暗门被推开的刹那，腐尸味混着雪粒扑进帖木儿的鼻腔。
他踩着一具披甲尸体的胸膛跃出，靴底碾过骨植时发出脆响。
乱葬岗上倒伏着无数断矛，矛头凝结的血珠在月光下折射出诡异的紫芒——那是明军攻城时，他的近卫军用身体堆起的防线。
“大汗！”易卜拉欣的声音从身后传来，老星象师抱着昏迷的沙哈鲁踉跄跟进，“明军斥候队就在东边三百步！”
帖木儿头也不回，弯刀劈向一具试图爬起的伤兵——那是他的亲卫，喉咙被箭矢洞穿，却仍用指甲抠着地面爬行。
刀刃落下时，伤兵浑浊的眼睛突然亮起：“大汗……水……”
话音未落，一支响箭划破夜空。
帖木儿猛地扑倒在尸堆后，就见三枚“流星炮”拖着尾焰砸进乱葬岗，爆炸的气浪将碎骨掀到半空。
他透过尸体缝隙看见明军斥候队的黑影，为首骑士肩上蹲着的猎隼正梳理羽毛。
“跟我来！”易卜拉欣拽着他躲进一座坍塌的石墓，墓门刻着波斯文《古兰经》章节，却被明军的投石机砸得残缺不全。
沙哈鲁在昏迷中抽搐，烧伤的皮肤与担架黏在一起，每一次呼吸都扯动焦黑的皮肉。
老星象师摸出黄铜罗盘：“指针在动……下方有铁矿脉，可能连通古代商道。”
他们用弯刀撬开墓底的青石板，果然露出向下延伸的石阶。
通道内壁嵌着熄灭的琉璃灯，那是百年前粟特商人留下的遗迹。
帖木儿想起征服撒马尔罕时，曾下令保护这些“异教”建筑，如今却成了逃亡的生路。
行至五十级台阶，前方突然传来水声——明军炸开了护城河，浑浊的河水正顺着通道倒灌。
“快！”帖木儿率先跳进及腰的冷水中，腐叶和断箭擦着他的肩头流过。
易卜拉欣举着灯笼殿后，灯光照亮水面漂浮的人头——全是帖木儿帝国的税吏，他们的官印被明军系在头发上，像一串狰狞的念珠。
黎明时分，他们从染坊的排水口爬出，数百匹被血浸透的丝绸在晨风中如招魂幡般飘动。
帖木儿望着远处明军大营飘扬的“日月旗”，旗面上的血渍在晨露中闪着寒光——那是用他亲卫的血染红的。
医官署后墙插着的明军“虎贲营”军旗被夜露浸得半湿，旗角缠着一缕白发。
帖木儿让易卜拉欣用随身携带的万能钥匙打开侧门。
“快走！密室在药柜后面！”帖木儿冲进内堂，看见药柜上的汉文标签被撕得凌乱。
沙哈鲁在担架上抽搐，烧伤处开始溃烂，黑色泡沫从嘴角溢出——那是火油中的硫磺毒素正在发作。
密室门被铜锁封住，帖木儿用弯刀猛砍锁环，火星溅在他布满血痂的手背上。
门被劈开的刹那，他看见中央铜炉里燃烧着蓝色火焰，炉边玉瓶刻着梵文“麻沸散”。
当他拔开塞子，浓烈的硝石味扑面而来——里面装的竟是火药。
“帖木儿老狗，你中计了！”明军游击将军从梁上跃下，数十名明军一拥而入。
帖木儿帝国战俘笼栏杆上，狼头刻痕被铁锈浸染。
帖木儿蜷缩在笼中，后背伤口的血痂与囚衣黏在一起。
车轮碾过怛罗斯古战场时，他看见沙丘间散落着大唐士兵的骨殖——数年前，他曾率军征伐此处，如今自己却成了阶下囚。
不远处，波斯贵族正谄媚地向李文忠进献葡萄酒，酒壶上的宝石正是从撒马尔罕宫殿的穹顶上撬下的。
“看，那就是帖木儿！”明军士兵围拢过来，长矛尖挑着他的头巾。
一个新兵好奇地问：“将军，他真的把德里的俘虏脑袋堆成京观吗？”
李文忠擦拭着青金石镶嵌的佩刀，淡淡道：“陛下让他去长安，一则为了问罪，二则是要他看看——什么叫天朝上国。”
长江的水汽裹着稻米香扑面而来时，帖木儿已在囚车上颠簸了四十日。
他望着两岸连绵的稻田，想起中亚的荒漠，想起自己曾下令在撒马尔罕修建的人工河——如今那些水渠里漂着的，是他帝国的残骸。
长安紫禁城的午门在晨雾中若隐若现，檐角走兽的嘴里衔着铜铃，风吹过时发出清越的声响。
帖木儿被卸下囚车，脚镣在汉白玉阶上拖出刺耳的划痕。
金銮殿内，朱元璋坐在龙椅上，冕旒下的面容模糊不清，只有腰间玉带的青金石，与他宫殿穹顶的宝石如出一辙。
“帖木儿，”皇帝的声音透过冕旒传来，“你可知罪？”
帖木儿抬头，看见殿柱上缠绕的金龙——龙爪握着的，正是他从波斯掠夺的象牙。
他想起沙哈鲁说过的话：“父汗您只知道征服，却不懂人心。”
此刻，他突然笑了，笑声在空旷的大殿里回荡，惊起梁上的燕子。
“罪？”他用生硬的汉语说，“我征服二十国，杀百万兵，建撒马尔罕城，立帖木儿帝国——这是我的罪，也是我的荣耀。”
朱元璋沉默片刻，抬手示意内侍：“松绑吧。赐座。”
当内侍解开枷锁时，帖木儿看见殿外的梧桐树下，站着一个熟悉的身影——沙哈鲁穿着明廷的官服，腰间系着“归化侯”的金印。
少年王子的烧伤已结疤，眼神却像撒马尔罕冬天的冰湖，平静无波。
“父汗，”沙哈鲁上前一步，声音恭顺，“大明陛下仁慈，已经封我为归化王，投降吧！”
“住口。”帖木儿打断他，目光扫过殿内的青金石装饰，扫过朱元璋腰间的玉带，最终落在殿外飘扬的“日月旗”上。
他想起四十年前，自己在波斯荒原上第一次举起战旗时，天边的晚霞也是这样的颜色。
“陛下，”沙哈鲁忽然躬身，“臣请命，愿为大明镇守西域商路，以赎家父前罪。”
朱元璋笑了，示意内侍呈上酒杯：“不必，帖木儿帝国、金帐汗国的疆土，咱已经分封给四位秦、周、楚、齐四位亲王了，汝父子安心在长安享福吧。”
沙哈鲁仰头饮尽杯中酒，酒液带着江南的甜腻，却掩盖不住一丝若有若无的苦涩滋味。
而他知道，有些东西一旦碎裂，就再也无法拼凑回原来的模样——
比如撒马尔罕的穹顶，比如他毕生追求的荣耀，还有那枚嵌在朱元璋玉带里，曾经属于他的青金石。