秦淮茹眼里飞快闪过一丝喜色，像投入平静湖面的石子，瞬间荡开圈圈涟漪，却又被她飞快地掩了下去。接过易中海递来的钱时，她还假意推让了两下，声音带着几分不好意思的怯懦：“这怎么好意思呢，易大爷？前阵子刚拿了您的钱，这才没过几天，哪能再要您的……”
“少废话，拿着吧。”易中海摆了摆手，语气里带着不容置疑的坚决，眼角的皱纹都绷直了些，“眼下要紧的是把棒梗复学的事办妥了，只要孩子能回学校，比什么都强。”
秦淮茹这才“感激涕零”地把钱揣进兜里，又说了几句“您真是我们家的大恩人”“回头一定让棒梗给您磕头谢恩”之类的客气话，这才转身快步回了家。看着她的背影消失在自家门后，易中海站在原地轻轻叹了口气——他何尝不知道，这钱大概率又是肉包子打狗，有去无回。可他心里那点说不清道不明的念想放不下，总觉得得抓住贾家这根线，哪怕只是吊着，也只能先这么着了。
易中海心里跟明镜似的，现在的贾家早已是扶不起的废物，贾东旭那小子成不了气候，贾张氏又只会撒泼耍赖。可丁建国对自己的态度一天比一天冷淡，以前见了面还客客气气喊“一大爷”，现在话里话外都带着疏离，明显是不打算再听他拿捏了。要是不管贾家的事，彻底断了联系，那贾家往后自然和自己没关系了，他在院里苦心经营的那点“威望”，怕是也撑不了多久，到时候真老了动不了，连个端茶倒水的人都未必有——他也就真的没了后路。
所以他现在是在赌，赌秦淮茹怀里那个刚出生没多久的小的，到底是不是自己的种。要是真能赌中，那他可得把贾家捧在手心里疼，将来老了，有亲骨肉在跟前尽孝，才是真的有了指望。
越想，易中海心里越热乎，甚至有些按捺不住的激动——要真的是自己的孩子，那贾东旭留着还有什么用？一个废物罢了。毕竟自己的亲骨肉，还是得自己亲手疼才最靠谱，将来家产、手艺，也得留给亲儿子。
另一边，晚上的时候，丁建国把丫丫和章雪送回了家。丫丫小脸上还撇着嘴，显然在外面玩得还没尽兴，有点不情愿，但一想到能钻回妈妈怀里睡觉，也就没再多闹，乖乖牵着章雪的手进了屋，临走前还奶声奶气地跟丁建国道了晚安。
一晚上的时间过得飞快，转眼天就亮了。第二天早上，天刚蒙蒙亮，东边刚泛起鱼肚白，丁建国就已经收拾妥当，揣着饭盒去上班了——最近厂里在搞技术革新，新设备、新工艺一堆，他得抓紧时间跟着学，可不能落在别人后面，不然饭碗都可能保不住。
秦淮茹也早早起了床，梳洗完毕，又给棒梗找了件干净衣裳换上，这才看着炕上的贾张氏：“妈，您今天就在家里看孩子吧，我带棒梗去学校，跟校长好好说说，争取求他通融一下，让棒梗能回去上学。”
贾张氏连忙从炕上坐起来，脸上满是期盼，抓着秦淮茹的手不放：“秦淮茹，你可得好好求一求校长，多跟人家说好话，千万别耍性子，一定得让棒梗回去上学啊！”
她现在实在是被棒梗烦透了——这孩子在家待着没正事干，整天不是上蹿下跳拆家，就是跟院里的孩子打架斗殴，昨天还把三大爷家的鸡追得跳了墙，搅得家里鸡飞狗跳，她这老胳膊老腿的，真是快要被折腾死了。
秦淮茹蹲下身，理了理棒梗身上皱巴巴的衣服，眼神里带着几分郑重：“待会儿见了校长，你可得好好表现。我叫你哭的时候，你就使劲哭，越可怜越好；等我给你使眼色，你就赶紧跪下认个错，记住了吗？”
棒梗拍着胸脯，老老实实地点头：“妈，我知道了，你就放心吧！我肯定好好表现，保证让校长心软。”他心里早就盼着能赶紧上学——在家里快憋疯了，院里的小孩嫌他“犯过错”，没人愿意跟他玩；想偷奶奶兜里的钱买糖吃，偏巧贾张氏最近像盯贼似的盯着他，连去茅房都跟着，压根没机会下手。能上学就不一样了，不仅能跟同学玩，说不定还能趁机“捞”点好处。
秦淮茹领着棒梗出门时，正好在中院的影壁墙下撞见了易中海。他手里拎着个菜篮子，像是刚从菜市场回来。秦淮茹连忙拉着棒梗走过去，脸上堆起笑：“易大爷，您这是刚买菜回来啊？”
易中海点点头，目光落在棒梗身上，叮嘱道：“待会儿见了校长，好好跟人家说。棒梗现在岁数还小，正是上学的年纪，总在家里憋着也不是事儿，耽误了学业就不好了。”
秦淮茹叹了口气，语气带着几分为难：“易大爷，您放心，我肯定好好跟校长求个情。对了，还有贾东旭的事，您也得多费费心——他那学徒工的差事，要是能早点转正就好了，家里实在太紧张了。”
易中海摆了摆手：“行了，这事我心里有数。我已经托人打听了，厂里下个月有次转正考试，到时候我想办法让贾东旭报上名，好好准备准备，应该能成。你就别操心这个了，专心把棒梗上学的事办妥。”
秦淮茹连忙点头，又拉了拉棒梗的手：“那一大爷，我们就先去找闫埠贵闫老师了。这事还得靠他在校长面前多说几句好话，毕竟他是学校的老师，说话有分量。”
易中海应道：“嗯，去吧。跟闫埠贵好好说，虽说棒梗那事是他捅出去的，但他毕竟是教书育人的，心肠不会太硬。你好好求求他，他应该会帮忙的。”
秦淮茹这才放下心来，领着棒梗往中院走。路过自家门口时，她特意回头看了一眼——贾张氏正扒着门框瞅着这边，见她看过来，又赶紧缩回了屋里。秦淮茹心里哼了一声，拉着棒梗加快了脚步，心里盘算着待会儿见了闫埠贵该说些什么，才能让他心甘情愿地帮忙。