美娜不知什么时候溜达到了厨房门口，好奇地探进头来：“你们在聊什么呢？这么热闹。”
白夜正看着卤汤，听到问话，几乎是条件反射般地脱口而出：“聊你哥什么时候能熟……熟的怎么样”
话一出口，他自己先愣住了。厨房里的杨梓和张一汕也瞬间安静，瞪大了眼睛。
美娜脸上的笑容僵住，直直地看着白夜。
白夜立刻意识到自己说错了话，赶紧摆手道歉：“我错了，对不起！嘴比脑子快，不是有意的，纯粹是顺口胡诌！” 他指了指锅里正在沸腾的卤猪头和猪蹄，“是说它们，它们！”
美娜盯着他看了两秒，忽然扯出一个特别“灿烂”的笑容，甚至还眨了眨眼，用那种刻意拖长、甜得发腻又带着明显阴阳怪气的腔调说：
“没——关——系——，夜——哥——。我——懂——的——”
她这反应，比直接生气还让白夜头皮发麻。杨梓在一旁拼命憋笑，肩膀抖个不停。张一汕则低下头，假装刷洗炊具，耳朵却竖得老高。
白夜只能找点事干，用筷子戳了戳锅里的猪蹄，判断道：“看着火候差不多了，可以关火了。”
杨梓一听，眼睛放光：“可以吃了？！”
白夜失笑，敲了敲她的脑袋：“想什么呢？哪有这么快。卤味讲究的是‘三分煮，七分泡’。现在关火，让它在这锅热卤汤里慢慢浸泡四五个小时，味道才能彻底吃进去，口感也会更软糯入味。”
“啊？”杨梓立刻蔫了，垮着脸看了看时间，“这都下午三点了，泡到晚上……那晚饭都吃不到了啊。”
白夜看着她失望的样子，忍不住笑了，慢悠悠地抛出一句：“晚饭是吃不到了，但……宵夜可以啊。”
“好了，卤味的事先放一放。”白夜擦了擦手，对杨梓说，“你去叫一下桃姐，该准备晚饭了。”
“好的！”杨梓应声跑出去。
不一会儿，刘桃就系着围裙来到了厨房，问道：“怎么样？晚上准备做什么菜？”
白夜指着旁边已经处理好的牛肋条，开始有条不紊地安排：“我提前一个小时把牛肋条泡了冷水，去去血水。现在冷水下锅，加葱、姜、料酒，焯水十五分钟。焯好之后，一定记得要用温水清洗干净。”他特意强调，“不能用冷水，不然热肉碰到冷水，肉质会突然收缩，容易变柴。”
刘桃一边听着，一边已经开始麻利地准备葱姜。
焯水完成，她用温水将牛肋条仔细冲洗干净，沥干水分后，看向白夜：“然后呢？”
白夜一边检查其他配菜，一边清晰地指示：“然后重新烧一锅清水，水开以后再下肉。放入一个切块的洋葱、五片姜、五小块白芷、两克左右的胡椒粒，再放一两片香叶和一个拍开的草果。记住，从这时候开始，全程用小火，慢炖一个半小时。”
他顿了顿，补充道：“一个半小时后，肉应该就酥烂了。关火，把牛肋条捞出来，稍微晾凉，然后切成适口的小块。汤别倒，留着，那是精华。”
刘桃点头，按照步骤一一操作。随着香料入水，小火慢炖。
“等肉炖好了，咱们调个简单的蘸料。蒜末、辣椒面、白芝麻放在小碗里，用烧热的花生油或者菜籽油‘滋啦’一浇，把香味激出来。然后加生抽、香醋、一点点白糖提鲜，最后撒上葱花。香菜看客人有没有忌口，有的话就不放。”
他指了指那锅正在咕嘟咕嘟冒着清香的牛肉原汤：“这锅汤可是宝贝，别浪费。捞完肉，把切好的白萝卜块放进去，接着用小火炖，炖到萝卜透明入味，调个味就是萝卜牛肉汤。肉有了，蘸料有了，汤也有了，齐活。”
“一下道菜，清蒸鲈鱼，这个简单。”
杨梓立刻举手：“夜哥，我来我来！你不是说要教我吗？正好我还能给桃姐分担分担！”
白夜笑着点头：“行，那你来。第一步，改刀。”
杨梓疑惑：“改刀？”
“就是在鱼身上两面划几刀，方便入味和成熟。”白夜解释道。
只见杨梓拿起刀，对着鱼身比划了几下，动作有些笨拙迟疑。旁边的张一汕忍不住小声吐槽：“用点力啊……”
话音未落，只听“咔嚓”一声，杨梓一个用力过猛，差点把鱼切成两半，刀卡在鱼骨中间。她无辜地抬起头，看向白夜。
白夜面不改色，鼓励道：“没事，一回生二回熟。来，把鱼拼好，先用厨房纸把里外的水分擦干。然后抹点料酒去腥，在刚才切的刀口里，还有鱼肚子里，都塞上姜片和葱段。”
杨梓照做，小心翼翼地把差点“分家”的鱼拼回原状，擦干水分，塞好姜葱。
“然后呢？”她问。
“锅里烧开水，水开后，把鱼放在盘子里，盘子底下最好垫几根葱段，让蒸汽流通。上锅，大火，计时八分钟。”
“为什么不用烤箱”
“为什么叫清蒸鲈鱼啊，当然是味道更好啊”
“好吧”
杨梓掐着表，时间一到就立刻关火，迫不及待地要打开锅盖把鱼拿出来。
“等等，”白夜叫住她，“戴上防烫手套，小心蒸汽。”
“拿出来以后，先别急，把鱼身上和肚子里的那些蒸过的葱段、姜片都挑出来扔掉，这些已经完成去腥的使命了。”
杨梓照做，动作虽然生疏但很认真。
“最后一步，”白夜准备好一小碗切得极细的葱丝、姜丝，还有一点红辣椒丝，“把这些丝均匀地铺在蒸好的鱼身上。然后烧一点热油，要够热，油面微微冒烟那种，‘滋啦’一声浇上去——”
热油泼在葱姜丝和鱼身上的瞬间，悦耳的声响伴随着被激发的极致香气，瞬间充满了整个厨房。
“以后放点蒸鱼豉油在盘边”
“搞定！”白夜拍了拍手，“这就是清蒸鲈鱼的标准流程了。记住了吗？”
杨梓看着自己的“处女作”，兴奋地连连点头：“记住了！夜哥！”
杨梓迫不及待地夹了一小块鱼肉，吹了吹，小心地递到刘桃嘴边：“桃姐，快尝尝！味道怎么样？”
刘桃尝了尝，细细品味，眼睛一亮，给出了最直接的评价：“鲜！鱼肉很嫩，味道也正好。”
白夜在一旁补充道：“其实这道菜成功的关键，首先就是鱼本身要足够新鲜。如果能自己现杀现蒸，味道会提升一个档次。不过估计对咱们来说有点难度，所以味道上会打点折扣，但也足够好了。”
杨梓一听，立刻把目光投向正在洗锅的张一汕：“杀鱼？一汕可以吧！”
张一汕闻言，头摇得像拨浪鼓，连连摆手，一脸抗拒：“我不可以！我真不行！”
杨梓看着张一汕那副“誓死不从”的样子，忍不住笑着吐槽：“你一个大男人，行不行啊？”
张一汕态度坚决，再次强调：“这个真不行！别的活儿我都能干，杀鱼……放过我吧。”
白夜看着这俩活宝，笑着摇摇头，转头继续和刘桃确认菜单：“凉菜简单，你随便焯点土豆丝、胡萝卜丝、辣椒丝，焯水过遍凉水保持爽脆，用我们刚才调好的那个蘸料一拌，就是一道开胃凉菜。”
他掰着手指数：“这样算下来，清炖牛肋条、清蒸鲈鱼、拌凉菜，再随便炒个蒜蓉青菜，萝卜牛肉汤，这就是五个菜了。”他看向刘桃，笑道，“再加上桃姐你的拿手菜——土豆炖鸡，六个菜，足够丰盛了。”
白夜打开那锅煮好还在浸泡香气扑鼻的卤汤，用夹子捞出几只卤得色泽红亮、颤巍巍的猪蹄。
“来，杨梓，把这个任务也交给你。”他把猪蹄放在烤盘上，“把猪蹄表面稍微晾一下，或者用厨房纸吸一下多余的卤汁，然后均匀地撒上烧烤料料，孜然、辣椒面那些。放进烤箱，上下火200度，烤20分钟左右，看到表面有点焦脆、滋滋冒油就可以了。”
杨梓接过烤盘，信心满满：“好的夜哥！这个比清蒸鲈鱼简单多了！”
白夜看向刘桃:“七个菜了，要不要凑十个，十全十美”
刘桃想了想，问：“还有简单点的吗？别太复杂了。”
“有啊，”白夜立刻提议，“油焖大虾，”
刘桃有点犹豫：“那个我会做，但挑虾线太麻烦了，”
“那就更简单的，”白夜思路转得飞快，指着那锅老卤，“咱们不是卤了五花肉和排骨吗？把卤好的五花肉切厚片，锅里加点糖色或者老抽、一点水，回锅红烧一下，就是现成的‘红烧肉’。排骨也一样，卤好的捞出来，调个糖醋汁或者蒜香汁一裹，一分钟出锅。这都算两个菜了。”
刘桃眼睛一亮：“这个好！不费事，还能把卤味变出花样来。”
“你这个卤水太方便了啊，解决大麻烦了”