酒过三巡时，侍卫突然送来漆封密函。姬长伯拆开后眉头微蹙，旋即恢复如常。
但坐在下首的公子林分明看见，年轻君主捏着信笺的指尖因用力而发白。
\"庸国使者三日后抵江州。\"姬长伯语气平静得像在讨论明日天气，\"为表两国之好，欲求娶我姬氏贵女。\"
姬长伯如今在江州的宫城里，确实还有两个嫡亲姐姐，姬星，姬月。
另外还有若干庶出姐妹，按照正常思维，巴庸交恶，庸国求亲是为了缓和两国关系。
毕竟姬长伯之前还试图拉拢庸国国君夫人，从而离间庸国国君和姬伯越的舅甥关系，姬长伯哪怕只是敷衍，做做样子，只需要送庶出的姐妹，嫁给庸国即可。
但姬长伯是个重感情，重血缘的人。
即便与自己素不相识，但只要是自己的血亲，就绝不会随意嫁娶。
“虎女焉能配犬子！”姬长伯简单一句话。
满座哗然，显然都看出了姬长伯的态度，非常强硬。
但是褒国公子林心思活络，想到了什么，于是叫来了贴身侍从，耳语了几句。
深夜，望东楼顶楼雅间，这里是红叶专门留着给姬长伯准备的房间，在红叶房间的隔壁。
\"庸国世子暴虐成性，去年打死的侍妾都能组个蹴鞠队了。\"君无器将密报掷于案上，\"他们分明是看准我们急于拉拢他们，从而疏远姬伯越...\"
姬长伯正在把玩一枚黑棋，闻言突然将棋子按在地图，庸国都城的位置。
“和亲只是幌子。上庸方面应该是收到了什么情报，而且是对我们不利，又不能明说，让我们知道的情报。”姬长伯非常敏锐。
事出反常必有妖，庸国国君对自己那是恨得刻骨铭心，数万庸国军，直接成了自己的囊中之物。
庸国精壮男丁为之一空，如此仇恨，竟然还来上门提出和亲。
“如花！安排锦衣卫潜入平都，通知贾富的商队向东摸索情报！去查清楚姬伯越那边有没有什么异动！不出意外，之前在南充诈出来的连楚盟约，不似作伪。”
如花应诺，退下安排锦衣卫行动。
\"公子，那我们直接回绝庸国和亲队伍？”君无器出声询问。
“不，让黄婴从国中选拔丑女，然后带给和亲队伍挑选。告诉黄婴，拖住和亲队伍，在没有弄清楚姬伯越和庸国之间的情况之前，不要轻易回绝和亲！”
“既然庸国用和亲来试探我们的态度，转移我们的视线，那我们就利用和亲一事当做掩护，暗中搞清楚他们在背着我搞什么小动作！”
君无器领命，安排三翎骑兵传令江州。
姬长伯一个人在望东楼楼顶，看着地图思考，过了好一会，海伦端着一碗骨汤走了进来。
“夫君，喝点汤水。”
然而出神的姬长伯没有反应，海伦知趣的退了出去。
阆中码头，望东楼商队仍然在忙碌着。
红叶商队的旗舰\"破浪号\"正在装货。
水手们喊着号子，将一箱箱标着\"苍溪精铁\"的木箱抬上甲板。
\"夫人，都清点好了。\"账房先生压低声音，\"最底下那箱是给米将军的，按您吩咐，夹带了一百五十把新式手弩。\"
“好，准备出发。”红叶朗声下令，商船收起船锚，船队开拔。
另一面，褒国和亲使者团被安置在新建的驿馆。
为首的公子林正对着铜镜整理衣冠，忽听窗外有节奏的鸟鸣声。
他推开木窗，假山后闪出个戴斗笠的货郎：\"公子，查清了。姬氏王族嫡庶适龄女子共十三人，确实大多都已订婚。\"货郎递上竹筒，\"不过有两个例外，乃是巴君嫡亲的两个姐姐，是太后芈氏的两个女儿，皆已及笄！待字闺中。”
“善！你退下吧，去账房领赏吧。”
“谢公子！”
公子林手中拿着姬长伯两个姐姐的信息竹简，眼中精芒闪动。
自己不是嫡长子，褒国是个严格遵循周礼的古国，若是不出意外，自己日后最好的归宿，也就是去褒国某地任大夫。
但是护送妹妹南下巴国和亲的一路所见所闻，都让他心思活络起来。
自己这次与巴君同行，真是天公赏赐的重要机会，无论是南充城，褒国军的雪中送炭，还是一路上自己和巴君的相谈甚欢。
如果能娶那两名姐姐之一为正妻，巴君就成了自己的小舅子，巴国坐拥巴蜀之地，成为大国指日可待，若是支持自己，那么褒国国君之位，自己未尝不能窥视一二。
自己那嫡长子哥哥，不就是因为娶了那秦国国君之女，才彻底坐稳了世子之位么？论能力，论功劳，自己哪一样不如他？
野心在公子林的心中疯狂生长，姬长伯万万没想到，自己在酒席上的无心之举，刺激了这位公子林。
就在这时，小公主姒好敲了敲房门，“哥，哥你睡了么？”
公子林赶紧收拢心神，“还没呢，小妹你怎么来了？”
说话间，打开了房门。
“我睡不着……哥，你说巴君，是不是讨厌我了？”小公主姒好自说自话的从公子林的腋下钻进了房间。
“诶，小妹，你怎么往我房间里钻啊。”公子林可是个周礼专家，孤男寡女，就算是亲兄妹都不行！
“有什么好怕的，叫几个侍女寺人进来作陪就是了。”姒好不以为意。
“你把我禁足在驿馆，不让我出去，我都闷出病来了，你就陪我聊聊天吧。”
公子林无奈，只好叫了几个宫女侍从进来作陪。
“你啊，才多大，整天就在想着男女之间的情爱之事，你看那巴君，一副明君之相，才七岁就平定内乱，八岁就灭了蜀国，九岁就能亲政，将国家治理的井井有条。”
公子林也跟着小妹，一起坐到榻上，中间的小木桌上，放着一些蜜饯。
姒好也不回话，只是一口一个的吃了起来。
嘴巴包的满满的，也不知道停。
公子林看着自己小妹，仓鼠一样的行为，也是好笑，于是吩咐下人，去准备一些吃食来。
“哥，你说他这么优秀，我是不是配不上他啊？明明我也是九岁，针线针线学不来，武艺武艺平平常常。他一定是嫌弃我无用…… ”姒好说罢，就嘤嘤的哭了起来。
“小妹，你真那么喜欢他？”公子林是看着这个小妹长大的，从小天不怕地不怕，像个男孩子。
那股子机灵劲让她几乎是整个褒国王室的团宠，大家都非常宠爱。
尤其是继承自褒国先祖的美貌，公子林敢打保票，姬长伯只要长大，到了情窦初开的年纪，肯定会被自家小妹迷的神魂颠倒。
至于现在嘛，肯定是年纪太小了，还不懂这些情情爱爱。
“嗯，其实我也不知道，就是自从那次跟着姐姐，父亲来巴国采买遇到他之后，一直对他念念不忘，回到褒国之后，脑海里一直有他的身影。”
姒好记得那次阆中保卫战，姬长伯小小的身影站在城楼上，指挥大军作战，自己吓得要死，他却指挥若定，挥斥方遒！
从那以后，姒好就忘不掉姬长伯了。
“你啊，情窦初开的也太早了，这样吧，等你及笈，我向父亲提议，把你嫁给巴君，反正巴国和褒国世代交好，近来更是崛起之中，父亲肯定也愿意把你嫁给巴君的。”
姒好小脸一红，支支吾吾的说不出来话。
“谁，谁说我要嫁给他了，我…我我”
“行了，在哥面前就别装了，乖乖回去睡你的觉吧，再不睡觉，顶着两个熊猫眼，我看你明天怎么见你的小情郎。”公子林似笑非笑的说道。
“诶呀！别说了！”姒好捂着脸逃跑一般的跑出去了。
“诶，吃食一会儿命人送你房间，可别吃太多，长胖了不好嫁人！”公子林在后面喊道。
喊罢，公子林让侍从们退了下去，自己则拿出了两卷竹简。
一卷的封面上，写着姬星，一卷写着姬月。
“也该决定我自己的终生大事了。”公子林淡淡道。
第二天清晨，姬长伯从桌子上猛然惊醒，昨晚想着想着，有些困了，就趴在桌子上小憩一会，结果没想到，睁开眼就已经是天明了。
“来人，打些热水来。”姬长伯只感觉自己手脚冰凉，昨晚应该是受了凉。
侍从打来热水，姬长伯洗漱一番，然后就看到了桌子上的那碗骨汤。
“去把这碗骨汤热一热。”姬长伯大概知道是谁端来的。
“是。”侍从端起碗，退了下去。
正在此时，海伦走了进来，昨晚守了一夜，最后睡着了，本以为姬长伯会回房歇息，结果一夜未归。
“夫君，你昨晚……”
“不小心伏在榻上睡着了。”
海伦点点头，命令侍从下去准备早膳。
“阆中这边的事处理的差不多了，红叶的望东楼商队也已经出发。我们是不是该启程前往苍溪了？”海伦问道。
姬长伯摇摇头，原本确实可以前往苍溪了，但是和亲的事总让自己心神不宁，庸国此举实在蹊跷。
但是锦衣卫和商队，再快也要数日才能探听虚实。
自己最好还是在阆中等待消息，想到这里，姬长伯决定在阆中多盘桓几日。
“君上，充弥求见！”侍卫邓耕在门外禀报。
姬长伯一愣，这充弥不是跟着如花如意办事么，怎么越级来找自己？
“让他进来吧。”
姬长伯这段时间其实非常不待见充国公卿，原本攻下南充之后，将大部分贵族公卿以及王族迁移至苍溪安置。
留在南充的，只有一些原本不得势，上不了台面的小贵族协助姬无患治理南充，算得上是寒门了。
结果两年时间，小贵族又成了一批新的公卿，发展到能勾结姬伯越，图谋叛乱的地步。
连带着姬长伯现在对充国归降之臣很不满。
“臣充弥，拜见君上！”两年的时间，这充弥也早已经变得非常干练，在如花麾下负责锦衣卫联络事务。
\"查清楚了？\"姬长伯指尖轻叩案几，昨夜派出的锦衣卫不该这么快就有回音。
“君上误会了，臣来是请示君上，今日是否启程前往苍溪？”
姬长伯摇了摇头，“过几日吧，等庸国那边消息传回来。”
充弥应诺，准备退下。
“慢着，我有事想问你。”姬长伯叫住了他。
充弥闻言停下脚步，“公子请问。”
“你对南充叛乱一事怎么看？公孙衍好像以前是你们充国失势的小贵族吧？”
“君上，锦衣卫内部规定，四不！不听不该听的，不看不该看的，不说不该说的，不想不该想的。”充弥的言下之意，就是充国叛乱一事，他没有资格过问，也不能过问。
姬长伯倒是没想到如花能把这位公子哥调教的如此识时务。
“嗯，行吧，那你下去吧，庸国有消息第一时间向我汇报！另外，令勇冠，准备车驾，今天去一趟铁匠坊。”
姬长伯想去看看水泥的生产情况，不比铁匠铺，水泥制作时产生的污染是很大的，自己有必要去看一下，顺便给出一些注意安全的建议。
勇冠接到命命后立即准备车驾。
姬长伯用过早膳后，便带着几名侍卫前往铁匠坊。
一路上，他看着阆中的街道，百姓们安居乐业，心中稍感宽慰。
到了铁匠坊，一股热浪扑面而来，工人们正热火朝天地忙碌着。
姬长伯径直走向水泥制作区域，只见那里弥漫着白色的粉尘。
他皱了皱眉头，找到工匠负责人询问情况。
工匠负责人赶忙汇报：“君上，水泥制作进展顺利，就是这粉尘实在难以控制。”
姬长伯思索片刻，说道：“可在制作区域搭建通风装置，将粉尘排出。另外，让工人们都戴上布巾遮住口鼻，以免吸入过多粉尘致病。”
工匠负责人连忙点头称是，随后赶紧安排人手，在窗户上安装了一个巨大的风扇，由专人负责转动风扇，将烟尘排出。
又叮嘱了口罩的重要性，姬长伯亲自示范如何佩戴口罩，工匠负责人点头应诺。
视察完后，姬长伯正准备离开，突然一名锦衣卫快马赶来，在他耳边低语几句。
姬长伯脸色瞬间阴沉，在姬长伯派人入庸调查之前，姬伯越麾下军团调动，和粮草的运输，就已经被贾富的商队，注意到了。
姬伯越出卖巴国利益，勾结楚国，准备经过庸国，进攻褒国。
“询问内阁，问问他们，连楚连楚，连出了个什么楚？不是说楚君有意与我们交好，共同对付庸国和姬伯越么？现在怎么又派兵与姬伯越搅到一起去了？！”