炮竹声中一岁除。
岁月长河从不为人的意志而停留，滚滚向前。
过了子时，这座庞大屹立着的帝国，便正式进入了承和二十一年。
大宁乾安城，今夜无宵禁。
就在新年的钟声敲响之际，整座京城都欢腾起来，爆竹声起，烟火漫天。
对于新一年的期待与喜悦，让大宁的百姓们短暂从爆发半年的战争阴影下脱离，尽情享受这个欢乐的日子。
今日，皇帝赐宴群臣，在大殿上，出现了一个群臣无比陌生的身影。
只有几位老大人认出了他，看着那人不再年轻的容貌，都是一阵唏嘘，感慨时光流逝。
那道身影，穿着蟒袍，高大而威武。
跟在皇帝身后，走在太子之前。
“是三殿下！”
今夜，有太祖时期致仕的老臣被请来入宴，共庆佳节。
老眼昏花的他拄着拐杖，高声喊道。
“老孟，你老糊涂啦，还他娘活在先帝一朝呢？
现在还能叫三殿下吗，这是祁王爷！”
“对，对，是祁王爷啊。”
“祁王爷，二十年了……”
殿内，一片哗然。
世人皆知，在历经半年之久的宁魏国战中，最为重要的转折点，便是祁王爷十万辽东铁骑入北蛮，五万精骑剑指云京城，火烧巫神山，奠定了此次国战胜利的基础。
祁王爷，何时回的京城？
“臣等，参见陛下——”
皇帝坐在御座前，抬手道：“众卿免礼。”
“谢陛下。”
众臣纷纷起身，入座。
太子坐在了皇帝下方的几案前。
坐在右侧的武将们，极为自觉地各自往后挪了挪，将右侧为首的位置，留给了方立下了不世之功的祁王爷。
祁王坦然入座。
整个过程中，他没有与任何臣子有过任何形式的交流，仿佛只是坐下吃个饭，仅此而已，冷漠坚硬如一块顽石。
皇帝目光扫过殿内的臣子们，脸上出现一抹笑意。
“今夜除夕，祁王回京，朕与诸臣工同饮，共庆大破北蛮之功！”
“饮胜！”
……
宴会散的很快。
皇帝知道下面那些臣子们一个个都急着回家，和家人们一起过年，早就不愿意陪他在这宫里继续耗着了。
对此，皇帝很是善解人意，大手一挥，让他们把没吃完的饭菜打包带走，回家吃去吧。
随后，皇帝、祁王，太子，三人向养心殿走去。
接下来，才是真正的家宴。
皇帝和祁王在前，李泽渊恭恭敬敬地走在最后，目不斜视。
按理说，他是君，祁王是臣，本该他走前面才是。
可又有谁在乎这个理呢？
皇帝不会在乎，祁王这个手握十万辽东大军的王爷不会在乎，就连李泽渊自己都不在乎。
若是自己此时指着祁王，直接道：王叔，你是臣子，你应该走我后面。
那皇帝都得怀疑自己读书读傻了，连夜诏老二入京，继承他的太子之位了。
想到这里，李泽渊一个没忍住，笑了出来。
皇帝和祁王侧头看了他一眼。
李泽渊连忙收敛表情，重新换上他那严肃模样。
“老三啊……”
“大哥。”
祁王应道。
“今夜……应当是你第一次见她吧，心中可曾紧张？”
皇帝问道。
祁王走在皇帝身旁，落后半个身位，道：
“倒也还好，三弟知晓大哥一直待她视如己出，知晓她过得很好，三弟心里很是安稳。”
李泽渊有些疑惑，不知父皇与祁王叔在说什么。
第一次见谁？
视如己出？
李泽渊发现，自己好像听到了一件不得了的事情。
他埋头向前走着，将两只耳朵高高竖起。
“嗯，这丫头如今年纪也大了，过了年就是二十一岁，早就到了招婿的年纪。
娘一直催着我，给她挑选着，看看有没有合适的年轻人。
老二那家伙也觉得他姐姐是大姑娘了，都把亲事问到了吴魏头上，就是那金吾卫中郎将，在定北关，你应当见过他。
那也确实是个很不错的年轻人，年纪轻轻，战功彪炳，又是个踏实的。
这天底下，优秀的年轻人其实当真不少，江山代有才人出。
只是，丫头好像没一个喜欢的。
雁儿也给她提过几次婚事的事情，可那丫头性子倔，与……她娘一样，就认死理。
我便想着……不嫁便不嫁了，咱们李家那么大的家业，还不够养活她一个小丫头不成？”
皇帝的声音很缓，自称也将朕改成了我，在亲兄弟面前，他似乎也不想活得那么累，如寻常田汉一样，唠着家常。
祁王静静地听着，嘴角也噙上了一抹笑意。
跟在后面的李泽渊……却仿佛如遭雷击。
啥？
丫头、二十一岁、尚未成婚？
锦、锦书妹子？
视如己出？
不是父皇和雁姨母生的？
一向沉稳冷静的太子殿下，在听到此事的时候，也没能控制好自己的情绪，罕见地有些失态。
锦书出生时，他还太小，不怎么记事，那时候也不懂怀孕什么的，从来没发现过什么蹊跷。
这二十年来，父皇与雁姨母也确确实实如亲生女儿般疼爱锦书妹子，根本发现不了什么端倪。
这……怎么就……
太子回过神来，抬起头，发现皇帝和祁王都在看自己。
“咳……”
太子清了清嗓子，整理了下表情，装作什么都没听到。
皇帝与祁王再次把目光收了回去。
李泽渊知道，这两人是在告诉自己，别往外乱说。
“这些年，丫头……劳大哥费心了。
这招婿之事，大哥与娘决定便是，堂堂一朝长公主，那么大了不嫁人，恐遭他人耻笑。”
祁王说罢，又接了句：
“她……当真没有心仪的年轻人？”
“呵呵。”
皇帝轻笑一声，道：
“此事，其实我也不是很确定。
可前年至东海巡游时，丫头也去了，回来的时候，带了一张古琴，至今还放在床头，据说是友人所赠。
上次，我问我那三子鹿儿，问这张琴的来历。
鹿儿与我说，此琴亦名为锦书，是春秋书院李志所赠。”
祁王冷哼一声，道：
“若那小子有意，这两年间，如何不能至京城来寻丫头，莫不是还抱着他那狗屁读书人的抱负，不愿作驸马，恐不能入仕？
小弟听说过那小子，被世人称为书院小祭酒，才学通天，欲要为天下学问再开一脉。
怎么，莫非那小子是准备将学问做好后，名声大噪，天下震动，到时候白衣入京，万人空巷，让大哥你来一次出城相迎？
到时候，他名利双收，再来个尚帝姬？
哼，想的到美，他怎么不上天成仙呢？
这都两年过去了，让我丫头在这里苦等，屁也没等来，这事怎么算？
大哥，此次回辽东，小弟准备走上一遭东海，看看到底怎么个事！”
皇帝含笑点头，玩笑道：
“莫要把书院给烧了。”
“小弟明白。”
祁王大手一挥，示意大哥不必操心。
李泽渊走在一旁，默默在心里为那个读书人祈祷着。
按老二的话说，便是……
“黄毛，醒醒，她爹拿着刀来砍你了！”
……
“不孝子李哲，给母后问安。”
养心殿内，祁王跪伏于太后身前，泪流满面。
此时此刻，康王一家，月满宫一家，东宫一家，祁王世子，小四李泽风，都在殿内。
当然，还有太傅和定北王妃杨曼。
但凡家宴，赵家从来不曾缺席。
大年三十，赵家就剩了一个老头子和一个儿媳妇，自是要在宫中和李家一起过年。
众人都面色复杂地看着这对母子。
李家的第三代们，都是第一次见着这位王叔。
锦书与明婉郡主站在一起，感慨地看着祁王：
“王叔二十年没回京了呢。”
明婉悄声应道：“是啊，也不知当年到底发生了什么事。
不过还好，一切都过去了。”
太后坐在软榻上，看着跪伏在自己身前的幼子，不由老泪纵横。
她的手微微颤动着，抚摸着祁王埋下的脑袋，手指在他的几绺白发间滑过。
“回来就好，回来就好。
一切都过去了，一切都很好……”
太后摸着儿子的脸颊，心中还是止不住的悲伤。
她已经二十年没有见过儿子了。
她其实很想问一句，这次回来，不走了吧。
可她还是没有说出口，因为她知道，得到的，必然是否定的答案。
他的仇，还没报完呢。
隐忍了二十年，烧了山，屠了教，踏了半壁江山，还不够！
他们兄弟几个，要的是国师的命，北蛮皇帝的命，要的是……天下一统。
自己的三儿子，从小心气就高，他怎么可能让这隐忍的二十年白费，让当年那个女子，白白死去？
太后缓缓闭上了眼睛，再睁开后，眼中已没了方才的心疼与不舍。
这位天下最为尊贵的女人，见惯了离别，也……早已习惯了离别。