副将显然没反应过来,直接愣在原地:
“将军,这……”
“照做。”
宁乱摆摆手,继续说道。
“大哥教过,打一巴掌,要给个甜枣。
咱们的镇北堡还需要点时间加固防御,能拖就拖。”
峡谷之战的消息,五天后传到了冰原联盟的内部,黑石山脉的祖灵谷。
七大部落的首领围坐在篝火旁,气氛凝重。
哈尔穆的父亲,黑獠部的首领哈吉斯脸色铁青。
虽然他的儿子活着回来了,但是他带出的五百精锐几乎折损了一半,这是个不小的打击。
“岁城人在我们的土地上建起了石堡。”
哈吉斯声音低沉,
“他们伏击了我们的战士。这是宣战!”
白鹿部的首领雷克缓缓开口道:
“据我所知,是哈尔穆先带人南下的。
而且岁城人后来送回了遗体,还给了伤药。他们似乎……不想把事情闹大。”
冰熊部的首领特尔瞬间起身。
“这是羞辱!”
“杀了我们的战士,再假惺惺的施舍!”
他转头怒视着白鹿部的首领,
“雷克,你的部族靠近南方,是不是早就和岁城人有了勾结?”
雷克脸色不变:
“特尔,说话要有证据。
我的族人确实和南方有贸易,用毛皮换粮食、盐铁,这是几十年来的规矩。
但若说勾结,你们冰熊部去年不也从岁城商人那里买了三百把钢刀?”
“那不一样……”
“够了。”
一个苍老但威严的声音响起。
说话的是七大部落中资历最老的清水部首领,七十岁的摩根。
虽然他年事已高,但是颇有威望。
摩根环视众人,
“争吵解决不了问题。”
“岁城人在暖水河谷筑城,这是事实。
他们能在几个月内建成那样的堡垒,这也是事实。
现在的问题是,我们该怎么办?”
沉默。
良久,雷克再次开口:
“摩根长老,各位首领。
我有一个提议,派使者去镇北堡,去见那个宁乱,
也去见岁城的首领。谈一谈。”
“谈什么?”哈吉斯冷笑,
“谈让他们拆了城堡滚蛋?”
面对黑獠部哈吉斯的挑衅,雷克依旧面色平静,
“谈贸易,谈边界,谈共存。”
“黑石山脉的矿藏,岁城人想要;我们的毛皮、药材,他们也需要。
而我们需要粮食、布匹、药品,还有……南方的技术。
为什么一定要打仗?”
冰熊布特尔摇摇头,
“雷克你太天真了。
陈息是什么人?他刚刚吞并了南方的自由城邦联盟!
他的胃口不可能只满足于贸易!
今天他在暖水河谷筑城,明天就会在黑石山脉驻军!”
“所以更要谈!”
雷克提高声音,
“在他还没完全准备好的时候谈,用粮食矿藏换和平的时间!
北境苦寒,补给漫长,他们比我们更拖不起!”
显然白鹿部首领的话说的很有道理,几个原本激进的部族首领也陷入了沉思。
摩根见众人沉默许久,叹了口气,最终拍板:
“雷克说的有道理,但谈判需要筹码。”
他看向黑獠部的首领:
“哈吉斯,虽然你儿子这次失利了,但是这反而成了我们的筹码。
岁城展示了他们的武力,但是也暴露了他们不想全面开战。”
他目光扫过在坐的每一个首领,开口道:
“七大部族各派一人,组成使团,由雷克带队,去暖水河谷,先探探虚实。”
随后他又补充道:
“但各部战士不能松懈。
特尔你部在祖灵谷东侧集结;雪貂部在西侧,做好两手准备。”
与此同时岁城的书房内。
陈息看着面前的两份报告。
一份是宁乱送来的峡谷之战的战报,另一份是库兰关于冰原联盟内部会议的情报。
“宁乱处理的不错。”
陈息将手中的战报返放下,语气里满是欣慰。
“胜而不骄,这小子有长进!”
一旁的库兰点头附和:
“宁乱确实粗重有细,不过殿下,冰原联盟若真的派使团前来……”
陈息走到窗前,望着北方,
“来得好,我正等着他们来。”
他转身对着库兰说道:
“白鹿部态度最温和,可以多接触,清水部的摩根他孙子去年病重,岁城商人提供的药材救的命,这份人情可以用。
黑獠部、冰熊部最激进,要想办法削弱他们在七大部落内的影响力。”
“是。”
库兰躬身,随后又说道:
“殿下,新式的破冰船快要完工了,预计明年春季,可以下水。”
陈息点头:
“要快,海路一旦打通,我们在北方的棋就活了。”
随后他又下了几道命令。
向镇北堡运送了一批物资,作为谈判的礼物。
允许宁乱在必要时,向冰原联盟展现一下实力,让他自己把握好尺度。
又调遣了一批精通冶炼工匠,前往北方,作为和冰原联盟谈判的筹码。
南境的事情刚刚结束,教廷的隐患还没有消除,如今北方还有不小的压力。
陈息对这一切,丝毫不感到疲惫,反而有一种棋逢对手的感觉。
“没有外在的压力,反而更容易腐烂。”
暴风雨来的更猛烈些吧,小爷扛得住。
当冰原联盟的使团抵达镇北堡的时候,直接被眼前的景象震撼了。
他们的情报说,这座堡垒只用了三个月时间。
但亲眼见到之后,这种规模和质量远超他的想象。
对方手里掌握的技术,远超他们的预期。
使者们互相对视,眼睛里满是震惊。
“欢迎各位。”
宁乱站在堡垒门口,亲自迎接。
今天的他没有穿铠甲,而是换了一身黑色的貂皮大氅,显得整个人很有气势。
按照他以往的性格,肯定是不穿这种衣服的。
但是大哥说了,不能丢了面子,他还是得做做样子的。
雷克按照冰原的礼节鞠躬:
“白鹿部雷克,率冰原使团,特来拜见。
感谢贵方此前送还我联盟战士遗体,并赠予伤药。”
宁乱控制着自己,语气中带上了一丝威严,抬手摆出一个请进的动作:
“不必客气,远来是客,请。”
使团刚进入堡垒,就感到一阵暖意。