接过王承恩递上的热茶，崇祯抿了一小口，问道：
“陈爱卿，不知当下盐价如何？”
“启禀陛下，据臣考察各州府，官盐每斤三十至五十文不等，私盐不超过二十文。
年初流贼逼近南直隶时，曾高于此价一倍多，流贼退却后恢复如常。
然盐使司、官盐局大多强买强卖，或强行予以摊派，官盐粗劣且价格高昂，除非极度贫困者，否则根本不食官盐。
现如今官盐价格高于米价数倍，年初高达近二十倍之多，江南百姓早已敢怒不敢言矣。”
一口气说完，陈奇瑜微低双眸，等待天子圣训。
大明盐政弊端特别明显，尤其这个多事之秋，虽多少知道一些，但当亲耳听到一连串数据，崇祯还是难免心潮起伏。
食盐相较于主粮，用量其实不多，可基数无比庞大，人不能不吃盐啊。
制度与价格的畸形，加上其稀缺性，哪怕在原产地，价格同样居高不下。
大明食盐主要出自两淮及江南，河南山西有少许，西南方向集中在四川，上至官府下至平民，都默认私盐的存在，这是历朝历代都无法避免的烂账。
理了理情绪，崇祯站起身：
“前宋国库极其富足，然盐课最高时仍占据税收达四成以上，比海贸还高出若干，此政看似再正常不过，实则历朝兴衰，无不有盐课之身影。
远的不提，就说开国之前，张士诚区区私盐贩子，靠积累之财富人脉，便有硬刚蒙元乃至与太祖一决高下之力，三千余年盐课旧制，是该休止矣！”
天子微微踱步，此话看似轻松，实如晴天霹雳，连李若链这最了解皇帝的近臣，都不免胸中翻滚。
从春秋时期鲁国开始征收盐课起，盐政被历朝君王不断完善，成为帝国重要经济支柱，皇帝想改，真有那般容易吗？
李若链一向对皇帝言听计从，从来不会反驳，倒是陈奇瑜再也忍不住，连忙作揖：
“陛下，恕臣斗胆，当下盐课糜烂不堪，可谓积重难返，然牵一发动全身，臣担心，担心引发动荡，可...”
崇祯见状摆手:
“在朕面前，无需遮遮掩掩，朕并非一时兴起，爱卿直说便是！”
“遵旨！”
陈奇瑜再次拱手，深吸一口气。
他算得上开明之人，到阎王爷那里走了一遭，早已看淡生死。
半年多来目睹天子众多革新，那些举措无不利国利民，大明确实需要持续变革。
“陛下，诸多权贵商人手中之盐引，再过十年恐也无法兑现。
各盐运衙门、贵族勋戚与盐课盘根错节，倘若更改，波及面甚广。
然若不改之，任其糜烂同样不可为，臣不才，愿肝脑涂地作革新先锋，请吾皇示下！”
陈奇瑜语气铿锵有力，他知道皇帝想做什么事，根本无法阻挡。
他也需要立下更多功劳，一雪过往之耻。
其实就这档子事，在崇祯看来，改革起来并没有那么困难。
明初晋商靠向边关运粮换取盐引，一步步形成商业版图，还诞生出票号，徽商等商帮紧跟其后，左右着大明命脉。
数月前拿下晋商，当时就动过改革盐政的念头，只不过时机并不成熟。
如今有杀建奴、平叛乱、流贼陷入颓势的大好局面加持。
涉及盐政的宗室已经被妥善处理，自己又亲自下场，已到千年变革最恰当之时。
“范爱卿！”
“臣在！”
“还是你来说说朕之筹划吧。”
“臣遵旨！”
一旁一直未发言的范景文拱手，看了眼陈奇瑜，开口道：
“陈巡按！”
“下官在！”
“盐运司、盐课提举司、官盐局，甚至巡盐御史是何嘴脸，权贵商人采取何种手段获取盐引，想必陈巡按心知肚明。
按内阁数月来探讨之策略，经陛下认可，未来将取缔所有盐政衙门，盐业从生产到总销售，一律归入皇家集团。
当下私盐商贩可既往不咎，届时均可合法采购，盐价须随米价波动，且不得超过米价之一倍，皇家集团保障商贩合理利润！
按圣意，百姓需人人吃得上廉价精盐，所有依附在盐课身上之蛀虫，必须彻底根除！”
啧啧啧，陈奇瑜越听越心惊。
他原本以为，天子是想整顿盐运衙门，让盐政回归正道，大不了再来点新颖的体制，尽量避免历朝之弊端。
然而让他没想到的是，天子竟想革新得如此彻底，简直刷新三观，一度让他有点跟不上节奏。
说到这里，范景文没再言语，得让陈某人消化消化再继续。
十余息功夫后，陈奇瑜眼前一亮，情绪变得有丝激动：
“妙啊，如此朝廷将节约出盐官俸禄，盐政贪污腐败土壤将不复存在！
对从事私盐者不作处理，即便出现动荡，也乃心有不轨之人故意为之，根本掀不起风浪！”
“正是！”
“妙啊，妙啊！”
陈奇瑜差点手舞足蹈，新税方面他都干出点名堂了，这最恼火的盐政，终于见到曙光。
天子有这种魄力，令他感动不已，有这么多兵在江南，完全有底气应对任何动荡，是他的眼光太过短浅了。
察觉到自己君前失仪，赶忙向天子拱手：
“陛下，臣听闻范阁老所言，如茅塞顿开，臣有失礼数，望陛下恕罪！”
“陈爱卿无需多虑，待朕前往南京之日，便乃盐课变革之时，下一步朕要实地了解更多细节，明日拔营，诸位就随朕微服私访吧。”
“臣等遵旨！”
接下来，崇祯又问了问张溥一干人相关情况，陈奇瑜如实奏报。
前几天在锦衣卫帮衬下，江南士绅造反案已大致理清事实，那帮人就等着定罪了。
李若链还把钱谦益等人的讯息禀报，败类们应该已顺利抵达辽东。
今后在建奴那儿会混成啥样，崇祯并不关心，只求靳念祖可以稳住局面，立下旷世奇功。
当然，李若链说得比较隐晦，陈奇瑜并不知晓个中具体缘由。
这回南直隶三大分行的表现，令崇祯很满意，自导自演挤兑风波，无形中树立起大明金融威信，这笔买卖非常划算。
下一步就等着更大的动作了，江南士绅堡垒不破，大明休想真正触底反弹。