由于这种生意利润极大，几个奴隶就可以换到价值不菲的丝绸、棉布、瓷器，将这些货物转手卖到君士坦丁堡，利润能翻五倍不止。丝绸在波斯贵族的手腕间流转，瓷器陈列在威尼斯官员的展柜上。
而铁链上绑着的奴隶，成为了一串账本上的数字。
很快就有越来越多的阿拉伯人投入到了这场生意之中，甚至出现了专门繁育这种奴隶的情况。
随着印度洋航线对大明与越来越重要，大明海军加大了对航线的巡逻和保护。
...
应天，东宫。文华殿。
朱雄英正在和几位六部官员在殿中商量事情，只见殿中地上铺着一张巨大的地图，上边将目前大明境内，以及所有关联的地方，都标注的清清楚楚，包括河流山川、城市村镇，矿物分布等。
大殿之中的官员依次有户部侍郎杨靖、兵部侍郎沈溍、宝司侍郎周肃、工部侍郎秦逵、以及宋仪、姚广孝几人，都在地图上比比划划，相互发表着意见。
这些人都是各自部门的二把手，将来最起码都是尚书级的官员，每人都是才华横溢之辈。
杨靖率先发表意见，他手中拿着一个木棍，对着江南这个片区划了一圈儿，说道：“诸位，下官还是坚持这个意见，江南地区是赋税重镇，依赖漕运严重，损耗极大，从这里修建一条铁路对目前的大明来说，利益最大，可成为第一选择。”
兵部侍郎沈溍摇头，指着北平方向说道：“江南产粮重镇不假，可多年来漕运已然十分便利，称不上是最优级，相反从京师到北平的这一条干线更为要紧！”
“一来一旦边疆有变，可飞速驰援，战时运兵，平时运民，沟通南北，不亚于京杭运河！”
工部侍郎秦逵显然不支持这个意见，说道：“沈大人，这京北干线全长少说也有两千四百里路，这得需要多少人？多长时间，铁路一事，刚刚推行，应由简入难，上来就搞这么大的工程，有些风险！”
宝司侍郎周肃也有不同意见，说道：“秦大人，这江南粮道干线也不简单啊，这里长度虽短，可水网密布，农田密集，实际难度可不比京北干线小啊！”
“那你说怎么办呐！”
“这不是还在商量吗！”
朱雄英坐在主位之上，看着这四个人竟然意见都不统一，一个头两个大，实在是受不了了，于是说道：“诸位大人，不必吵了，施工难度诸位不必担心，只要不是天险，平常小山小河的不成问题。姚先生，你发表一下意见吧！”
四位侍郎看朱雄英询问姚广孝的意见，心中多少有几分不满，东宫所属到是知道姚广孝的本事和地位，可这四位正儿八经是正三品的官员，手中攥着的都是大权，对姚广孝这样一个出身方外之人，指点朝政总觉有些不适。
但姚广孝神色自若，拱手说道：“诸位大人的顾虑，太子殿下也都明白。眼下要务是选一处易行之地，迅速展开试点，积累经验，再图其他。”
“依我之见，还是先试点江南粮道一线为好，一来此处人口密集，劳力充足，二来距离流金城较近，可节省时间成本，三来，目前流金城到南京段的铁路，就是按此方案铺设的，可继续东去。四来，此条铁路不仅可以运粮，还可以沟通应天于海外，弥补京师到港口的陆路不足。”
姚广孝口若悬河，滔滔不绝，总体思想为支持江南粮道这个方案。
这点获得了杨靖的认同，心想，这和尚还算是有几分见识。
这时候，朱雄英走下高台，说道：“诸位大人的心思我都明白了，江南粮道一线，是我大明经济命脉，而京北干线一段，是为了军事刚需，依我之间，你们现在迅速分成两组，将这两个方案，所需要的钱粮、工匠、劳工、时间，以及工程难点，都计算出来，我们在做衡量！”
“届时，我们也能看的更加清楚一些！宋仪，你在此处，随时接受调动，若是诸位大人有工程上的问题，你好妥善解答。”
“姚先生，你协调各方，为诸位大人解决难点！”
“来人，取来书案，笔墨纸砚。准备好茶水殿下，好好伺候诸位大人。”
几位大人一听，是这么个理儿，不算账，永远也不知道到底哪条线路的利益更大，性价比更高，不如就粗略一算，两相对比，就知道了。
随后，大殿中的众人，包括朱雄英，都参与到这项计算之中了。国家工程，这是一笔十分庞大的数目，所需要的人力物力甚巨。
众人从早上，一直计算到日影西斜，终于将两条线路的大概用度给算出来了。
户部侍郎杨靖率先出来说道：“殿下，按江南粮道的线路，应天至镇江、至常州、至苏州、至松江一线。全长约五百二十里，用铁方面，铁轨用铁、桥梁用铁、其他辅助性用铁共计1335万斤。需征调民夫15万人，用时一年半，需用银钱约80万两，粮食200万石。”
这些数字组合在一起，不亚于再进行一场北伐战争，实际上，修铁路这个事儿他并不容易，并不是说心血来潮，下个圣旨，等个两年就修好了。
这其中需要协调大量的人力物力，这都是目前朱雄英需要考虑的。
朱雄英听完这些数字，并没有很惊讶，反而是十分平静，说道：“既然成本说完了，说一说收益吧！”
国家费劲巴拉修一条铁路，可不是为了过家家的，是要带来巨大的效益的。
“是，殿下！”杨靖展开了另外一卷卷轴，开始说道：
“首先，时间方面，以前苏州运粮至南京，需要20-30天，铁路可将其时间压缩到一两天，还不受天气影响。”
“其次，从此之后运粮损耗将大幅度减少，粗略估算，每年至少从损耗中节省60万石，直接充实国库！”
“另外，铁路的出现，必将带动苏杭，甚至整个江南的商业经济，将会有更多的产品输送到海外，直接增加国家税收。臣预计，这条铁路不出五年，就可收回建设成本。”