随着裁判一声沉喝，陈落凡缓步踏上青石擂台。玄色衣摆在风里漾开浅浅弧度，那道背影潇洒得近乎散漫，却让台下的九龙心底翻涌着说不清道不明的感慨。
“不过是方才听我粗浅讲了些‘界’的基础用法，陈兄弟怎就走出了这般俾睨天下的气度？难不成他真以为听一遍就能尽数掌握？这般托大，会不会太草率了些？”
九龙指尖无意识攥紧衣摆，目光紧盯着擂台上的身影，满是担忧。
陈落凡刚站定，对面早已等候的凤栖木便发出冷厉的喝声。它周身萦绕着淡金色的灵韵，枝叶般的肢体微微震颤，语气里满是精怪一族的倨傲：
“来吧！今日我便用你的惨败，向所有人证明，唯有我精怪一族，才是操控界域的真正王者！”
“等等。”陈落凡却抬手挥了挥，语气漫不经心，“我刚学了几种界域的用法，你先等我试试手。”
凤栖木闻言顿住动作，暗忖对方或许藏了什么厉害招式，当下决定先静观其变，脚下不自觉向后退了两步，金色灵韵愈发凝实，警惕地盯着陈落凡。
见它这副模样，陈落凡脸上浮出几分孩童拿到新玩具的雀跃。下一秒，淡蓝色的水纹以他为中心悄然铺开，他扬声喝道：“水元素，剥离！”
话音落时，以陈落凡为圆心、半径半米的范围内，所有水系元素骤然失去活性。空气里的湿润感瞬间消散，连擂台上青石缝隙里残存的水汽都被抽离，那感觉竟像是被最强劲的除湿机扫过，干燥得近乎刺眼。
“哈哈，这也太有意思了！”陈落凡眼睛亮起来，像发现了新大陆般兴奋，“要是用这招晾衣服，肯定快得很！”
说着，他指尖微动，又低喝一声：“水元素，强化！”
刹那间，那些方才失活的水元素仿佛被注入了新的生机，猛地在他周身翻腾起来。
淡蓝色的水纹变得浓密，潮湿的气息顺着风漫开，陈落凡甚至能感觉到水汽钻进衣领，呼吸间满是湿润，就像骤然从干旱沙漠踏入了湿热的热带雨林。
“这强化效果绝了！”他咂了咂嘴，认真琢磨，“要是再找个高温的地方，用这招说不定能直接搭个桑拿房！”
凤栖木早已按捺不住。它看着陈落凡像玩闹般摆弄着基础界域，那副模样在它眼里简直像个哗众取宠的小丑。
直到听见“桑拿房”三个字，它终于忍无可忍，枝叶剧烈晃动，怒喝道：“你给我看的就只有这些？！这种所有灵尊都会的基础操作，有什么可试的！”
“可我确实刚学会啊。”陈落凡一脸坦然，丝毫没在意对方的怒气，反而双眼亮闪闪地盯着凤栖木，语气里满是热切，“要不，你教我点不一样的？比如更厉害的用法？”
台下的九龙早已把脸扭到一边，耳根悄悄泛红。虽说陈落凡掌握基础界域的速度让他震惊，可当着这么多人的面，把界域能力玩成“晾衣服”、“蒸桑拿”，还一脸兴奋，这让他这个临时“师父”实在有些无地自容。
这时，一道清冷的声音自身侧响起。沐知卿走过来，用手肘轻轻杵了杵九龙，脸上没什么表情，只淡淡问道：“你教的？”
“呃……嗯。”九龙尴尬地应了一声，不敢看她的眼睛。
“很标准，也很基础。”沐知卿指尖摩挲着袖扣，目光落在擂台上，语气听不出情绪，“你确定，你是刚刚才教他的？”
“就、就是他上场前，我随口讲了一遍。”九龙说着，自己都忍不住瞪大了眼睛，短短片刻就能熟练操控基础界域，这份悟性未免也太恐怖了。
“这么说，他的天赋确实不一般。”沐知卿若有所思地颔首，语气里多了几分惋惜，“早知道来时路上我就多教他些，也省得他现在跑到擂台上，还要向对手请教。”
话音顿了顿，她忽然转头看向九龙，眼神里带着探究：“你和他怎么认识的？据我所知，他刚进入灵能大陆就出现在灵境空间，之后一直跟着我过来，按理说，你们不该有交集才对。”
九龙心头猛地一凛。他终于明白，这位外管部的管事主动搭话，根本不是关心陈落凡的天赋，而是打主意要查陈落凡的底细。
他下意识攥紧了拳，若是让沐知卿知道陈落凡还掌握着“格物”的能力，不知道会生出多少事端。一时间，他竟有些语塞，陷入了沉默。
“你在犹豫什么？”沐知卿的声音适时响起，带着一丝不易察觉的施压，“难道你们之间的这点交情，还能胜过和外管部交好的机会？”
九龙的心跳不由得快了几分。
沐知卿见状，放缓了语气，抛出了诱饵：“怎么样？若是你肯把他的事，最好连他和苍狗皇者的渊源都告诉我，我可以替我师父做主，等你从学院毕业，直接让你加入外管部，在她手下做事。”
“到时候你也算有了靠山，不用再做那些任人拿捏的编外人员。像之前被小家族强逼签奴隶契约的事，绝不会再发生。”
这话像是一道惊雷，可九龙的眼神却渐渐坚定起来。
他嘴角勾起一抹桀骜的笑，声音不高却字字清晰：“沐管事说得没错，我一个小小的编外人员，以前确实过够了受人欺辱的日子。若不是遇到陈兄弟，恐怕现在还被那家族拦着，连参加考核的资格都没有。”
“但我们剑修有剑修的规矩，恩人之事，我绝不会出卖。您要是想知道什么，不妨直接去问陈兄弟。”
沐知卿本想借着外管部的权势施压，没想到竟引得九龙如此抵触。她心里一紧，生怕这事传到陈落凡耳中，让他对整个外管部生出敌意，连忙挤出一丝笑意，放缓了语气：
“九龙，你误会了。我对小凡绝无恶意，按我师父和苍狗皇者的关系，我们其实算是盟友。方才的话你别往心里去，就当我随口一问。”
九龙点了点头，脸上依旧没什么表情：“没什么误会。陈落凡是我兄弟，他想做的事，我定然支持。至于您想知道的事，他心里自有计划，我劝您还是别太着急。”
沐知卿听出他话里的拒绝之意，也不再多言，默默退到一旁，目光却依旧紧紧锁在擂台上。