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清水镇，这里还是那个清水镇，却又不完全是了。
低矮的茅草屋大多换成了规整的砖瓦小楼，沿街的铺面也多了许多，挂着崭新的招牌，透着几分繁荣。
唯有那条穿镇而过的小河，依旧清澈见底，潺潺流淌，岸边垂柳依依，几只水鸭悠闲地浮着，仿佛岁月未曾在此留下痕迹。
秦无幽一身简单的玄色布衣，走在陌生的街道上。周身那股足以令圣境侧目的寂灭剑意，被他收敛得点滴不剩，就像一个最寻常不过的过客。
他步履缓慢，目光平静地掠过那些新起的屋舍、陌生的面孔，最终，停留在镇子最东头，那片被几棵老槐树掩映的角落。
那里，孤零零地立着一座低矮的、明显与周围新气象格格不入的小木屋。
木墙斑驳，爬满了岁月的青苔，屋顶的茅草有些稀疏，透出几分破败，却奇异地被收拾得干干净净，连门前的石阶都一尘不染。
仿佛被时间遗忘，又仿佛被谁小心翼翼地珍藏。
正是当年李家姐弟收留他、救他性命的那间小屋。
秦无幽的心湖，仿佛被投入了一颗石子，荡开一圈圈细微的涟漪。
那些被血火、算计、责任、悲恸层层包裹的记忆深处，属于清水镇的这一隅，带着青草的气息、汤药的苦涩和李家姐弟的声音，缓缓浮现。
他走到木屋前，并未推门，只是静静站着。指尖拂过粗糙的木门板，上面一道浅浅的、歪歪扭扭的刻痕还在，那是当年李可儿弟弟李笑淘气时留下的。
物是人非。李笑如今已是青木王朝手握重权的摄政王，威震一方。
而那个在灶台前为他熬药、眉眼间带着忧虑却始终温言的李家姐姐……
秦无幽闭上眼，深深吸了一口带着河水湿润和草木清香的空气。
放下，他终于能真正地“放下”了。
放下仇恨的执念，放下肩头那压得人喘不过气的“人间之望”，放下帝皇血脉带来的所有沉重。
此刻，他只是秦无幽，一个回到生命某个温暖起点，寻求片刻安宁的旅人。
“吱呀。”
一声轻微的木门开启声自身后响起。
秦无幽并未回头，以他的境界，早已感知到有人靠近。来人脚步很轻，带着一种刻意的收敛，气息……有些熟悉。
“谁？”一个清越却带着一丝不易察觉警惕的女声传来，随即是微微的停顿，似乎看清了门前站立的身影。
秦无幽缓缓转过身。
门口站着一个女子。她并未穿着想象中女王的华服凤冠，而是一身素雅的月白色常服，样式简洁，只在领口和袖口处绣着几道暗金色的、象征着王权的藤蔓纹样。
乌黑的长发随意绾了个简单的髻，用一根青玉簪固定，几缕碎发散落颊边，更添几分柔美。
她的面容比当年褪去了许多青涩，眉宇间沉淀着掌权者的雍容与一丝挥之不去的疲惫，但那双清澈明亮的眼睛，依旧如同当年清水河的水波。
正是李可儿，如今青木王朝的女王。
四目相对。
时间仿佛在这一刻凝固了。
李可儿眼中的警惕瞬间化为愕然，随即是难以置信的惊喜，如同平静的湖面投入巨石，层层波澜荡漾开来。
她扶着门框的手下意识地收紧，指节微微泛白。
“秦……秦大哥？”她的声音带着一丝颤抖，如同确认一个久远而珍贵的梦境。
秦无幽看着眼前这位既熟悉又陌生的女王，看着她眼中那份毫不作伪的惊喜和深藏的疲惫，心中那冰封的角落，似乎也被这声轻唤融化了。
他嘴角微微牵起一个极淡、却无比真实的弧度，点了点头。
“是我，可儿。”他的声音低沉平静，带着一种历经沧桑后的温和，“或者说，该称你一声……女王陛下？”
李可儿听到那声久违的“可儿”，眼圈瞬间红了。她快步走下石阶，来到秦无幽面前，仰头看着他，眼中水光潋滟，却又强忍着不让它落下。
“什么女王陛下……”她嗔怪地瞪了他一眼，声音带着浓浓的鼻音，那神态竟依稀有了几分当年清水镇李家姐姐的影子。
“在你面前，我永远都是那个清水镇的李可儿。”
她侧身让开门口，深吸一口气，努力平复着翻涌的心绪，脸上露出一个带着释然和温暖的笑容，道：“秦大哥，你……终于回来了。快进来坐！这屋子我一直让人照看着，就想着……或许哪天……”
她的话没有说完，但那份小心翼翼的期待和珍藏，秦无幽已然明了。
他跟着李可儿走进这间承载着太多记忆的小屋。屋内陈设依旧简陋，却收拾得异常整洁，纤尘不染。
那张他曾躺过的旧木床，那张吃饭的小方桌，甚至那个熬药的陶罐，都还在原来的位置，仿佛主人只是刚刚出门。
“喝杯茶吧，秦大哥。还是你以前喜欢的，后山采的野茶。”李可儿熟练地生起小炉，从柜子里取出一个保存得很好的竹筒，动作自然得仿佛从未离开过这间屋子。
秦无幽坐在那张熟悉的小凳上，看着她在灶台前忙碌的背影。
炉火跳跃，映照着她专注的侧脸，水汽氤氲，带着野茶特有的清苦香气弥漫开来。
这一刻，朝堂的纷争、王朝的重担、女王的威仪……似乎都被隔绝在了这小小的木屋之外。只有炉火的噼啪声，水沸的咕嘟声，和一个女子为他斟茶的温柔。
他接过那杯粗陶碗盛着的、热气腾腾的茶水，氤氲的热气模糊了他的视线。
“这里……一点都没变。”他轻声道，声音有些微哑。
李可儿在他对面坐下，捧着茶杯，目光温柔地环视着这小小的空间，轻声道：“外面变了太多，总得有个地方……让它停一停。这里，是我的‘根’，也是……我的‘喘息之地’。”
她看向秦无幽，眼中带着深深的关切和一丝不易察觉的心疼，柔声道:“秦大哥，我知道你经历了很多……很苦。现在，都……好了吗？”
……