堂屋里的煤油灯芯挑得高高的，橘黄的光晕把三人一狗的影子投在土墙上，晃出暖融融的轮廓。
张建国蹲下身，任由点点把毛茸茸的脑袋往他怀里拱，指尖还能摸到它耳后软乎乎的绒毛。
刚才心头那股后怕，早被这温顺的模样揉成了一团暖意。
何玉芳端着刚蒸好的白面馍进来，屉布还冒着白蒙蒙的热气，她把馍往张建国面前推了推，又往他碗里添了勺腌萝卜干：
“路上肯定没吃好，先垫垫肚子。”
张建国咬了口暄软的馍，麦香混着萝卜干的咸香在嘴里散开，他含混着开口：
“厂里食堂的馍哪有家里的香，还是妈的手艺地道。”
张元顺呷了口热茶，瓷杯底在八仙桌上磕出轻响，他往灶房方向瞥了眼，压低了点声音：
“你这趟回来，厂里的事都安置妥当了？”
张建国点头，咽下嘴里的馍：
“都安排好了，给伙计们放了十五天假，还每人发了几斤猪肉白面，年前的工钱也都结利索了，没人有怨言。”
何玉芳闻言笑得更开怀：
“就知道你是个有分寸的，咱做人做事，就得把良心揣在中间。”
三人就着热茶和蒸馍，东一嘴西一嘴地聊着家常，从厂里的新机器，聊到村口那口老井的井绳该换了，暖融融的气息裹着烟火味，在堂屋里缠了又缠。
就在张建国说起打算开春给村里修条土路时，张元顺的眉头忽然动了动，端着茶杯的手顿了顿，语气里多了几分迟疑：
“对了，还有桩事，本来寻思着不告诉你，省得你添堵，但想想还是该让你知道。”
张建国夹腌菜的筷子停在半空，抬眼看向父亲：“爹，啥事？”
何玉芳也敛了笑，往门口扫了眼，确认院门闩紧了才开口：
“是村西头赵诚家的，前些日子，他那儿子赵元成，回来了。”
“赵元成？”
张建国的眉峰几不可察地蹙了一下，手里的筷子“嗒”地搁回碗沿。
这个名字，像根埋在他心底的刺，最后赵家落魄，赵诚落了个腰疾缠身的下场，说到底，都和他家脱不开干系。
他原以为赵家这辈子也就这样了，却没料到赵元成会在这时候回来。
“他回来干啥？”张建国的声音沉了些，指尖无意识地摩挲着杯壁。
张元顺往火塘里添了块木炭，火星子“噼啪”一声炸开：“说是在外面发了大财，衣锦还乡呢。”
“前几天村口老槐树下的土路上，停了辆锃亮的洋车子，咱村人这辈子都没见过那排场。”
“四个轮子，车身擦得能照见人影，光是从车上往下搬的东西，就装了三大板车。”
“有绸缎料子，有玻璃瓶装的洋药，还有好几箱看着就金贵的点心，听说还给赵诚带了个城里来的大夫，专门给他治腰。”
张建国没吭声，只是垂着眼，看着杯里晃悠的茶水，心里已经有了数。
在江城，赵元成就在张建国面前丢完了脸，这次回家，估计是把自己的老底都交代了。
张建国要的是家里的安稳，是邻里间的和气，可赵元成，显然是奔着“风光”二字来的。
何玉芳叹了口气，接着往下说：
“那赵元成，回来时穿的衣裳都不一样，黑色的大氅，料子滑溜溜的，听说还是啥洋料子，脖子上围着的围巾，白得跟雪似的，脚上的皮鞋亮得能当镜子照。”
“咱村人哪见过这阵仗，尤其是姓赵的那些人家，当天下午就全凑到赵诚家门口去了，挤得水泄不通。”
“赵诚那腰，拖了这么多年，早就彻底废了，大夫说治不好了。”
“可他坐在自家门槛上，靠着赵元成买回来的软垫子，腰杆却挺得笔直，见了谁都扬着下巴，说话的嗓门都比往日高了八度。”
张建国端起茶杯，仰头喝了口凉茶，喉结滚了滚。
他不是嫉妒赵元成的风光，只是清楚，赵家人这是憋着口气，要在村里把面子挣回来。
当年赵家落魄，赵诚在村里走路都低着头，见了他家更是绕着道走，如今赵元成衣锦还乡，这口气，怕是要算到他头上。
“赵元成回来后，都干了啥？”张建国追问了一句，指尖已经攥紧了。
张元顺往火塘里又添了块柴，火光映得他脸色忽明忽暗：“还能干啥，摆阔呗。”
这话像根细针，轻轻扎了张建国一下，他倒不在意旁人的闲话，只是觉得赵元成这架势，分明是冲着他来的。
他办厂子，是想带着村里愿意干活的人一起挣口饭吃，不求大富大贵，只求安稳踏实；
可赵元成，却是用实打实的排场，在村里立威，在和他暗暗较劲。
村西头赵诚家的院子里，此刻的喧闹还没散去。
村里，一拨接一波的赵家人提着礼物找上门，满脸堆笑的说想来看看赵元成。
他靠在门框上的父亲赵诚，虽然腰不能动，却眯着眼冲他笑：
“儿啊，这下咱赵家的脸面，可算挣回来了。”
赵元成嗤笑一声，抬脚踢开脚边的空坛子，坛子在地上滚了两圈，发出“哐当”的响：
“爹，以前他们咋挤兑咱的，往后咱就咋挣回来。”
“张建国不是能耐吗？开个小厂子就觉得自己是村里的人物了？”
“他回乡连辆像样的车都没有，听说还是挤得大客车，这算个啥！”
“我这一趟回来，让他知道知道，谁才是赵家村里能说得上话的人。”
话音刚落，院门口又挤进来几个赵家的长辈，为首的是村里辈分最高的赵老爷子，他拄着拐杖，往赵元成面前凑了凑，浑浊的眼睛里闪着光：
“元成啊，你看咱赵家这些年，在村里总觉得低人一头，如今你出息了，大家伙都商量着，想推举你当咱赵家的主心骨，往后村里的事，都听你拿主意！”
这话一出，身后的几个赵家族人立刻附和起来。
“是啊元成，你有本事，跟着你干，咱赵家肯定能扬眉吐气！”
“张建国那外姓人都能在村里呼风唤雨，咱自家的娃出息了，哪能让外人占了风头！”
“就该你当主心骨，往后咱赵家的人，都跟着你混！”
赵元成听着这些奉承的话，胸腔里的意气瞬间涌了上来，他挺直了腰板，原本就带着几分傲气的脸上，此刻更是写满了志得意满。
他心里清楚，这些人推举他当主心骨，不光是认他的能耐，更是想借着他的势头，和张建国掰掰手腕。
而他，正巴不得如此。
当年他家落魄时，村里人拼命巴结张建国，在他眼里就是最大的嘲讽。
如今他衣锦还乡，有了和张建国叫板的资本，自然要把这口气，连本带利地挣回来。
夜风卷着院子里的酒肉香，吹起他肩头的洋氅。
赵元成攥紧了拳头，眼底的光越来越亮，只觉得往后的日子，定要让张建国知道，谁才是赵家村里真正的主角。