次日天刚破晓，詹氏已早早踏足荣辉堂。她殷勤侍奉白氏用罢早膳，见白氏将誊好的拜帖交予葛妈妈，命人送往陈府，这才在一旁太师椅上落了座，开口道：“母亲若能说动陈府接纳霜儿，自然是好。倘若不成，咱们也不必困于一隅。客栈那头，我已恩威并施，让掌柜与小二都闭紧了嘴。至于投宿的客商，皆是南来北往的陌生人，未必知晓其中关窍，倒无需多虑。只是儿媳想着，若陈府依旧不肯松口让霜儿做正妻，母亲还需设法堵上他们的嘴，断不能让此事外传才好。”
白氏闭目捻着佛珠，语调平淡无波道：“他家庶子莽撞闯入姑娘厢房，这般丑事若传扬出去，陈家也讨不到半分便宜。那一家子没一个是蠢人，不过敲打几句总是要的。我亲自出面为霜儿说项，不信他们敢驳我的脸面。温家世代行医，不过是些无品无级的郎中，真要陈家不松口，便在温家身上动些手脚，逼他们亲自上门退亲，也并非难事。”
詹氏沉下脸来，语气带着几分怨怼：“都怪霜儿不懂事。母亲为她挑选的两人，皆是上上之选。那李青安虽迂腐了些，却品性正直，又无父母兄弟牵绊，何等妥帖的人选。偏她眼高于顶，看上了陈家三郎。昨日我仔细瞧过，那后生除了皮囊周正些，哪有半分男子气概。”
白氏悠悠开口：“祝学东的底细我也让人查过，乃是世代书香门第，祖上曾官至内阁大学士，如今大房二房也有四品官职在身。祝学东本人亦是一表人才，昨日我特意请了祝夫人过来，原想让你们先亲近亲近，谁知午后便出了这桩事。”
詹氏眼珠一转，语气活络起来：“昨日赴宴的宾客都不曾听闻霜儿的事，只要陈家守口如瓶，霜儿未必只能进陈府的门。”
白氏却摇头道：“世间哪有不透风的墙？霜儿最好的归宿，便是嫁与陈季风。若实在不成，只得另寻他法，且不能在京中物色。万一未来夫婿听到些风言风语，霜儿下半辈子可就难过了。”
詹氏心中盘桓片刻，试探着说：“那李青安…… 若是选他，或许可行。毕竟只是瞧了身子，并未真个发生什么。只要霜儿在他面前哭诉一番，我们再从旁引导，想来他不会苛责霜儿。其实这般迂腐之人，最是好糊弄。”
白氏呷了口茶，缓缓道：“李青安虽迂腐，却不愚笨。能得皇上信赖之人，岂会是凡俗庸才？我让人打听了，每逢休沐，他便在陈府教几个稚童课业。闻说他对陈家大小姐有意，已提过数次亲，只是陈家大小姐乃和离之身，身边还带着两个孩儿，故而一直未得应允”
詹氏听罢，含笑道：“想来陈家大姑娘心中自有掂量，知晓自身境况配不上李青安，这才婉言相拒。毕竟李青安是朝廷命官，位高权重，虽说家中没什么根基背景，却也是各家豪门争抢的贵婿。昨日宴会上我瞧着，除了陈府几位女眷容貌出众些，与霜儿年岁相仿的闺秀，论起姿色来都不及霜儿。有霜儿这般容貌，再加上老爷的官职在身，还愁他不动心？”
白氏颔首道：“你说的倒也在理。先看看陈府如何回应，再做打算吧。”
竟似将李青安视作掌中之物，只待伸手便可随意撷取一般。
陈府正厅内，温夫人与肖玉凤对坐闲谈。温夫人先开口，语气平和却难掩探究：“昨日陈夫人遣人来问小女是否外出，不知是何缘故，莫非府中出了什么事？”
肖玉凤闻言浅笑，语气温婉：“倒也无甚大事。昨日我等赴宴外出，独留季风那孩子在家。他年纪尚轻，怕他不懂事，私下里去叨扰温小姐，故而让人问一声，也好安心。”
温夫人眼眸微闪，端起茶盏的手指轻轻一顿，随即笑道：“原来如此。小女昨日一直在房中做女红，并未踏出府门半步，想来是陈夫人多虑了。三郎年少英气，瞧着便是知礼守矩的，怎会做出这等唐突之事。”
说罢眸光在肖玉凤脸上一转，又道：“倒是劳烦陈夫人挂心了。”
肖玉凤闻言笑道：“都说儿行千里母担忧，何况他独自留在家中，我怎能不挂心？这孩子正值懵懂年岁，又恰逢情窦初开，我实在怕他一时糊涂，做出什么逾矩之事，平白唐突了温小姐，惹得我们两家生嫌隙。”
温夫人听了，面上笑意更深了些，缓缓说道：“陈夫人这便是过虑了。三郎瞧着便是稳重有礼之人，断不会做出这等事来。小女在家中也向来娴静，平日里做做女红，偶尔在院中摆弄些花草药材，无事从不外出，陈夫人只管放宽心便是。”
肖玉凤眼尾的笑意里掺了几分真切的感慨：“温夫人这话听着，我这心确实落了半截。说起来风儿小时候极为淘气，大了反而改了性子，见了女眷总躲得远远的，也就见了令爱时，眼神里才有些活泛气。”
温夫人执帕轻拭唇角，目光落在窗外开得正盛的红梅上：“孩子们的事，原也由不得我们这些做长辈的多掺和。不过小女前几日倒是跟我提过，说三郎送她了一本《百草图谱》批注得细致，可见是用了心的。”
“哦？还有这事？” 肖玉凤眼中闪过一丝讶异，随即笑道，“这孩子向来嘴笨，做了些什么也不爱说。那日见他在书房里对着图谱写写画画到深夜，我还当是课业所需呢。”
肖玉凤与温夫人说笑一阵，又转而细商起婚礼诸般细节，从聘礼清单到喜宴排次，絮絮谈来，不知不觉已过了两个时辰。
送走温夫人后，秋蝉忙上前，手里捧着个素面锦盒：“回太太，这是苏府一早差人送来的帖子。方才见温夫人正与太太说话，便没敢贸然呈上。”
肖玉凤接过锦盒，取出帖子漫不经心地展开扫了一眼，淡淡道：“明日苏老夫人要过来。来便来吧，也不必特意备什么，明日她到了，直接请进正厅就是。”
恰在此时，秋月端着食盒款步而来。肖玉凤抬眸问道：“郡主可曾用了些吃食？”
秋月垂首摇头，愁容满面：“郡主孕吐得厉害，那碟酸笋只尝了两口便尽数呕了，奴婢好言劝了半晌，刚进了两口粳米粥，也全吐了出来。这般光景，可如何是好？”
肖玉凤闻言，抬手挥了挥：“你先下去吧，我去瞧瞧。”
刚踏入春和院，便听得珍珠惊呼：“郡主！郡主您怎么了？快醒醒啊！快来人！”
肖玉凤心头猛地一紧，忙加快脚步掀帘而入，只见赵予娴斜倚在软榻上，面色惨白如纸，双目紧紧闭着，毫无生气。
维君所居的紫薇院与春和院只隔一堵院墙，听得珍珠呼救声，她几步便奔了过来。待见赵予娴这副模样，心下更是急得火烧火燎，不及多想便夺门而出，奔至院中时，远远抛回一句：“我去寻大夫！”
秋蝉见状，忙嘱杜鹃取来红糖，亲手用滚水冲了碗红糖水，转身对肖玉凤道：“郡主吐得这般厉害，许是犯了虚眩之症。快些喂她饮下这碗糖水，或能缓解几分。先前奴婢的嫂子有孕时，也曾如此，大夫便是让她喝些糖水，果然见好了。”
肖玉凤此刻早已慌了神，忙与珍珠一同将赵予娴缓缓扶起，三人合力，小心地将糖水一勺勺喂入她口中。一碗糖水见了底，赵予娴这才缓缓睁开了眼，眸中尚带几分疲累。
此时，胡大夫正气喘吁吁地跟在维君身后，一路小跑着进了屋。维君见赵予娴已然醒来，紧绷的神经这才松缓了些，眉宇间的焦灼也淡了几分，只是眼底仍藏着几分未散的忧色。
胡大夫见病人已醒，心下稍定，将药箱置于桌上，取出脉枕，小心翼翼地为赵予娴诊脉。
屋内早已通了地龙，肖玉凤恐赵予娴受了寒，又命人添了两个火盆，暖意融融。胡大夫方才被维君一路拉着狂奔，此刻被屋内暖气一熏，额上顿时沁出了细密的汗珠。
他一面用帕子拭汗，一面凝神把脉，指尖轻搭在赵予娴腕间，闭目静听片刻，方才开口道：“夫人这是有孕了。孕吐乃是常情，只是胎气略有些不稳。我开一副安胎方子，你们照方好生调养。此外，还需让夫人保持心情舒畅，待满了三月，她有了力气，可适当外出活动活动筋骨，于胎儿有益。”
肖玉凤接过方子，秋蝉付了诊金，便引着胡大夫出府去了。
维君握着赵予娴的手，问道：“嫂嫂，昨日见你还精神爽利，胃口甚好，怎的今日这般模样？”
赵予娴垂着眼帘，虚弱说道：“我也说不清究竟怎了。今晨起身便觉腹中翻搅，昨儿吃的那些饭菜，竟都吐得干干净净了。母亲得知后，已让秋月送了些清淡吃食来，可我一闻到那饭菜的气味，便忍不住要作呕，实在难以下咽。”
肖玉凤眉头微蹙道：“先前你母妃差来的那位大夫，偏被你劝回王府去了。依我看，你眼下这境况，断不可无府医照料。寻常医者的医术，我实在信不过。依着我的意思，还得劳烦你母妃出面，请位御医长驻陈府才好，待你稳稳当当诞下麟儿，方能放心。”
赵予娴勉力支起身子，望着肖玉凤说道：“怀欢儿时诸事顺遂，不料这胎竟如此磨人。我如今才知母妃当年的苦楚 —— 她曾说怀我时亦是孕吐不止，疼了两日才诞下我来，彼时未能体会，如今身临其境，方知个中滋味。母亲，我想回王府小住两月，不知可否？”
肖玉凤执帕轻掩唇角，含笑道：“这有何难？不过是要劳烦王妃多费心了。”
赵予娴转而拉住维君的手，柔声道：“妹妹，我回府住两月便归。你与允泽也该早些努努力，若能早日得偿所愿，将来咱们两家结个娃娃亲，岂不是美事？”
肖玉凤闻言笑道：“你呀，都这光景了，还拿君儿说笑。你且回王府好生陪伴王妃，我这就叫珍珠替你打点箱笼。昭儿今晚也不必回陈府了，这两月索性便陪你在王府住着。”
赵予娴扯着嘴角露出笑意：“还是我有福气，能遇上这般通情达理的好婆母。论容貌风华绝代，论心性慈悲仁厚，论持家理事更是精明能干 —— 哎，这般说来，公爹才是那个最有福气之人。”
肖玉凤伸出手指轻点她的额角：“都躺下了还这般淘气，打趣完你妹妹，又来拿我取笑，越发没规矩了。”话虽如此，眼底却不见半分愠色，反而漾着暖意。
赵予娴笑道：“儿媳说的可都是肺腑之言。哪家婆婆会允准怀孕的儿媳回娘家一住两月，连带着儿子都一并‘舍’了去？母亲您说说，这般婆母，整个京城还能找出第二个来？”
肖玉凤伸手抚了抚她鬓边碎发，温言道：“你虽贵为郡主，却从未在我面前摆过半分架子，待陈府上下皆是一团和气，对府中孩子们更是呵护备至。我心中早已将你视作亲生女儿一般，又岂会因这点小事计较？”
维君闻言盈盈起身，眼波流转间带着几分娇俏，掩唇笑道：“我说母亲这些年待我越发疏淡了，原是悄悄认了个贴心女儿。如今有了嫂嫂这般可心的‘女儿’，怕是早把我这亲闺女抛到九霄云外去了，这可不成，女儿可不依呢！”
说罢便上前挽住肖玉凤的胳膊轻轻晃着，鬓边珠钗随着动作叮咚作响，眼底满是促狭的笑意。
肖玉凤被她缠得无奈，拍了拍她手背嗔道：“你这丫头，也跟着凑趣。你嫂子还怀着身孕呢，你就吃上醋了。” 嘴上虽这般说，指尖却温柔地拂去维君肩头落下的一缕发丝，满眼皆是疼惜。
赵予娴斜躺在软榻上轻喘道：“妹妹这醋吃的没来由，母亲心里疼你，府里谁不知晓？我们这多姐妹加起来，哪及得妹妹在母亲心中的分量。”
维君转头朝她眨了眨眼，俏皮道：“嫂嫂莫要替母亲辩解，方才母亲说把你当亲女儿，这话我可听得真真的。往后我若是受了委屈，定要拉着嫂嫂一同去向母亲讨公道。”
肖玉凤无奈摇头，指尖点了点维君的额头：“都成了婚的人了，还没个正形，仔细让你哥哥听见，又要说你顽劣了。”
屋内众人闻言皆笑，窗外的日光透过雕花窗棂斜斜照进来，落在三人身上，竟生出几分融融暖意来。