徐陵，字孝穆，其籍贯为东海郡郯县（今山东郯城县），他出生于南朝梁武帝天监六年（507年），逝世于陈后主至德元年（583年）。徐陵在中国历史上占据着重要地位，他不仅是南朝时期一位杰出的诗人和文学家，更是被后人尊称为“一代文宗”。
徐陵的一生跨越了南朝梁、陈两个朝代，这使他在文学创作和政治活动方面都有着丰富的经历和深厚的影响。
徐陵出生于显赫的官宦世家，曾祖父徐凭道在南朝宋时担任海陵太守，祖父徐超之在南朝梁初年出任员外散骑常侍，父亲徐摛更是一位颇具影响力的官员和文学家。徐摛自幼好学，长大后遍览经史，写文章喜欢标新立异，不拘泥于传统体裁。他是“宫体”诗的代表人物之一，与庾肩吾并称“大徐庾”。徐摛一生追随晋安王萧纲，历任记室参军、谘议参军等职，晋安王萧纲成为太子后，他转任家令兼掌管记。当时，徐摛的文体独特，东宫众人纷纷效仿，“宫体”诗的称号也由此而来。梁武帝听闻后曾怒召徐摛责问，但徐摛应对明敏，辞义可观，不仅让武帝怒意消散，还因他对五经大义、历代史及百家杂说的对答如流，而备受武帝叹赏，从此宠遇日隆。太清三年（549年），侯景攻陷台城，卫士奔逃，唯有徐摛独自坚守，面对侯景，他毫不畏惧，正色说道：“侯公应当与皇上以礼相见，又何必要这样呢？”侯景竟被他的气势所震慑，对他心生敬畏。551年，梁简文帝被囚禁，徐摛因无法朝见而在怨恨中病逝，终年78岁。
在这样的家庭氛围熏陶下，徐陵自幼便显露出非凡的天赋。传说他的母亲臧氏怀孕时，梦到五色云化为凤凰，落在自己左肩上，随后便生下了徐陵。在他数岁时，家人带他去见有道高僧宝志上人，宝志手摩其顶，称他为“天上石麒麟”，光宅惠云法师也常将他比作颜回，称赞他早有成就。八岁时，徐陵便能撰文，十二岁已通《庄子》《老子》。长大后，更是博涉史籍，能言善辩。
徐陵早年在梁朝为官，晋安王萧纲任平西将军、宁蛮校尉时，他的父亲徐摛为晋安王谘议，徐陵也被引荐参与宁蛮府军事。后来萧纲被立为皇太子，徐陵入选东宫学士，从此开启了他在宫廷的文学生涯。他的诗文轻靡绮艳，是南朝梁“宫体诗”的代表作家之一，与庾信齐名，并称“徐庾”，他们的文风对后世产生了深远影响。这一时期，徐陵还参与了许多重要的文化活动，梁简文帝在东宫撰《长春殿义记》，便由徐陵作序，还令他在少傅府讲述所制《庄子义》。
梁武帝太清二年（548年） ，42岁的徐陵以常侍官的身份奉命出使北朝东魏。魏国设宴洗尘，魏收有意取笑他，说当日天气炎热是他带来的。徐陵巧妙回应：“从前王肃到了这里，为贵国制定礼仪；现在我来，再使你们知道寒热。”令魏收大为惭愧，从此不敢轻视他的才能。然而，徐陵出使期间，侯景之乱爆发，梁武帝萧衍被幽禁而死，国家陷入动荡，徐陵滞留东魏，与家人音信隔绝，他为此蔬食布衣，忧心如焚。后来北齐受魏禅，梁元帝承制于江陵，与北齐通使，徐陵多次请求回国，却被拘留。他在北齐期间，写下了许多表达沦落异乡悲苦之情的书信，如《答李颙之书》《与李那书》 ，还作《在北齐与梁太尉王僧辩书》《劝进梁元帝表》 ，关注着国事，心系梁的命运。
侯景之乱平定后，梁元帝称制江陵，南北修好，徐陵得以归朝。归朝后，他得到太尉王僧辩的赏识，被举为尚书吏部郎，掌管诏命的撰写。后来，陈武帝陈霸先诛杀王僧辩，徐陵因感激王僧辩的知遇之恩，参与了任约偷袭陈国首都建康的计划，但计划失败。不过陈武帝并未追究他的责任，还任命他为尚书左丞。此后，徐陵在陈朝历任要职，历任太府卿、五兵尚书、散骑常侍、御史中丞、吏部尚书等职。他为官刚正不阿，陈文帝天嘉六年（565年） ，安成王陈顼及其部下鲍僧睿依仗权势，压制言论，徐陵在朝堂上威严地弹劾陈顼，令殿中御史扶着陈顼退下殿，免去其侍中、中书监的官职，此事震惊朝野，朝廷为之肃然。
公元569年，徐陵参与罢黜了废帝陈伯宗，扶立陈宣帝，因功被封为建昌县侯，陈宣帝让他担任尚书左仆射、吏部尚书等要职，他多次推辞，皇帝为之动容。太建三年（571年） ，徐陵拜为尚书左仆射。陈宣帝准备北伐时，众人推举淳于量为统帅，徐陵却力排众议，独力推荐名将吴明彻。事实证明他的眼光独到，吴明彻在北伐中屡立战功，从北齐王朝手中夺取徐泗之地。虽然之后北伐因北周灭北齐等因素，取得的土地得而复失，但徐陵知人善任的能力得到了皇帝的多次赞扬。
徐陵不仅在政治上有所建树，文学成就更是卓越。他原有诗文三十卷，虽大多在战乱中散失，但今仍存《徐孝穆集》6卷。他还编纂了诗歌总集《玉台新咏》10卷，这部诗集收入东周至梁诗歌共690篇 ，选录的诗歌虽以艳歌为主，但也保存了许多感情真挚且具有现实意义的诗篇，如汉乐府民歌《陌上桑》、中国古代长篇叙事诗《孔雀东南飞》《上山采蘼芜》等，这些民间文学作品得以流传，《玉台新咏》功不可没。徐陵的文章风格独特，长于说理，气势充盈，又辑裁巧密，多有新意，每一篇文章写成，好事者都争先传抄、诵读，流传甚广，甚至远播海外，家藏其本。
陈后主即位后，徐陵迁左光禄大夫、太子少傅。后主喜好与嫔妃创作艳词，并拿给徐陵看，徐陵直言“皆不达辞也”，因此得罪后主。至德元年（583年） ，徐陵去世，享年七十七岁 ，诏赠镇右将军、特进，谥号“章”。
徐陵的一生宛如一部波澜壮阔的史诗，充满了传奇色彩。他自幼便展现出了非凡的天赋和才华，被誉为神童，其文学造诣更是令人惊叹。
凭借着卓越的文学才华，徐陵得以顺利地步入仕途。然而，他所处的时代正值乱世，政治风云变幻莫测，他的人生道路也因此充满了波折和坎坷。但无论面对怎样的困境和挑战，徐陵始终坚守着自己的信念和原则，不为权势所动，不为利益所诱。
在政治舞台上，徐陵以刚正不阿的态度着称。他敢于直言进谏，不畏权贵，坚决肃清朝纲，维护公正和正义。同时，他还具备慧眼识才的能力，能够发掘和培养许多优秀的人才，为国家的发展做出了重要贡献。
在文学领域，徐陵更是成就斐然。他的诗文风格清新自然，情感真挚，意境深远，深受当时文人雅士的喜爱和推崇。他所编纂的诗集更是对后世文学的发展产生了深远的影响，成为了中国文学史上的经典之作。
徐陵以其卓越的才华和高尚的品格，在南朝历史上留下了浓墨重彩的一笔。他的故事激励着后人不断追求卓越，坚守信念，成为了人们敬仰的对象。