枸骨记：百草堂的“刺叶救急”
青石镇的秋来得陡，一场夜雨过后，街面上的风就裹着寒气往人骨缝里钻。百草堂的木门刚卸下门板，就见粮铺李掌柜拄着枣木拐杖，佝偻着身子挪过来，棉袍的下摆沾满泥点，脸色比屋檐下的青砖还青。“王大夫，您快给看看，”他攥着王宁的手腕，指节泛白，“这膝盖昨儿还能弯，今儿早起就跟灌了铅似的，连柜台都跨不过去了。”
王宁握着李掌柜的脉腕，指腹贴着他沉细的脉象，又掀开他的裤腿——膝盖处皮肤泛着青紫色，按下去时李掌柜疼得直抽气。“是风寒侵骨，又兼着肝肾亏虚，”他收回手，转身从药柜里取药，声音沉稳，“先拿两剂杜仲牛膝汤，煎服后盖上厚被发发汗。”
可转身去药柜取药的妻子张娜却蹙着眉折返，素色布衫的袖口沾着些许药屑，她凑到王宁耳边低声说：“杜仲只剩最后一小撮了，牛膝也见了底，刚才盘点时，连备用的都找不着了。”她手里的账本摊开着，标记“杜仲”“牛膝”的地方画着醒目的红圈，都是待补货的记号。
王宁的眉头也拧了起来。这几日来药堂的患者，十有八九都是这类“膝冷腰酸”的症候，有卖菜的陈阿婆，有赶车的马夫，连学堂里的孩童都有几个喊着腿软。他正思忖着对策，药堂外忽然传来一阵喧哗，带着刻意拔高的腔调：“哟，这百草堂怎么连门都快开不下去了？连治筋骨病的药都没有，别耽误了乡亲们的活路啊！”
王宁抬头望去，只见对头“济世堂”的孙玉国穿着藏青色锦袍，手里把玩着一串蜜蜡珠子，身后跟着穿短打的手下刘二。刘二手里拎着个药袋，故意敞开袋口，露出里面的杜仲，声音洪亮：“我家孙大夫说了，今儿杜仲按原价加倍卖，想治病的赶紧来济世堂，晚了可就没了！”
“你这是趁火打劫！”里屋的王雪听见动静，掀着布帘就冲了出来。她梳着双丫髻，青色布裙的裙摆还沾着捣药的药渣，手里攥着个药杵，眼神亮得像淬了火，“前儿你家卖的当归还是陈货，还好意思来这儿叫嚣！”
“小雪！”王宁伸手拦住她，指尖触到妹妹因生气而发烫的胳膊。他知道孙玉国是故意来挑衅，眼下缺药是事实，争执只会让乡亲们更慌。他看向孙玉国，语气平静：“孙掌柜要是有闲心在这儿吆喝，不如多想想怎么给乡亲们治病，别总盯着旁人的药堂。”
孙玉国冷笑一声，用蜜蜡珠子点了点地面：“王大夫这话可别再说了，等你家断了药，乡亲们自然会来我这儿。”说罢，他带着刘二扬长而去，留下一串得意的脚步声。
王雪气得直跺脚，把药杵往石臼里一放，发出“咚”的一声响：“哥，你怎么不跟他争？咱们百草堂在镇上开了这么多年，哪能让他这么欺负！”
王宁没接话，走到窗边望着镇西的方向——那里是云台山的入口，云雾缭绕间隐约能看见山腰的溪流。他忽然想起三个月前，护道者林婉儿路过青石镇时，曾坐在药堂的老槐树下喝茶，提起过云台山的溪边有一种“叶带尖刺、冬夏常青”的树，说那树的叶子能治筋骨病，只是世人多嫌它刺多，没人当药材用。
“张阳，”王宁转身看向正在整理药箱的年轻药师，“你跟我去一趟云台山，咱们找找林婉儿说的那种树。”
张阳抬起头，他穿着整洁的月白长衫，衣襟上别着个绣着艾草的香囊，闻言立刻点头：“好！我这就去备采药筐，再带上柴刀和麻布——听说那山上的灌木多，得防着刮破衣裳。”
张娜走到王宁身边，帮他理了理外衫的领口，又塞给他一个布包：“里面装了干粮和水，山上凉，你把厚些的褂子穿上。”她的指尖划过王宁袖口磨出的毛边，眼神里满是担忧，“早去早回，要是找不着，咱们再想别的办法。”
王宁接过布包，指尖触到妻子手心的温度，心里安定了不少。他看了眼窗外渐暗的天色，又瞥了眼药柜上空缺的杜仲药格，语气坚定：“一定能找着的，乡亲们还等着咱们呢。”
第二天天还没亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，王宁和张阳就背着采药筐出了门。晨露打湿了他们的布鞋，山路两旁的茅草上挂着晶莹的水珠，踩上去发出“沙沙”的轻响。张阳走在前面，手里拿着一根树枝拨开挡路的藤蔓，忽然想起什么，转头对王宁说：“王大夫，昨儿药材商人钱多多还来镇上收药，我跟他提了咱们缺杜仲的事，他说现在各地都缺这类药材，就算出高价也难收着——您说咱们找的那种树，真能管用吗？”
王宁脚下不停，目光扫过路边的草木，一边留意着叶片的形态，一边答道：“林婉儿懂药理，她不会乱说。再说《本草图经》里提过‘枸骨’，说它‘叶味苦性凉，归肝肾经’，要是能找到，说不定就是治风寒骨病的对症药。”
两人说着话，不知不觉走到了山腰的溪边。溪水清澈见底，映着晨光泛着粼粼波光，就在溪边的一块巨石旁，他们忽然看见几株常绿灌木——那些灌木高一丈有余，树皮是灰白色的，枝条上长着厚革质的叶片，边缘带着尖尖的硬刺，阳光照在叶片上，泛着油亮的光泽，枝桠间还挂着几颗青绿色的小果子，像缀在枝头的绿珠子。
张阳停下脚步，指着那些灌木，声音里带着惊喜：“王大夫，您看！这叶子带刺，冬夏常青，不就是林婉儿说的那种树吗？”
王宁快步走过去，蹲下身仔细观察。他伸出手指，轻轻碰了碰叶片的尖刺，只觉得坚硬扎手，又剥开一小块树皮，闻到一股淡淡的苦味。“没错，”他的眼睛亮了起来，“这就是枸骨，也叫‘鸟不宿’——你看这刺，连鸟都怕落上去，难怪没人注意它能入药。”
他从采药筐里拿出剪刀，小心翼翼地剪下几片叶子，又用柴刀削下少量树皮，放进铺着麻布的筐底。张阳在一旁帮忙，忽然想起钱多多说的话，忍不住笑道：“要是钱多多在这儿，见咱们采这‘鸟不宿’当药，肯定又要摇头了——他总说没人收的药材都是没用的。”
王宁把剪下来的枸骨叶摊开在掌心，看着叶片上清晰的叶脉，语气里带着笃定：“等咱们用它治好了乡亲们的病，他就知道，药材好不好，不是看收不收，是看对不对症。”
两人正说着，忽然听见身后传来脚步声，转头一看，竟是钱多多。他穿着一身绸缎衣裳，手里提着个算盘，显然是刚从山那边的村子收药回来。钱多多看见王宁筐里的枸骨叶，凑过来一看，立刻皱起了眉头：“王大夫，您采这东西做什么？这‘鸟不宿’刺多难处理，我跑了这么多镇子，从没见过有人把它当药材卖——您可别白费力气了。”
王宁站起身，拍了拍手上的草屑，笑着说：“钱掌柜，等过几日你再来青石镇，就知道这‘鸟不宿’的用处了。”他没再多说，和张阳一起背着采药筐，沿着原路下山——此刻的他们还不知道，这带着尖刺的枸骨叶，不仅能解青石镇的燃眉之急，还会在不久后，让整个镇子的人都记住它的名字。
背着满筐的枸骨叶和树皮回到百草堂时，日头已升到了头顶，阳光透过药堂的木窗，在青砖地上投下细碎的光斑。张娜正站在柜台后，对着陆续来求药的村民解释，额角沁着薄汗，见王宁进门，眼睛瞬间亮了，快步迎上来接过沉甸甸的采药筐：“可算回来了，陈阿婆和马夫都来了两趟了，就等着拿药呢。”
王宁擦了擦额头的汗，把筐里的枸骨叶倒在铺着麻布的案台上——叶片厚硬如革，边缘的尖刺还沾着晨露，在阳光下泛着冷光。王雪凑过来，伸手想碰，又被刺得缩了回去，吐了吐舌头：“这叶子的刺也太扎人了，哥，咱们真要拿它给人治病？”
“当然。”王宁拿起一片枸骨叶，对着光细看叶脉，“《本草备要》里说它‘补肝肾，强筋骨，去风湿’，正好对症乡亲们的寒痹症。张阳，你去把药锅洗干净，先取五片枸骨叶、少许树皮，加水煎半个时辰。”
张阳应了声，捧着枸骨叶往后厨去。他刚把叶片放进药锅，就听见王雪在外面喊：“张阳哥，你快出来看看，这叶子怎么剪啊？刺太硬，剪刀都卡住了！”张阳出来一看，只见王雪正皱着眉，把剪刀往枸骨叶的根部凑，剪刀刃被尖刺抵着，怎么也剪不下去，指尖还被划了道小口子，渗着血珠。
张娜走过来，从针线篮里拿出块麻布，裹住枸骨叶的边缘，再用剪刀贴着叶脉剪：“你得把刺包在布里，不然既扎手，还容易把叶片剪碎。”她的动作娴熟，素色的衣袖随着手腕的转动轻轻晃动，指尖上还留着常年抓药磨出的薄茧——嫁给王宁这些年，她早把药材的特性摸得透透的。
王雪学着张娜的样子，用麻布裹住叶片，果然顺利多了，只是剪的时候还是小心翼翼：“这‘鸟不宿’可真不好伺候，比处理人参还费劲。”
正说着，药堂的门被推开，李掌柜的儿子背着李掌柜走了进来，喘着气说：“王大夫，我爹说腿更疼了，连饭都吃不下，您快给想想办法！”
王宁赶紧迎上去，扶着李掌柜坐在诊凳上，又摸了摸他的膝盖——比昨天更凉了，按下去时李掌柜疼得额头直冒冷汗。“别急，药马上就好。”王宁转身往后厨走，正好张阳端着煎好的枸骨叶汤出来，褐色的药汤冒着热气，散着淡淡的苦味。
王宁接过药碗，吹了吹热气，递到李掌柜面前：“您先喝这碗药，温着喝，喝完盖被躺半个时辰，发发汗就会舒服些。”
李掌柜接过药碗，看着褐色的药汤，又看了看王宁，犹豫着说：“王大夫，这……这真是治腿的药？我从没见过用带刺的叶子煎药的。”
“您放心，这是枸骨叶，《本草图经》里有记载的。”王宁耐心解释，“您这病是肝肾亏虚加风寒，这枸骨叶归肝肾经，正好能补肝肾、祛风湿。”
李掌柜咬了咬牙，端起药碗一饮而尽，药汤虽苦，他却没皱一下眉。喝完药，他儿子背着他回了家，临走时还不忘回头说：“王大夫，要是管用，我明天就来谢您！”
李掌柜走后，村里的王大娘抱着孙子狗蛋来了。狗蛋才五岁，小脸蜡黄，精神头差得很，王大娘红着眼圈说：“王大夫，你给看看狗蛋，这孩子总尿床，夜里还总喊腿疼，找了好几个大夫都没治好。”
王宁摸了摸狗蛋的脉，又看了看他的舌苔，说：“这是肝肾不足，固不住下焦。张阳，去把筐里的枸骨果拿几个来。”
张阳从筐底翻出几颗青绿色的枸骨果，递给王宁。王宁拿着枸骨果对王大娘说：“这枸骨果味苦涩、性微温，正好能补肝肾、固下焦。我给你开个方子，用三颗枸骨果煎水，再加一勺红糖，每天早晚各喝一次，喝五天试试。”
王大娘接过方子，又看了看枸骨果，疑惑地说：“这果子也能入药？我以前在山上见过，还以为是野果子，不敢给孩子吃。”
“您放心，这果子也是药材，就是少有人用。”王宁笑着说，“您按我说的煎药，要是有什么不适，随时来告诉我。”
王大娘谢过王宁，抱着狗蛋回了家。接下来的几天，药堂里天天都有人来求枸骨叶药，王雪和张阳忙着剪叶、煎药，张娜则忙着抓药、记账，王宁则坐诊看病，偶尔还会去村民家里回访。
第三天一早，李掌柜竟自己拄着拐杖来了药堂，脸上带着笑容：“王大夫，您的药真管用！我喝完第二天膝盖就不冷了，今天能自己走过来了，也能吃饭了！”他说着，还试着走了两步，虽然还有些慢，但比之前好多了。
王宁笑着说：“管用就好，您再喝几剂巩固一下，就能痊愈了。”
李掌柜连连点头，又从怀里掏出一袋粮食：“王大夫，这是我的一点心意，您一定要收下！”
王宁推辞不过，只好收下了粮食。李掌柜走后，王大娘抱着狗蛋也来了，狗蛋的精神头好了很多，小脸也红润了些，王大娘笑着说：“王大夫，太谢谢您了！狗蛋这几天没尿床了，夜里也不喊腿疼了，饭也吃得多了！”
狗蛋也奶声奶气地说：“谢谢王大夫，药不苦，有甜味。”
王宁摸了摸狗蛋的头，说：“再喝两天药，巩固一下就好了。”
王大娘谢过王宁，抱着狗蛋高高兴兴地回了家。看着他们的背影，王雪笑着说：“没想到这‘鸟不宿’这么管用，之前还觉得它刺多没用呢。”
王宁说：“药材没有贵贱之分，只要对症，就是好药。这枸骨叶虽然常见，却能治大病，以后咱们得多采些，以备不时之需。”
张阳也点头说：“是啊，以后咱们可以在药堂后院种几株枸骨树，这样就不用总去山上采了。”
王宁说：“这个主意好，等忙完这阵子，咱们就去山上挖几株枸骨苗，种在后院。”
就在这时，药堂的门被推开了，药材商人钱多多走了进来，他看了看药堂里忙碌的景象，又看了看案台上的枸骨叶，疑惑地说：“王大夫，你们这是在忙什么？怎么这么多人来买药？”
王宁笑着说：“钱掌柜，我们在用枸骨叶给乡亲们治病，这枸骨叶可管用了，治好了不少人的病。”
钱多多惊讶地说：“这‘鸟不宿’还能治病？我以前怎么不知道？”
王宁说：“这枸骨叶确实是药材，只是少有人用。钱掌柜，你要是有兴趣，以后可以多收些枸骨叶，说不定能卖个好价钱。”
钱多多若有所思地说：“是吗？那我回去考虑考虑。”他说着，又看了看案台上的枸骨叶，转身走了。
看着钱多多的背影，王雪笑着说：“哥，你看钱多多那样，肯定是想收枸骨叶卖钱了。”
王宁笑着说：“不管他，只要能让更多人知道枸骨叶的用处，让更多患者受益，就好。”
秋阳渐斜时，百草堂的药香里忽然掺了些异样的嘈杂。王宁刚给一位老妇人诊完脉，正低头写药方，就见张阳匆匆从外面跑进来，月白长衫的下摆沾了泥，别在衣襟上的艾草香囊也歪了，他喘着气说：“王大夫，不好了，外面有人说咱们的枸骨叶有毒，好几个村民都不敢来拿药了！”
王宁握着笔的手顿了顿，抬头看向药堂门口——刚才还陆续来求药的村民，此刻都在门外徘徊，交头接耳地议论着，没人敢进来。他放下笔，走到门口，正好听见卖针线的赵婶跟隔壁的李大娘说：“我家那口子昨天喝了药，夜里说胃里凉飕飕的，刘二跟我说，那带刺的叶子本就是野树，哪能随便入药，要是喝出个三长两短可怎么办？”
“刘二？”王宁心里一沉，不用想也知道，这流言定是孙玉国搞的鬼。他刚要开口解释，就见王雪从后院冲出来，手里还拿着剪了一半的枸骨叶，双丫髻上沾着几片碎叶：“刘二在哪儿？我去找他对质！他肯定是受了孙玉国的指使，故意坏咱们的名声！”
“小雪，别冲动。”王宁拉住妹妹的胳膊，指尖触到她因愤怒而紧绷的手臂，“现在跟他吵也没用，得让乡亲们亲眼看到，枸骨叶没毒，还能治病。”他转头对张阳说：“你去把这几天喝了枸骨叶药痊愈的乡亲们请来，咱们在药堂前摆个案子，当场煎药，让大家看个明白。”
张阳应声而去，脚步匆匆地穿过街道，不一会儿就领着李掌柜、王大娘和几个村民回来了。李掌柜拄着拐杖，站在人群最前面，清了清嗓子大声说：“我前几天疼得连床都下不了，喝了王大夫的枸骨叶药，现在能自己走路了，还能帮着看粮铺，这药要是有毒，我还能站在这儿说话吗？”
王大娘也抱着狗蛋往前凑了凑，狗蛋手里攥着个糖人，小脸蛋红扑扑的，比之前精神了不少。“我家狗蛋以前天天尿床，夜里还喊腿疼，喝了王大夫用枸骨果煮的药，这几天都没尿床了，饭也吃得多了，你们看这孩子是不是胖了些？”她说着，还轻轻捏了捏狗蛋的脸蛋，惹得孩子咯咯直笑。
村民们听了，议论声小了些，但还是有人小声嘀咕：“可赵婶家那口子喝了药，说胃里不舒服，这又是怎么回事？”
王宁听见这话，心里顿时有了数——赵婶的丈夫素有脾胃虚寒的毛病，之前诊脉时他就特意叮嘱过，要在药里加几片生姜中和枸骨叶的凉性，想来是赵婶忙得忘了。他转身回药堂，从药柜里取了几片枸骨叶和一块生姜，又端出药锅放在门口的案子上，当着众人的面加水煎煮，一边煮一边说：“枸骨叶味苦性凉，适合风寒夹热、肝肾亏虚的症候，但脾胃虚寒的人喝了，要是不加生姜片中和，就会觉得胃里凉。赵婶，你家先生是不是没加生姜？”
赵婶站在人群里，脸一下子红了，不好意思地说：“是啊，那天我忙着给地里的菜浇水，忘了放生姜，还以为药里本来就该是凉的……”
“这就对了。”王宁搅了搅药锅里的叶片，“药材讲究对症，不是所有病症都能用一样的方子。脾胃虚寒的人，加几片生姜，既能中和枸骨叶的凉性，又不影响药效，喝着也舒服。”
不一会儿，药煎好了，王宁盛了一碗，递到赵婶面前：“你先尝尝，看看是不是还觉得凉。”
赵婶接过药碗，小心翼翼地喝了一口，眼睛瞬间亮了：“不凉了！胃里还暖暖的，比昨天喝的舒服多了！”
村民们见了，终于放下心来，纷纷涌到药堂里求药。王雪一边给大家抓药，一边笑着说：“我就说嘛，咱们的药怎么会有毒，都是孙玉国搞的鬼！”
可没过多久，刘二就带着几个人来了，他双手叉腰站在药堂门口，故意拔高了声音：“你们别被王宁骗了！这枸骨叶根本不是什么好药材，我家孙大夫说了，这就是野树叶子，吃了会伤身体！”
王宁走到刘二面前，语气平静却带着力量：“刘二，你说枸骨叶伤身体，可有证据？这几天，李掌柜、王大娘他们都喝了这药，不仅没伤身体，还治好了病，你怎么解释？”
刘二被问得哑口无言，支支吾吾地说：“我……我就是听孙大夫说的，反正你们的药就是不好！”
“你没有证据，就不要在这里造谣惑众。”王宁的声音大了些，引得周围的村民都看了过来，“乡亲们的眼睛是亮的，药好不好，他们自己知道。你要是再在这里捣乱，我们就去官府告你，让官府来评评理！”
刘二见村民们都用不满的眼神看着他，心里有些发虚，又怕真的闹到官府去，只好灰溜溜地走了。看着刘二的背影，王雪笑着说：“哥，你刚才真厉害，一下子就把刘二吓跑了！”
王宁笑了笑，转身回药堂继续给村民们诊病。张阳一边煎药，一边说：“王大夫，孙玉国肯定不会善罢甘休，咱们得小心些。”
王宁点了点头：“嗯，咱们做好自己的事就好，只要药材对症，能治好乡亲们的病，孙玉国再怎么捣乱也没用。”
天色渐暗时，药堂里的人才渐渐散去。张娜收拾着案台，把剩下的枸骨叶小心地放进竹筐里，忽然想起什么，对王宁说：“对了，今天钱多多又来了，他看咱们的枸骨叶卖得好，想跟咱们收些枸骨叶，说要运到别的镇子去卖，还问咱们多少钱一斤。”
王宁愣了愣，随即笑着说：“哦？他倒是消息灵通。你跟他说，等咱们采够了乡亲们用的，再给他留些，不过价格得公道些，不能让他趁机抬价坑了别的镇子的人。”
张娜点了点头：“好，我明天就跟他说。”
王雪伸了个懒腰，揉了揉有些发酸的胳膊，脸上却带着笑容：“今天可真忙，不过看着乡亲们都好了，心里也挺高兴的。”
王宁看着妹妹疲惫却明亮的眼睛，又看了看忙碌的张阳和张娜，心里暖暖的。他知道，只要大家齐心协力，就算孙玉国再怎么捣乱，百草堂也能挺过去，而这不起眼的枸骨叶，也会在青石镇留下属于它的故事。
一场秋雨过后，青石镇的风更凉了，吹得药堂门口的幌子轻轻晃动，百草堂的药香却比往日更浓——案台上晒着的枸骨叶被风吹得微微颤动，褐色的叶片间还夹着几片刚采来的鲜叶，尖刺上挂着的水珠折射出细碎的光。王宁正给一位赶车的马夫诊脉，马夫说自己的腿一沾凉就疼，连鞭子都快握不住了，王宁刚要开方子，忽然听见药堂外传来一阵慌乱的脚步声，伴随着刘二急促的呼喊：“王大夫！王大夫快救救我们家掌柜！”
王宁抬头望去，只见刘二扶着孙玉国跌跌撞撞地走进来，孙玉国的藏青色锦袍沾了泥污，往日梳得整齐的头发也散乱着，一手捂着膝盖，一手撑着门框，额头上满是冷汗，脸色苍白得像纸。“我……我的膝盖突然疼得厉害，连路都走不了了……”他咬着牙，声音里带着难以掩饰的痛苦，往日的傲气荡然无存。
王雪正在整理药柜，见了这情景，手里的药勺“当啷”一声掉在柜台上，忍不住哼了一声：“现在知道疼了？之前不是说我们的枸骨叶有毒吗？怎么不找你的济世堂拿药去？”
孙玉国的脸瞬间涨红，又被疼痛逼得皱紧眉头，一句话也说不出来。刘二急得直跺脚，对着王雪作揖：“王姑娘，求您别再说了，我们家掌柜是真疼得受不了了！济世堂的药都试过了，不管用啊！”
王宁拉了拉王雪的衣袖，示意她别再多说，自己则走到孙玉国身边，蹲下身子轻轻掀开他的裤腿——膝盖处又红又肿，按下去时孙玉国疼得直抽气，额角的冷汗顺着脸颊往下淌。“你这是风湿夹热，”王宁收回手，语气平静，“最近是不是常喝冰饮，还贪凉坐在风口？”
孙玉国愣了愣，随即点头：“前几天天热，我……我确实喝了不少冰浆，晚上还开着窗睡觉……”他没想到，自己一向注重保养，竟会栽在这点小事上。
“你的体质本就偏热，再受了风寒，湿热郁在关节里，自然疼得厉害。”王宁转身对张阳说，“取十片枸骨叶，加少量树皮，再放两颗连翘，加水煎半个时辰，记得用温火，别煎糊了。”
张阳应声而去，脚步轻快——他早就想看看，这枸骨叶能不能治好孙玉国的病。张娜则端来一杯温水，递到孙玉国面前：“先喝点水缓一缓，药很快就好。”孙玉国接过水杯，手指触到杯壁的温度，再看张娜温和的眼神，脸上露出几分愧疚——之前他故意抬高药材价格，还让刘二散布谣言，可如今自己落难，百草堂的人却没趁机刁难。
王雪站在一旁，见孙玉国这副模样，心里的气消了大半，却还是忍不住嘀咕：“早知今日，何必当初。之前你要是不跟我们作对，也不会落到这个地步。”
孙玉国听着这话，脸上更红了，对着王宁拱了拱手：“王大夫，之前是我不对，不该故意抬价，还让刘二散布谣言……我在这里给你赔个不是，等我好了，一定把多收的药材钱退给乡亲们。”
王宁摆了摆手：“过去的事就别提了，眼下治好你的病才是要紧事。”他顿了顿，又补充道，“等你好了，以后少喝些冰饮，风湿最怕湿热，你这体质，以后得注意些。”
孙玉国连连点头，心里满是感激。不一会儿，张阳端着煎好的药汤出来，褐色的药汤冒着热气，散着淡淡的苦味。王宁接过药碗，递到孙玉国面前：“趁热喝了，喝完找个地方歇一歇，明天再来复诊。”
孙玉国接过药碗，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。药汤虽苦，却带着一股清凉的气息，顺着喉咙滑下去，不一会儿，关节处的疼痛就缓解了不少。“多谢王大夫，”他放下药碗，对着王宁深深作揖，“这份恩情，我记下了。”
刘二扶着孙玉国起身，孙玉国走时，还特意看了眼案台上的枸骨叶——那些带着尖刺的叶片，曾被他视作无用之物，可如今，却是救他于水火的良药。他忽然明白，药材本无贵贱，人心才有善恶，之前他只想着争强好胜，却忘了医者的本分。
第二天一早，孙玉国就让刘二把济世堂多收的药材钱退给了乡亲们，还亲自带着一筐新鲜的水果来到百草堂。“王大夫，这是我的一点心意，”他把水果放在案台上，脸上带着诚恳的笑容，“以后咱们两家药堂，就别再争了，一起为乡亲们治病，你看怎么样？”
王宁笑着点头：“好啊，这样既省心，又能让乡亲们少跑腿，是件好事。”
孙玉国听了，心里松了口气，又想起什么，对着王宁说：“对了，我昨天回去后，仔细想了想，觉得枸骨叶是个好药材，以后济世堂要是遇到风湿夹热的患者，能不能跟你这儿拿些枸骨叶？我按市场价给你钱，绝不还价。”
“当然可以，”王宁爽快地答应，“不过枸骨叶性凉，脾胃虚寒的人不能用，你以后给患者用药时，可得仔细诊脉，别用错了药。”
孙玉国连连点头，心里满是敬佩——王大夫不仅医术高明，还毫无保留地分享用药经验，这份胸襟，是他远远不及的。
送走孙玉国后，王雪笑着说：“没想到孙玉国也有服软的时候，这枸骨叶还真成了‘和解药’了。”
王宁笑着说：“其实他本性不坏，只是太好胜了。以后两家药堂一起为乡亲们治病，也是件好事。”
张阳整理着药柜，忽然想起什么，对王宁说：“王大夫，昨天钱多多又来了，他说想跟咱们长期合作，收些枸骨叶运到外地去卖，还说要给咱们提价，比之前的价格高两成呢。”
王宁愣了愣，随即笑着说：“好啊，这样既能让更多人知道枸骨叶的用处，又能给乡亲们多赚些钱，是件好事。”
张娜看着案台上的枸骨叶，又看了看王宁温和的笑容，心里满是欣慰——从一开始的缺药困境，到后来的流言危机，再到如今的化干戈为玉帛，这不起眼的枸骨叶，不仅治好了乡亲们的病，还化解了两家药堂的矛盾，成了青石镇的“宝贝药材”。
冬雪落满青石镇时，百草堂后院的几株枸骨树已扎稳了根。王宁裹着厚棉袄，站在树下看着枝头——原本青绿色的小果子，经了霜雪竟渐渐染上红晕，像缀在墨绿叶片间的红玛瑙，连带着那些尖锐的刺，都少了几分凌厉，多了些可爱。
“哥，钱掌柜的马车到门口了！”王雪从药堂跑出来，双丫髻上沾了片雪花，手里还拿着一张单子，跑得气喘吁吁，“他说这次要收五十斤枸骨叶，还要带些枸骨果回去，说是外地的药铺都听说这‘鸟不宿’能治筋骨病，都来跟他要货呢！”
王宁笑着点头，转身往门口走。只见钱多多穿着厚实的绸缎棉袍，正指挥着伙计从马车上搬空药箱，见了王宁，立刻拱手笑道：“王大夫，您这枸骨可真是好东西！我上次把枸骨叶运到邻县，没几天就卖光了，连带着枸骨果都成了稀罕物，这次我特意多带了几个药箱来，生怕装不下！”
两人正说着，孙玉国也来了，他穿着一身素色棉袍，手里提着个布包，里面装着几株刚挖的枸骨苗，身上还沾了些泥土：“王大夫，我按您说的，在济世堂后院也种了几株枸骨，这是新挖的苗，给您送来几株，咱们一起把这枸骨种遍青石镇，以后乡亲们再得筋骨病，就不用愁没药了。”
王宁接过枸骨苗，指尖触到带着泥土的根系，冰凉的触感里藏着生机，心里暖暖的。他转头看向张阳，只见年轻的药师正带着几个村民在后院修剪枸骨枝，手里拿着一本册子，时不时停下来记录——张阳已经把这段时间用枸骨治病的案例整理成册，还在册子上画了枸骨的叶片和果实，标注着药性和用法，说是要传给以后的学徒，让更多人知道枸骨的用处。
张娜从药堂里端出几碗热茶，分给众人：“天这么冷，喝碗热茶暖暖身子。”她的目光扫过后院的枸骨树，又看向王宁，眼里满是笑意——从秋到冬，这带刺的枸骨不仅解了青石镇的燃眉之急，还让两家药堂化干戈为玉帛，连钱多多都成了枸骨的“宣传员”，这是他们一开始万万没想到的。
正喝着茶，就见李掌柜拄着拐杖，带着几个村民扛着一块木牌走来。木牌上刻着“枸骨救急”四个大字，字体遒劲有力，还刻着几株枸骨叶的图案，油亮的红漆在雪光下格外显眼。“王大夫，这是咱们几个村民凑钱做的木牌，”李掌柜笑着说，脸上的皱纹都舒展开了，“以后谁要是得了筋骨病，看到这木牌就知道来百草堂，也让大家都记住这‘鸟不宿’的好处！”
王宁接过木牌，指尖抚过刻痕，粗糙的木头触感里藏着乡亲们的心意，心里满是感慨。他抬头看向后院的枸骨树，雪花落在墨绿的叶片上，簌簌地往下落，红果在雪中愈发鲜艳，忽然想起林婉儿临走时说的话：“良药未必都在金贵处，寻常草木里，也藏着济世的心意。”
钱多多看着这热闹的景象，笑着对王宁说：“王大夫，明年春天我打算把枸骨苗运到其他镇子去，让更多人知道这药材的好处，到时候咱们还按今年的价格合作，您看怎么样？要是遇到不懂用法的药铺，我就让他们来青石镇找您请教。”
“好啊，”王宁爽快答应，“要是他们来，我就把用药的方子传给他们，让更多人能用上这好药材。”
孙玉国也跟着说：“我也去邻县的药堂说说，让他们也试试用枸骨治病，咱们一起把这好药材传出去，让更多乡亲受益。”
王雪看着眼前的景象，雪花落在她的发梢上，亮晶晶的，忽然笑着说：“哥，你说咱们当初要是没去云台山找枸骨，现在会怎么样？”
王宁看着妹妹明亮的眼睛，又看了看身边的众人——张娜手里端着热茶，张阳在整理药册，李掌柜在和村民们说着话，钱多多在清点药箱，孙玉国在帮忙搬运枸骨苗——笑着说：“不管怎么样，咱们都会找到治病的药材，因为咱们是医者，医者的本分就是救死扶伤。”他顿了顿，又补充道，“不过这枸骨也算是缘分，它让咱们明白，药材没有贵贱之分，只要对症，就是好药；人心也没有高低之别，只要有仁心，就能化解矛盾。”
雪渐渐停了，阳光透过云层洒下来，金色的光落在百草堂的院子里，也照在枝头的枸骨红果上，泛着温暖的光。药堂里的药香混着枸骨的清香，飘出院子，飘向青石镇的大街小巷——这带刺的枸骨，不仅在这个冬天救了青石镇的急，更用它的坚韧与温柔，在人们心里种下了仁心与希望的种子，而这颗种子，也将随着药香，传遍更远的地方.