陈朝永定年间的闽中山区，晨雾常裹挟着刀兵之气。当后世考古者在武夷山城村汉城遗址的朽木中，拂出“徐夫人要儿策：诱官军入谷焚之”这行隶书时，这个被《陈书》隐去名姓的女子，终于从历史的褶皱里显露出清晰轮廓。
徐要儿的具体出生年份已经无法考证，我们只知道她是晋安郡（现今福建福州一带）一个豪门大族的女儿。在六朝时期，闽中地区“山越杂处，坞堡林立”，社会环境复杂。而徐氏家族则世代从事冶铁和航运业，经过多年的经营，在永嘉之乱后逐渐发展成为当地的一股强大势力。
徐要儿从小就与其他女子不同，她对针线活等闺阁技艺毫无兴趣，反而经常跟随父亲和兄长一起观看地图、商讨商业路线和安全防范等事务。据《闽中志》的残卷记载，徐要儿在十三岁时，就能够准确地指出山海关的险要之处，并谈论攻守的策略，这让她的父兄都对她刮目相看。
这样与众不同的成长经历，使得徐要儿在日后卷入叛乱事件时，并非仅仅扮演一个传统意义上的世家联姻角色。她的见识和才能使她迅速成为丈夫陈宝应军政决策的核心参与者。
梁末时期，侯景之乱爆发，天下大乱，局势分崩离析。晋安太守陈宝应趁机扩充自己的势力，不断兼并邻近的郡县，逐渐产生了割据一方的野心。而徐要儿嫁给陈宝应的时候，恰好是他图谋自立的关键时期。
永定元年（557年），陈武帝陈霸先成功建立了陈朝，成为了皇帝。他为了巩固自己的统治，开始对各地的割据势力进行招安。其中，陈宝应就是他的目标之一。
陈武帝派遣使者前往陈宝应的领地，希望能够说服他归降，并封他为侯官县侯。然而，陈宝应的妻子徐要儿却对此表示强烈反对。她认为，陈朝刚刚建立，根基还不稳固，虽然其势力主要在东南地区，但如果陈宝应接受了陈武帝的封爵，就会成为他的臣子，将来必定会遭到征讨和剿灭。
徐要儿力谏陈宝应不要接受封爵，她说：“陈氏新造，根基未稳，然其势在东南，若受爵，则为臣属，他日必遭征剿。不如据险自守，待天下有变。”她建议陈宝应依靠地势险要的地方坚守自己的领地，等待天下局势发生变化。
陈宝应起初对徐要儿的建议有些犹豫，毕竟接受封爵可以获得一定的地位和权力。但在徐要儿的不断劝说和策划下，他最终决定表面上接受陈武帝的封爵，以避免引起不必要的麻烦。
然而，陈宝应并没有真正屈服于陈武帝。他暗中加强了闽江口的壁垒，囤积了大量的粮草，并与东阳郡的留异、临川的周迪等其他割据势力进行联络，形成了一个抗陈联盟。这个联盟的目的是共同对抗陈朝，保护自己的独立地位。
在考古过程中，人们意外地发现了城村汉城木牍，而这些木牍所记载的内容，恰好与天嘉三年（562 年）的一场至关重要的战役相对应。
当时，陈文帝派遣将军章昭达率领军队前去讨伐敌人。面对来势汹汹的敌军，徐要儿向章昭达献计道：“昭达将军的军队长途跋涉而来，他们依仗着自己的精锐，必定想要速战速决。我们可以派遣一些羸弱的士兵去引诱他们进入黄岗山谷，然后截断他们的退路，再堆积柴草放火焚烧，这样一来，敌军必然会溃散。”
章昭达对徐要儿的计策深表赞同，并依计而行。果然，正如徐要儿所料，官军在初次交战中遭遇惨败，章昭达也险些丧命，最终仅以身免。
值得一提的是，这一事件成为了目前所发现的六朝文献中，唯一明确由女性拟定的军事战术记载。徐要儿的智慧和谋略，在这场战役中展现得淋漓尽致，为历史增添了一抹别样的色彩。
徐要儿的政治智慧，在维系抗陈联盟的复杂博弈中展现得淋漓尽致。留异和周迪虽然表面上与陈宝应结盟，但实际上他们各自心怀鬼胎。
天嘉四年（563 年），周迪竟然暗中与陈朝勾结，企图出卖联盟的情报。然而，徐要儿却敏锐地察觉到了这一情况。但她并没有立刻对周迪发难，而是采取了一种巧妙的策略。
她派遣使者前往周迪处，不仅带去了丰厚的礼金和优质的钢铁，还附上了一封密信。信中写道：“陈氏野心勃勃，犹如饿狼一般，您如果背叛联盟，今天所得到的利益，恐怕明天就会变成灾祸。希望我们能够共同守护闽、浙两地，形成三足鼎立的局面。”
与此同时，徐要儿还暗中派人将周迪私通陈朝的证据送到了留异手中。这一举动让周迪陷入了两难的境地，他既不敢轻易背叛联盟，又担心留异会将证据公之于众。
通过这一系列的操作，徐要儿成功地迫使周迪不敢轻举妄动，暂时稳住了抗陈联盟的局势。她的政治智慧和果断决策，为联盟的稳定和发展起到了至关重要的作用。
她的治理才能亦见于地方政务。在陈宝应辖区内，徐要儿推行“以盐代税”，利用闽中海盐资源充实府库；又组织山民开垦梯田，推广从岭南引入的双季稻，使割据区域“数年无饥馑，兵甲日盛”。这些举措不仅支撑了长期割据，更在民间积累了一定声望，时人谓之“徐夫人智过其夫”。
陈朝国力渐强后，开始全力清剿地方割据。天嘉五年（564年），章昭达再次率军南下，此次采用“围点打援”之策，先破周迪，再逼留异，最后集中兵力围攻晋安。徐要儿提出“固守海口，联络俚族”的对策，建议陈宝应派使者南下交趾，联合俚人首领冼夫人（时与陈朝保持若即若离关系），形成南北夹击。
然此时联盟已破，陈宝应又刚愎自用，未采纳其计，反而主动出击，导致主力被歼。城破前夕，左右劝徐要儿携子女逃亡海上，她却叹曰：“我与宝应共起，今事败，何忍独生？”据《三山志》载，她在府中焚毁所有图籍文书，“以免为敌所用”，随后与陈宝应一同被俘。
陈文帝见其智略，曾欲赦其死罪，问曰：“若事朕，可免祸否？”徐要儿厉声答曰：“陈宝应虽败，亦是一方诸侯；我徐氏女，不事二主！”最终与陈宝应同被处斩于建康市，时年约三十余岁。
《陈书》记载陈宝应叛乱时，仅以“其妻亦有计略”一笔带过，刻意隐去“要儿”之名，盖因封建史笔对“逆贼”家属的贬抑，更因对女性参与军政的刻意淡化。而城村汉城木牍的出土，以实物证据补全了这段被遮蔽的历史。
徐要儿的出现，犹如一道闪电划破了六朝时期女性的天空，彻底打破了人们对女性的固有认知。在那个时代，女性往往被局限于后宫或闺阁之中，她们的影响力也仅限于此。然而，徐要儿却以其卓越的军事谋略和政治手腕，在闽中割据的舞台上大放异彩，成为了那个时代的一个传奇。
她的存在，不仅仅改变了闽中割据的走向，更重要的是，她的故事让我们看到了在魏晋南北朝这样一个皇权松动、社会动荡的时代背景下，少数女性是如何突破礼教的束缚，勇敢地参与到公共事务之中的。尽管她的“不事二主”的决绝立场可能带有割据势力的色彩，但这也充分展现了在乱世之中，个体的意志和选择所散发出的光芒。
如今，当我们漫步在武夷山城村的残垣断壁之间，仿佛还能听到那位女子站在城楼上，指点江山的豪迈声音。她的故事虽然在六朝的风云变幻中被遗忘，但它无疑是中国古代女性智慧史中不可或缺的一章。