康擎岳微一打量，不由瞳孔猛缩，贺汐汐？不会吧！
他心中虽惊，面上却不动声色，依旧稳稳坐在书案后。
贺汐汐神色警惕，目光快速扫过四周，待小厮退出，轻轻合上房门。
她才“噗通”一声跪地，扯下面巾和兜帽。
目光楚楚地看一眼康擎岳，随即磕下头去，恳切道：
“求殿下救救妾身！”声音带着一丝颤抖。
康擎岳缓缓上前，蹲下身，伸手捏住贺汐汐冰冷的下巴，令她一点点抬起头。
只见她面容惨白，眼眸含泪。
她泪光盈盈地望着他，眸底似藏着无尽委屈与恐惧。
恰似一朵被霜打过的白梅，柔弱且楚楚动人。
朦胧的光影在她脸上跃动，更添了几分迷离与娇弱，令人怜惜。
康擎岳凝视着她姣好的容颜，不禁微微失神。
“贺汐汐，你不是死了吗？”他松开轻捏着她下巴的手，目光玩味。
贺汐汐辨不出他话语中的喜怒。
垂眸间，一颗晶莹泪珠恰从眼角滑落。
她轻咬殷红的唇瓣，恨意溢于言表：“妾身确已死过一回。”
康擎岳听闻，悄然隐去眼中那抹若有似无的笑意。
贺汐汐目光落向地面，忆起几月前的沉船事故，不禁泪水潸然。
那夜，她醒来时，发现自己浑身湿漉漉地躺在一张简陋的竹床上。
环顾四周，是一间破旧小木屋。
屋外，正下着倾盆大雨。
床前，蹲着一个身着青衣、浑身滴水，长得眉清目秀的戏子。
那戏子面容清瘦，眉眼间透着一股坚毅与哀伤。
他望着她，轻声开口，声音竟有些女儿家的娇柔：
“小姐，您可能不记得奴家了，但奴家知道您特别爱看戏。”
“几年前，奴家曾随戏班在玉轩楼演戏，私下却在厢房遭几个公子欺凌。”
“他们对奴家百般刁难，不仅言语侮辱，还动手动脚。”
戏子说到此，顿了顿，眼中泛出一丝感激的泪光：
“正当奴家孤立无援之时，小姐您正好路过，当即命下人踹开房门。”
“怒斥了那几位公子，还令他们跟奴家赔礼道歉，且从此不允他们接近奴家。”
“自那时起，奴家便发誓，若有机会报答小姐，定万死不辞！”
贺汐汐微微一怔，缓缓坐起身。
她喜爱看戏，自然对戏子有天生的好感，不允他们遭旁人欺负。
记忆的碎片渐渐拼凑起来，她想起了那件事。
只是当时并未放在心上，却不想这戏子竟一直铭记。
还未等她开口，那戏子突然神色决然，从怀中掏出一把匕首，猛地刺向自己心口。
贺汐汐惊呼一声，想要阻拦却已来不及。
戏子缓缓倒下，嘴角溢出一丝鲜血。
贺汐汐下床来，本能地扶住戏子的头。
戏子看着贺汐汐，气息微弱却又无比坚定地说：
“小姐，如今您夫君要害您全家，奴家拼了性命将您救出，自知已难逃一死……您赶紧逃命去，再也别回……”
话未说完，戏子便闭上双眼，身体渐渐没了气息。
贺汐汐愣怔了许久，大脑都一片空白，不知该如何动作。
抬眸，看到屋中小木桌上，有戏子为她准备的行囊。
打开行囊，里面有一把匕首，几件换洗衣物，还有一堆金银细软及几张银票。
贺汐汐木然看向躺在地上的戏子，一时心头有些发酸。
这必然是戏子的全部家当了。
直到第二日，贺汐汐才知全家都葬身会江，只她一人活了下来。
她没想到，一次无意的良善举动，竟救了她一命。
更没想到，苏云亦从头至尾的情深，竟都是彻头彻尾的欺骗。
她不明白为什么，但她很清楚，苏云亦必定对她贺家恨之入骨。
为了活命，她独自历经千难万险，从洪县一路辗转，终至京城。
到了京城，她径直来了八皇子府找康擎岳，丝毫没想过去找她姑姑。
因进京这一路，她细细权衡了利弊，已将当下形势看得很透彻。
姑姑身为皇子妃，又无子嗣，荣宠终究系于皇帝的喜爱。
一旦皇帝龙御归天，没了这层庇佑，姑姑便如无根之萍。
势力定会如大厦倾颓，瞬间消散。
反观康擎岳，身为皇子，一旦在皇位角逐中胜出，登上帝位。
那便是天下之主，掌握无尽权柄。
更何况，在贺汐汐看来，康擎岳有这个实力。
故而，康擎岳是她当下寻求庇护与助力的上佳之选。
贺汐汐简略地向康擎岳讲述了自己死里逃生的经过。
康擎岳听完，仅淡淡“哦”了一声，丝毫没有扶她起身的意思。
这冷漠反应，让贺汐汐心中一怔。
她知晓，康擎岳曾喜欢自己，欲娶自己为正妃。
她原以为，他可能仍对自己念念不忘。
但此刻观他的反应，心中不禁生出些凉意。
康擎岳起身，踱步至书案后缓缓坐下。
身子慵懒后仰，扬起下巴，眼神带着一丝睥睨：
“贺汐汐，本皇子凭何要帮你？”
一年多前，他满心期许要娶她为正妃，她却骤然回洪县另嫁他人。
如今忆起，他仍觉那是种羞辱。
此刻，她竟又回头求助于自己，何其讽刺。
真当他是能随意玩弄之人？
贺汐汐闻言，缓缓抬手，指尖轻触脸颊，拭去那斑驳的泪痕。
而后挺直腰肢，身姿轻盈地站起身来。
泪眼如一汪幽潭，透着勾人心魄的娇魅，又暗藏着忍辱负重的决然。
她朱唇微启，轻呵出一口如兰气息，纤手缓缓解开大氅的系带。
那大氅如一片暗沉的云，无声滑落至地，与地面上被烛火拉长的阴影融为一体。
康擎岳坐在书房的书案后，静静看着她。
眼神起初满是玩味，似在欣赏一场有趣的戏码。
跳跃的烛火将他的脸庞映照得忽明忽暗，更添几分高深莫测。
他瞧着她腰肢款款，于朦胧烛火的光影交错间款摆而来。
莲步轻移，素手如蝶，指尖轻扯腰间束带，脱下了那厚实的锦裙。
接着，又解开盘扣，褪下中衣。动作舒缓，似在刻意撩拨。
最后，她身上仅余绯红肚兜和亵裤。
在这寒冬的夜里，在摇曳烛光的映照下，那若隐若现的雪白肌肤，搭配那风情万种的姿态，让人心神荡漾。
康擎岳眸光骤然一变，眼中玩味渐隐，取而代之的是一抹隐秘的渴望与期待。
书房内安静得只闻彼此的呼吸声与烛芯偶尔的爆鸣声。
他微微仰头，喉结不由自主地滚动了一下，似是在吞咽着某种情绪。