明黄宫灯下，李治苍白的脸浮着病态的红晕，案头摊开的皇城舆图上，朱笔圈画的守备标注像团凝固的血迹。
于志宁将烛台往李治案前推了推：“殿下，王文度与柴令武将军率熊渠军防卫皇城西南两面，程名振与高侃将军领豹骑分守东北两面，
阿史那弥射领射声军负责皇城的夜间巡逻，宫城诸门由常何与薛礼共守，受薛万彻节制，如今的大致情况如此，殿下要心中有数啊！”
于志宁指尖划过舆图上蜿蜒的朱雀大街，“玄武门由秦怀道把守最是放心，但薛万彻终究是隐太子旧臣......”
话音未落，李治突然剧烈咳嗽起来，于志宁忙起身倒了盏温茶，眉间拧成深深的川字，李承乾谋反案后，他上下起浮，不想这个自己看好的太子再有什么变故。
“城防方面父皇的安排孤还是放心的。”李治饮尽茶水，“工部尚书卢义恭丁忧去职，可父皇并未夺情起复，反而调张亮入京，是否意味着让张亮接替？孤本属意刘审礼，想向父皇......”
“殿下勿急！”于志宁突然打断李治的话头，才惊觉自己失礼，连忙开口解释：“殿下，如今昭陵玄宫正在开凿，刘审礼若此时调离，恐陛下以为殿下......”故意顿住，看着李治骤然绷紧的下颌，“会给陛下留下不孝的印象，殿下不可不慎啊！”
这句话如重锤敲在李治的心头，想起临行前秦浩的告诫，冷汗顺着脊背滑进中衣：““仲谧提醒的是，孤还是有些草率了，险些坏了大事，日后还要多多提醒于孤才好。”
于志宁望着虚心纳谏的李治，眼中浮现一种难以言喻的哀伤，不自觉得想起了李承乾来，“殿下，臣必鞠躬尽瘁。臣有些事想向殿下求证，不知殿下能否如实相告？”
李治眼神有些闪躲，犹豫问道：“仲谧有事尽可问来。”
“殿下，那几位宫人是做何打算？”
一句话如利刃刺破窗纸，李治喉头滚动，终究苦笑：“孤就知道东宫之中任何事都瞒不过仲谧。忠儿早夭，孤已无子嗣在侧，这是孤藏的私心，皇后久无子嗣，孤不能再等，还望仲谧替孤守住秘密呀！”
于志宁没想到李治并未瞒着自己，而是直接道出实情，内心有些触动，郑重行礼：“殿下既如实相告，臣岂会不为殿下尽心，只是宗正寺那边殿下不可草率，务必要做好档案登记。”
“此事放心，段纶那里孤早已提前透过话了。”李治用丝帕掩住嘴角，苍白的脸上浮起一抹诡异的潮红。
“叔同陪同陛下去往齐州，殿下是如何提前安排的呢？”于志宁突然察觉，眼前这个病弱的储君，似乎并不是自己所想的那般没有心机。
李治脸上终于露出得意的笑：“仲谧别忘了，秦浩与段纶可是翁婿啊。”
于志宁心中一震，顿时恍然大悟，秦浩，冉冉崛起的新锐将领，此刻竟已成为储君的底气。“有秦大将军在，殿下无忧矣。”于志宁缓缓俯身行礼，“只是殿下......还需保重身体啊！”
李治轻抚着自己的胸口：“孤这身体也是不争气，这点遗传的病根一个不落全都继承了，唉，孤这就给父皇去信，奏请张亮任工部尚书，另外文成亦要准备从长安启程了，携带的物资孤已精心准备好，但是工匠减少了一半，秦将军的建议。”
于志宁有些不解秦浩何意，但也并未在这等问题上刨根问底，点头应是，缓缓退下。
李治拿过纸笔，想起方才于志宁谈到的刘审礼一事，摇了摇头，自己还是太嫩了，在孝心方面，自己跟四哥比起来实在是太过幼稚。
“愿为天子子，不愿为太子？”李治冷笑出声，“虚伪至极。”
-----------------
平壤城，泉盖苏文的铁甲泛着冷光，盯着高藏颤巍巍盖上印玺，骨节分明的大手猛然攥住诏书，丢给亲信：“一个不留，斩草除根。”
宣旨官垂首退下时，连眼角余光都没扫向王座上的高藏。这位高句丽王死死攥着龙椅的扶手，龙纹硌得掌心生疼，喉间翻涌的怒火却被泉盖苏文腰间那柄寒光凛冽的战刀生生压下。
高藏挤出笑容，连眼角皱纹里都藏着讨好：“莫离支对高惠真如此信任，没想到他居然贪生怕死，降唐求生，着实是该杀。”
泉盖苏文重重一叹：“保住了安市城又能如何，辽东一座孤城罢了，而且还不受我等支配，唉。”话音刚落，高藏已前倾身子，刻意压低的声音里带着试探：“那新罗那边？”
“不可再动刀兵了！再启战端，恐动摇国本！”
新罗王宫，幽香混着乳香萦绕在椒房殿。金圣曼抱着襁褓凑近烛火，暖黄光晕里，婴儿粉雕玉琢的小脸泛着柔光。
“姐姐，这孩子长得可真是俊俏，第一眼妹妹还以为是个女婴呢！看来姐夫算得还是很准的嘛，只是听说他随大唐陛下回返长安了，并没有来新罗看望姐姐，真是够狠心的。”
金德曼望着镜中自己鬓边新添的细纹，指尖无意识摩挲着案上泛黄的密信，信笺边角已被反复翻阅得起了毛边，
“我早猜到了结局，他不会轻易来新罗的，不过他能留下那些亲信帮助新罗训练士兵，便知晓他对我还是有心的。”
金圣曼突然局促地绞着裙带，耳垂红得滴血：“都是妹妹不好，把高侃将军给吓跑了，可妹妹真不是有意的。”
“与你无关的。”金德曼轻笑出声，眼角细纹里盛满温柔，“那高侃一看便知是夫君的心腹，他与你说笑倒是不打紧，估计也是有贼心没贼胆，岂敢和夫君攀关系呢！”伸手接过孩子，襁褓里传出细碎的咿呀声。
“想好起什么名字了吗？”
“信中说了叫秦明镇，意思是能镇守住祖宗的江山。”金德曼将孩子贴在胸口，嘴角笑意愈发温柔。
金圣曼却突然瞪大眼睛：“姓秦，那些贵族如何能同意？”
金德曼望着烛火脸上浮笑：“这是秦家的名字，在新罗他叫金日成。”
-----------------
泰山脚下，暮色如纱，缓缓笼罩着巍峨的山峦。连绵的仪仗如同一条金色巨龙，蜿蜒在苍翠的山林间，庄严肃穆。
李世民身着素色斋戒服饰，立于营帐之前，目光远眺着云雾缭绕的泰山之巅，神色凝重而又满怀期待。此次封禅，乃是彰显大唐威仪、告慰天地祖宗的盛事，容不得半点疏忽。
静谧的氛围中，李世民踱步至案前，案上摆放着秦浩所着的《贞观封禅赋》。目光触及开篇诗句“岱岳苍茫接紫微，九龙御道破云扉。山河万里朝丹阙，日月双轮拱帝晖”时，眼中顿时迸发出惊喜的光芒。
那雄浑壮阔的文字，仿佛将泰山的巍峨气势与大唐的鼎盛气象一一展现在眼前，让他不禁心潮澎湃。
“朕提三尺定乾坤，今驭六龙叩天门！”李世民朗朗诵读着，声音中充满了豪迈与自信。“泰岳峥嵘割昏晓，金霞喷薄裂层云。轩辕以降铭石古，独有三皇此峰尊。玉策昭昭承天命，玄圭肃肃告轩辕。”每一句都如同黄钟大吕，敲击在他的心头，将他心中的豪情壮志尽数激发。
一旁的长孙无忌静静伫立，目光随着李世民的诵读在赋文上流转。待李世民读完，恭敬地行了一礼。
李世民放下手中的赋文，脸上难掩喜色，转头看着长孙无忌：“辅机，正则若不上战场，做个文人也是让人难以匹敌！”话语中满是对秦浩才华的赞赏与惊叹。
长孙无忌闻言，不禁苦笑一声，眼中亦是满满的赞叹：“臣虽是见过文武双全之人，但如正则这般文武皆能亦是不得不叹服一声，老天为何如此偏心啊！”
李世民微微颔首，伸手将案上五百里加急的奏报递给长孙无忌：“看看吧。得知朕的旨意，薛延陀在草原诸部中威信扫地，铁勒诸族纷纷叛离，夷男已一病不起，如今三个儿子争夺汗位，朕估计夷男为避免内讧，不得不强起大军了。”
长孙无忌读过奏报，心中感慨万千：“曾几何时，臣哪里敢想我大唐连年征战，国内还能如此稳定，如此兵威，怕是隋朝最鼎盛之时亦不能比啊。陛下治国有方，方能有今日之盛世！”
李世民听了，脸上浮现出得意的笑容，再次诵读：“朕提三尺定乾坤，今驭六龙叩天门！哈哈哈，说得多好，朕实在是太满意了。”
高福接过李世民递来的圣旨，轻声询问：“陛下，秦驸马的书信也一并送过去吗？”
李世民点了点头：“书信的内容朕不看了，一并传给苏烈，告诉他，此仗乃是收复漠北之战，不只要胜，而且要胜得漂亮，否则朕不饶他。”
寝帐内，长乐擦了擦额头的汗水，有些嗔怪：“一点也不体贴妾身，一身粘乎乎的如何睡得下。”
秦浩瞟了一眼远处装睡的二女，小声开口：“我一路上都规规矩矩的，不信你问昙娘，与你分别日久，想念得紧嘛。”
长乐佯装捶打了几下，扭头看了看挨着的武顺发抖的肩膀，更是来气，照着武顺的香臀用力掐了一下，“哼，关键时刻，一个顶用的都没有。”
武曌实在忍不住了：“姐姐好不讲理，分明给我们准备了帐篷，非得来和夫君挤，天气又这么热，出汗是肯定能预见的，岂是妹妹能左右的事情，再说，明知夫君见了面定会使坏，姐姐偏要以身侍狼，我们能有什么办法。”
长乐冲着秦浩努了努嘴，“竟敢顶嘴，夫君你去，帮我给她点教训。”
秦浩看了眼武顺，有些羞愧：“跳过小顺是不是不太公平？”
武顺从被子中露出眼睛，眨呀眨的：“夫君，我今日不方便，你去折磨二妹吧！”
三日后子时，仪仗登上泰山极顶筑坛，燔柴燎壁，烟气升天以达神听，宣读玉册，银绳金泥封印，告天受命，场面宏大至极，长乐看着父皇原本有些佝偻的身子绷得笔直，也是落下了激动的泪水。
-----------------
吏部的任命书从昭陵快马发往相州，里面还带着李泰的书信，李泰越来越感到振奋，韦挺的吏部尚书之职简直是神来之笔，此番还怕张亮不感恩戴德吗！
薛万彻身披甲胄，从朱明门一路疾行至太极门。眼前的情景，让他不禁微微皱眉。
“薛礼，此处我安排了常何，为何是你在此守卫？”薛万彻的声音低沉而威严，带着不容置疑的气势，目光如鹰隼般锐利，紧紧盯着眼前的薛礼。
薛礼身形挺拔，闻言立刻抱拳行礼，朗声道：“禀大将军，常将军说太极门属最高戒备等级的宫门，他武艺稀松，怕担不起重任，因此和末将调换了。请大将军放心，有末将在，一只老鼠也钻不进去！”
话音刚落，动作如电，猛地张弓搭箭，箭矢破空而出，城门处随即传来一声惨叫。众人定睛一看，那箭矢竟不偏不倚地插在一只仓皇逃窜的老鼠身上，可见其箭术之精湛。
薛万彻的眼角狠狠跳了跳，上下打量着薛礼年轻而坚毅的面容，语气瞬间冰冷如霜：“我乃右监门卫大将军，你竟敢违我军令？”铁甲在他微微攥紧的拳头下发出细微的摩擦声，空气中的气氛陡然紧张起来。
薛礼见状，心中暗叫不妙，连忙赔笑着缓和语气：“大将军消消火！左入右出，末将虽属右监门卫，可尉迟大将军非要让末将管着入宫的守卫，他有陛下的特赐令牌，末将不得不从啊！”脸上堆满笑意，话语中却难掩无奈。
薛万彻眉头皱得更紧，语气充满怀疑：“尉迟大将军安排的？”
“是啊！”薛礼苦笑着点头，“末将只是听命行事，混口饭吃而已。大将军就别为难在下了，您二位都是大将军，我也是左右为难啊！”变脸的速度堪称一绝，前一秒还满脸严肃，此刻却笑意盈盈，仿佛刚才的紧张氛围从未存在。
薛万彻看着薛礼这副模样，眼中闪过一丝不屑。秦驸马带出来的将领，果然个个都如此有特点，行事不拘一格，冷哼一声：“那你便守好此门，没有旨意，不得放入任何人。”
薛礼望着薛万彻远去的背影，缓缓放下抱拳的手，眼神微微眯起。想起表兄传来的消息，心中暗自叹了口气，自己怕是要陷入两难境地了。
“人家直接管我，唉，为啥不让我上左监门卫呢？一哥的消息到底靠不靠谱啊！”
-----------------
子夜的东宫浸在浓稠墨色里，铜漏滴答声在回廊间幽幽回荡，高进踩着青砖缝隙疾行。寝殿内沉香袅袅，纱帐后传来李治绵长的鼾声，却被这突兀的脚步声骤然打断。
“何事？”李治翻身下榻出了寝宫，玄色寝衣滑落肩头，露出苍白嶙峋的锁骨。
高进扑通跪地，膝盖撞在青砖上发出闷响：“殿下，有位宫人方才呕吐，老奴召医者诊出喜脉，但是前些时日那宫人受了寒，服了些药，不知是否会对胎儿有所影响。”话音刚落已被李治猛然拽着衣领提了起来。
“孤是怎么交待你的？她怎么会染风寒的？”李治指尖深深掐进对方的皮肉，烛火被穿堂风掀起，在墙上投下张牙舞爪的影子。
“房间有些闷热，那宫人热得睡不着，便除了衣裳，不想睡着之后受了风......”高进牙齿打颤，后背瞬间被冷汗浸透。自李忠夭折后，他从未见过太子这般失控的模样，昔日温润如玉的殿下，此刻眼底翻涌的癫狂几乎要将人吞噬。
李治将人狠狠掼在地上，踉跄着扶住立柱：“服药之事保密，明日一早寻宗正寺前来登记，我给秦驸马写封书信，你亲自安排人送过去。此事绝密，任何人都不能知晓，记住，是任何人！”尾音未落，高进已重重叩首，额头在青砖上磕出闷响。
待脚步声消失在回廊尽头，李治瘫坐在冰凉的地砖上，殿内忽然传来窸窣响动，王氏裹着薄毯赤脚走来，月光为她素白的寝衣镀上一层朦胧的光晕：“殿下，是有什么紧急的事吗？”
李治抬眼望去，烛火摇曳间，王氏眉眼与记忆里抱着李忠时的模样渐渐重叠。他喉头发紧，突然扯开对方衣襟，滚烫的掌心覆上她纤薄的脊背：“爱妃，有个好消息，有位宫人有孕了。孤觉得今日好像有些兴奋......”
王氏身子猛地僵住，眼眶瞬间漫上泪光。李忠夭折时的啼哭犹在耳畔，一下下叩击着心门。“臣妾就说殿下乃是有福之人！”王氏哽咽着扑进李治的怀里，泪水洇湿了李治胸前的衣襟，“都是臣妾连累了殿下，空占着太子妃的位置......”
“不！”李治紧紧箍住她颤抖的身躯，“爱妃才是孤最得力的太子妃。无论是谁诞下子嗣，都要过继在你的名下，如此才能名正言顺。”
王氏突然扯开衣带，“臣妾还想再努力一次。”泣不成声地解着李治的衣带，“臣妾又学了些新招式......”
李治望着王氏红肿的双眼，喉间涌上酸涩。窗外暴雨骤至，雨幕中，东宫飞檐上的脊兽在闪电中若隐若现，宛如无数双窥视的眼睛。
抱着怀中的玉人，温热的泪滴落在她的后颈：“爱妃，是孤对不住你......”雨声渐急，将殿内压抑的呜咽与喘息声尽数吞没。