东宫正殿，烛影摇曳，红绡帐幔轻拂。赵锦曦敛袖肃立，将琉璃窑暗访所得，一五一十禀于案前。林允泽斜倚凭几，昏黄烛火映照下，他面色惨白如纸，泛着青灰，恰似寒潭覆雪，令人望而生畏。
烛芯爆裂之声偶起，火星溅落案牍，却难打破这凝滞的肃杀之气。
林允泽盯着太子指尖摩挲的琉璃残片，恍惚间，那断口焦痕竟与窑工们握惯陶泥的指节别无二致。去年工部查验窑务时，老匠人所言的 “火中取宝” 秘术，此刻在他脑海中轰然碎裂。
“六具骸骨……” 允泽喉间腥甜翻涌，忆起李邦彦呈上的蜜柑中，曾混着几粒朱砂，“莫不是……”
“自然是灭口之举。” 赵锦曦将残片按于廊柱缠枝纹上，月光透过冰花窗棂，在骸骨位置投下蛛网状阴影，“你道那‘天青三号窑’缘何突然‘奉旨停烧’？戊申年冬至前夜，窑工们窥见了不该见的隐秘。”
允泽瞳孔猛地收缩。犹记那年冬至，大雪纷飞，琉璃窑却彻夜灯火通明，李邦彦亲自守在窑前，言称 “皇上要祭天青釉盏” 。此刻，炭盆余烬腾起袅袅细烟，在墙上映出六个扭曲人影，似在无声控诉。
允泽身形一晃，踉跄半步。帛书上 “以血引火，釉色方青” 八字，如利刃般刺痛他的双眼。
他想起三皇子妃的白玉芭蕉簪，曾听琉璃作老匠说过，欲使天青釉呈现 “雨过天青云破处” 的绝妙之境，需以处子之血调和矿料。而那簪头九片蕉叶，竟与 “九窍放血” 的祭窑秘术暗暗契合。
“所以周家私窑所谓的‘残次品’，实则是……” 允泽声音发颤，不敢再言。却见赵锦曦抬手轻叩廊柱，夹层中半片烧融的琉璃显露，隐约可见人形轮廓，胸腔处嵌着一枚青玉指环。
“正是活人入窑所制琉璃器。” 赵锦曦指尖抚过琉璃人形的 “眼窝”，那里凝着一滴深褐色斑痕，“这指环，本宫认得，乃是前琉璃营缮司郎中沈明修的家传之物。他去年‘暴毙’，户部奏报为‘失足溺毙太液池’。”
允泽忽忆起太液池冰窟边的琉璃碎屑，一阵恶心翻涌而上。他颤抖着手摸向腰间玉佩，却触到夹层中的硬物 —— 正是方才发现的九叶芭蕉琉璃扣，断口血渍呈暗紫色，显然是陈年旧血。
“沈明修临终前，曾向本宫递来密折。” 赵锦曦从炭盆中夹出半片烧剩的纸角，字虽已焦糊，仍可辨 “炼人成釉” 的残句，“他欲告发活人祭窑恶行，却遭人毒手。那六个窑工，怕是撞见了沈明修被推入窑中的惨状。”
“癸未年秋，三皇子妃秦正荣曾命人采办‘少女血三桶，童男骨五具’……”
此言如惊雷炸响，允泽再也支撑不住，瘫倒在地。他终于明白，李邦彦口中 “周家私窑火更旺” 的真相 —— 哪里是窑火旺盛，分明是用活人作薪！
此刻，廊柱缠枝纹在风雪中扭曲，化作窑中挣扎的人影，而那所谓的 “天青色”，竟是用人血骨灰烧制而成！
“太子殿下，” 允泽扯住赵锦曦衣摆，“那沈明修的密折……”
“早已被人偷换。不过沈明修留有后手，他将真正的证据，藏在了一件贡品之中。”
允泽只觉浑身冰冷彻骨 —— 那瓶子他曾亲自验看，瓶底确有 “天青三号窑” 落款，只是开片纹路异常细腻，如今想来……
“明日李邦彦定会再献瓷器。” 赵锦曦将残片收入暗袋，狐裘随夜风猎猎作响，眼底寒芒流转，“本宫要去慈宁宫，会会这出戏的主角。” 他忽然俯身贴近允泽耳畔，声如淬了毒的冰刃，“那宝瓶里，装的可不是寻常寿桃。”
次日辰时，赵锦曦携太子妃薛安之缓步入内，檀香混着雪气扑面而来。太后斜倚凤榻，案上青玉果盘中央，那只天青釉瓶正泛着诡谲幽光，瓶身缠枝纹蜿蜒如血。
太后斜倚九凤朝阳榻，羊脂玉护甲叩击凭几，柔声说道：“太子政务缠身，何必专程来此？往后让太子妃常来陪陪哀家便是。”
赵锦曦敛衽行礼，眸光扫过李邦彦紧握成拳的双手：“听闻太后得一稀世珍品，孙儿特来赏鉴。” 话音未落，他已欺身上前，指尖堪堪触到瓶身。
骤起的狂风撞碎雕花窗棂，枯叶裹挟着沙砾扑入殿内。众人惊呼中，天青瓶应声坠地，瓷片迸裂的脆响惊飞檐下寒鸦。
腐臭之气翻涌而上，半截指骨滚落在地，指节上褪色密折随风展开，“活人祭窑”四字赫然在目！
宫女们惊叫着退避，李邦彦踉跄后退：“这是何物？”
待他看清上面字迹后怒喝道：“这、这定是奸人栽赃！”
“栽赃？” 赵锦曦负手而立，冷笑震得檐下冰棱簌簌坠落。他两指如夹刀般挑起密折，暗红血渍在烛火下泛着诡异的油光，“沈明修以命相搏留下的铁证，李大人竟还妄图抵赖？”
忽然欺身近前，玄色衣摆扫过满地瓷片，发出细碎的碾骨之声，“莫不是以为拖得一时，便能全身而退？本宫劝你趁早招出幕后主使，也好保你全家老小性命 ——” 尾音像淬了毒的银针，直刺李邦彦瑟缩的瞳孔。
太后勃然大怒，凤榻震颤：“来人！将李邦彦带下去！彻查此事！”
太后话音刚落，李邦彦忽如困兽般暴起。他低垂的眼眸闪过狠厉，趁着殿内侍卫尚未反应，竟一头朝着雕龙金柱撞去！只听 “咚” 的一声闷响，猩红血花飞溅在蟠龙云纹之上。
太后惊得打翻了手边的鎏金茶盏，滚烫的茶水泼洒在地：“快！宣太医！务必留他活口！”
殿内顿时乱作一团，唯有赵锦曦立在血泊旁，望着李邦彦渐渐失去生机的躯体，唇角勾起一抹冷笑。他望着满地狼藉，袖中琉璃残片硌得掌心生疼。
这枚弃子终究用命断了线索，赵锦旭，且看本宫如何步步紧逼，将你藏于华袍下的狼子野心，一寸寸逼出天光来！
戌时三刻，宫灯次第亮起，赵锦曦卸下墨色大氅，只着月白外袍立在养心殿阶前。
檐角铜铃在穿堂风里撞出断续呜咽，恍佛是琉璃窑冤魂的泣诉。他望着廊下冯敬中躬身迎来，袖中密折的血渍已凝结成暗紫色硬块。
明黄幔帐后传来银针入穴的细微声响，刘太医垂首捻动艾条，药香混着血腥味在暖阁弥漫。
赵宵廷半阖着眼仰靠龙榻，金线绣着五爪金龙的寝衣松垮地裹住嶙峋肩头，烛火将他投在蟠龙柱上的影子拉得极长，锁链般的纹路蜿蜒爬过帝王佝偻的脊背。
\"父皇，近来可好些了？\" 赵锦曦跪坐在青玉踏脚凳上，关切问道。
赵宵廷睫毛颤动，未睁眼便淡淡开口：\"太子无事不会来养心殿，说罢，何事。\"
话音未落，带血的密折已铺展在紫檀木案，烧融的琉璃残片泛着诡异幽光。赵锦曦字字泣血，将琉璃窑秘辛与沈明修的死状娓娓道来，殿内铜漏的滴答声突然变得震耳欲聋。
当 \"活人祭窑\" 四字落定，赵宵廷枯瘦的手指猛地攥住龙榻软垫，指节泛出青白。他恍惚看见多年前的重阳夜，太后捧着天青釉盏轻笑：\"这雨过天青，当真是祥瑞之兆。\" 而此刻那些温润的釉色，全化作窑中扭曲的人影，在眼前翻涌。
\"哐啷 ——\" 药碗坠地碎裂，艾烟裹着苦药味腾起。
赵宵廷踉跄起身，扶住蟠龙柱的手指深深掐进木雕纹路，喉间发出困兽般的低吼。
他望着满殿明黄帷幔，忽然觉得那些金线绣就的龙纹都成了吃人的饕餮，而自己才是被锁在深渊里的囚徒。
“明日午时宣他进宫。朕要当面问问清楚。”赵宵廷剧烈喘息着跌回龙榻，每字都像从胸腔里剜出来的血，“若查实是赵锦旭所为......”他闭上眼，苍老的面皮因恨意而抽搐，“贬为庶人，永禁宗人府！”
赵锦曦深深叩首，额角贴着冰凉的金砖。起身时瞥见父亲鬓角新添的白发，忽然想起幼时骑在帝王肩头看烟火的光景。而今这九重宫阙，终究把最尊贵的人熬成了困兽。