谢夫人笑道：“既如此，何不投靠高郡公？”
“他文武双全，知人善任，威名传遍陇右、河西，即便山南西道，也有耳闻。”
“元郎将若献上三泉城归降，高郡公必然欣喜，委以重任。”
元整面露喜色：“高郡公威名，我亦心生向往。”
“末将这便打开城门，迎高郡公入城。”
谢夫人欣然道：“元郎将投靠明主，来日必能封妻荫子。”
……
城门外，高军大营中。
众人等候三日，却仍不见城中动静，不由心生疑虑。
夏侯敬德按捺不住：“主上，不如趁机攻城，好过在此枯等。”
高楷远眺前方，忽然笑道：“天下英雄，皆入我彀中。”
夏侯敬德不解其意，正要开口，忽见城门大开，吊桥放落，一员大将策马奔来。
“元整？”段治玄面露惊讶。
徐晏清恍然大悟：“原来主上等候之人，便是元整。”
高楷笑了笑：“随我出辕门，收一大将！”
不多时，元整奔至辕门外，翻身下马，下拜道。
“末将元整，拜见高郡公。愿以三泉城献上，还望郡公收留。”
高楷双手扶起，笑道：“不必多礼，快起来。”
“你投靠于我，正是一大喜事，我自当重用。”
“今后，你便为我麾下武毅郎将，若立功劳，我不吝封赏！”
“谢主上！”元整大喜过望。
众人见此，尽皆道贺，恭喜主上又得一员猛将。
“城中情形如何？”高楷笑问。
元整一五一十道：“于慎行谋反，杀了石刺史，把末将囚禁在府中，又妄想霸占娘子。”
“娘子假意逢迎，施法救出末将，命末将埋伏壁后，设法将他赚入房中，方才斩杀。”
“其后，娘子劝我献城归降，投靠主上。”
众人颇为惊诧，这谢夫人当真奇女子，不光为夫报仇，斩杀仇敌，更深明大义，保全城中百姓，免受战乱之苦。
高楷亦觉好奇，这谢夫人究竟何方来历？
元整当即带路，引众人来到府衙。
谢夫人一身素服，不施粉黛，盈盈下拜道：“妾身谢氏，见过高郡公。”
高楷虚扶一把，笑道：“娘子请起！”
他心中暗赞，这谢夫人着实花容月貌，难怪引得于慎行痴迷不已。
纵然她新寡，也迫不及待和她成亲。
“娘子献城有功，不可不赏。”
“今授娘子为三品郡夫人，享俸禄供养。”
“不知娘子意下如何？”
谢夫人面露喜色：“谢郡公封赏，妾身不胜感激！”
高楷笑了笑，与她相谈片刻，见她对答如流，颇有一番见识。
又擅长卜算《易经》，对道家经典如数家珍，不少观点叫人眼前一亮。
他心中赞叹不已：“着实当世奇女子，巾帼不让须眉。”
待谢夫人告退，他仍觉受益匪浅。
徐晏清见此，陡然开口：“主上，谢氏新寡，未出孝期，请您三思而后行。”
高楷哑然失笑：“你想到哪里去了？”
“谢夫人颇有见地，我方才与她相谈一时。”
徐晏清郑重道：“主上，红粉骷髅，不可为美色所迷，误了大业。”
高楷无语，转而说起正事：“三泉虽下，利州尚有六县未平。”
“晏清可有良策？”
徐晏清不假思索：“所谓先礼后兵，主上可先传一道檄文，令其等投降。”
“若不从，再兴兵讨伐。”
“就依此言。”高楷微微颔首，“晏清，你文采斐然，便有劳你书写檄文。”
徐晏清道一声是，早有侍者奉上笔墨纸砚。
他毫不迟疑，一挥而就，一篇华彩文章跃然纸上。
高楷赞叹不已：“晏清学识渊博，实在叫人歆羡！”
“主上谬赞！”徐晏清摇头，“若论才学，师兄崔孝宽胜我十倍。”
“晏清太过自谦。”高楷笑道，命人誊抄檄文，送往六县。
数日后，绵谷、义清、嘉川、葭萌，这四县上表归降，唯有益昌、景谷二县负隅顽抗。
高楷当即派遣夏侯敬德、元整为将，各领一万兵卒，奔赴二县。
一番浴血厮杀，终究将其等拿下，由此，六县平定，整个利州尽在掌控。
汉中八州，高楷已全据凤、兴、利三州之地，下一步，便是攻取梁州，扫平其余各州县，拿下汉中。
……
却说利州、幡冢山。
此山生机盎然，密布茂林修竹，犀牛、兕、熊、罴等猛兽奔走咆哮，白雉鸟、红腹锦鸡等华禽展翅高飞。
山顶一座坟茔矗立，相传为上古仙神墓地，四周长满蓇蓉，延绵不绝，花色漆黑如墨。
坟墓下，一块龟纹巨石上，一名道人正在修行。
随着他运转功法，一道道玄光，从四肢百骸间溢出，倏然扩散，覆盖整座山顶，将坟茔也笼罩其中。
“哧！”一声轻微异响传来，不计其数的黑色花瓣飘然而起，绕着他旋转不止。
一滴滴汁液，落在他身前，一口方鼎之中，待其填满，仿若一口砚台，盛满墨汁。
“呼！”微风拂过，漫天花朵倏然回转，落在枝叶之间，严丝合缝，仿佛从未飘落。
“铛！”方鼎陡然一个震动，其音悠扬，传遍四面八方。
这一刻，万籁俱寂，不闻丝毫声响，仿佛置身一口水井之中，抬头望去，波光荡漾，那一方天穹，越发高渺。
“井底之蛙，不知天地之大。”这道人笑叹一声，“芸芸众生，皆是如此。”
他一挥手，散去玄光，待一切平静，似乎什么也未发生。
“鸣水县这处阵眼崩毁了，看来，须得另寻他处。”这道人喃喃自语。
“陇西郡公高楷，竟能看出破绽，一把火将我数载筹谋毁去。”
“不知他背后，何方高人辅佐，道家抑或佛门？”
“这天下争龙，越来越有趣了。”道人面露微笑。
“道家之中，崆峒派苟延残喘，玉虚派只剩德宗一支，可谓折损两支道脉。”
“至于佛门，万佛寺覆灭，净土宗元气大伤，积累数百年的香火，一朝散尽。”
“这些，皆拜高楷所赐。”
“着实叫人好奇，究竟是谁，辅佐他一步一步，逆转大势，夺取天命，成为陇右道潜龙，又拿下河西道。”
“如今，又攻占汉中三州，图谋山南西道。”
道人百思不得其解：“他一举一动，皆暗合天道，每逢战阵，无不料敌先机。”
“麾下文臣武将，皆是英才，更不乏宰相之气、国公之运者。”
“若无意外，有望混元天下、开创新朝。”