马皇后望着丈夫因愤怒而佝偻的脊背，想起二十年前那个在应天城头为将士擂鼓助威的青年，如今却被岁月和权力压弯了腰。
她轻声道：\"重八，你还记得正儿小时候吗？那年在滁州，元军围城，文正才十七八岁，却敢拿着红缨枪守在城门洞。\"
\"够了！\"朱元璋猛地挥袖，打翻了案上的烛台。
火苗瞬间窜起，将桌案上的奏折吞噬。马皇后快步上前，和宫女们一起扑灭了火焰。
焦糊味弥漫在殿内，朱元璋望着满地狼藉，忽然像是被抽走了所有力气，跌坐在椅子上。
\"咱老了......\"他望着掌心纵横的纹路，声音沙哑得像是秋风中的枯叶，\"这些年，杀的人太多了。连自己的亲侄子，都要这般防备朕。\"
马皇后跪在他膝前，握住那双布满老茧的手：\"重八，你为了大明江山，殚精竭虑。正儿也是一时糊涂，等他回来，臣妾好好教教他，让他明白您的苦心。\"
\"回来？\"
话音未落，朱元璋又是一阵剧烈咳嗽，猩红的血沫溅在明黄的龙袍上，宛如绽放的红梅。
马皇后慌了神，连忙唤来太医。
看着丈夫苍白的脸色，她心中一阵绞痛。
曾经那个能弯三石强弓、跃马横刀的英雄，如今却在权力的漩涡中日益憔悴。
她轻抚朱元璋颤抖的后背，低声道：“你放宽心，正儿那孩子，心里是敬重你的。\"
朱元璋沉默良久，终于叹道：\"但愿如此吧。这江山......\"
他望向窗外的雨幕，灯火阑珊处，依稀可见皇城的轮廓，\"咱是提着脑袋打下来的，容不得半点闪失。\"
他望了望马皇后，道：“咱现在最担心的是，标儿可千万别对正儿有龃龉。兄弟阋墙，玄武门之祸，可千万别发生在咱老朱家!\"
\"且宽心吧。\"她亲手绞了热帕子，轻轻擦拭朱元璋嘴角的血渍，\"标儿仁厚，断不会与正儿计较。\"
话音未落，窗外惊雷炸响，雨幕如帘，将皇城笼罩在一片灰蒙蒙的混沌之中。
朱元璋突然攥住她的手腕，枯槁的手指几乎要陷进皮肉：\"妹子，你还记得洪武三年那场雪夜吗？\"
他的声音带着浓重的喘息，仿佛又回到了那个寒风刺骨的夜晚。
\"正儿惹怒了咱，咱罚正儿跪宗庙，标儿硬是把滚烫的姜汤捂在怀里两个时辰，给正儿送了去......\"
马皇后眼眶微热，记忆里那个冻得鼻尖通红的少年与如今鬓角染霜的太子渐渐重叠。
那时朱标捧着姜汤的手还带着孩子气的笨拙，却执意要看着兄长喝完才肯离开。
\"可如今......\"朱元璋松开手，头无力地靠在椅背上，\"朝堂上那些腌臜事，连太子府都卷了进去。他若真信了旁人挑唆，觉得正儿是个威胁......\"
话音戛然而止，只剩窗外雨声噼啪作响。
她斟酌着开口：\"臣妾明日便召标儿入宫。正儿的请罪折里，字里行间都是对太子的敬重。\"
她从匣中取出朱文正的信笺，墨迹在烛光下泛着温润的光泽，\"您看这一句，'侄儿虽远在南洋，然心向叔父，心向太子'，并非虚言。\"
朱元璋盯着信纸上的字迹，恍惚间又看见洪都城头那个身披战甲的少年。
那时朱文正站在硝烟里，脸上沾满血污却笑得畅快：\"四叔放心，只要我还有一口气，洪都城就插着咱朱家的大旗！\"
正说着，朱元璋突然眼眶发红了，马皇后赶忙抱住他的头，心疼道：“这是怎么了？”
“说到标儿给正儿送吃的……”朱元璋突然攥住她的手腕，枯槁的手指几乎要陷进皮肉：\"妹子，你还记得至正十二年那场饥荒吗？\"
他的声音带着浓重的喘息，仿佛又回到了那个饿殍遍野、饿鬼横行的灾年，\"咱被义父关禁闭，三天水米未进，你……\"
马皇后眼眶一热，记忆瞬间被拉回到那段不堪回首的岁月。
那时朱元璋在郭子兴麾下屡立战功，却遭人嫉妒，被禁闭在暗无天日的柴房，郭子兴的儿子还下令不许任何人给他送饭。
她心急如焚，趁人不注意溜进厨房，灶台上刚烙好的炊饼还冒着热气，她顾不上多想，抓起一个就往怀里塞。
刚出厨房门，就撞见了郭子兴的夫人张氏。
她心里一惊，下意识地捂住胸口，强装镇定地请安。
张氏见她神情慌张，说话支支吾吾，便起了疑心，拉着她闲聊起来。
没一会儿，胸口就传来钻心的疼痛，那滚烫的炊饼隔着衣物灼烧着皮肤，她疼得冷汗直冒，泪水在眼眶里打转，却又不敢表露分毫。
直到张氏察觉异样，将她拉进屋内，屏退下人，她才扑通一声跪下，哭着道出实情。
张氏赶忙帮她解开衣服，只见胸前的皮肤已经被烫得焦红，炊饼和皮肉粘在了一起，揭下时，险些撕下一层皮。
张氏心疼得落泪，一边给她上药，一边派人给朱元璋送去食物。
\"那次若不是你，咱早就饿死在柴房了。\"朱元璋伸手去解马皇后的衣袍，手伸进去上下其手，\"妹子，让咱看看你的伤。\"
马皇后白了一眼，示意宫女们退下，对朱元璋道：“都多大岁数了，还这般老不正经的。”
宫女们匆匆退下的脚步声刚消失在回廊尽头，朱元璋便迫不及待地扯松了衣襟上的玉带。
他枯瘦却依旧有力的手臂环住马皇后的腰肢，将人狠狠带进怀中，浑浊的眼底翻涌着与帝王威仪相悖的炽热。
马皇后双颊泛起薄红，指尖抵在他胸口虚推：\"都半截身子入土的人了，还像年轻时那般莽撞。\"
话音未落，朱元璋已低头咬住她耳垂，沙哑的嗓音裹着温热气息喷洒在颈侧：\"在你面前，咱永远是濠州城里那个穷小子。\"
说着便伸手去解她中衣，动作虽急切，却刻意避开她胸前那道狰狞的烫伤疤痕。
寝殿内的鎏金兽炉飘出袅袅龙涎香，却掩不住骤然急促的呼吸声。
马皇后被他压在铺着蜀锦的软榻上，绣着并蒂莲的床幔随着动作轻轻摇晃。
朱元璋扯开她最后一层纱衣，目光贪婪地落在她的肌肤上，布满老茧的手掌沿着腰肢缓缓上移，突然在疤痕处顿住，俯身落下一个带着颤意的吻：\"当年若不是你......\"
\"莫提旧事了，珍惜眼前人吧！\"马皇后的声音染上了几分娇嗔，玉臂环上他的脖颈，指尖抚过他后背那道陈年箭伤。
朱元璋忽然翻身将她抱起，龙袍下摆扫落案上的茶盏，瓷片碎裂声混着急促的喘息在殿内回荡。
\"咱要让你知道，\"他咬着她的唇含糊道，\"这万里江山再珍贵，也及不上你半分。\"
纱帐低垂，烛火摇曳。
马皇后望着眼前这个在朝堂上杀伐果断的帝王，此刻却像个讨要糖吃的孩童般，在她颈间留下细密的吻痕。
\"重八，你慢点......\"
她的求饶换来更汹涌的回应，朱元璋将她抵在蟠龙柱上，粗粝的手掌肆意游走，言语间满是戏谑：\"老夫老妻的，现在倒怕起咱来了？\"
殿外更鼓悄然响起，而寝宫内的温度却愈发灼热。
朱元璋的灰白的头发垂落在马皇后肩头，与她的青丝纠缠在一起。
在情欲的浪潮中，他突然顿住动作，额头抵着她的额头，眼中罕见地泛起柔情：\"今天咱不是什么洪武皇帝，只做你的重八。\"
马皇后笑着吻去他眼角的细纹，双腿缠上他的腰肢，用行动回应了这个帝王的承诺。