夫子村的日子仿佛溪流汇入平缓的河段，依着既定的节奏流淌。
沈墨将全部心力都倾注在了这片小小的净土上。
每日清晨，“明理堂”内便会传出稚嫩却认真的诵读声。沈墨并不急于讲授高深义理，而是从最简单的《千字文》、《百家姓》开始，教导孩子们识字明理，将“仁、义、礼、智、信”的种子，如同播撒稻谷般，一点点植入他们懵懂却纯净的心田。
午后，则是劳作之时。大小孩子们在沈墨的带领下，清理村中废墟，开辟荒芜的坡地，引溪水灌溉。沈墨虽是一介书生，却深谙“耕读传家”之理，亲身示范，手掌磨出水泡亦辛勤劳作。石蛋、阿莲等年长些的孩子已成为他的得力助手，就连那些小不点儿，也会跟在后头歪歪扭扭地拔草、碎土，虽时常帮倒忙，却也为这片土地注入了勃勃生机。
炊烟重新在这片山坳里袅袅升起，鸡犬相闻，孩童嬉戏，几位留守的老人脸上也多了许久未见的笑容，时常拄着拐杖，坐在修缮好的屋檐下，看着忙碌的孩子们，浑浊的眼中闪烁着欣慰的泪光。这片曾被战乱与遗忘摧残的土地，以一种缓慢的速度，恢复着生机。
“先生，己所不欲，勿施于人，是说我们不喜欢的事，也不要让别人去做，对吗？”课后，水生仰起小脸，认真地问沈墨。
沈墨放下手中的书卷，温和地看着他：“正是此理。水生能想到这一层，很好。”
“那如果…如果父亲觉得他喜欢的，才是对孩子好的，强迫孩子也去喜欢，这样做对吗？”水生继续追问，眼神清澈，却让沈墨心中微微一动。
沈墨沉吟道：“圣人道理是常理常经，但世间事复杂，有时看似是强加，实则是父母管教子女、师长教导学生，其初心若是仁爱，便不可简单以‘己所不欲’论之。然，其界限在于，是否真正利于对方的成长与明理，而非满足一己之私欲或固执己见。”
水生似懂非懂地点点头，又问：“那如果有一种力量，很大很大的力量，说它能带所有人去一个没有痛苦的地方，但要大家都听它的，按它的方式去想去做，这是对的吗？”
沈墨眉头微不可查地蹙了一下，他放下书卷，正色道：“水生，真正的仁政与教化，在于启发人之本心良知，使其自觉向善，如春风化雨，而非如暴雨冲刷，强行扭曲。靠强力灌输、抹杀个人思考而达成的‘极乐’，非是真乐，只是另一种形式的牢笼。我儒家之道，尊德性而道问学，致广大而尽精微，强调的是个体通过学习和修养，达到与天地参的境界，而非盲目跟随某种外力。”
水生安静地听着，不再发问，只是那双眼睛里，依然仿若深潭般寂静。
这样的对话，时常发生。水生的问题往往直指核心，甚至隐隐触及理念的差异。沈墨初时只觉得这孩子天赋异禀，思虑过人，但次数多了，他心底那份不安逐渐扩大。
这孩子太“干净”了，干净得不似凡人。
疑虑如同藤蔓，悄然滋长。沈墨开始更细致地观察水生。他发现水生几乎没有孩童应有的顽皮撒娇，对美食、玩耍的热切，没有普通孩子对饥寒的本能恐惧，没有对黑暗的天然畏怯总是过于安静，甚至有一种超乎年龄的淡漠。
一次，豆子不小心用锄头划伤了他的手臂，伤口不浅，他却只是默默看了一眼，眉头都未曾皱一下。那种超然，并非勇敢，而是一种缺乏血肉感的淡漠。
又一次，村里一位老人去世，孩子们大多或感到恐惧或悲伤。水生却平静地对哭泣的阿莲说：“阿莲姐莫要太过悲伤。生死轮回，如同四季更迭，乃是常事。老人家若能往生极乐，脱离这苦海，未尝不是一种解脱。”
此言一出，沈墨心中巨震！这绝非一个寻常孩童能说出的话。
一个可怕的猜想，如同冰冷的毒蛇，缓缓缠上了沈墨的心头。
这一夜，月暗星稀，山风呜咽，吹得茅屋窗户纸噗噗作响。
沈墨将水生单独叫到了自己的卧房。油灯将两人的影子投在斑驳的土墙上，摇曳不定。
沈墨的声音在寂静的夜里显得格外低沉，“水生，你今日课堂所言，‘万法皆空，唯因果不空’，此语深奥，你从何处听来？”
水生抬起小脸，脸上依旧是那副超越年龄的平静：“先生，心中自然明白，便说出来了。”
“心中自然明白？”沈墨目光如炬，紧紧盯着他，“你究竟是谁？来自何处？潜入这小小夫子村，意欲何为？”
房间内的空气仿佛凝固了。油灯的火焰猛地跳动了一下。
水生沉默了片刻，脸上那副孩童的伪装如同冰雪般缓缓消融，取而代之的是一种悲悯、淡漠，却又带着无形威严。他的身体并未长大，但整个人的气质已发生了天翻地覆的变化。那双眼睛，深邃得如同古井，映不出丝毫人间烟火。
一声清越的佛号，竟从这孩童口中吐出：“阿弥陀佛，沈先生果然心细如发。贫僧给了你如此长的时间，让你在此地传道授业，施展你的儒家理念，感化这些孩童，本以为你能借此机缘，窥见佛法之广大，放下执着，皈依我佛。可惜，可惜……”
他摇了摇头，语气中带着一丝真实的惋惜：“你依旧沉溺于文字之辩，人伦之执，未见真空妙有之真谛。看来，言语感化于你，终是镜花水月。”
沈墨只觉得一股寒意从脊椎骨直冲头顶，他猛地站起身，手指颤抖地指着“水生”：“你…你果然是佛门派来的！你是何人？！”
‘水生’或是慈航尊者缓缓说道，“贫僧慈航，奉僧稠佛陀法旨，前来度化有缘人。”
油灯昏黄的光晕在墙壁上投下沈墨与“水生”扭曲拉长的影子，空气凝滞得仿佛能拧出水来。慈航尊者那声佛号如同冰锥，刺破了沈墨最后一丝侥幸。
“阿弥陀佛，沈先生果然心细如发。贫僧给了你如此长的时间，多次提点，本以为你能借此机缘，窥见佛法之广大，放下执着，皈依我佛。可惜，可惜……”
“水生”稚嫩的面容上，此刻却浮现出与年龄截然不符的悲悯与淡漠，轻轻摇头道：“你依旧沉溺于文字之辩，人伦之执，未见真空妙有之真谛。看来，言语感化于你，终是镜花水月。”
话音未落，一股磅礴如海的神识威压，如无形天穹轰然降临，将整个夫子村牢牢笼罩。茅屋吱呀作响，仿佛下一刻就要解体，地面微微震颤，溪流停滞，林鸟噤声。
沉睡中的孩子们在梦中发出不安的呓语，却被这股力量隔绝，无法醒来。沈墨首当其冲，只觉得周身空间瞬间凝固，无形的巨力从四面八方挤压而来，他区区先天境的修为，在这股力量面前，渺小得如同蝼蚁面对狂涛，骨骼发出不堪重负的呻吟，几乎要寸寸断裂！
他脸色瞬间煞白如纸，汗出如浆，拼尽全力运转那微薄的浩然气，却如同蚍蜉撼树，连站立都变得极其艰难，轰然跪了下去，仅仅是神识威压，便已让他濒临绝境！
“为…为什么…”沈墨从牙缝里挤出疑问，巨大的困惑甚至暂时压过了恐惧，“你的目标…是我？而不是正阳？他…他战力更强，潜力更大…” 这是他无法理解的地方，佛门为何会对他这样一个“手无缚鸡之力”的教书先生如此大动干戈？
慈航尊者淡漠地看着沈墨挣扎：“起初，贫僧的目标，确实是正阳。他身负造化规则变数，乃此界异数，若能引其皈依，功德无量。僧稠佛陀亦曾降下法旨。”
他话锋一转，目光落在沈墨身上，竟带上了一丝欣赏：“然而，随行观察数月，贫僧渐渐发觉，在这支小小的队伍里，对我佛门东传大业构成潜在威胁最大的，并非战力卓绝的正阳，而是你——沈墨，沈先生。”
“正阳之道，在于自身，虽强，其影响终究限于个体，如同利剑，虽锋锐，却易折，亦可被更强者压制或引导。而你的道…”慈航尊者顿了顿，仿佛在斟酌词句，“你的道，在于播种，在于传承，在于扎根于这凡尘俗世的最底层！你以一己之力，在这荒山野岭，试图重建的，并非仅仅是几间茅屋、一座学堂，而是一种秩序，一种理念，一种与我佛门争夺‘人心’的文明火种！”
“你教导这些孩童的，不是神通法术，却与我佛门教义，截然相反，甚至可说是水火不容！正阳可以打败，可以度化，甚至可以消灭。但你播下的这些种子，一旦在这片土地上生根发芽，星火燎原，它将从根本上动摇我佛门在此界传播的根基！因为你们争夺的，是人心向背，是文明根基！”
慈航尊者叹息一声，似乎有些遗憾：“这数月，贫僧化身‘水生’，并非仅仅监视。我不断以问题引导你，与你辩难，甚至观察你如何教导这些懵懂孩童。贫僧希望你能在‘行’中领悟我佛法之精妙，放下对儒家那一套‘入世’执念的坚持。可惜，你心若磐石，非但未曾动摇，反而在这荒村之中，将你的道践行得越发坚定。既然言语感化无效，那便只有……以力降伏。待你皈依，自会明了贫僧与佛陀的良苦用心。”
沈墨听得心神剧震，他从未想过，自己这看似微小的坚持，在佛门高层眼中，竟有如此重大的意义！这非但没有让他感到荣幸，反而涌起一股无处发泄的愤怒。真正的道争，无关修为高低，而在乎理念的存亡！
“呵…呵呵…”沈墨在巨大的威压下，竟发出一阵低沉的笑声，带着血沫，“好一个…良苦用心！原来…我儒家之道，在尔等眼中…竟是如此…碍眼！欲灭其国，先亡其史，欲亡其史，先乱其心…你们…是要绝我人族…立足现实之根啊！”
他双目赤红，燃烧着不屈的火焰，试图挺直那几乎要被压弯的脊梁：“沈某…虽蝼蚁之力…亦…宁为玉碎…不为瓦全！”
“冥顽不灵。”慈航尊者微微蹙眉，似乎失去了最后的耐心。他抬起纤细的手指，轻轻一点。一股更加精纯、更加恐怖的佛力如同无形枷锁，瞬间收紧，就要将沈墨的意志连同肉身一起彻底碾碎！
就在沈墨感觉意识即将被黑暗吞噬，骨骼发出碎裂声响之际！
“嗡！”
一声奇异的震鸣源自夫子村的地脉深处，笼罩全村的庞大神识禁制，如同被一柄无形巨锤狠狠砸中，剧烈波动起来，出现了一道道清晰裂痕。
同时一道熟悉的声音清晰地传入茅屋，响彻在慈航尊者和沈墨的心神之间：
“慈航尊者，好大的威风。欺负一个先天境的读书人，这就是西漠那烂陀寺的度化之道么？”
声音未落，一道青衫身影已如同鬼魅般，无视神识禁制，悄然出现在茅屋门口。正是去而复返的正阳！
神识牢牢锁定在“水生”身上，周身气息含而不露，却让整个空间的压抑感为之一轻。
慈航尊者脸上第一次露出了真正的讶异，他缓缓转身，看向正阳：“你…何时回来的？竟能瞒过贫僧的感知，悄然破开禁制？”