轰——！！！
天地间，仿佛只剩下这毁灭的咆哮！
就在北蛮骑兵那淬了毒的弯刀，即将撕裂李子云脖颈皮肤的刹那！
一股难以言喻的、沉闷如远古巨兽苏醒的轰鸣，自鹰坠峡口的方向，滚滚而来！
不是一声，是连绵一片！如同九天惊雷砸落凡尘，整个峡谷大地都在恐惧地颤抖，碎石簌簌而下！
那北蛮骑兵狰狞的笑容僵在脸上，挥刀的动作硬生生顿住，他骇然转头，望向声音来源。
不止是他，所有残存的、正在屠戮明军将士的蛮骑，都下意识地放缓了动作，一种源自本能的恐惧攫住了他们的心脏！
李子云几乎耗尽了最后一丝气力，倚着满是血污的岩石，奋力抬头望去——
峡口处，烟尘冲天而起！
在那弥漫的黄沙中，一排排散发着冰冷死亡光泽的黑黝黝巨物，赫然显现！
炮身粗壮如牯牛，炮口幽深似魔窟！最刺眼的是，每一尊巨炮的炮身上，都系着迎风狂舞的血色绸布！像是一面面招魂的旌旗！
是……是它们！朝廷仅有的、由那位陛下亲自督促打造的重炮旅！
“援军……是关心和牛大的重炮旅！！”李子云干裂的嘴唇翕动，随即用尽胸腔里最后一丝空气，发出了撕心裂肺的咆哮：“弟兄们！！挺住！！我们的炮来了——！！！”
这声呐喊，如同给濒死的明军残兵注入了一剂强心针！
几乎在李子云吼声落下的同时，峡口处传来一个更加狂暴、更加粗野的怒吼，压过了炮火的预热轰鸣，清晰地传遍战场：
“重炮旅！！给老子瞄准北蛮左翼狗崽子们的腚眼！！开炮——！！！”
是牛大！那个号称“莽牛”的悍将！总是嚷嚷着，“俺牛家刀法饥渴难耐了！”
轰！轰！轰！轰——！！！
数十枚沉重的炮弹划破空气，带着令人牙酸的尖啸，如同死神的请柬，精准地砸进了北蛮骑兵最为密集的左翼阵中！
下一刻，地狱降临！
火光冲天爆起，狂暴的气浪将人和战马像稻草一样撕碎、掀飞！
坚硬的戈壁滩被炸出一个个恐怖的深坑，碎石混合着残肢断臂，伴随着猩红的血雨，噼里啪啦地砸落！
刚才还耀武扬威、不可一世的北蛮骑兵，瞬间人仰马翻，阵型大乱！
战马惊嘶，不受控制地践踏狂奔，将背上的主人甩落，然后被后续的炮弹炸成肉泥，或是被同类的铁蹄踩成肉酱！
“稳住！不要乱！散开！冲过去！贴上去他们的炮就没用！！”一个北蛮千夫长声嘶力竭地试图稳定军心，他看得出，这种恐怖的武器需要距离。
果然，一队约莫百人的北蛮精锐骑兵，凭借高超的骑术，悍不畏死地避开主要弹着点，如同利箭般从侧翼掠出，朝着重炮旅的阵地发起了决死冲锋！
马蹄翻飞，烟尘滚滚，他们距离炮阵越来越近！三百步！两百步！一百五十步！
只要冲过最后这段死亡距离，就能用弯刀砍碎那些可恶的炮兵！
李子云的心提到了嗓子眼！
但就在这时——
“咔嚓！！！”
一声令人心悸的脆响！
冲在最前方的那匹雄骏战马，前腿以一种诡异的角度瞬间断裂，悲鸣着向前栽倒，将背上的骑士狠狠甩飞！
紧接着，一片密集而致命的铅弹风暴，如同死神挥舞的镰刀，平扫过来！
是虎蹲炮！
三十二门被快速推到阵前，炮口放平的虎蹲炮，早已蓄势待发！
“装填！快！别让蛮子喘气！！”
牛大竟然光着膀子，古铜色的上身肌肉虬结，沾满了火药黑灰和泥点，他一只脚踩在发烫的炮架上，手中火折子挥舞，状若疯魔！
他身边的炮兵动作快得出现了残影，清膛、装药、填弹、夯实……一套流程在三息之内完成！这是重炮旅压箱底的绝活，日夜操练的结果！
“放！！”
“砰！砰！砰！”
第二波虎蹲炮齐射！铅弹形成的死亡风暴再次席卷！
那队试图突袭的北蛮骑兵，如同撞上了一堵无形的钢铁墙壁，瞬间被拦腰斩断！人马俱碎！
冲在最前面的骑士连人带马被巨大的动能砸得倒飞回去，重重撞在峡谷岩壁上，红的白的溅了一片，触目惊心！
“将军！快看！”身旁的亲兵激动地指向重炮旅后方。
李子云望去，只见硝烟弥漫的间隙中，三千名身穿赤红色战袄的燧发枪兵，已然排成三列整齐的横队，如同雕塑般肃立！
枪托抵肩，枪口前指，阳光偶尔穿透烟幕，照射在密集的燧发枪管上，反射出一片令人心悸的冰冷光泽！
一个清冷而沉稳的声音响起，穿透战场的喧嚣，是神机营指挥官关心：
“第一列！目标，溃散残敌！射击！”
“砰——！！！”
一千支燧发枪同时怒吼！枪声密集得如同炒豆子炸开！
李子云瞳孔收缩，他清晰地看到，七十步外，一个刚刚组织起十余名溃兵、举着弯刀试图反扑的北蛮小头领，额头正中突然爆开一团血花，哼都没哼一声，直接仰天栽倒！
“第二列！上前五步！射击！”
“砰——！！”
又是一轮齐射！那些侥幸躲过炮火覆盖，试图凭借个人勇武近身搏杀的北蛮勇士，如同被割倒的麦子，成片倒下！
他们精湛的骑术在成建制的排枪射击面前成了笑话！
马速再快，快不过子弹！弯刀再利，砍不到三十步外的枪口！
一个格外彪悍的北蛮勇士，伏在马背上，借助尸体掩护，竟然狂吼着冲到了燧发枪阵前十步之内！他眼中闪烁着疯狂的光芒，弯刀已然举起！
然而，等待他的是三支几乎顶到他胸口的燧发枪管！
“砰！”
三发子弹几乎同时穿透了他粗糙的兽皮甲，在他的胸膛上开了三个巨大的血洞！
鲜血如同喷泉般涌出，他难以置信地低头，弯刀“当啷”落地，整个人软软地瘫倒，脚却还挂在马镫上，被受惊的战马拖着一路翻滚，反而搅乱了后面跟上来的零星骑兵。
窒息！
绝对的武力碾压带来的窒息感！
李子云死死攥着拳，指甲深陷入掌心，带来一丝刺痛，却让他更加清醒。
他之前一直认为，轻骑兵来去如风，才是战场主宰，甚至对朝廷投入巨资打造重炮旅和燧发枪队有所微词。
直到此刻，亲眼目睹这步、炮、枪三位一体的协同杀戮，他才明白自己错得多么离谱！
这根本不是战斗，这是工业力量对游牧文明的降维打击！
是体系化的战争机器对野蛮勇武的无情碾碎！
“将军！还愣着干啥？痛打落水狗啊！！”牛大提着他那柄门板似的开山刀，浑身浴血地冲了过来，咧嘴大笑，露出森白的牙齿，“这群蛮子腿再快，能快过咱们的炮弹追着屁股炸？”
李子云猛地回过神，一股复仇的烈焰在胸中燃烧！
他忍着右腿钻心的剧痛，在亲兵的搀扶下，奋力爬上一匹备用战马， “呛啷”一声拔出卷刃的马刀，刀尖直指那些正在狼狈逃向峡口的北蛮残兵：
“传令！轻骑兵还能动的，跟老子绕出去，堵住峡口！重炮旅，给老子延伸射击！覆盖他们逃跑的路线！燧发枪队，梯次推进，清剿残敌！一个都别放跑！”
“得令！！”牛大兴奋地大吼，转身对着炮兵们咆哮：“弟兄们！都听见没？炮口抬高三寸！给老子往峡外十里轰！炸他娘的！让这群草原狼崽子记住，犯我华夏天威者，虽远必诛！”
轰隆隆——！
重炮再次发出震天怒吼，炮弹划出高高的抛物线，越过峡口，精准地砸在那些刚刚逃出生天、惊魂未定的北蛮骑兵人群中！
又是一片人仰马翻，鬼哭狼嚎！
李子云率领着仅存的数百余名轻骑兵，如同锋利的匕首，从侧翼狠狠插向溃逃的北蛮队伍。
他马刀挥落，一名慌不择路的北蛮骑兵手臂齐肩而断！
“杀！为死去的弟兄们报仇！！”明军轻骑兵们积压的怒火和屈辱在此刻彻底爆发，他们虽然人少，但士气如虹，在炮火的掩护下，疯狂砍杀着丧胆的敌人。
战斗变成了一场单方面的屠杀和清剿。
三日后。北境，王庭金帐遗址。
最后一顶代表着北蛮王权的狼头大纛被烈火吞噬，在风中化为灰烬。
李子云站在一处高坡上，眺望着眼前绵延不绝的篝火，以及被看管起来的俘虏群。
北境，这片困扰了大朔王朝近百年的边患之地，终于……平定了。
他的眼前，仿佛又闪过那些熟悉的面孔：嬉皮笑脸请他喝酒的赤忽，总吹嘘家乡媳妇漂亮的小张，沉默寡言却总挡在他身前的王虎……他们都倒在了胜利的前夜。
“将军，”牛大走过来，递过一个军用水囊，里面是烈酒，“北境，总算踏平了！咱们没给陛下丢脸！”
李子云接过，仰头猛灌了一口，火辣的酒液灼烧着喉咙，却压不住心底翻涌的复杂情绪。
他目光投向南方，天际尽头，云层低垂。
“北方是定了……可南方，”李子云的声音带着一丝沙哑和凝重，“怕是又要起烽烟了。”
牛大挠了挠头：“你是说那个趁着陈朝内乱在江南复辟的秦沐风？听说他搞了不少战船，水师弄得像模像样。”
关心不知何时也走了过来，脸色凝重地递过一份密信：“将军，陛下八百里加急。令我们速速整顿兵马，回师南下。秦沐风已在长江沿线布下重兵，水寨连绵数百里……南北之战，不可避免了。”
李子云攥紧了水囊，指节因用力而发白。
他脑海中再次浮现出鹰坠峡那日，重炮轰鸣、步枪齐射，碾碎北蛮铁骑的钢铁洪流。
北蛮骑兵的冲锋固然可怕，但至少是在熟悉的陆地上。
可江南呢？那里水网密布，江河纵横，秦沐风倚仗的正是强大水师！大朔的步炮协同，在纵横的江河面前，还能发挥出几成威力？
篝火噼啪作响，火星升腾，映照着李子云刚毅而深邃的眸子。
北境的血不能白流！
这用无数弟兄性命换来的和平，绝不容许任何人破坏！
江南的仗，必须赢！
与此同时，千里之外，江南，秦淮河畔。
一座极尽奢华的精美画舫内，丝竹管弦之声靡靡。
一位身着紫色锦袍，面容俊雅，眼神却深不见底的中年男子，正凭栏而立。
他手中捏着一份刚刚送到的密报，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而玩味的笑意。
“呵呵……周朔，朕的好外甥，你倒是给了朕一个不小的‘惊喜’。”他低声自语，声音带着一种久居上位的雍容，却更显危险，“这么快就扫平了北蛮……看来，你那个重炮旅，确实有点意思。”
他轻轻将密报凑到旁边的烛火之上，火焰迅速舔舐着纸张，将其化为一片飘落的灰烬，落入漆黑的河水中。
他转身，看向画舫外灯红酒绿、歌舞升平的秦淮夜景，眼中闪过一丝睥睨天下的野心。
“不过，朕的江南，可不是北境那等苦寒之地，更非只知骑射的蛮夷所能比拟……你的炮，到了这水乡泽国，还能响得起来吗？”
“朕，很期待。”