踏入漱玉轩大门，一股混合着高级熏香、脂粉和酒菜的暖香气息便扑面而来，与门外的喧嚣截然不同，此处的氛围显得更为精致和刻意。
一位早已候在门内的女子立刻迎了上来，她身着水绿色的绡纱长裙，裙摆绣着精致的兰草纹样，外罩一件同色系的轻薄半臂，乌黑的发髻梳得一丝不苟，只簪着一支素雅的玉簪和几朵小小的绒花，妆容清淡，眉目间带着书卷气的娴静，若非身处此地，倒更像是一位小家碧玉或女学士。
她听到管事报出“周大人”名号时，眼中闪过一丝不易察觉的亮光，随即脸上绽开恰到好处的、既不谄媚也不失礼的笑容，上前一步，盈盈一福：“奴婢绿珠，恭迎周大人大驾。”
（注：这类高级场所的女子多自称“奴婢”或“小女子”，并非卖身婢女，而是一种谦称和职业习惯。她们通常午后开始准备，傍晚至深夜是主要营业时间，陪客吟诗作对、弹琴唱曲是主业，但也并非完全不涉及风月，只是更为隐晦和讲究你情我愿，通常需另辟静室。）
行礼起身后，绿珠声音柔婉：“殿下早已吩咐过，周大人是今日贵客，特命奴婢在此迎候。大人请随奴婢来，殿下正在雅阁等候。”
她的目光礼貌地扫过周桐身后的徐巧、小桃和小十三，微笑着询问道：“不知这几位是……？”
周桐简单介绍：“这位是内子，这两位是在下的家人。”
绿珠闻言，眼中立刻流露出恰到好处的惊讶和羡慕，对着徐巧再次微微一福，语气真诚：“原来是周夫人！夫人真是好福气，能与周大人这般惊才绝艳的君子喜结连理，想必夫人也定是……”她似乎想夸赞徐巧的才情品貌。
周桐笑着打断了她，语气温和却不容置疑：“绿珠姑娘，此处似乎并非叙话之地，不如我们先上楼再谈？”
他并不希望徐巧在此成为被品评的焦点。
绿珠立刻意识到自己多言了，脸上飞起一抹恰到好处的红晕，歉然道：“是奴婢唐突了，大人夫人勿怪。请随奴婢上楼。”她侧身引路，纤手柔柔指向通往楼上的雕花木梯。
一行人跟着绿珠踏上楼梯。楼梯宽敞，铺着厚实的地毯，脚步落在上面几无声息。
偶尔有打扮得同样清雅别致的女子或端着酒水点心的小厮从旁经过，皆会礼貌地侧身让路，并投来好奇而克制的目光。
从楼梯转角处的雕花窗棂望下去，能看到一楼大厅中央的小型舞台上有舞姬正随着轻柔的乐声翩翩起舞，台下围坐的宾客们低声谈笑，一派歌舞升平的奢靡景象。
周桐一边走一边暗自咋舌，这古代的“高级会所”真是名不虚传，装修奢华而不显俗气，氛围营造得极好。
幸好一路看来，并未见到那种左拥右抱、放浪形骸的场面，大多只是男女对坐弈棋、品茗论画，或是三五成群地围坐听曲，显得颇为“风雅”。
终于来到三楼，走廊更为安静，两侧房间的门大多紧闭，门上挂着雅致的名称木牌，如“听雪”、“望月”、“漱石”等。
空气中弥漫的香气也更高级、更淡雅。绿珠引着他们来到走廊最深处一扇尤为宽阔的双开门前，门楣上挂着“揽月阁”的匾额。
门前站着另一位身着淡紫色衣裙、气质更为沉稳的女子。
门内传来悠扬的丝竹之声，周桐仔细听了听，是古筝和箫的合奏，曲调婉转缠绵。
作为一个听惯了现代各种复杂编曲的耳朵，他不得不承认这古乐自有其韵味，但听久了确实觉得节奏稍显缓慢单调，心里暗自嘀咕：“这要是循环播放一晚上，怕是得听困了……古人这娱乐耐性真是可以。”
绿珠对那紫衣女子低声道：“紫苑姐姐，周大人和周夫人到了。”
那名名叫紫苑的女子闻言，目光立刻落在周桐身上，虽然极力保持着镇定，但眼中瞬间迸发出的好奇与激动还是泄露了她的真实情绪。
她深吸一口气，上前一步，盈盈下拜，声音比绿珠更为柔美动听：“奴婢紫苑，久仰周大人大名！今日得见，实乃三生有幸！
大人所作的《将进酒》与《青玉案·元夕》，在我们姐妹间早已传唱，每每读来都令人心折不已！殿下已等候多时，快请随奴婢进去！”
紫苑推开沉重的门扇，更加清晰的乐声和谈笑声涌了出来。
周桐一步踏入，眼前的景象让他这个现代人也微微怔了一下。
这“揽月阁”极大，布置得如同一个豪华的客厅兼宴会厅。
地上铺着厚厚的西域地毯，四周摆放着精美的屏风、多宝阁和盆景。厅内并未像想象中那样摆满酒桌，而是分散着许多舒适的矮榻、软垫和案几。
宾客们三三两两聚在一处，有的在投壶弈棋，有的在挥毫泼墨，更多的则是围坐在一起，听着中央区域一位正在轻抚古筝的女子演奏，低声谈笑，品评诗文。
穿着雅致衣裙的女子们娴熟地穿梭其间，或陪坐下棋，或素手烹茶，或为宾客斟酒，言笑晏晏，举止得体，并无过分轻佻之举。
（注：在这种高级清馆，才女与客人看对眼后，若想更进一步，通常会默契地先后离开主厅，前往早已备好的、更为私密的房间，不会在大庭广众之下有失礼之举。）
紫苑引着周桐几人穿过人群，径直走向主位方向。那里，三皇子沈陵正与几名衣着华贵的男女坐在一张宽大的软榻上谈笑风生，人人脸上都带着轻松愉悦的笑容。
“殿下，”紫苑柔声通报，“周大人和周夫人到了。”
沈陵闻声转头，看到周桐（尤其是他脸上那半张面具时愣了一下），随即立刻站起身，脸上堆满热情的笑容迎了上来：“周兄！你可算是来了！为兄方才还与他们说起你前日赠我的那半首《古朗月行》，真是仙音绝句，令人回味无穷啊！快快快，请坐请坐！”
他话音未落，坐在他身旁的一位身着鹅黄色云锦长裙、头戴金丝步摇、容貌明艳大方的女子便笑盈盈地站起身。
她先是对着周桐施了一礼，声音清脆悦耳：“小女子孔喜，久闻周大人才名，今日得见，果真名不虚传。”
她话锋一转，目光好奇地落在一旁戴着面纱的徐巧身上，语气带着恰到好处的探究，“想必这位便是能让周大人写出‘蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处’的周夫人吧？不知夫人芳名能否告知？真是令人羡慕得紧呢。”
她笑着自我介绍，“家父乃当朝宰相孔庆。”
戴着面纱的徐巧，在听到“孔喜”这个名字和“宰相之女”的身份时，身子几不可察地僵硬了一下。
周桐上前半步，巧妙地挡在徐巧身前些许，对着孔喜拱手回礼，笑容依旧温和，声音清晰地说道：“孔小姐谬赞了。正是在下内子，姓徐，名巧。”
“徐巧”这个名字一说出口，沈陵脸上的笑容瞬间凝固了一下，闪过一丝不易察觉的尴尬和懊恼。自从周桐从他府上离开后，他早已派人打听到了这位周夫人的名讳。
他自然记得徐巧，当年也曾对她的几分才情略有耳闻，只是后来她家道中落……他本以为周桐此次前来，或许会独自一人，或者徐巧会用一个化名，以免引起不必要的议论。
没想到周桐竟如此坦荡地直接带着人来了，还当众说出了真名！他刚才正想赶紧招呼他们入座，避开深谈，谁知孔喜这丫头嘴这么快！
果然，“徐巧”二字如同水滴入热油，原本只是隐约注意这边的人群中顿时响起一阵压抑不住的骚动和低语。
“徐巧？是那个前户部尚书徐家的……”
“嘘！慎言！不是说全家都……”
“她怎么……竟然成了周大人的夫人？”
“这……周大人这胆子也忒大了……”
各种探究、惊讶、甚至略带鄙夷的目光纷纷投来。
孔喜也显然没料到会得到这个答案。她脸上的笑容瞬间变得有些僵硬和不知所措。
徐巧？那个罪臣之女？她父亲倒台前，在京中闺秀圈里也曾小有名气……孔喜昨晚在家中反复练习的、准备用来与周桐“切磋”诗文的开场白和话题，在这一刻被这巨大的信息量冲击得七零八落，一时竟不知该如何接话，愣在了原地。
沈陵见状，赶紧上前打圆场，声音拔高了几分，试图盖过那些窃窃私语：“哎呀！站着说话做什么！周兄，周夫人，快请入座！紫苑，快给周大人和夫人看茶！就用我带来的那罐雪顶含翠！”
周桐脸上戴着半张面具，虽看不清全貌，但露出的那只眉眼依旧弯弯的，带着从容的笑意，仿佛丝毫未察觉周围的异样。
他顺势牵起徐巧的手（感觉到她指尖微凉，但并未退缩），温柔而坚定地引着她走向沈陵旁边的空位，动作自然亲昵，无声地向所有人宣告着他们的关系。
两人落座，周桐依旧轻轻握着徐巧的手，指尖在她手背上安抚性地轻轻拍了拍。
徐巧微微垂眸，面纱随着她的呼吸轻轻颤动，但在周桐的支撑下，身姿依旧保持着端庄。