光晕星边界，一个比菲岱大星云更加靠近银河边缘的混乱地带。这里的星域，因大裂隙的撕扯，早已失去了帝国昔日的秩序。稀薄的星光下，破碎的星体残骸与扭曲的空间裂隙交织，构成一幅末日景象。
一支隶属于瓦尔基里军团的舰队，代号幽影，刚刚从一次艰难的亚空间跃迁中脱离，舰体表面的能量护盾因剧烈的空间波动而闪烁不定。她们的目标，是在这片被遗忘的星域建立前哨，为后续的信仰扩张铺平道路。
警报！未识别舰队快速接近！
刺耳的警报声打破了舰桥的宁静。雷达屏幕上，数个高速移动的光点正从一片陨石带后方急速冲出，其航行轨迹充满了掠食者的攻击性。
这些不速之客，显然没打算给幽影舰队任何喘息的机会。激光束与实体炮弹交织成的火力网，瞬间便向着瓦尔基里舰队倾泻而来。
海盗。幽影舰队的指挥官，一名代号夜莺的修女级瓦尔基里，声音冷冽。她的面容隐藏在战术头盔之下，只有一双冰蓝色的电子眼闪烁着寒光。
这些盘踞在光晕星边界的拾荒者，显然将这支突然出现的、涂装陌生的舰队当成了新的猎物。
第一突击排，准备热熔突击。夜莺的命令简洁明了。
旗舰的侧舷装甲滑开，一艘外形狰狞、舰首布满热熔炸药发射管的小型突击舰离弦之箭般射出，引擎喷吐着炽热的尾焰，以一个刁钻的角度切入敌方舰队的阵型。
海盗舰队的旗舰，一艘改装过的灵族巡洋舰，其舰长正得意地看着自己的炮火覆盖了那支看起来有些单薄的帝国舰队。在他看来，这不过又是一场轻松的狩猎。
然而，他脸上的笑容很快凝固。
那艘小得出奇的突击舰，竟以一种不可思议的速度和灵活性，躲过了大部分拦截火力，径直撞向了他的旗舰侧舷！
剧烈的爆炸声中，灵族巡洋舰的舰体被撕开一个巨大的豁口。紧接着，一群身着漆黑动力甲的身影从破口处涌入。
她们的动作快到极致，手中的爆弹枪在狭窄的舰船通道内喷吐着死亡的火焰。那些平日里凶悍惯了的灵族海盗，在这些沉默的杀戮机器面前，脆弱得像孩童。惨叫声、爆炸声、金属撕裂声，不绝于耳。
海盗舰长惊恐地发现，通讯频道中，来自各个舱室的求援信号在极短的时间内便一个接一个地消失。他的卫队试图组织抵抗，但在那些没有痛觉、没有同情的敌人面前，他们的反击显得苍白无力。
这些是什么鬼东西？！他从未见过如此高效、如此冷酷的战士。她们的每一次射击都精准致命，每一次突进都配合默契，一个统一的意志在操控着她们。
不到十分钟，旗舰舰桥的舱门被爆弹轰开。为首的瓦尔基里，正是夜莺。她手中的链锯剑嗡鸣作响，剑刃上还滴淌着灵族海盗的鲜血。
海盗舰长被几名普通型瓦尔基里粗暴地押解着，带回了幽影舰队的旗舰。他浑身颤抖，但眼神中依旧带着灵族特有的傲慢与不屈。
你们休想从我口中得到任何东西！他嘶吼道，试图维持自己最后的尊严。
夜莺没有理会他的叫嚣，只是示意手下将他带往舰船深处的一个特殊舱室。
舱室内，一名朝圣级瓦尔基里静静悬浮着。她身着银白色的动力甲，与普通型和修女级的黑色涂装截然不同。她的双眼紧闭，额前植入的量子计算矩阵散发着幽微的光芒，与周围复杂的仪器连接在一起。
当那名灵族海盗舰长被带到她面前时，他感受到了一种前所未有的精神压力，自己的灵魂都被看透了。
惩戒之锋号，舰桥。
李明通过艾琳的转接，共享着那名朝圣级瓦尔基里的感知。艾琳意识碎片的植入，使得朝圣级拥有了部分连接艾琳庞大意识网络的能力，也间接成为了李明观测能力的延伸。
不需要拷问，不需要恐吓。
在朝圣级瓦尔基里那融合了艾琳力量的精神渗透下，灵族海盗舰长的意识防线瞬间崩溃。他脑海中的记忆，被朝圣级瓦尔基里一一捕捉、解析，再通过艾琳传输给远在卡利西斯星区的李明。
李明的指尖在控制台上轻轻敲击，眼前浮现出一幕幕属于那名灵族海盗的记忆片段。
这些灵族海盗，曾是光晕星边界一支不可小觑的力量，凭借着灵族舰船的先进技术和他们狡诈的战术，一度横行无忌。
然而，近些年来，一个新兴的势力打破了这片星区的平衡。
记忆画面中，出现了一支庞大而混乱的舰队，舰船的风格粗犷而野蛮，充满了各种拼凑和改装的痕迹。最引人注目的，是舰队中几艘巨大的、移动堡垒般的舰船，它们的舰体上，耸立着许多奇形怪状的高塔，塔顶闪烁着诡异的绿色光芒。
而统领这支舰队的，是一个体型异常魁梧的兽人。与其他兽人不同的是，这个兽人的头颅上，竟然插着一根粗大的金属钢筋，像某种原始而野蛮的冠冕。更令人不安的是，这个兽人，似乎掌握着某种程度的灵能，记忆画面中，他曾徒手释放出绿色的闪电，将一艘试图逃跑的灵族护卫舰撕成碎片。
这个插着钢钉的兽人老大，和他那支拥有古怪高塔的舰队，像一股无法阻挡的绿色瘟疫，席卷了光晕星边界。灵族海盗的势力，在他的冲击下土崩瓦解，四散奔逃。
李明看着这些画面，眉头微皱。
一个会使用灵能的兽人？还有那些奇怪的高塔……
兽人这个种族，其力量往往源于其独特的wAAAGh!力场，一种由群体意志和暴力倾向催生出的亚空间能量。通常情况下，兽人的灵能者被称为搞毛技师或屁精萨满，他们的灵能表现方式也相对原始和混乱。
但这个头插钢钉的兽人老大，其展现出的灵能强度和控制力，以及他舰队中那些明显带有某种技术或仪式色彩的高塔，都显得非同寻常。
如果放任这个兽人势力继续膨胀，凭借兽人惊人的繁殖速度和wAAAGh!力场的滚雪球效应，他很快就会成为光晕星边界一个极其棘手的麻烦，甚至可能威胁到未来帝国对这片星区的收复计划。
李明的手指在星图上，代表光晕星边界的区域轻轻一点。
艾琳，标记这个兽人势力的活动范围和已知据点。
遵命。
看来，幽影舰队的任务，需要做出一些调整了。
单纯的战略侦察和桥头堡建设，已经不足以应对光晕星边界复杂的局面。在正式的远征军抵达之前，必须尽可能地削弱这个正在崛起的兽人威胁。
毕竟，这片黑暗的星域中，敌人，可不止兽人这一种。