今日替你稳了这朝堂。”
“来日你若有成，万望不忘今日立政之人。”
——朝堂风雨初起，正邪未明。
改风，改的是天下风气。
可若风源本污，便算千策万法，也不过是披了糖衣的腐烂而已。
朝堂之下，风雷隐动。无人知晓，这场“改风”，究竟会将大尧引向光明，还是……坠入深渊。
太和殿内，朝阳自殿檐东角射入，金红色的天光洒落在丹墀之上，也映在那一张张错杂复杂的面孔上。
刚刚结束对边孟广的训斥，朝堂上的气氛已经微微起了变化。
许居正、霍纲、郭仪三人脸色愈发沉重，心头已有隐忧。
然而，这才只是开端。
殿内气氛尚未完全平复，那吏部尚书王擎重却忽然偏首，对着林志远微不可察地递了个眼色。
林志远嘴角浮起一抹笑意，轻轻颔首，旋即稍稍偏身，背对朝堂，像是随意一瞥，眼神一扫，几名早已与他唱和多年的新党成员立刻心领神会，双双出列。
“启奏陛下！”一名工部侍郎躬身而出，声音响亮，神情颇为激动。
“下官以为，户部尚书林大人的政令之中，关于田赋整顿一节，实为当下之急。旧制不改，农民负重，乡官无所作为，弊端横行！应立即施行，推行到各州郡县，以收新政之效！”
“不错！”紧接着，一名礼部郎中也出列。
“林尚书所列之‘府仓直达乡制’，可削弱中层盘剥，推恩于民，此策甚妙，应当立即颁行！”
“陛下，林尚书对于减丁口、裁冗官之策，更是切中要害。以往诸部积冗，空耗粮饷，此策若行，不啻斧正之功！”
一时间，声声附和，络绎不绝。
新党众人如同早已排演过千百遍般，有节奏地、一人接一人地列出他们“改革”的诸般举措。
每一条都冠以“便民”、“节政”、“轻赋”、“肃吏”之名，听起来合情合理、顺应时局，连不少站在中列的官员都不禁暗自点头。
更令人动容的，是这些策略一个比一个周全，覆盖户赋、仓储、人事、吏制、府郡权责，几乎可说面面俱到。
然而——
许居正站在百官前列，双目微阖，面容沉静，仿佛是在聆听，但实则耳中却早已嗡鸣作响。
他听得出来，这些策略看似关心民生、治理吏治，实则暗藏太多私欲伏笔。
比如所谓“府仓直达”，表面是为了防止州府中官吏贪污中饱，实则是要绕过旧制。
把粮仓调度之权下放到“新党人”控制的乡府，直接由他们掌握赋粮流通，方便他们在操作中“做账”。
又比如“裁冗官”，其实是要以整顿为名，清除异己，将清流派系逐一剔除，换上自己人……
这些，全是糖衣毒药。
但最让许居正心寒的——不是这些人提出的策略。
而是那高座之上，龙椅上的年轻君主，自始至终神色平静，眼睁睁看着这一切进行，没有一句质疑，没有一丝反问。
他只是静静地听着，时不时轻轻点头，甚至微微颔首，面上浮现出一抹……赞许之意。
那不是深思熟虑后的沉默，而更像是毫不设防的接纳。
这令他无法不想：
“他……真的懂么？”
郭仪在一侧，冷峻如铁的面容早已绷得紧紧的，目光悄然瞥向霍纲。
霍纲心中同样涌起一股沉沉的失望与无力感。
一条、两条、三条……
十数条“新政”接连递上，皆由新党成员提出，无一人反对，无一人质疑。太和殿内，一派歌功颂德之貌。
朝臣们面面相觑，原本尚存一丝观望之心的，也逐渐起了动摇。
“林尚书确实能干啊，这一套一套的，我听着都有几分信服……”
“新党这些年少言少语，不争不显，如今看来却藏有深谋远略……”
“若陛下真心采纳，今岁朝局，怕是要彻底变天了……”
“唉，咱们这些老派之人，只怕已不合时宜……”
就在朝堂群心思变之时，前排的许居正终于闭上了眼。
他原本一直在观望陛下的反应，盼望着哪怕是一点反驳、哪怕是一次试探的追问——
可是什么都没有。
那份沉默，那份赞许，那份“似是而非”的轻点头，如铁锤一般砸在他的心上。
“完了。”他心中苦叹。
“看起来，陛下……是真的被新党这套华词伪策所蒙蔽了。”
身旁，霍纲眼神锐利，却同样不再开口。
郭仪轻叹了一声，低声呢喃一句：“不该来。”
站在他们身后的边孟广，面沉如水，眼中却有怒火隐隐翻腾。
在他的理解中，主战主武、直言直断才是立国之本。
可眼下这等充满虚伪算计的“献策大会”，在他看来无异于朝中大臣沦为奸佞走卒、朝廷规制变为利益分赃。
“陛下……竟然也信了？”他不敢置信。
而高座之上，萧宁依旧安坐龙椅之中，面容沉稳，视线深邃，如同凝望着漫漫山河。
他一句话也没说。
而正是这份沉默，仿佛一道冷风，从龙椅之上，吹进清流一系的心脏之中。
此刻的新党，却早已笑靥如春风。
王擎重眼角含笑，手中玉扇轻摇，目光扫视群臣，眼中满是笃定与把握。他知道，这一场赌局，他赢了。
今日之后，大尧朝局，再无清流之地！
边孟广依旧不甘心，又一次，他站了出来。
他的一番直言，掷地有声，回响在高殿之上。
然而，他话音刚落，便迎来天子面色一沉，话锋如刃。
“兵部尚书——”萧宁缓缓开口，声音中听不出情绪，却在一瞬压住全殿气息：
“你方才所言，空泛无据，只凭一腔愤慨，就断人施政之策，岂不荒谬？！”
“此乃改风日，你若有更良政大策，可当堂陈述，但若只是凭空抹黑，妄下断语，莫怪朕斥你无状！”
话音落地，殿中寂然无声。
边孟广一身铁骨，面色涨红：“陛下！”
他虽一向刚正不阿，然此时此刻，萧宁那如冰冷铁剑般的话语，让他心头第一次生出一丝寒意。
而这一幕，落入众多本还立场不明朝臣的眼中，却如晴天霹雳！
不少人心中震动。
“边尚书……又被驳斥了？”
“他可是最早追随的老臣之一啊……”
“若连他都不能获得信任，那我们这些摇摆不定之人……岂非更无容身之地？”
“陛下……莫非真信了林志远那一套？”
一个个目光悄然变幻。
原本在清流和新党之间游移的几位五品六品之臣，此刻脸上纷纷泛起了笑容，却是转头微微一躬，向新党所在之列的几位成员拱了拱手，似是无意，又似故意。
站在尚书台列中的一位礼部侍郎，忽然踏前半步，声音平和道：“臣以为林尚书所提之策，诚为时势所需，条理清晰，善法成章。”
“若得推行，既能整顿田赋，又可利国利民。”
又一位吏部主事出列：“臣亦附议。如今边地初定，若不趁机改革财政、清厘赋税，恐积重难返。”
接连几人附议，殿中风向似在悄然变化。
许居正一侧眉头深锁，目光扫过那几位出言者——
这些人，他再熟悉不过。
平日里朝会之上，多有观望之态，不偏不倚，遇事沉默。
但今日，却是第一个站出来支持新党改革，分明是在表明态度。
郭仪面无表情，内心却已生出隐忧。
“这些墙头草……”他心中冷笑，“往日无所归属，如今风头一变，便赶着站队？”
霍纲也微微偏头，目光落在那几人身上，目光如刀。
可惜——此刻朝堂之上，他们已经开了口，便再也不会回头。