果州、南充县。
颜府之中，一座雅院，刺史颜珉楚，正与一人对坐品茗。
这人一身素服，文质彬彬，却是温季雅。
“颜兄可曾听闻，高楷、朱劫二人，于大寅城外大战？”温季雅问道。
颜珉楚点头：“据闻，朱劫大败溃逃，全军覆没，麾下郎将马规元，投靠高楷。”
温季雅不胜唏嘘：“区区一夜，便分胜负，若非这朱劫，有修行人辅佐，恐怕早已身死族灭。”
颜珉楚颇为不屑：“此人残暴嗜杀，以人肉为食，形同禽兽，迟早死无葬身之地。”
温季雅感叹道：“颜兄所言极是。”
“小弟听闻，朱劫逃往渠州，攻打流江。”
“陆兄自知不敌，献城归降，谁料，这朱劫下令屠城，更将陆兄阖府老小，皆下锅烹煮，与麾下将士分食。”
“实在叫人心惊。”
渠州刺史陆琮典，曾为汉中七友之一，与二人关系莫逆。
乍闻此事，颜珉楚勃然色变：“陆兄竟遭毒手？”
两人嗟叹不已，朱劫之狠毒，更甚于豺狼虎豹。
温季雅喟然长叹：“想当年，我等七人，曲水流觞，吟诗作赋，何等逍遥畅快。”
“谁曾料想，转眼之间，故人凋零殆尽，汉中七友，只剩颜兄与小弟二人。”
颜珉楚唏嘘不已：“沧海桑田，世事难料。”
正悲叹时，忽见府中管事前来，呈上一封文书：“郎君，渝州郭将军，派人传来此信。”
“请郎君亲启。”
“哦？”颜珉楚面露惊讶，展开书信一观，恍然道，“郭将军欲招降于我？”
信中有言，若颜珉楚以果州投靠，郭雄许诺，可官居原职，仍为果州刺史。
颜珉楚颇为意动，毕竟，他曾受郭羽恩惠，若非獠民作乱，未有自立之心。
郭雄为郭羽胞弟，正可投效于他，略报昔日恩德。
正要应下，却见温季雅抬手制止：“颜兄且慢！”
“良臣择主而事，这投效之主，须得三思而后行。”
颜珉楚面露疑惑：“郭将军镇压獠民，颇有建树。”
“如今，他已据有渝、开、涪、合四州，巴南半数之地，兵精将广。”
“又颇为大度，让我官居原职，仍掌控果州。”
“我正欲顺势投效，也可报答先主恩情。”
“贤弟为何阻拦？”
温季雅不答反问：“敢问颜兄，可有割据一方，自立为王之心？”
颜珉楚摇头，“我尚有自知之明，并无平定天下之志，也无济世安民之能。”
温季雅再问：“以颜兄高见，郭雄与高楷相比，如何？”
颜珉楚思忖片刻，叹道：“远远不及。”
他虽心向郭雄，却不得不承认，高楷文武双全，智勇兼备，远胜于郭雄。
“既如此，颜兄为何明珠暗投？”温季雅侃侃而谈，“须知，天下争霸，正如火如荼，稍慢一步，便只能为王前驱。”
“高楷已然全据陇右、河西两道，又得汉中八州、巴南巴、阆、蓬三州。”
“郭雄唯有区区四州，怎是对手？”
颜珉楚踌躇不定：“虽如此说，先主之恩，不可不报。”
温季雅沉声道：“我观郭雄行事，只知武力治军，而无文德治民，不过一时之兴，难逃败亡之势。”
“颜兄不妨护住郭家一丝血脉，不让先主香火断绝，便是一分仁义。”
“九泉之下，也可与先主相见。”
颜珉楚思量半晌，叹道：“乱世之中，身不由己。”
温季雅建言道：“颜兄可上表归降，高郡公得知，必然另眼相待。”
毕竟，兵临城下再降，与主动上表，待遇天壤之别。
颜珉楚颔首，当即书信一封，命人送至大寅。
……
却说渠州、流江城。
“你说什么？”朱劫沉声喝道，“颜珉楚上表归降高楷？”
斥候战战兢兢：“正……正是。”
“颜珉楚把使者杀了，言语已入高楷麾下，忠臣不事二主。”
“混账！”朱劫勃然大怒，拔剑便砍。
斥候躲闪不及，一命呜呼。
“竖子，安敢欺我！”朱劫犹然不解气，一把推翻桌案。
攻下渠州之后，他便派人招降颜珉楚，谁曾想到，竟迟来一步，让高楷捷足先登。
如此一来，这偌大的巴南，他竟无处可去。
北有高楷，据有四州，南有郭雄，亦然四州，将他夹在其中，进退两难。
叫他何去何从？
想到这，怒火越盛，抄起马鞭，劈头盖脸便打。
“将军饶命！”数个美姬被打得皮开肉绽，却不敢反抗，只是下跪叩头。
诸将噤若寒蝉，无人敢劝。
一刻钟后，堂中横尸遍地，鲜血淋漓，朱劫丢下马鞭，冷哼道：“一齐煮了，分赐将士。”
“是……”
便在这时，一员小校匆匆奔来，下跪道：“禀将军，渝州郭雄，传来一封文书。”
“郭雄？”朱劫惊讶道。
他与郭雄素无往来，怎会突然传来书信？
接过一观，却怒火再起：“黄口小儿，竟敢藐视于我？”
正要将这书信撕成粉碎，却见下首一名文士拱手道：“主上且慢！”
“敢问主上，郭雄来信，可是招降？”
这文士名为杨仕林，曾是陆琮典麾下长史。
便是他说动陆琮典献城归降，不知为何，朱劫吃了陆家老小，却将他收入麾下。
朱劫冷哼道：“郭雄不过一介匹夫，有何资格招降于我？”
杨仕林劝道：“主上，眼下巴南九州，形势分明。”
“高楷、郭雄分掌八州，我等唯有渠州这一隅之地，若不投靠一方，必有身死之祸。”
“郭雄既然招降，不妨顺势答应，日后再行计议。”
朱劫沉吟不语。
霍金刚断然道：“主上不可！”
“郭雄乃是枭雄之辈，杀伐决断，数万獠民皆被他一举坑杀。”
“主上投靠于他，岂非与虎谋皮？”
杨仕林摇头失笑：“此言荒谬至极！”
“獠民皆是异族之人，非我汉人苗裔，杀便杀了，有何可说？”
“据微臣所知，郭雄不光招降主上，更派人前往南充，只是未能成功。”
“可见，他自知势弱，欲招揽英才，共抗高楷。”
“主上若献上渠州，必得重用。”
霍金刚嗤笑一声：“尔等文士，表里不一。”
“你劝得主上投靠郭雄，自能安享富贵。”
“主上却要仰人鼻息，不得自由。”