春社日，北岭村张灯结彩，热闹非凡。
村民们纷纷抬着自酿的酒，来到村头的空地上。
李芊芊按照陈皓的指示，组织了一支“女子验酒队”，由杜九娘带队，对每一坛酒进行检验。
“这……这是要做什么？”村民们好奇地问道。
“大家稍安勿躁，我们只是想看看，哪家的酒酿得最好。”李芊芊笑着解释道。
“女子验酒队”认真地检验着每一坛酒，她们用鼻子闻，用眼睛看，用舌头尝，一丝不苟。
当检验到第三十七坛酒时，杜九娘的脸色变了。
她拿起一支黄色的旗帜，插在了酒坛上。
“这酒……有问题！”杜九娘的声音不大，但却足以让周围的人听得清清楚楚。
“什么？有问题？”围观的村民们顿时哗然。
“这酒里有毒！”杜九娘大声说道，“我们不告官，只告诉亲邻——谁喝谁命短！”
刹那间，整个场面都沸腾了。人们议论纷纷，惊恐不安。
竟然有人在酒里下毒！这简直是丧尽天良！
当夜，陈皓提笔写下《民声报》第二期头条：“若官不查毒……”
好嘞，看我的！
夜幕低垂，皓记酒馆的灯火却亮得刺眼。
陈皓一字一句地写着《民声报》的头条，笔锋犀利如刀：“若官不查毒，民自验之；若法不惩恶，义起于野！” 旁边，一张简陋却触目惊心的手绘“北岭毒酒分布图”跃然纸上，万记酒坊的分销路线被红线醒目标注，宛如一条条血脉，指向了罪恶的源头。
然而，报纸尚未付印，急促的马蹄声便打破了夜的寂静。
王老板的伙计风尘仆仆赶来，递上一封火漆封缄的匿名信。
陈皓展开信笺，昏黄的灯光下，字迹遒劲有力，却带着几分压抑的颤抖：“巡按钦使并未调离，而是被软禁在城南别院，每日以药迷神，对外假称病重。” 信末，一行小字如同一道闪电，划破了重重迷雾：“欲见真青天，须破假紫袍。”
陈皓凝视着那行字，眼中精光闪烁，将信纸投入跳跃的炉火中，看着它化为灰烬。
房间里只剩下木柴燃烧的噼啪声，和陈皓低沉的声音：“看来，总得会一会那位‘紫袍老者’的得意门生了。” 陈皓缓缓起身，”
夜风如刀，刮过北岭村的屋檐，也吹不散皓记酒馆里凝重的气氛。
陈皓放下手中的笔，指腹摩挲着那张手绘的“北岭毒酒分布图”，眼神如同寒星般闪烁。
万记酒坊，这颗毒瘤，必须连根拔起。
然而，他并没有立刻行动，因为他知道，真正的敌人，远比万富贵之流更加狡猾。
急促的马蹄声由远及近，打破了深夜的寂静，也搅乱了陈皓的思绪。
王老板的伙计气喘吁吁地冲进酒馆，递上一封火漆封缄的匿名信，封口处的图案是一只展翅欲飞的雄鹰，却被牢牢锁住双脚。
陈皓接过信，指尖感受到信封上残留的温度，以及一丝不易察觉的颤抖。
昏黄的油灯下，信上的字迹遒劲有力，笔锋如削，却带着一种压抑的挣扎：“巡按钦使并未调离，而是被软禁在城南别院，每日以药迷神，对外假称病重。”
陈皓的心猛地一沉。
他早该想到的，紫袍老者权势滔天，岂会轻易放过钦使？
钦使的“病重”，不过是他们掩人耳目的拙劣伎俩罢了。
信末，一行娟秀小字如同一道闪电，划破了重重迷雾：“欲见真青天，须破假紫袍。”
陈皓的目光在那行小字上停留了许久，仿佛要将每一个笔画都刻在脑海里。
字里行间透露出的信息，如同黑暗中的灯塔，指引着他前进的方向。
他缓缓抬起头，将信纸投入一旁的火炉。
跳跃的火焰贪婪地吞噬着纸张，发出噼啪的声响，信上的字迹逐渐扭曲，最终化为一缕青烟，消散在空气中。
房间里只剩下木柴燃烧的噼啪声，以及陈皓低沉的声音：“看来，总得会一会那位‘紫袍老者’的得意门生了。”
他并非鲁莽之人，深知贸然行动只会打草惊蛇。
他需要一个契机，一个能够接近周文远，甚至见到钦使的机会。
第二天一大早，陈皓便找到了赵秀才，将事情的来龙去脉告诉了他。
赵秀才听完，捋着胡须，沉吟片刻，道：“此事需谨慎行事，不可操之过急。依老夫看，可先礼后兵，以探虚实。”
陈皓点头表示赞同：“先生所言极是。我打算以乡绅联名请安为由，送些北岭特产给周文远，借机探探他的口风。”
赵秀才提笔写了一封情真意切的拜帖，又润色了一番措辞，力求滴水不漏。
陈皓则准备了一份厚礼——十斤上好的北岭新茶。
这茶叶可不是普通的茶叶，陈皓在茶箱的夹层里，藏了一枚微型陶哨。
这陶哨是他特意请村里的老匠人制作的，体积极小，却能随着温度的变化发出极细微的鸣音。
次日，陈皓派小李子扮作卖炭童，在城南别院的后墙外烤红薯。
寒风凛冽，小李子冻得瑟瑟发抖，却不敢有丝毫懈怠，小心翼翼地控制着火候，让红薯散发出诱人的香气。
他的真正目的，并非烤红薯，而是借着红薯的热气，激活藏在茶叶里的陶哨。
时间一分一秒地过去，小李子的额头上渗出了细密的汗珠。
他聚精会神地盯着别院的后门，生怕错过任何细节。
终于，别院的后门缓缓打开，张大夫走了出来。
他的脸色有些苍白，眼圈发黑，像是多日没有好好休息。
就在张大夫经过后墙时，小李子注意到，他的脚步微微一顿，目光不自觉地扫向墙角。
虽然只是一瞬间，却被小李子敏锐地捕捉到了。
张大夫的反应，证实了陈皓的猜测——钦使尚存意识，并且能够察觉到外界的信号。
接下来的几天，陈皓并没有轻举妄动，而是静静地等待着时机。
他相信，只要有足够的耐心，总能找到突破口。
他再次找到杜九娘，让她调配一种无毒，却能引发“假晕厥”的药酒。
这种药酒喝下去后，会让人感到头晕目眩，四肢无力，但并不会对身体造成任何伤害。
陈皓将药酒交给吴捕头的一位旧友——他是县城里常替官差采买的酒贩，让他想办法将这批酒卖给县衙。
几天后，吴捕头带队查抄了一家私酿窝点，查获了一批来路不明的酒。
按照惯例，这批酒需要送检，以确定其是否含有有害物质。
张大夫负责检验这批酒，他很快便发现了其中的异常成分。
他不敢怠慢，立刻将此事上报给了周文远。
周文远得知此事后，勃然大怒，下令彻查酒源，务必将私酿窝点一网打尽。
他万万没有想到，自己的一举一动，早已落入了陈皓的算计之中。
周文远的命令，无疑为陈皓提供了一个绝佳的机会——他可以借着追查“毒酒”的名义，再次让张大夫踏入别院，从而进一步接近钦使。
趁着张大夫再次前往别院为钦使复诊的机会，陈皓安排柳三婆伪装成送药的婆子，混入了厨房。
她将一小包特制香灰，悄无声息地撒入了正在煎药的药罐里。
这种香灰，遇热会产生一种淡淡的梅花香气，正是当年钦使主政江南时最喜欢焚的“雪中春信”。
据钦使的旧仆透露，钦使每逢遇到重大事件时，必会焚香定神，以保持头脑清醒。
当晚，张大夫回到家中，神情恍惚。
他突然提笔写下一纸药方，遣自己的儿子连夜送到皓记酒馆：“急需梅蕊三钱，急症回魂。”
陈皓亲自赶赴县城，在药铺当面将药材交给张大夫的儿子，并且附上一句话：“此香能醒梦中人。”
两天后，张大夫托人送来一只空瓷瓶，瓷瓶的底部，用歪歪斜斜的字体刻着两个字：“井底”。
陈皓看到这两个字，心中顿时一亮。
他立刻明白，钦使是被囚禁在别院枯井改建的地牢里。
他连夜绘制了一份详细的营救路线图，并且制定了周密的行动计划。
然而，他并没有立刻行动，而是让赵秀才执笔撰写了一篇名为《钦使病考》的文章。
文章罗列了钦使“脉象平稳却禁见外臣”、“药不对症反加重”等诸多疑点，并且旁敲侧击地暗示钦使的病情并不寻常。
陈皓将这篇文章投书邻县的书院，准备借助舆论的力量，给周文远施加压力。
所有的准备都已经就绪，只欠东风。
他抬头望向夜空，繁星点点，如同无数双眼睛，注视着这片土地。
他知道，一场更大的风暴，即将到来。
“掌柜的，一切都安排好了。”小李子轻声说道，打破了陈皓的沉思。
陈皓点了点头，没有说话，只是静静地望着远方。
今夜，皓记酒馆的灯火，似乎比往常更加明亮了。
赵秀才轻轻推开房门，脸上带着一丝忧虑：“掌柜的，文章已经送出去了，只是……”
陈皓转过身，目光平静地看着赵秀才：“这是什么？”
赵秀才叹了口气，摇了摇头：“只是老夫总觉得，此事过于冒险，若是……”
“若是失败了，我们便会万劫不复，对吗？”陈皓接过话头，语气却依然平静，“先生不必担心，我自有分寸。”
他顿了顿，目光变得更加坚定：“为了北岭的百姓，为了那些被冤屈的人，纵然是粉身碎骨，也在所不惜！”
赵秀才看着陈皓坚毅的眼神，心中充满了敬佩。
他知道，自己没有看错人。
“好吧，老夫相信你。”赵秀才拍了拍陈皓的肩膀，“有什么需要帮忙的，尽管开口。”
陈皓微微一笑，点了点头。
他知道，自己并非孤军奋战。
在他的身后，有无数信任他，支持他的人。
他深吸一口气，走到窗前，望着漆黑的夜空。
“明天，将会发生什么呢？”
夜幕低垂，仿佛一块巨大的黑布罩住了整个县城。
赵秀才的文章如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪，迅速在周边几个县的书院之间流传开来。
那些学子们，年轻气盛，最是嫉恶如仇，纷纷抄录、传阅，甚至有人慷慨激昂地要联名上书，为民请命。
这其中，自然也传到了府城。
听闻连学政大人都对此事颇为关注，甚至派人前来打探文章的出处，周文远顿时坐不住了。
他猛地将手中的茶杯摔在地上，瓷片四溅，如同他此刻烦躁的心情。
“废物！都是一群废物！”他怒吼着，声音尖利刺耳，哪里还有半分清廉公正的模样？
他深知，一旦民意沸腾，事情就彻底脱离掌控了。
必须尽快把源头掐灭！
“吴捕头！”
“属下在！”吴捕头快步走进房间，拱手听令。
“立刻带人，封锁北岭私塾！查封所有书籍，胆敢反抗者，格杀勿论！”周文远面目狰狞，声音如同毒蛇般阴冷。
吴捕头闻言，心中一震。
他虽效命于县衙，但也并非全然泯灭良知。
北岭村的陈皓，对他有恩，他实在不愿恩将仇报。
“大人，这……是否太过草率？赵秀才不过一介书生，恐是被人利用……”吴捕头试图劝谏，但周文远根本听不进去。
“让你去你就去！再敢啰嗦，休怪本官翻脸无情！”
吴捕头无奈，只得领命而去。
但他心知，此事绝不能做得太绝。
在临行前，他悄悄塞给陈皓一张揉皱的字条：“明日午时换岗，西角门只有一班更夫。”
皓记酒馆内，灯火摇曳，气氛凝重。
陈皓紧紧攥着字条，眉头紧锁。
他没有想到，事情竟然会发展到如此地步。
周文远的反应之快，手段之狠辣，远超他的预料。
“看来，他已经狗急跳墙了。”陈皓喃喃自语，目光中闪烁着寒光。
他缓缓抬起头，望向站在一旁的柱子，沉声道：“柱子，准备绳梯、黑布袋，还有……那坛能让人大睡三日的药酒。”
柱子闻言，浑身一震，眼神中充满了兴奋和期待：“掌柜的，俺早就等着这一天了！”
月光如水，倾泻在县城的屋顶上，也照亮了陈皓坚毅的脸庞。
他站在酒馆门口，望着县城方向，喃喃自语：“救人不是劫狱，是要把黑幕晒成白纸。”
风声呼啸，吹动着陈皓的衣角，也吹散了他心中的一丝犹豫。
“掌柜的，芊芊姐让我转告你，一切小心……”小李子轻声说道。