战堂堂主，一个满脸横肉、独眼的巨汉，名唤“屠沙”，瓮声瓮气道：“府主，俺老屠只管带人打仗、抢地盘，那些弯弯绕绕的阴谋算计，俺不懂！帮里兄弟最近是有些人心浮动，但谁敢吃里扒外，俺第一个拧掉他脑袋！” 他话语粗豪，看似鲁直，眼神却偶尔闪过一丝精光。
刑堂堂主是个干瘦阴鸷的老者，人称“鬼手沙”，声音嘶哑：“回府主，刑堂近日并未收到关于私自勾结外敌、或囤积异常物资的举报。不过……暗堂那边，似乎有些动作，老朽却是不便过问。” 他将皮球踢给了暗堂。
外堂堂主是个面容普通、眼神灵活的中年男子，名叫沙通海，负责对外联络与贸易，闻言苦笑道：“府主明察，外堂确实与各方都有些生意往来，但都是明面上的资源交换、情报买卖。至于府主所说的那种诡秘势力……恕在下孤陋寡闻，南域似乎并无以冰煞魂道闻名的强大势力，北域冰极殿倒是冰系正宗，但与魂道也扯不上关系。或许是某些隐藏极深的散修，或……从其他地域流窜而来的？”
最后是暗堂堂主，一个全身笼罩在灰褐色斗篷中、连面目都看不真切的身影，代号“沙影”。他的声音如同沙砾摩擦，毫无起伏：“暗堂职责所在，确有关注南域及周边可疑动向。近日，确有几股不明身份者，在沙漠边缘及寒焰峡附近出没，行踪诡秘，疑似在串联或谋划什么。其手段……与府主描述有相似之处。然对方极其谨慎，未能获取更多确切情报，亦无法证实其与帮内何人有关。”
四人的回答滴水不漏，或推诿，或撇清，或暗示，但都未提供实质线索，且隐隐透出赤沙帮内部并非铁板一块，甚至可能暗流汹涌的信息。
薛玄逆静静听着，混沌感知如同无形的细网，笼罩着整个大殿，仔细捕捉着五人每一丝细微的情绪波动、气息变化、乃至神魂涟漪。
沙无垠的恐惧与急于撇清是真，但其中也夹杂着一丝对内部失控的恼怒与无奈。
屠沙看似鲁莽，气血旺盛，但在提及“内部不稳”时，心跳与血流有极其微弱的异常加速。鬼手沙阴鸷深沉，情绪波动最小，但提到暗堂时，其神魂深处闪过一丝极其隐晦的、类似“警惕”或“戒备”的波动。沙通海圆滑世故，回答看似坦诚，实则避重就轻，其情绪中带着明显的紧张与算计。而沙影……此人气息古怪，似有秘法遮掩，连混沌感知都难以完全穿透，其回答更是模棱两可，仿佛在陈述事实，又仿佛在引导什么。
没有一个完全干净，也没有一个完全可信。
薛玄逆心中冷笑。赤沙帮这潭水，比他预想的还要浑。昨夜袭击归墟原的那伙人，未必直接出自赤沙帮，但与其内部某些势力，或者与通过赤沙帮作为跳板进入南域的外部势力，恐怕脱不了干系。沙无垠这个帮主，控制力显然有限。
不过，这对他来说，未必是坏事。一个内部矛盾重重、且已被自己武力慑服的赤沙帮，反而更容易被掌控和利用。他不需要一个铁板一块、可能阳奉阴违的赤沙帮，他只需要一个名义上臣服、能提供一定资源与情报、并稳住西部局势的“藩属”即可。至于内部的魑魅魍魉，正好可以借此机会，一并清理，安插自己的人手。
“沙帮主。”薛玄逆再次开口，语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断，“本座不管你帮内如何，也不管昨夜之事究竟是谁所为。本座只看结果。你既已代表赤沙帮臣服，那么，赤沙帮范围内的一切，便需遵守本座的规矩。”
他目光扫过下方五人：“第一，即刻起，赤沙帮所有对外行动，尤其是针对归墟原及混沌别府势力范围的任何行动，必须事先报备，未经许可，严禁擅动。违者，赤沙帮上下共诛之，本座亦会亲临问罪。”
沙无垠连忙应道：“是！谨遵府主之令！”
“第二，”薛玄逆继续道，“关于沉阴铁、寒魄砂、影煞蜥精血等物资的流出渠道，尤其是近半年来的异常交易记录，限你三日内，整理成册，详细上报。若有隐瞒遗漏……沙帮主，你应该知道后果。”
沙无垠冷汗涔涔：“不敢！沙某定当全力彻查，如实上报！”
“第三，”薛玄逆看向沙影，“暗堂从即刻起，独立成部，直接对本座负责。首要任务，全力追查昨夜袭击者及其背后势力的所有线索。沙影，你可能做到？”
沙影斗篷下的身躯似乎微微动了一下，沉默片刻，那沙砾摩擦般的声音响起：“属下……领命。” 语气听不出喜怒。
此言一出，沙无垠与其他三名头目脸色都是一变！
暗堂独立，直接听命于薛玄逆，这意味着薛玄逆的手，已经直接插入了赤沙帮最核心、最隐秘的部门！这比任何资源上缴或名义臣服，都更具实质性的控制力！
但面对薛玄逆平静却仿佛能洞悉一切的目光，无人敢出言反对。
“很好。”薛玄逆站起身，“今日便到此。沙帮主，本座希望三日后，能看到一份令人满意的答卷。至于沙城日常事务，仍由你主持，但重大决策，需报本座知晓。”
“是！恭送府主！” 沙无垠五人连忙躬身行礼。
薛玄逆不再多言，身形如同融入空气中，瞬间消失在大殿之内，仿佛从未出现过。
直到那股令人窒息的威压彻底远去，沙无垠才长出一口气，踉跄一步，几乎站立不稳，后背已被冷汗浸透。他看向其他四人，脸色阴沉如水。
屠沙、鬼手沙、沙通海皆是面色复杂，眼神闪烁。沙影则如同真正的影子，默默退入大殿角落的阴影中，消失不见。
“都听到了？”沙无垠声音沙哑，带着压抑的怒火与无力，“这位薛府主，可不是焱烬那种只知蛮干的莽夫。他这是要把我赤沙帮，从里到外，一点点拆吞干净！”
“帮主，如今人为刀俎，我为鱼肉，还能如何？” 沙通海苦笑道，“只能暂且虚与委蛇，再从长计议。”
“从长计议？哼！” 鬼手沙阴测测地道，“就怕还没‘计议’出个结果，我们几个的脑袋，就已经被当成投名状，送到那位府主面前了！”
屠沙独眼中凶光一闪：“那依你之见，该怎么办？跟他拼了？”
“拼？拿什么拼？” 鬼手沙冷笑，“没看到人家刚才的手段吗？我们全力一击，连人家衣角都碰不到！我看，不如……” 他话音渐低，眼神瞟向沙影消失的方向，意有所指。
沙无垠烦躁地挥挥手：“都闭嘴！眼下首要，是应付那三条命令！尤其是物资流出记录和暗堂……沙影这个吃里扒外的东西！” 他咬牙切齿，却又无可奈何。
大殿内，一时只剩下粗重的喘息与各怀鬼胎的沉默。
薛玄逆的到来，如同投入沙海的一块巨石，不仅激起了臣服的浪花，更搅动了沉积已久的污泥与暗流。
赤沙帮这条盘踞沙漠的凶蛇，已然被更强大的力量扼住了七寸，但其体内盘绕的诸多“蛇影”，却并未完全驯服，反而在压力下，开始更加诡异地蠕动、盘算。
而归墟原上，等待薛玄逆带回消息的璩璎公主，以及北域寒焰峡边缘那些冰冷的窥探者，都在密切关注着沙城方向的任何风吹草动。
南域的棋盘，因为薛玄逆这枚横空出世的棋子，正变得愈发错综复杂，杀机暗藏。