刚入初夏，可漠北草原的热风卷着草屑沙尘，已经吹过了北狄王庭连绵的毡帐。
金帐东侧，左贤王兀术的营区却显冷清，只有范文镜寥寥几人在旁侍立。
年初幽州败归后，三部领地被削，三万牧户转赐右贤王，往日簇拥的部族首领纷纷转投。
此刻，兀术独坐帐中，盯着案上的羊皮地图。
地图上，河西诸郡被朱砂圈出——那是兀罕秋后将要劫掠的目标。
“大王。”
万骑长拔也速掀帐而入，带来一身热气，“都查清了。兀罕此次南下，将亲率本部三万骑，另调休屠王部两万、娄烦王部一万五千，共六万五千人。”
“分三路：一路走豹文山掠瓜州，一路走黑水河掠肃州，主力走白亭关直扑凉州。”
兀术冷笑：“好大的阵仗。父汗给他增了部众，他便这般张扬。”
拔也速压低声音：“按王爷吩咐，休屠王部下三个千夫长已收买，他们会在进军途中‘迷路’，延误三日。娄烦王那边……他儿子在我们手中，他不敢不从。”
“不够。”兀术摇头，“兀罕不是傻子，若只小部延误，他大可抛下缓行，主力依旧南下。我要的是一—让他全军陷入泥潭。”
他指向地图上萧关以南一处：“此地名‘断肠谷’，两山夹一沟，地势险峻。赵暮云若在此设伏……”
拔也速眼睛一亮：“王爷要借赵暮云之手？”
“赵暮云火器之利，你我在幽州领教过。”
兀术独眼中闪过痛色，“兀罕那蠢货，以为赵暮云重心在东，西线空虚。殊不知，赵暮云最善诱敌深入。他必在河西布下口袋，等兀罕去钻。”
“那我们……”
“暗中助他。”
兀术嘴角勾起残忍的弧度，“派死士扮作商队，提前入陇西，散布假消息：平凉粮仓空虚，守军调往东线。”
“再在断肠谷留些‘线索’——丢弃些破损军械，装作西京军匆忙设伏又撤走的模样。”
拔也速会意：“兀罕生性多疑，见此痕迹，反会以为无伏，大胆进军。”
“正是。”兀术抚着空荡的左袖，“等他深入谷中，赵暮云的火炮齐发……那时，六万五千人能回来多少？”
帐中沉默一瞬。
拔也速迟疑：“王爷，此举虽能重创兀罕，但也折我北狄精锐。若赵暮云乘胜追击……”
“他不会。”兀术笃定，“赵暮云志在中原，河西只是侧翼。击溃兀罕后，他必回师东向，防李金刚。而我们——”
他眼中闪过野心，“便可收拾残局。”
兀罕若大败，威望尽失，单于必震怒。
届时他兀术便可出面收拾残兵，重振旗鼓。
而经过此败，诸部也会明白：唯有他兀术真正了解南人，了解赵暮云。
“还有一事。”拔也速道，“探子报，赵暮云在西京大造火器，有一种可移动的‘神机炮’，射程极远。若他将此炮调往陇西……”
兀术神色凝重：“这倒棘手。不过火炮沉重，转运需时。兀罕秋后便动，赵暮云未必来得及调运。”
他沉思片刻：“这样，你想办法让这消息‘偶然’被兀罕探知。以他的性子，必会轻视——认为南人倚仗器械，不敢近战。届时更会莽撞急进。”
“高明！”拔也速叹服。
计议已定，拔也速领命而去。
兀术独自留在帐中，走到铜镜前。
幽州城下，那一炮轰来时的灼热与撕裂，夜夜入梦。
“赵暮云……”他对着镜中自己低语，“你欠我的，总有一天要还。”
但眼下，他需先除掉兀罕。
这个同父异母的弟弟，自幼便与他争。
争宠爱，争部众，争储位。
年初他兵败，兀罕在父汗面前落井下石，这才导致他被削地夺户。
就连那个他去年从大胤得到的萧妃，居然也被兀罕拐走。
此仇不报，何以称雄？
帐外传来马蹄声，由远及近。
兀术整理衣袍，走出营帐。
来的是单于亲卫统领阿史那真，一个满脸虬髯的壮汉。
“大王，单于召您即刻赴金帐议事。”
“何事？”
“右贤王提议，秋掠陇西后，可顺势南下，攻取河东。”
阿史那真压低声音，“他说赵暮云主力在西京，河东空虚，正是良机。”
兀术心中冷笑。
兀罕这是被增了部众，野心膨胀了。
难道他忘记了去年他的猛将兀良哈十万大军止步于朔州。
攻河东？
凭他那点能耐，怕是连大青山都过不去？
但他面上不动声色：“我这就去。”
金帐内，气氛凝重。
单于兀突骨高坐狼皮大椅，左右两席，右贤王兀罕已到，正与兀良哈、休屠王、娄烦王等部首领谈笑风生。
见兀术入内，笑声戛然而止。
“兄长来了。”兀罕皮笑肉不笑，“伤臂可好些了？”
兀术不理他，向单于行礼：“父汗。”
兀突骨颔首：“坐。兀罕提议秋掠后乘胜攻河东，你以为如何？”
兀术落座，扫过帐中诸王。
兀良哈沉默不语，休屠王、娄烦王等人却目光闪烁，显然已站队兀罕。
“攻河东，必先取大青山，夺回云州方可图谋。”
他看向兀罕：“如今赵暮云在云州肯定有重兵。更何况，娄烦王和兀良哈两位，已经在河东朔州吃过苦头，难道没有长记性吗？”
兀良哈和娄烦王两人脸上有些不自然。
兀良哈十万大军没能打下朔州；而娄烦王更是损兵折将，他的继父韩延寿还死在了幽州。
兀罕：“兄长，此次并不是从云中突破，而是在我们劫掠陇西之后，进行向东，杀向西京，一血前耻！”
“至于河东，自然是请兄长去牵制了！”
“原来是声东击西啊！即便你们能拿下陇右，可别忘了，赵暮云手中有火器！”
兀术冷冷道，“那种可轰碎城墙的巨炮，那种落地即炸的开花弹——你当是儿戏？”
“火器再利，也需人操作。”
兀罕不屑，“我已查明，赵暮云的火器营需大量工匠辅兵，行动迟缓。我以轻骑绕袭，焚其粮道，困其城池，不出三月，西京必降。”
帐中诸王纷纷点头。
兀突骨沉吟：“兀罕所言，不无道理。但兀术的顾虑也需重视。”
他看向儿子，“这样，秋掠陇西先试赵暮云虚实。若其西线果真空虚，兀术你便佯攻河东，兀罕趁机攻西京。”
兀罕大喜：“父汗英明！”
兀术却心中一沉。
父汗这是偏向兀罕了。
所谓“先试虚实”，实则是给兀罕机会立功。
若兀罕真在陇西有所斩获，威望更盛，储位便稳了。
不行，必须让兀罕惨败。
议事毕，诸王退出。
兀罕被簇拥着远去，笑声张扬。
兀术落在最后，阿史那真跟上来，低声道：“大王，单于让您留步。”
回到金帐，只剩父子二人。
兀突骨屏退左右，盯着兀术：“你刚才，未尽实话。”
兀术心头一跳。
“你了解赵暮云，知道他不是易与之辈。”兀突骨缓缓道，“你故意不提他可能在陇西设伏，是想让兀罕去碰钉子，对吧？”
兀术跪地：“儿臣不敢。”
“起来。”兀突骨叹息，“你们兄弟相争，我岂不知？但兀术，你要记住——内斗再狠，也是我北狄子民。兀罕若真折了六万精锐，伤的是我北狄元气。”
兀术低头：“儿臣明白。”
“你不明白。”兀突骨走到他面前，“我要的，是你们兄弟合力，何惧赵暮云？但你总想着压过他，他也总想着踩下你。”
老人眼中闪过疲惫：“我老了，这单于之位，终要传下。你若只想内斗，我如何敢传你？”
兀术浑身一震。
“去吧。”兀突骨挥手，“好好想想。”
退出金帐，草原热风扑面。
兀术望着天际翻滚的乌云，心中挣扎。
父汗的话，他听进去了。
但多年积怨，岂是一言可消？
况且，兀罕会与他合力吗？
那骄横的弟弟，只怕更想将他彻底踩死。
“王爷。”拔也速悄然出现，“都安排好了。”
兀术沉默良久，终于开口：“断肠谷的布置……暂停。”
拔也速愕然。
“但兀罕那边的假消息，继续放。”
兀术独眼闪过复杂神色，“我要看他……能否识破赵暮云的陷阱。若他能，便是真有能力；若不能……”
他未说完，转身离去。
草原深处，雷声隐隐。
风雨欲来。