临淄城破的第三日清晨，第一缕阳光刚刚穿透云层，青州府邸前的广场上已经挤满了从四面八方赶来的百姓。
他们有的衣衫褴褛，赤脚踩在冰冷的地面上；有的面黄肌瘦，颧骨高耸，却依然坚持站立；还有的扶老携幼，眼中闪烁着久违的希望光芒。
广场中央临时搭建的高台上，周朔身着简朴的黑色劲装，腰间只悬一柄普通铁剑，静静伫立。
他的身影在晨光中显得格外挺拔，如同一柄出鞘的利剑，锋芒内敛却不容忽视。
\"带人犯！\"
随着牛大一声洪亮的喝令，一队铁甲士兵押着被铁链锁住的郑元涛走上高台。
铁链拖地的刺耳声响让台下百姓不约而同地屏住了呼吸。
这位昔日威风凛凛的青州府尹如今蓬头垢面，身上的官袍早已破烂不堪，沾满了血污和泥土。
他的双腿似乎已经无法支撑身体，是被两名士兵硬生生拖上来的，在木制台阶上留下一道暗红色的血迹。
周朔缓步走到台前，俯瞰着台下黑压压的人群。他的目光扫过每一张面孔——那些饱经风霜的脸上，有愤怒，有恐惧，更多的是期待。
他注意到前排一个白发老妇紧握的拳头，一个独臂青年眼中的仇恨，还有一个瘦弱孩童茫然的眼神。
\"郑元涛。\"周朔的声音并不高亢，却因内力深厚而清晰地传遍整个广场，仿佛在每个人耳边响起，\"你纵容豪强兼并土地，致使青州十室九空；你克扣军饷，致使边关将士饥寒交迫；你私设酷刑，残害忠良——可知罪？\"
郑元涛突然挣扎着站起，铁链哗啦作响。
他抬起那张浮肿的脸，眼中射出怨毒的光芒：\"周朔！你一个白身草民，有何资格审判朝廷命官？你就是贼子，人人得而诛之！\"
他转向人群，嘶吼道：\"此人乃朝廷叛逆！你们若跟从他，迟早祸及家人！\"
\"啪！\"
一记响亮的耳光打断了郑元涛的叫嚣。牛大收回蒲扇般的大手，咧嘴一笑：\"主公让你说话了吗？\"
郑元涛的半边脸立刻肿了起来，嘴角渗出血丝。
台下爆发出一阵哄笑和叫好声，有人高喊\"打得好\"，还有人开始往台上扔烂菜叶。
周朔抬手示意安静，崔琰立即上前，展开一卷竹简，高声宣读：\"经查，郑元涛在任期间，私吞赈灾粮三十万石，白银一百五十万两；黄金三万两，强占民田两万顷；虐杀谏言官员十七人...\"
每念一条罪状，人群中就爆发出一阵惊呼。当念到\"活埋逃荒灾民三百余人\"时，那个白发老妇突然冲出人群，将早已准备好的臭鸡蛋狠狠砸在郑元涛脸上。
\"还我儿子命来！\"老妇哭喊着被卫兵拦住，她枯瘦的手指指向郑元涛，\"我儿只是去府衙讨要赈灾粮，就被你们活活打死！我亲眼看着他被扔进乱葬岗啊！\"
周朔走下台阶，亲手扶起老妇：\"老人家，今日便还你一个公道。\"他转向全军，\"依代州军律，当如何处置？\"
\"杀！杀！杀！\"三军怒吼震天动地，连带着台下百姓也跟着喊了起来，声浪一波高过一波，仿佛要将整个临淄城掀翻。
正午时分，郑元涛被押上临时搭建的刑台。刽子手的大刀在阳光下闪着寒光，落下时干脆利落。
鲜血喷溅的瞬间，整个临淄城爆发出雷鸣般的欢呼，有人跪地痛哭，有人相拥而泣，还有人高呼\"青州有救了\"。
周朔再次登上高台，举起双手示意众人安静。他的声音沉稳有力：\"自今日起，青州全境按代州政策实行，分田地免谣役，免粮税三年，建收容所，凡孤儿无论男女，伤失劳动力的孤寡膏老都可接受救济。\"
他顿了顿，继续道：\"另将修建代州到青州官道，凡有意者可报名参加，可领取相应粮食工钱。\"
台下百姓听之欢呼雀跃，有人高喊：\"周大人万岁！\"很快，这呼声连成一片，响彻云霄。
青州民心，正慢慢向周朔靠笼！
傍晚时分，青州节度府内灯火通明。周朔坐在主位上，听着各部将领的汇报。
大厅内烛火摇曳，将众人身影拉长投射在墙上，如同一个个跃动的战士。
牛大呈上厚厚的账册：\"主公，查抄郑氏及党羽家产，共得黄金十二万两，白银三百余万两，粮仓一百五十余座，存粮足够十万大军数年之用。\"
赤忽舔着嘴唇插话：\"那些豪族女眷怎么处置？末将军中不少兄弟都...\"
\"闭嘴！\"周朔厉声打断，眼中闪过一丝寒光，\"草原骑兵月例奖赏立功机会都略高其他兵种，有钱还娶不上媳妇？趁早滚蛋，我军不收窝囊废！若发现你草原军有违反军纪军规，从严处理！\"
赤忽讪讪地低下头，但很快又抬起头，一脸坏笑：\"嘿嘿…主公说的是，我们哪敢违反军规。只要那些女眷自愿嫁给我们士兵，主公你可不能阻拦啊！\"
周朔揉了揉太阳穴，感觉一阵头疼：\"只要不违反军规军纪，按照代州法律法规结婚登记，吃饱撑的阻拦你们。\"
\"嘿嘿…主公英明！要不要属下给主公留意一下哪家小姐聪明漂亮！\"赤忽一脸贱兮兮地凑近。
\"滚！七天内操练加倍。\"周朔一声低喝，吓得赤忽连忙后退。
周朔下意识摸了摸额头上若隐若现的眉心雷纹，心里暗暗发苦——按理说都十三岁了，应该是做春梦的年纪，怎么现在晨练都没有反应？不会是这身体有啥毛病吧？
要真是这样，还奋斗个啥，还有啥乐趣啊！杀了小爷算了！
周朔一阵郁闷后，很快收敛心神，继续下令：\"所有缴获登记造册，留足一年军粮，其余全部用于青州重建。\"
他转向崔琰，\"拟三道命令：其一，开仓放粮，赈济灾民；其二，以工代赈，修桥铺路；其三，召开表功大会，重赏有功将士。\"
崔琰运笔如飞，飞快记录着。
周朔又建议道：\"此次缴获颇丰，缴获的两成可用于犒赏代州百姓及草原各部，一成奖励官吏。飞鸽传书让徐凤速派官吏接管青州政务。\"
“是，徐主薄早已来信，官史已在来的路上了。”
周朔满意地点头，突然拍案而起：\"传令刘汉李东！三个月内，要看到五千套重甲和配套火器！李子云所率草原大军严密监视西戎北狄各部动向，有情况及时汇报！\"
千里之外的陈朝皇宫内，战报在龙案上被愤怒的拳头砸得粉碎。
\"青州丢了，支援的十万大军，只剩五万？\"陈景润皇帝面色铁青，额头青筋暴起，一把将案上茶盏扫落在地，\"张辽这个废物！朕要诛他九族！\"
丞相王肃急忙出列：\"陛下，据报周朔火器犀利，非战之罪。当务之急是阻止其继续吞并幽州。\"
\"调边军十万围剿！\"皇帝拍案而起，龙袍袖口在案角刮出一道口子，“通知秦沐风，让他出兵攻打周朔，减轻我们压力，说好的一起攻打周朔，没道理我们挨打，他们袖手旁观。”
\"不可调动边军！\"兵部尚书韩遂急道，额头渗出细密汗珠：\"西境戎狄已集结八万骑兵，边军一撤，恐有灭国之危！但可要求秦沐风出兵牵制周朔，让他无暇他顾。\"
朝堂陷入死寂，只有皇帝粗重的喘息声在殿内回荡。皇帝颓然坐回龙椅，手指无意识地敲击着扶手。
突然，年迈的太尉颤巍巍出列，声音嘶哑：\"老臣有一计...\"
当夜，御书房烛火通明。太尉枯瘦的手指在地图上缓缓移动：\"青州豪族虽被清算，但残余势力仍在。可密令他们烧毁粮仓，刺杀周朔及其官史。\"
手指又移向北方，在边境线上画了个圈，\"更可联络北境胡人，许以并州之地...\"
皇帝眼中闪过狠毒的光芒，嘴角勾起一抹冷笑：\"拟旨，封周朔为镇北王，承认其对青州统治权。另派密使携黄金万两，联络青州余孽！\"
“皇上，不可再行刺杀之事，否则周朔再次派遣幽灵小队……”兵部尚书急忙阻止。
“请皇上三思！”众大臣一脸心悸，上次周朔派遣幽灵小队杀得人心惶惶，到现在还心有余悸！
“皇上，即使我们不刺杀，以周朔的行事，各世家豪门也不会容忍周朔的。”老太尉缓缓说道。
“退朝！”陈景润拂袖而去。
十日后，陈朝使者一行十余人，捧着鎏金圣旨，在临淄节度府前高声宣读：\"奉天承运皇帝诏曰：周朔平定青州叛乱有功，封为镇北王，世袭罔替，钦此——\"
使者声音洪亮，特意在府衙门前宣读，显然是想让全城百姓都听到。周围已经聚集了不少看热闹的民众，窃窃私语声此起彼伏。
周朔突然放声大笑，震得梁上灰尘簌簌落下：\"陈景润怕了？\"
他一把夺过圣旨，在众目睽睽之下掷于地上，\"回去告诉你家主子，青州是我打下来的，不需要他施舍！若想议和——\"
他抬脚踩住圣旨，靴底在鎏金绸缎上碾出一个污黑的脚印，\"交出鹞鹰，收起那些小把戏，否则……\"
使者面如土色，结结巴巴道：\"镇…镇北王，这可是圣旨...\"
\"滚！\"牛大一声暴喝，吓得使者踉跄后退。卫兵上前，毫不客气地将这群使者拖出大堂，如同拖拽几袋垃圾。
崔琰忧心忡忡地低声道：\"主公，此举恐激怒陈朝...\"
\"怕什么，他们现在自顾不暇。\"周朔冷笑，指向西方，仿佛能穿透墙壁看到千里之外的边境，\"戎狄大军压境，陈朝精锐尽在边关。\"
他猛地转身，眼中精光暴涨，如同一头蓄势待发的猛虎，\"传令三军，崔琰三日后兵发上谷关！\"