金珠宝货，玛瑙翡翠……
随着一个个大箱子打开，屋子里顿时溢出无数的珠光宝气，溢彩流光。
蔡文华看着这些用来“劳军”的金银珠宝，脸上堆满了笑。
毛轩看着这些搜刮来的“民脂民膏”，心却在滴血。
毛轩无论如何也想象不到，自己这样一个以“清正廉明”为毕生追求的无名小吏，竟也能干出这种事情来。
平南王多年借剿匪之名横征暴敛，已经使西南百姓苦不堪言。镇南城又遭多日攻打围困，民生多艰，好不容易盼到王师南下平叛，以为好日子终于要来了，却不想大军却赖在了镇南城，凭空多出的几千张嘴几乎吃空了本就不算富裕的粮库，却仍不肯善罢甘休，竟还要再借机敛财。
这样的情况，休说百姓怨声载道，就连毛轩也说服不了自己。
可说服不了自己又如何？
自古以来，成就一世清名都要付出代价，可这次的代价，他毛轩承受不起。
天高皇帝远，大军晚一日南下，平南城便多一分危险，于文正于大人及其带领的西南义军便多一分覆灭的可能，西南局势便多一分恶化的可能。
毛轩没有时间再等下去，如果非要他做这个恶人，他便也只好做了，哪怕辜负毕生的理想与为人的信条；他便也只好做了，哪怕要背负百姓的唾弃，承担千载的骂名。
毛轩先是张榜鼓励百姓出钱劳军，而后聚集百姓申以大义，甚至于跪地恳求。
可惜，不管他情之切切，言之凿凿，却收获寥寥。
不过这种局面在他眼中，倒也理所应当，他清楚，接连经过盘剥之苦、战乱之祸的百姓们身上，实在是榨不出什么油水来了。
直到叶枫拍了拍毛轩的肩膀，告诉他：“这些脏活，还是不适合你这样的文官来做，交给我吧！”
毛轩如蒙大赦，做这些他不擅长的事，天知道他说了多少违心的话，经过多少内心的煎熬。
可随后，他便看到此生最不愿意看到的景象。
叶枫带领着镇南城守军，在百姓家中挨家挨户地搜查考掠，这些先前还用生命保护着他们的守军，此时却变成了入室抢劫的盗匪。
这样的掠夺之下，新婚的美妇失去了丈夫千辛万苦打造的定情信物，孤寡的老人失去了用来打造棺材的本钱……
天道军出自百姓，号曰“替天行道”，虽曾为盗匪，却只是杀富济贫，即便是当初山中行事之时，也不至于此。
他们想起自己便是曾被这样的情况逼得没有出路，才落草为寇，心中不忍，竟与曾并肩作战的镇南守军屡有冲突，但都被赵子良压了下来。
因为赵子良知道，叶枫做这些事的时候，承受了些什么。
展燕和杨延朗也心怀不忿，本以为是大军南下平叛，乘胜追击，一举成擒的酣畅结局，未料想竟酿成此番结果。
若非黑衣队长万灵风和寒香苦苦阻挠，他俩非要将那蔡文华拖出来痛扁一顿，才肯善罢甘休。
叶枫的办法很有效，却也彻底榨干了这座镇南城。
交钱纳贡的时候，蔡文华高高在上，毛轩默默立在一旁，高猛、叶枫、赵子良均有出席。
此事本与展燕无关，却被万灵风及寒香硬拉了过来，不知何故。
杨延朗见展燕来了，自然也跟了来。
来之前，万灵风和展燕有一段奇怪的对话：
“找我做什么？他们掠民钱财，强取豪夺之时，你说什么以大局为重，硬要拦着我。本姑娘忍了那时，如今该抢的抢了，该夺的夺了，如今我只图一个眼不见为净，非要我去，不怕本姑娘当场发作，误了你的大局，去敲打那监军的狗头吗？”展燕双手叉腰，憋了一腔怒火。
“若真要暴打狗头，我等狗腿子不方便，还非得姑娘这等江湖义士才行，”万灵风说着自嘲的玩笑话，手中折扇一展，殷勤地给展燕扇风，道：“姑娘消消火，我只是想着，蔡监军放着平定西南的大功不去争取，却贪图镇南城金银小利，有悖常情。只恐其另有别图，姑娘尚有同伴困在平南城，难道不想知道结果？”
“走就走，”好歹与陈大哥同行一路，展燕怎能毫不关心，忿忿说一句：“已吃了一肚子气，不怕多这几口。”
面对琳琅满目的金银珠宝，一人欢喜一城忧。
将军高猛似乎已对此事司空见惯，心中并无许多波澜，只想尽快南下征战，也不枉雄关精骑千里奔袭而来。
蔡文华的喜悦之情溢于言表，顾不上仪态尊容，竟起身亲自点验。
点验之时，但见到个别精美之物，他都暗自记下，待进京之时送给干爹严蕃，欲讨其欢心。
见蔡文华沉溺于金银珠宝，却绝口不提征战之事，毛轩再也忍耐不住，提醒道：“监军大人，如今军资已足，还望尽快发兵。”
“急什么？”蔡文华随手将一枚金镯子扔进宝箱，慢悠悠踱步到座前坐下，开口道：“平南王经营西南之地已久，大军号曰十万，岂是我五千精骑能匹敌的？待我禀奏陛下，增兵西南，再战不迟。”
“蔡监军等得，只怕平南城的义军等不得。”赵子良心念大哥洛人豪，脱口而出。
蔡文华见台下说话者是赵子良，不禁怒斥道：“你不过区区天道贼寇的小小首领，也配与本大人说话。”
“你……”赵子良心中愤怒，正欲抽出腰间宝剑，却被叶枫按下。
“大人，天道军已受诏安，亦有同守镇南城之功，不当以贼寇论之，”叶枫起身，告诉蔡文华：“平南王虽人多势众，但其极速扩军，多为乌合之众，不经战阵，实不可与北地雄兵相提并论。镇南平南两城之间，皆为一马平川，无险可守，正利骑兵作战。望大人早做决断，迟则生变。平南城义军势单力孤，不能与平南王军久持，若城池失守，平南王军占据坚城，雄关精骑未带器械，何以攻坚？”
高猛听叶枫分析的有理有据，未等蔡文华答话，抢先说道：“监军，我军皆为骑兵精锐，以骑战步，足以以一当十。况我军只要一鼓作气，击溃平南王军先头部队，其军必乱，前队望风披靡，又必冲散后队，可获全胜。即使首战不利，我军策马回奔，敌亦不可追击。不论胜负如何，于我百利无害，且能解平南之围，何不趁早图之？”
蔡文华见众将分析利弊，言之凿凿。
可惜这帮舞枪弄棒之辈，只知战阵之事，哪里能猜的到他的心思。
他巴不得平南城破，让自己义父严蕃的死对头于文正死于乱军之中，而后出手，至于将士伤亡，百姓受苦，于他有何干系呢？
有了这种想法，平南城被攻破之前，蔡文华自然拒不发兵，于是推脱道：“平叛之事干系重大，怎可轻易用兵？”
“监军大人，当初是您说军资不足不宜用兵，如今倾镇南举城之力，凑得军资，何故拖延？”毛轩强压愤怒，用近乎质问的语气说道：“若不进兵，倘若平南城有失，于大人有损，当作何交代？”
“你是不相信于大人守城的能力喽！”蔡文华反问一句，接着又说：“即便于大人为国捐躯，我也会上禀天子，追封忠烈，何须尔这一城小吏多嘴多舌？”
蔡文华见众将官再无言语，受不得台下怒目相对，心中说着不与这些武夫小辈一般见识，甩甩衣袖，便要离开。
谁知他刚挪动脚步，却不知哪个角落传来一声小声的嘀咕，滋溜一声传进蔡文华的耳朵里：“大人大人的称呼，其实是个小人。拿了钱不办事儿，真是光屁股进了钱庄——要钱不要脸了。”
蔡文华有义父严蕃撑腰，到哪里听的都是甜言蜜语，哪里听的了这种话，不由怒上心头，循声望去，却见说话者非官非将，乃是一年纪轻轻，手持竹枪的无名小卒，更是无名火起，正愁无人开刀，以杀鸡儆猴，既然你要跳出来，休怪本官无情。
于是蔡文华呼唤左右，欲将胡乱说话者押下问斩。
杨延朗本发一句牢骚话，哪知三言两语，竟遭杀身之祸。
事发突然，杨延朗不知当作何应对，茫茫然被卫士擒住两条臂膀，竹枪也掉在地上。
与杨延朗相熟的赵子良见状，急忙起身求情，直言杨延朗年轻气盛，不通人情世故，不懂规矩方圆，请求饶恕。
万灵风也站了出来，用折扇指了指展燕，道：“蔡大人，杨延朗与这位，展燕姑娘，他们二人都是江湖中人，不涉朝局，纵然得罪了朝廷官员，也可隐遁江湖，自在逍遥。蔡大人切莫逼急了他们，此二人虽无对抗大军之能，但在这屋中方寸之地，若是上演个擒贼擒王的戏码，在下也不敢保证大人的安全。”
展燕在一旁看着，早已憋了一腔怒火。
她出身草原燕子门，相交者都是心思纯正的豪侠之士，初至中原闯荡，虽说繁华似锦，盛景如潮，却难敌人心险恶。
见那两个卫士擒住杨延朗，展燕便默默燕子镖捏在手中，若那狗官坚持杀他，便欲杀出镇南城远遁江湖。
此刻听万灵风口中“擒贼擒王”四字，倒像突然被点醒了一般，再无犹疑，只将手腕一抖，燕子镖脱手而出，直飞向两名卫士的手臂，随即身形一闪，直奔蔡文华的方向。
经过数日调养，展燕的腿伤已好了大半。
她本就轻功卓绝，身法一流，自众将中穿身而过，瞬时便奔至蔡文华身前，一手扣住蔡文华肩膀，顺势拔出腰间弯刀，架在蔡文华脖子上。
杨延朗见情况突变，揪住自己的卫士突然脱手，也不再犹豫，用脚挑起地上的竹枪，伸手擒住枪杆，打倒了两名卫士，守住房门，以防士兵增援。
高猛见监军大人被胁迫，欲起身解救，却被两只手按住肩膀。
他抬头一看，左右一男一女，竟是朝廷黑衣万灵风与寒香。
“高将军，江湖事江湖解，让我们来。”万灵风嘴上说着这话，身体却一动不动。
蔡文华眼见利刃悬颈，早已吓得体若筛糠，哆哆嗦嗦地说：“这位女侠，有话好说，何至于此啊！大不了，本官不治你同伴的罪了，快快把刀拿下来。”
展燕一声不应，却将弯刀靠近了蔡文华颈部几分。
蔡文华见展燕意不在此，眼珠一转，指着那几箱金银，道：“这些金银珠宝，也都归你，女侠休伤我性命啊！”
“谁要你的脏钱！”展燕对蔡文华提出的条件嗤之以鼻。
蔡文华战战兢兢，惊恐地看向展燕：“你不会是想要我的命吧！杀了本官，你们绝对走不出镇南城的。”
“倒是想砍了你的狗头，却怕脏了本姑娘的弯刀，”展燕不屑地看了一眼蔡文华，随后告诉他：“本姑娘要你发号施令，命高将军即刻带兵南下平叛。”
“好说好说，本官答应便是，只要你把刀拿开。”蔡文华深知保命要紧，岂敢不应。
展燕深入中原日久，对人已生防范之心，不轻信他人讲话，只道：“你只需将军令写在纸上，交给高将军，待大军出城之后，我自会放你。”
“大军出城，谁来保护本官的安全呢！”蔡文华对自己的生命安全，一向是思虑周全的。
“哼，你若不允，本姑娘现在便可以宰了你。”展燕对几日来蔡文华的卑劣行径看在眼中，愤怒难平，毫不让步。
万灵风却在此时站了出来，道：“大人的安全，黑衣可以保证。大人尽可放心，高将军也可全力出战，不必有后顾之忧。”
如此万事妥当，高猛持军令率雄关精骑南下迎敌，赵子良担心大哥洛人豪，点了天道军虞庆之、乌云龙二将及若干贴身精兵随行。
叶枫带其余守军，仍镇守镇南城。
远望大军走远，杨延朗看着挟持着蔡文华的展燕，问道：“贼女，我们也去找陈大哥会合吧！”
展燕点点头，一路挟持蔡文华出城，到了城门口，才一脚将其踹到万灵风和寒香二人身边，与杨延朗各自骑上自己的马儿，一路向南飞奔而去。
蔡文华见自己已经脱身，手指向展燕和杨延朗奔驰的方向，对身边的黑衣道：“快给本官追，本官要抓住此二人，给他们治罪。”
“得令。”万灵风听到命令，一把拉上身边的寒香，跨上巨狼阿穆隆的背部，也一路追逐而去。
“我们真要去追展燕姐姐他们吗？”半路上，寒香忍不住问道。
“想什么呢！小不点，”万灵风拍了拍寒香的脑门儿，告诉她：“蔡文华小聪明是有的，却不懂大局，平南王造反，打的可是’清君侧’的口号，直指严大人，若为一己之私导致平叛失利，即便是严大人也不愿看到。可以说，展姑娘此举是帮了所有人，包括蔡文华自己，只是他看不出其中利害罢了。再者说，展姑娘可是连朝廷都礼让三分的塞北燕子门家的千金，虽刀挟监军蔡文华，却未伤他分毫，朝廷绝不会这点事得罪燕子门，抓了她，又能如何？”
“那咱们着急追上去干嘛？”寒香不解。
“忘了少主给咱们的任务了吗？”万灵风提醒道：“平南王可没少托严大人办事儿，京城苦茗，也是他一手供应的。此次若平南王兵败，咱们可要抢在于文正之前，把严大人与平南王往来的证据找出销毁，决不能留下把柄。”
寒香点点头，心中却隐约升起一丝悲凉：是啊，黑衣行的向来是秘密之事，他们是永远不可能站在阳光之下的。
雄关精骑发挥出骑兵的优势，自镇南城始，向平南城一路奔驰，人不离鞍，马不停蹄，只想抢回在镇南城拖延耽误的战机。
与此同时，平南城下，于文正带领的义军正面对着数倍于自己的敌人，展开激烈的肉搏。