连日来，京城大雪纷飞，朔风卷着琼花漫天舞，各府女眷若非有要紧事，皆敛足于内院，足不出户。
陈府馨安院正房内，暖意融融，几位女眷围坐案前，正玩着乔牌消遣时光；屋内暖炉烧得正旺，孩子们围聚炉边，手中捧着季晖从外头买来的糖人，嘴里嚼着坚果糕点，一派融融之乐。
陆云初小手捏着糖人，仰起粉雕玉琢的小脸，望着维芳轻声问道：“母亲，为何弟弟妹妹都有父亲，我却没有？”
童音未落，屋内霎时静了下来，落针可闻。睿泽放下手中糕点，垂眸道：“妹妹，我们是有父亲的，只是他不要我们了。”话音里满是与年龄不符的落寞。
维芳心头一紧，温声问：“泽哥儿这话，是谁同你说的？”
睿泽抬眼，声音虽低却带着执拗：“母亲，儿子已七岁了，不是懵懂小儿。父亲既舍下我们，我与妹妹也不必认他。不如让先生做我们的爹爹罢。”
云初闻言，立刻笑着拍手：“哥哥说得是！我也要先生做爹爹！”
维芳望着一双儿女，心中五味翻涌，强笑道：“休要胡说。先生尚未婚娶，怎好做你们的爹爹。”
“那是娘不喜欢先生吗？”云初歪头追问。
睿泽轻轻拍了拍妹妹的手臂，老成道：“先生待我们这般好，娘怎会不喜欢？定是我们做得不够好，娘才不许先生来做爹爹。”
维芳无奈，转开话头：“你们这两个小机灵鬼，舅舅待你们还不够好么？”
睿泽低下头，声音更轻了：“可出去同别家孩子玩，他们总说我和妹妹是没爹的孩子。”
肖玉凤闻言，眉头一蹙，沉声道：“是哪家的小子这般不懂事？泽哥儿莫要听他们胡吣。”
“是钟耀光和钟耀祖，”睿泽小声道，“他们总说我和妹妹是没人管的野孩子，昨日还指着我说我们没有爹。”
肖玉凤冷笑一声，眼中带了几分不屑：“平阳伯爵府不过空有爵位罢了。钟伯爷百年之后，那伯爵府的牌匾指不定就要被朝廷收回。大房就一个女儿，如今成了慧太妃，二房三房整日游手好闲，倒有脸编排我陈家子孙！”
赵予娴正哄着怀中女儿喝牛乳，闻言温声道：“母亲莫要同这些人置气。不过是孩童胡言，当不得真。”
维芳却按捺不住，蹙眉道：“孩子本不懂这些。若不是平日里有大人在背后嚼舌根、刻意教唆，他们怎会说出这般话来？”
苏婉蓉轻叹一声，劝道：“依我看，大妹妹不如应了李大人也罢。他如今官居二品，已入内阁，年方三十，从未婚娶，对妹妹又一片赤诚。我瞧着他是真心求娶，若应下这门亲事，倒是妥当。他眼下赁屋而居，无固定府邸，往后你想回陈府，他定然不会阻拦；又无公婆妯娌掣肘，实在不失为一桩美事。”
维芳端起茶盏，指尖微微泛白，幽幽道：“因着陆逸，我对世间男子早已断了托付之心。想当初他待我，也曾情深意重，可后来呢？说弃我们母子三人便弃了，这般薄情，叫我如何再敢轻信男子口中之言？”
话音落时，窗外雪势更急，寒风拍打着窗棂，发出呜呜的声响，衬得屋内一时又静了几分。
秋蝉脚步匆匆，掀帘而入时鬓边倘着汗，急声道：“太太，那陆逸又上门了！正在门房处大吵大闹，还提了咱们府里那位陆姨娘，说她将一个女子折磨得快没了性命，非要闯进来找陈府讨说法不可！”
肖玉凤手中牌九“啪”地落在桌上，柳眉倒竖：“什么陆姨娘？早八百年前就被老爷打发了！那陆雪自身犯事，与我陈府何干？当真是块甩不掉的狗皮膏药！”话里的“狗皮膏药”，不知指的是陆雪，还是此刻在门外撒野的陆逸。
维君闻言起身，沉声道：“母亲，我陪您一同去看看。”
肖玉凤对秋蝉冷声道：“把人领到正厅去。在大门口撒泼，也不怕污了街坊邻里的眼，成何体统！”
母女二人尚未走到正厅，便见陆逸在厅门口焦躁地踱来踱去，见她们来了，立时瞪圆了眼，几步迎上来，唾沫横飞道：“你们陈府的姨娘好大的胆子！竟敢无端折辱贱籍女子，还让人强行磋磨，这等家教，也不怕遭天谴！”
肖玉凤眼皮都未抬一下，径直走到上首主位坐下，慢条斯理地抚了抚衣襟，方淡淡开口：“陆公子莫不是在哪个酒肆喝多了黄汤，昏了头？我陈府上下，何曾有过什么陆姨娘？”
陆逸气得额角青筋突突直跳，指着肖玉凤的鼻尖，声音因怒而颤：“你敢说那陆雪从未进过陈府？未曾给岳父做过妾室？”
肖玉凤端起茶盏，纤指拂过浮叶，语气淡得像一汪静水：“做过又何妨？不过三五年的光景，早被老爷一纸休书逐回了家。如今她是生是死，是为恶是行善，都与我陈府再无半分牵扯。”
“你既已亲口承认，陆雪曾是岳父的妾室，她犯了事，陈府便该担着！”陆逸的手指仍直直指着，不肯放下。
维君忽抬臂，用剑鞘轻轻拨开他的手，冷声道：“到底是谁没家教？三番五次闯上门来，口口声声叫着岳父，却对着我母亲大呼小叫。你算什么东西，也配在陈府撒野？先想清楚，谁是你岳父！”
陆逸面皮涨得如猪肝色，强自辩驳：“陈大人做过我岳父，我唤他一声岳父有何不妥？你们这般翻脸不认人，薄情寡义，我可不屑为之。”
肖玉凤嗤笑一声，眼中尽是鄙夷：“当真是做了婊子，还要立贞洁牌坊，无耻到了极致。陈府不欢迎你，往后再敢在门前喧哗，直接送官究治！”
陆逸咬牙切齿：“我不与你们扯这些！那陆雪寻到谢映柔，日日折磨，逼她接客，如今谢映柔得了花柳病，已是油尽灯枯。陆雪曾是陈府的人，这笔账自然该陈府来算！”
维君冷笑更甚：“你是谢映柔什么人，要替她讨公道？当初你撇下她独自逃命时，怎不见你心疼？如今她快死了，倒想起从我陈府讹银子？这伎俩，倒是你惯用的手段。”
陆逸被那轻蔑的眼神刺得怒火攻心，大声道：“谢映柔是因我才来的京城！不管我待她如何，她都是心甘情愿跟着我的！陆雪敢动我的人，就得付出代价！”
肖玉凤抬眸，目光锐利如锋：“谢映柔如何识得陆雪？陆雪又为何恨她至此，要这般折辱？这些事，你该去问那妓子才是。跑到陈府大呼小叫，成何体统！”
说罢扬声道：“来人！把他给我轰出去！往后再敢踏近陈府大门半步，直接打出去，不必回禀。若敢吵闹，即刻报官！”
护院姜学峰带着两个仆役应声上前，架起陆逸的胳膊便往外拖，他挣扎着骂了几句，终究还是被硬生生扔出了大门外。
夜幕四合，维君将白日里的事端一五一十禀与父兄。季昭听罢，眉头微蹙，沉声道：\"那你们可知陆逸眼下栖身何处？\"
维君颔首应道：\"自然知晓。今日特意嘱姜护院尾随，见他居于城西坟茔旁一间木屋。\"
季昭唇边勾起一抹冷峭笑意：\"小妹倒也算多了个心眼。此事你们不必再管，交由我便是。\"
三更时分，月色如霜，倾泻满地。季昭只带了庆儿一人，策马出府。二人来到木屋外，将马拴在院角木桩上。
季昭推门而入，见这屋子分作两间：里间摆着一张床、一张旧桌，外间设一躺椅，墙角小炉上正熬着药，几只碗盏随意堆在木板上，满目萧索。
陆逸正蹲在炉边煽火，见季昭进来，立时红了眼，怒声质问：\"你来做什么？你们陈府害我还不够吗？\"
季昭沉声道：\"我陈府何曾负你？倒是你陆逸，三番五次搅得府中鸡犬不宁，害得我大妹妹终日郁郁，对世间男子再不敢托付真心，连旁人求娶都不敢应，生怕再落得被弃的下场！\"
里间床上，谢映柔缓缓睁开眼，望着季昭虚弱道：\"陈二爷，是我不好......不该回京，不该纠缠于他。求您大人有大量，看在我将死的份上，饶过他吧。\"
陆逸眼眶泛红，按住她的手道：\"柔儿莫要求他！他是陈家最心狠的一个，求也无用！\"
谢映柔眼神涣散，喃喃道：\"你待我那般好，是我不知足，总想着逃跑，还那般对你......若当初广宁侯府败落时，我肯拿出积蓄帮你渡难关，我们是不是就能安稳过日子，不会落到如此下场？\"
陆逸吸了吸鼻子，声音发哑：\"现在说这些还有何用？你不是一心想逃吗？我走了，你为何不好好活着，反倒把自己弄成这副模样！\"
谢映柔凄然一笑：\"是啊，我一个贱籍女子，能得你如此相待，本是天大的福气，偏我不知珍惜，总想着逃离，还那般伤你......所以老天罚我，得了这脏病，让我死也不安生。这是我的报应，报应我得到了你，却不曾真心待你。\"
陆逸握住她的手，急道：\"莫说傻话！我不与你计较便是。好好喝药，等你身子养好了，我们一同归隐山林。\"
谢映柔费力地翻了个身，气息微弱：\"逸郎，我后悔了......当初你那般对我，原是爱之深、恨之切，我不怪你。我走后，你去求陈家大小姐吧，同她好好过日子。你们还有两个可爱的孩子，好好求她，她定会应允的。\"
季昭听到此处，怒不可遏，扬手将桌上茶盏扫落在地，瓷片四溅。
\"到了这步田地，还打着纠缠我大妹妹的主意！当真是一对不知廉耻之徒！你死了，我大妹妹就该做你的影子不成？我大妹妹难道嫁不出去，这辈子非得他陆逸不可？这般作态，是想感动谁？\"
陆逸猛地站起身，怒目瞪着季昭：“陈二爷今日上门，究竟想做什么？”
季昭悠悠一笑，语气带着几分玩味：“既然你们这般情深意笃，何不有福同享、有难同当？做一对共赴黄泉的鸳鸯，岂不是更好？”
说罢对庆儿递了个眼色。庆儿当即取出一个药包，迈步走向陆逸。
陆逸顿时警觉，厉声喝问：“你手中拿的什么？想做什么？我可是良民！你若敢害我性命，即便你是羽林将军，官府也绝不会放过你！”
季昭淡笑道：“放心，这绝不是毒药，不过是能让你‘开心’的药罢了。”
陆逸连连后退，庆儿却快步上前扣住他臂膀，不由分说将药粉尽数灌入口中，又抄起床边案上的白瓷碗，把碗里清水全倒进他嘴里，随即捏住他脖颈，直到数息后确认药粉已咽入腹中，才松开手。
里间床上，谢映柔挣扎着想要起身，嘶哑道：“陈二爷喂逸郎喝了什么？我们已落到这般境地，为何还不肯放过我们？”
季昭嫌恶地捂了捂鼻子，冷声道：“你们两个狼狈为奸，屡次骚扰我陈府，真当我陈府是任人拿捏的软柿子，容得你们一再放肆？”
说罢转身便出了屋子，庆儿紧随其后出门，反手扣上门栓，立在门边守着。
片刻后，屋内突然传出谢映柔的惊呼：“逸郎！不可！我身子不干净，你碰不得！会染病的，快停手！”
紧接着是陆逸粗重的喘息，继而是布料撕裂的声响，不多时，屋内便荡起阵阵不堪入耳的靡靡之音。
半个时辰后，庆儿拉开门栓。陆逸赤身裸体奔到院中，舀起井中冷水便往身上浇。此时屋外竹叶上残雪未消，冰水浇身，他止不住打了个寒颤，抬眼狠狠瞪着季昭：“你好狠！竟想置我于死地！我这就去报官！”
季昭冷声回怼：“尽管去，我随时恭候。”
说罢对庆儿使了个眼色，转身离去。庆儿望着浑身哆嗦的陆逸，又从怀中摸出一个药包，强行掰开他的嘴，就着残留在桶中的井水灌了进去，口中还道：“陆公子定是冻着了，小的再喂您些暖身子的药，片刻便好。”
陆逸拼死挣扎，却无力挣脱。一盏茶功夫后，他浑身燥热难耐，丹田处似有烈火灼烧，痛苦地蹲在地上。庆儿上前将他扛进屋内，丢在床榻上，再次扣紧了门。
陆逸眼神迷离，身躯烫得惊人，甫一挨着谢映柔，便失了神智。屋内很快又响起两人痛苦交缠的呻吟，与先前的靡靡之音相比，更添了几分绝望。