“胆子不小，敢来我家偷东西。”
她停在厨房门槛处，空洞的眸子准确“望”向缩在灶台边的身影。
“说说，为什么来我家偷东西？”
午后的穿堂风掠过她鬓边碎发，扬起一抹冷冽的桂花香。
小女孩抽噎着往哥哥怀里钻，哥哥清楚沈今棠看不到东西，于是小心翼翼的去够锅铲，想要出其不意攻其不备。
“啪！”
铁器坠地的脆响中，沈今棠指尖微弹。
石子精准击中男孩膝盖骨，他闷哼一声跪倒在地。
“不说话，”沈今棠缓步逼近，竹杖尖不偏不倚抵住男孩喉结，“下一颗就打她眼睛，让她变成跟我一样的瞎子。”
她声音很轻，却让小女孩的抽泣瞬间凝固。
柴火堆旁弥漫着新米与陈灰混杂的气味。
沈今棠嗅到两个孩子身上酸涩的汗味，便知道他们在外流浪已久。
但是这些，并不是他们偷盗的理由。
“三。”她突然开始倒数，竹杖施加的压力分毫未减。
“我们三天没吃饭了！”男孩突然崩溃大喊，声音嘶哑得像砂纸磨过粗粝的树皮，“阿娘病得起不来……”
沈今棠的竹杖顿了顿。
她听见女孩肚子里传来饥肠辘辘的鸣响。
抵着喉结的杖尖稍稍撤回半寸，却仍保持着威慑的角度。
“呵！”她突然俯身，苍白的面容逆着光，在两个孩子眼中如同索命的幽魂。
男孩的喉结剧烈滚动，冷汗顺着太阳穴滑落。
这些话哄骗一下不谙世事的顾知行还可以，哄她？
“说实话。”沈今棠的声音冷得像三九天的冰棱，竹杖在地上重重一顿，“否则我现在就喊巡街的衙役。”
两个孩子顿时噤若寒蝉。
她听见小女孩急促的呼吸声，衣料摩擦的窸窣声，还有小男孩吞咽口水的响动。
灶台旁的米袋发出轻微的沙沙声，像是被谁不小心碰了一下。
“大、大哥哥……”小女孩终于带着哭腔开口，声音细若蚊蝇，“给过我们钱……”
沈今棠的竹杖微微一顿。
她下意识屏住呼吸，手指不自觉地摩挲着竹节上的纹路。
“哪个大哥哥？”她听见自己的声音突然变得很轻，像是怕惊扰了什么。
“就是……住在这里的……”小女孩抽抽搭搭地说，“他每天都给我们两文钱……可这几天没见到他……”
沈今棠的指尖突然发凉。
这话说的倒是能对上了，最近几天顾知行一直在陪她，基本没有出过门，自然也就不会见到其他的人。
“他给你们钱做什么？”她听见自己机械地发问，喉咙发紧。
“买……买馒头……”小男孩小声回答，声音里带着饥饿特有的虚弱，“大哥哥自己都只吃一个……把剩下的钱都给我们……”
买馒头？
他们现在很穷吗？
顾知行为什么要买馒头？
明明她这段时间吃的不能说是山珍海味，但至少也是营养周全。
不……不对。
沈今棠的心突然揪了一下，像是有什么被顾知行可以忽略的东西突然萌芽。
她想起这些日子顾知行从来都不跟她一起吃饭，总是笑着说已经在外面用过饭，可每次她让他再吃些，他都推说饱了；想起他日渐消瘦的脸颊，在扶她时凸出的骨头硌着她的肩膀；想起他夜里翻身时，腹部发出的细微声响。
竹杖“咚”地一声倒在地上。
沈今棠扶住灶台边缘，指尖触到冰凉的陶罐——那是顾知行每天给她准备的蜜饯，说是掌柜娘子送的。
可掌柜娘子为何独独对她这般好？
一阵不安从心底升起。
顾知行该不会是把钱都花在她身上了吧？
“姐姐……”小男孩怯生生地唤她，“我们不是故意的，我们只是太饿了，除了大哥哥，没人给我们钱了。”
沈今棠抬起手，两个孩子立刻噤声。
她慢慢蹲下身，摸索着拾起竹杖。
阳光透过窗棂照在她苍白的脸上，映出眉间一道浅浅的皱痕。
“他现在在外面做什么？”
她的声音绷得像拉紧的弓弦，指尖在竹杖上无意识地收紧。
“扛大包！”小女孩突然来了精神，声音脆生生的，“前几天有坏人抢货，大哥哥可厉害了，带着大伙儿把坏人打跑了！”
她手舞足蹈地比划着，忘了眼前的姐姐看不见。
小男孩急忙补充：“现在大哥哥不用扛包了，工头让他管人……”他声音突然低了下去，“但是他中午总是跑回来，工头骂他好几次了……”
沈今棠的手指紧紧的攥着竹杖。
她眼前仿佛浮现出顾知行弓着腰背，在烈日下扛着比人还高的麻袋的样子。
码头的腥咸海风，粗粝的麻布袋子，还有那些压弯脊梁的重物——这些她再熟悉不过了。
那个傻子……
她胸口突然涌上一阵酸涩，喉咙像是被什么哽住了。
在码头扛大包，亏他想得出来！
她从小走南闯北，太清楚这种活计能挣几个铜板。
那些力工们往往天不亮就蹲在码头等活，干一天也挣不够一顿饱饭。
而她现在吃的药，一副就要三钱银子；大夫来诊脉，每次都要半吊钱。
更别说房租、米面、灯油……
这些账目在她心里一笔笔浮现，像刀子一样剜着她的心。
“姐姐……”小女孩怯生生地拉了拉她的衣角，布料摩擦发出轻微的沙沙声，“大哥哥说……说钱都要给姐姐买药……自己饿着没关系……”
沈今棠猛地转身，两个孩子吓得往后一缩，撞倒了竖在墙边的扫帚。
她空洞的眼睛里蓄满了泪水，在阳光下泛着细碎的光。
她想起顾知行这些日子回来时，身上总带着咸腥的海风和汗水的味道；想起他手上新添的茧子和伤口；想起他夜里翻身时压抑的闷哼……
这些她却从未多想过。
但凡她多想想呢？
顾知行这些漏洞百出的借口，怎么可能瞒得住她？
可现在，偏偏是这些漏洞百出的借口，她却一个都没有识破。