城墙下，无数禁卫军围起一道人形墙，挡住了欲要上前看热闹的围观人群。
耳畔好像有无数人在说话。
乔书吟仰着头看向灰扑扑的天空，渐渐地，视线有些模糊，嘴角呕出血，身子感觉越来越冰冷。
只一瞬间陷入了无尽黑暗。
从太和宫到宫门口，平日里半个时辰的路，今日不知为何怎么也走不完，一次次地跌倒。
摔了，又站起。
再摔。
两腿好像灌了铅，沉甸甸的有些抬不起来。
身后还有数人追来。
“皇上！”
“皇上……”
风在耳畔刮过，淹没了呼吸。
朝曦紧绷着唇疾步朝着宫门口方向赶去，大老远他看见了宫门口的方向围聚了很多百姓。
说话的声音越来越近，传入耳中，他听见了乔妃娘娘，乔贵妃，乔家等等。
停下脚步，呼吸有些刺痛。
一抹猩红出现在眼前，在裙摆下绽放，不停地在蔓延，将裙摆浸染成了夺目刺眼的红。
“皇上。”魏公公喘着粗气赶来，朝着宫门口方向看了一眼，下意识地想要将朝曦拦住。
“滚开！”朝曦怒吼，用力拂开了魏公公，脚步微颤险些再次跌倒，他咬着牙撑住了。
一步步来到了宫门口。
一袭红裙下的女子脸色惨白如纸。
“娘娘！”
人群里一道惊呼，用力挣扎想要越过禁卫军冲过来，她对着阻拦的禁卫军道：“我是乔妃娘娘的贴身宫女，霁蓝！”
禁卫军这才放行。
霁蓝一路冲过来，跪在地上懊恼不已地看着地上失去呼吸的人，崩溃大哭：“娘娘，您怎么这么傻啊，奴婢若是能早些发现，就能拦住您了，娘娘！”
朝曦弯腰单膝跪着，轻轻替她抹去脸上的血迹。
可血却怎么也抹不掉，越来越多，将她一张小脸染红。
哭声在耳边响起。
他仰着头看向了高高的城墙，皱起眉，沉思良久站起身，看向了四周的百姓，以及身后跟来的百官。
冷着一张脸，肃起眸子，周身散发着一股骇人的寒气。
百官跪地。
朝曦极快地挡住了乔书吟的脸，弯着腰将人抱起。
“皇上！”
霁蓝伸手挡住了朝曦，仰着头不怕死道：“娘娘说过，下辈子不愿再入皇宫，求皇上莫要将娘娘再带入皇宫，让娘娘回归乔家。”
朝曦脚步一顿，皱着眉看向了霁蓝，声音颤抖：“她，她还说什么了？”
霁蓝一字一句：“娘娘说，这辈子唯一的遗憾就是没有跟着老爷上阵杀敌，做个英姿飒爽，保家卫国的女将军！”
“娘娘还说，没有去塞北问个清楚，也是遗憾。”
“塞北？”朝曦蹙眉。
霁蓝毫不犹豫地点点头：“娘娘的心从来都不在皇上身上，为一句凤命所困！”
闻言，朝曦心口处浮起阵阵痛意，忽然觉得怀中人变得有些轻飘飘，看向了霁蓝：“你说什么？”
“皇上，生前强求，死后娘娘不入皇陵，不必追封！”
说罢霁蓝颤巍巍地将藏在锦盒里的书信拿出来，她痛恨自己为何没有及时察觉娘娘的用意。
若提前打开锦盒，会不会就能阻止这一切？
看着书信上熟悉的字迹，逐字逐句，安排着身后事。
她说，死后不入皇陵，不愿追封，求他将她葬入乔家祖坟，有生之年许乔禄一个安稳晚年。
求他，将三公主交予乔禄抚养。
她说乔禄丧女之痛，必受不住打击，若有三公主在膝下承欢，许能缓解，同时求他善待咸福宫伺候的人。
提及呈安，做个闲散之人也好。
信中还写了几句感谢太后的话，唯独没有提他半个字。
“这书信是什么时候的？”朝曦问。
霁蓝道：“是娘娘禁足时就写下了。”
那就是三个月前！
朝曦不敢想象这三个月她是怎么度过的。
良久
他动了动身子继续往前走，却被霁蓝拽住了衣袍：“皇上何必强留？如今乔家空出来，娘娘要回乔家。”
朝曦停下了，眼前阵阵发黑，身子险些没站稳，许久才从牙缝里挤出一个字：“准！”
很快霁蓝从朝曦怀中接过，用帕子挡住了脸，一路走的很稳：“娘娘，奴婢带您回家了。”
禁卫军开道。
霁蓝一人抱着往回走，所路之处滴滴答答的血迹顺着流淌，染红了去往乔家的路。
“京兆尹！”朝曦扬声。
陆恒上前：“微臣在。”
“协助霁蓝办理后事。”
陆恒点头：“微臣领旨。”
叮嘱完这些他目光落在了地上血迹停留片刻，手里还攥着书信，转过身一步步往回走。
越过百官，越过所有人，神色紧绷。
“皇上。”
方荼赶来时就看见了血迹，以及朝曦那一脸阴沉如水的神色，任凭她喊了几次，朝曦恍若未闻，只留背影。
还是魏公公停在她跟前，微不可见地叹了口气：“皇后娘娘，乔妃娘娘已经去了，被霁蓝带回了乔家。”
“乔家？”方荼诧异。
又听魏公公说起了乔妃留下的遗言交代，方荼抿紧了唇，心里有些五味杂陈。
她从未想过乔书吟会是这种结局。
毅然决然，连两个孩子都能舍下，算算年纪，入宫三年也不过才十八岁。
“娘娘，乔妃娘娘怎么会这么想不开？”就连扶月也是震惊，若不是那一滩血迹摆在眼前，她几乎就要怀疑是不是假死出宫了。
方荼神色复杂，很久后长长叹了口气，折身回去了，走到半路上想起了咸福宫，决定去看看。
安安静静的咸福宫，摆设和从前一样。
宫人见着她来纷纷行礼：“奴婢给皇后娘娘请安。”
看着宫人们的神色，大抵是还不知道乔妃出事了，她忽然问：“三公主呢？”
乳娘一脸忐忑道：“回皇后娘娘话，三公主还睡着，娘娘若是要见乔妃娘娘，请您等一等，我家娘娘出去了。”
方荼欲言又止，挥挥手什么都没说又去了一趟慈宁宫。
看着慈宁宫的状态应该是已经知道了，锦初坐在那，手里攥着一串佛珠，怅然地看向了方荼。
“皇上呢？”锦初问。
方荼道：“回母后，皇上去了太和宫。”
她突然觉得浑身有些发冷，坐在椅子上，好像是在做梦有些不真实，看向锦初：“母后，儿臣……儿臣不明白。”
锦初叹了口气：“人各有命，所求不同。她被流言所困，肩负家族，所求皆不能所愿，对皇上大抵是伤透了心。”
“那孩子呢？”
提及孩子，锦初看向了方荼，欲言又止，她能说乔妃就是为了给孩子争个前程么？
话到嘴边又咽了回去。
如今还不是时候。
乔书吟的葬礼没有大张旗鼓，没有追封，只有霁蓝一人设了灵堂，门外是京兆尹带人守着。
路过的百姓有伸长了脖子往里看，碍于门口的侍卫，只能匆匆路过，根本不敢提半个字。
接连几日的早朝
好似没有任何异样，照上不误，只是明眼人都能察觉出，气氛有些微妙，龙椅上的皇帝再没了笑容，绷着脸浑身寒气逼人。
自那日起，朝曦让凌云将宁安抱到了太和宫养着。
小小的宁安换了陌生的环境，哭闹不止，朝曦亲自哄着她，慢慢地就不哭了，偶尔抓着朝曦的手指自顾自的玩。
直到护送乔家去镇北回来，朝曦摸了摸宁安的脸，对着凌云说：“准备准备，和咸福宫的几个宫人一同护送三公主去镇北，待三公主及笄日，再返回京城。”
凌云点头。
这日方荼来探望，得知此事却道：“孩子太小，山高路远，再说公主生出宫抚养，有些不合规矩，为了公主的将来臣妾还是提议让公主留下。”
朝曦对着凌云使了个眼色，凌云抱着三公主退下了。
“皇上，乔妃已逝，臣妾知道皇上对乔妃有情，但请皇上不要耽误朝政，失了分寸，一切以大局为重。”方荼劝。
朝曦看向方荼：“乔禄此生膝下只有乔妃一女，不曾再娶，骤然失女未必能接受，若有三公主承欢膝下，必能缓解几分。公主而已，掀不起什么风浪，皇后多虑了。”
方荼摇头：“臣妾不是这个意思，臣妾是担心公主路途遥远，经不起折腾。”
“此事朕会安排妥当。”
见他如此坚决，方荼语噎，知道劝不住也只好妥协，她看向朝曦：“皇上可曾后悔？”
朝曦双眉习惯性的微蹙：“皇后想说什么？”
两人四目相对，朝曦的目光里没了任何波澜，见她满脸担忧，抬起手拉着她的手，叹道：“朕只希望从今往后，皇后莫要多虑，从前种种已是过往云烟，不值当再提。”
闻言，方荼松了口气：“之前是臣妾多有误会，钻了牛角尖，日后，不会了。”
“那就好。”
聊了几句后，朝曦对着她道：“朕还有奏折未批，皇后先回去吧。”
“好。”
方荼前脚一走，朝曦脸上的笑沉下来，心口处传来剧痛，喉间一抹腥甜涌出。
噗！
一口脓血喷出。
朝曦身子晃了晃，意识逐渐变得模糊，一旁的魏公公见状飞快上前扶住了朝曦，并大惊失色道：“皇，皇上，奴才这就去请太医！”
很快太医来了，朝曦坐在椅子上已经恢复了清明神色，拿着帕子轻轻擦拭了嘴角。
“皇上这是怒火攻心，积攒多日的邪火，若不及时调整，只怕……”太医欲言又止。
朝曦沉声：“此事不许外传。”
太医惶恐应了。
次日
安排了凌云以及禁卫军护送三公主去往镇北，朝曦站在了城墙上看着马车远去的背影。
身后的魏公公见状，一颗心都快提到嗓子眼了，生怕眼前人就这么跳下去了。
风乍起，朝曦直到看不见马车了才收回神色。
他站在城墙上俯视下方，高高的城墙看得人一阵眩晕，地上的血迹早已消失不见。
“皇，皇上，气风了。回去吧。”魏公公提着心劝。
朝曦双手束在后腰处，转过身离开了城墙。
见状，魏公公狠狠地松了口气。
半路上飞雁来请他：“皇上，四公主突然啼哭不止，您快去看看吧。”
闻言他眼眸微动，疾步赶往了慈宁宫，果然听见了呈安扯着嗓子哭，撕心裂肺，怎么都哄不好。
朝曦接过，看着哭红了脸的呈安，指尖轻轻抚摸：“呈儿，不哭了，爹爹在这。”
渐渐地，呈安果真是不哭了。
锦初焦心道：“双生子本就心意相通，你将宁安送走，呈安必有感应。”
“过些年会团聚的。”朝曦道，他看向了锦初：“多谢母后这阵子抚育了呈儿，朕想将呈儿亲自带在身边养大。”
看着朝曦鬓间的白发比之前更多了些，锦初眉心蹙起，拦不住，也只能妥协，叫人收拾东西。
临走前还不忘提醒：“已错失了乔妃，宫里还有个皇后呢。”
闻言朝曦身子一顿，对着锦初道：“儿臣知晓。”
……
凤仪宫
听闻三公主还是被送走了，四公主又哭闹不止，被皇上亲自接去了太和宫养着。
方荼皱起眉，垂眸间看见了乔妃前些日子送自己的香囊，下意识的身后摸了摸，鼓鼓囊囊的，拆开看了眼。
竟看见了折起来的纸条，打开看了眼里面竟是长长的一封书信，她眼皮跳了跳，心里隐隐有些不安。
半个时辰后，方荼脸色煞白，对着扶月道：“去请祖母入宫。”
扶月看了眼天色：“娘娘，现在吗？”
“即刻！”
扶月看着方荼脸色不对劲，赶忙去请人。
一个时辰后
方老夫人入了宫。
方荼屏退了所有人，她震惊地看向方老夫人：“祖母曾经是否求过皇上，要替我换下乔妃腹中之子？”
闻言，方老夫人点点头承认了此事。
“这么说，祖母也知道呈安根本就不是公主，是一位皇子！！”方荼指尖在颤抖。
从未想过祖母竟会生出这种心思。
书信上，乔书吟谈及呈安身份，以及为何隐瞒的整个过程。
方老夫人点头：“是隐约猜到了些。那阵子你求子心切，我担心你会承受不住，才会去求皇上务必要保住你平安生产，至于隐瞒四皇子的身份，我不知情。”