夜半时分，时清灼在床上翻来覆去，无论怎样都睡不着。周围特别安静，静的能听见自己躁动的心跳。
明知道明日一早就要去寻樟城城主，可是他一闭上眼，就满是白无常的模样。
邪恶的欲望困扰着他，这一颗种子无时无刻都在慢慢生长发芽。当他发现时，已经成为了一棵大树，毁不掉。
他真的很想，很想一直将白无常抱在自己怀中。
若是被他们知道自己这邪恶的念头，若是被白无常知道了……
他迅速将自己的头埋在被子里，有窘迫，有愧疚，亦有难过。为什么自己会喜欢白无常呢，为什么自己偏偏会喜欢白无常呢？
第二日天色刚亮，一行人就已经在客栈一楼等候。店门昨日一日未开，也是害怕山匪再次迂回。
奔波了那么久，昨日无疑是几人睡的最安稳的一觉。但对于时清灼，他一夜未眠。
“清灼，你昨夜一宿没睡？”司空杏林一眼便看出，“脸色那么差，需不需要休息休息？”
时清灼自从下楼后，目光时不时的就望向白无常。司空杏林一语道破，让他一时半会回答不了。
姜濉问道：“是担心匪患难除，还是担心樟城城主不会配合？”
岁桃也见时清灼脸色难看，宽慰道：“清灼放心吧，有我们在，就算出事了也不会让你一人担着的！”
迟暮走上前一手敲到了岁桃头上，训道：“说些什么不吉利的话？最好是不要出事。”
见几人都纷纷上前安慰自己，时清灼也觉得不好意思。
可自己的注意力几乎都放在白无常身上。他依旧坐在远处，身前的白粥散发着热气，模糊了他的脸。
眼看白无常并没有上前的意向，心情瞬间低落。他的脸上扯出一抹笑，回答道：“抱歉，让你们担心了。我没事的，可能是因为太久没回淮南，有些不适应。”
司空杏林皱眉，一脸严肃：“水土不服啊，这个可没多少办法，得你自己适应。”
他失落的揉揉双眼，又忍不住的看向白无常。难不成是昨日自己做的太过了，让太傅生气了？
这股念头一旦生出，就彻底的让时清灼魂不守舍。白无常果然不喜欢自己那样做，他一定是惹白无常生气了。
他委屈的低下头，懊恼自己昨日的冲动。若是白无常不理自己了又该怎么办，若是白无常不愿意接近自己又该怎么办？
“清灼，要用早膳吗？”
岁桃的一句话将他慢慢拉了回来，他睁大双眼，看着眼前白白胖胖的馒头，却没有一点胃口。
他摇摇头，现在的心情就算眼前是山珍海味也吃不下。
“馒头不吃就喝粥吧。”白无常端了一碗粥上前，又道：“昨夜没睡好，再不好好用早膳，身体定会吃不消。”
白无常清冷的声音就像一剂良药，清散他心中密布的阴云。他迅速抬起头，情绪瞬间转化为高兴。
他小心的接过白无常递来的粥，仔细一看，这不就是白无常刚刚身前的那一碗吗？白粥还冒着热气，温度却刚刚合适。
时清灼脸上不自觉的露出笑来，浅浅喝了一口，虽是白粥，却格外的香。
“果然还是太傅说的管用。”岁桃独自啃着手中的馒头，“我们怎么劝还没有太傅一句话来的快。”
时清灼却觉得不好意思，将脸埋在了碗里。白无常无奈的摇摇头，走上前将客栈的大门打开。
推开大门，街道上一片狼藉。各种散落的蔬果木头，凌乱摆放却空无一人的小摊，甚至还有一丝丝血腥味飘来。
白无常瞬间皱紧眉头，外边的安静程度令人窒息。昨日他们看见的樟城，与今日看见的，截然不同。
姜濉小心伺候着时清灼，刚刚他喝粥时呛到了自己，难受的一直咳嗽。
姜濉在一旁小心的帮他顺气，也没有注意外边的景象。
“那么严重，这群山匪可真是猖狂。”迟暮打量着周围，又再次开口：“声音微弱，都是躲在自己家中不敢开门。太傅，我出去探探路。”
“小心些，遇见危险别硬撑，保护好自己。”
迟暮消失后，白无常才顺势关上了门，转过头就看见狼狈的时清灼。后者眼泪都被呛出来了，也是不好意思的朝着他笑了笑。
“清灼，我总觉得你最近有些不对劲？”
白无常顺势坐在了他对面，这句话将时清灼吓出了一身冷汗。他紧张的抬起头，但眼角的的泪痕却正好掩盖了他的情绪。
他僵硬的回答道：“有、有吗？”
白无常如审视罪人一般，将他看的不知所措。两人都没有说话，互相对视，一人严肃一人笑，气氛瞬间压抑。
“这一个月，还在担心今后的未知？”
时清灼心中暗暗松了口气，面不改色的解释道：“多多少少都是有些茫然的……”
“不要去给自己制造压力，做最好的打算。都已经进了淮南了，也不可能再离开。做自己想做的，朝着自己的计划实施，有什么难处太傅会帮你解决的。”
时清灼小鸡啄米般的点着头，白无常这一番话却让他听出了不同的意思。他觉得自己一定是魔怔了，怎么什么都想着白无常？
不久，迟暮也迅速赶回了客栈。他脸色极为难看，定不是什么好消息。
“我大致在城中晃了一圈，每户人家都紧闭大门，城主府也不例外。另外，城门现在也是空无一人。昨日我们进城的那几名守卫现在已经没气了。”
因为如今樟城匪患势力庞大，让樟城的百姓都选择离开，而外乡人也很少踏进。这使得樟城的经济萧条。如此大的一个客栈，也仅仅只有掌柜与小二两人。
白无常心中一股无名火。他虽然厌恶淮南，可百姓却是无辜的。若不是现在要考虑时清灼，他可能一人就上山将匪患一锅端了。
时清灼亦是如此想法，他望着白无常，看着他冷漠的神色，也猜到他心里所想。可是现在自己要做的是收拢民心，而且他也不想麻烦白无常。
见时清灼已经将粥喝完，他起身吩咐道：“杏林，桃子，迟暮，你们仨留在客栈。毕竟是造访城主，人太多反而会让他紧张。”
几人自然没有异议，暂且留在客栈等着他们的好消息。客栈掌柜望着三人离开的背影，还是忍不住的发出了疑问。
“几位公子，你们来樟城究竟是做什么的啊？”
岁桃脸上露出笑意，回答道：“掌柜的，过些时日你就知道了。”
樟城城主魏樽这几日辗转反侧，为的就是担心山匪进城。果不其然，昨日樟城又遭到一次洗劫。
“山匪霍乱多年，早知道我们就该在最开始就将他们扼杀。”他坐在院中，愁眉苦脸的，眼角的皱纹使他极显老态，“如今老虎也成了山大王，上边的人也不管我们，这让我这个樟城城主怎么做啊？”
坐在对面的人是魏樽的好友，名叫荀修豫。年少时为同窗，如今定居在樟城，偶尔为他出谋划策。
昨夜山匪下山，樟城再次鸡犬不宁，他昨夜也待在城主府没有回家。他至今也未娶妻，家中也无老人，并不担心家中情况。
“空谰啊，我还能有什么办法呢？多年前我就告诉你要早日将这群匪患除掉。可是你呢？你不听，现在知道厉害了又要询问我办法。”他摇摇头，独自吃着桌上的小菜，“现在，如果上边不派人帮忙，樟城就别想安宁了。”
魏樽懊恼的很，他在乎百姓，却又帮不了忙。樟城的兵力本就不多，强行清理匪患只有死路一条。
他这个城主，当的实属窝囊！
“你得帮我想办法啊！”他满脸的愁容，与对面闲散的荀修豫两个脸色，“烽怜，你帮了我那么多年，再想个办法！”
“嗐——，我说你这人怎么不听呢？现在的我就算有万千办法，没有兵力，都是空谈！”
魏樽欲哭无泪，昨日的扫荡，虽然没有动他的城主府，可听见外边哀嚎的声音，彻夜难眠。也为了这件事，他不知苍老了多少？
春风拂过院中柳絮，今日是个不多的的艳阳天。近来春雨连绵，院中池水都上涨许多。荀修豫从袖中取出一瓣生蒜，洒脱不羁，浑然没去注意魏樽的愁容。
“让你少食些蒜，你知不知道每次与你说话你都一嘴味？”
“昨日山匪才进城，今日是不可能有人造访的。”他的筷子就没停过，借着春风，食欲正好，“今日难得的好天气，我用完午膳就回家看看。”
魏樽对他这个同窗也不知道该多说什么，也只好吩咐厨房，提前去准备今日的午膳。
“城主，先生。”婢女小心翼翼从外边走来，恭敬道：“府外有人造访，希望与城主一叙。”
两人面面相觑，荀修豫的嘴终于停止了咀嚼。春风拨动两人的发丝，心中只觉得有一阵不好的预感。
魏樽开玩笑道：“叫你不要食蒜，现在好了，真来人了！”
“别人是找你的，不是我。魏空谰，快去见见呗！”他一脸得意，却又问道：“来者何人？”
婢女小心开口：“共有三人，远道而来，望与城主一叙。”
荀修豫这时才得意的笑了出声，说道：“快去吧，说不定是这阵春风给你带好消息来了！”
“怎么可能是好消息，不知为何我现在一阵不安。”他起身正欲离开，却看见荀修豫还坐在原地不紧不慢的用着早膳，连忙将他一起拉走，“别吃了，待会午膳都吃不进了。和我一起去见见！”
来到前堂，其中一人就让二人大吃一惊。淮南王府中的姜濉，淮南二公子的近侍。
来者果然不善，魏樽擦了擦汗，带着荀修豫走了进去。
“姜濉侍卫，你不是与二殿下一起去了大晟吗？”魏樽的余光好奇的瞥向了一旁的二人，只觉得面生，“今日为何会突然来到樟城？是二殿下的吩咐吗？”
荀修豫在一旁，收起了刚才的随意，竟有的一股两袖清风的感觉。许是因为刚才食了蒜，现在也不敢随意开口。
姜濉的实力在淮南也算是数一数二，曾经是时清灼的近侍，后来他被送去大晟后，就被淮南王安排成了时琮的近侍。
他微微欠身，回答道：“此事说来话长，魏城主，樟城山匪好生厉害呐！”
这句话带有的情绪让二人倍感不妙，有些问责的意思。魏樽心中恐慌，难不成这群山匪昨日惹怒了身前这尊大佛？
他立马赔罪，态度诚恳：“是我管理不当，才让山匪肆无忌惮。昨日山匪进城扫荡，恐是顶撞到了二殿下？”
姜濉嗤笑一声，也退到了时清灼身后，“没有顶撞到二殿下，但却惹怒了另一个人。”
二人同时看向时清灼与白无常，这两人他们根本没有见过，更不知道姜濉为何会跟在他们身边。心中唯一的猜测也就只是曦都的官员了。
可二人身上不凡的气质让两人不敢随便开口。就在二人还在斟酌时，时清灼率先开口道：“魏城主，第一次见面，空手而来，还请见谅。”
魏樽笑容僵在脸上，眼神向一旁的荀修豫求助。眼前二人根本不知道是谁，也不敢胡乱回答。
荀修豫收到眼神，立马上前强颜欢笑道：“大人客气了，樟城如今混乱，应该我们赔不是才是！”
“不知先生大名？”白无常双手抱臂，面无表情。
两人心中一凛，这人一开口就让气氛瞬间凝固，巨大的压力压的二人有些无措。
荀修豫没有抬头，含笑回答：“先生算不上。我就是一山野村夫，得城主赏识，有幸得留傍身。在下荀修豫，草字烽怜。”
“多年前淮南科考，一学子用化名参加，一举夺魁，从此销声匿迹。放下功成名就的机会了选择匿隐山野，最后他的试卷上只留下怜烽二字。”
白无常好奇的笑了笑，眼中多出一丝赏识，说：“不知这人，可是先生？烽怜与怜烽，二者有何区别呢？”
荀修豫终于抬起眸扫视着眼前的人，颇为惊异。眼前这人，竟能直接报出他的事迹。
“不知这位大人，今日来樟城有何贵干？”
白无常摆摆手，眼神凌厉，“大人不敢当，一介莽夫罢了，有着些许学问，偶然间知晓。”
“先生的才学令我钦佩，今日一遇，何其有幸。”他将时清灼推上前，“清灼，这位先生可不简单呐！”