偏殿内的沉水香燃得正缓，一缕缕淡青烟气从兽首香炉里蜿蜒而出，绕着梁上悬着的藻井缠了半圈，才慢悠悠散进空气里。青铜鹤首灯盏立在檀木案几两侧，鹤喙衔着的灯芯跳动着橘色烛火，将案上摊开的舆图、玉镇纸，还有成王搁在凭几上的手，都映得明明灭灭。
成王斜倚着檀木凭几，玄色常服上绣着暗金线的云纹，在烛火下时隐时现。他指尖漫不经心地拨弄着案头那方羊脂玉镇纸，玉料温润，触手生凉，是前几日西域进贡的珍品。他眼皮半垂着，看似漫不经心，实则每一缕亲卫的禀报都没漏过——亲卫已单膝触地跪了小半个时辰，玄色劲装的膝盖抵着冰凉的金砖地，额角沁出的薄汗顺着下颌线滑下，滴在地上晕开一小片湿痕。
“回殿下，张希安昨日升了巡检使，府中确只摆了两桌家宴。”亲卫喉结用力滚了滚，声音因紧张而有些发紧，却依旧字字清晰，“奴才亲自在张家巷口的茶肆蹲了大半日，眼见着张家宅子里添了十二盏描金灯笼，每盏灯笼上都绣着小小的‘张’字，挂在门楣和院墙四角，倒也算喜庆。下人们每人得了一钱银子的打赏，一个个都眉开眼笑的，除此之外，再无旁的动静。”
成王闻言，终于抬了抬眼，那双深邃的眸子里映着烛火，像藏了两簇不易察觉的光。他挑了挑眉，指节在檀木案几上轻轻叩了两下，“笃、笃”两声，在安静的偏殿里格外清晰。“就这些？”他语气里带着点似有若无的诧异，指尖仍摩挲着玉镇纸的边缘，“上月他此番虽是小升，可这实权的官，哪怕平调，也要摆个三五桌宴席，收些同僚的贺礼，好彰显自己的体面。何况他是寒门出身，一路摸爬滚打才到这一步，满青州府的人都等着看这位‘能吏’摆阔，谁料竟这般素淡。”
亲卫忙又补了句，声音比先前稳了些：“奴才托茶肆的伙计去张家后门探了探，宴席就设在后院的小亭里，两桌人全是张家的熟人——没有什么官场上的人。张大人亲自给每桌布菜，还给老夫人夹了块清蒸鲈鱼，倒像是寻常人家的家宴，半分官场上的应酬气都没有。”
成王忽然低笑出声，那笑声不重，却带着几分了然，他伸手从宽大的袖筒里摸出块羊脂玉佩，玉佩上雕着一朵盛放的玉兰，纹路细腻，在烛火下泛着莹白的光。“还算清醒。”他指尖捏着玉佩转了两圈，抬眼时目光陡然锐利如刃，扫过亲卫时，让对方不自觉地缩了缩脖子。“你去库房一趟，取两套云纹暗绣的蜀锦官服——要选最上乘的料子，针脚得细密些。再取二十两一锭的足赤金，要十锭，还有二百两雪花银，都用红绸包好。哦对了——”他忽然顿住，指尖敲了敲掌心的玉佩，像是想起了什么，“把我那匹在库中藏了三年的湖蓝杭绸取出来，裁五十匹，配个枣红锦匣，锦匣外头要系上同色的丝带，打个双结。搞得喜庆些。”
亲卫不敢耽搁，连忙应声“遵旨”，单膝跪地行了个礼，起身时膝盖已有些发麻，却依旧快步退出了偏殿，生怕误了成王的吩咐。
殿内又恢复了安静，只剩沉水香的烟气还在缓缓流动。成王望着窗外，竹影被风一吹，轻轻摇摆在窗纸上，像一幅流动的墨画。他嘴角的笑意未散，指尖仍捏着那枚玉兰玉佩，低声呢喃：“张希安呐张希安，这京城里多少人得了权势就忘了本，你倒好，升了官还守着那点寒门的本分，既守得住底线，本王便送你块踏脚石，看你能不能接住。”说罢，他将玉佩放回袖中，重新拿起案上的舆图，指尖落在京城西南的巡检署位置，目光沉了沉。
次日卯时三刻，天刚蒙蒙亮，晨雾还像一层薄纱似的笼罩着京城街巷。张希安穿着一身半旧的青布常服，腰间系着条素色腰带，缓步走到院门口，早已等候在此的青骢马打着响鼻，马夫连忙上前扶住马镫。他翻身上马时，衣角被风吹起，露出里面打着补丁的里衣——这衣裳还是去年做的，如今虽有些旧了，却浆洗得干干净净。
“驾。”张希安轻夹马腹，青骢马迈着稳健的步子，沿着青石板路缓缓前行。晨雾中的街巷格外安静，只有偶尔传来的几声鸡鸣，还有挑着担子的小贩压低了声音吆喝。不多时，巡检衙门便出现在眼前，那方褪色的“肃清宇内”匾额挂在门楣上，朱漆早已斑驳，边角甚至有些开裂，像是被岁月磨去了锐气。门口的两尊石狮子，嘴角还沾着昨夜的露水，在晨光下泛着湿漉漉的光。
“熟悉的地方。”张希安勒住马绳，翻身下马，望着那匾额忽然觉得有些好笑。他三年前刚入仕时，便在县衙门做捕快，只是那时是个不入流的捕快，如今兜兜转转，竟以巡检使的身份过来了。
成王府的亲卫正牵着几匹驮着箱子的马，快步朝张家这边走来。
亲卫刚下马，便见黄雪梅带着王萱、张修生候在张家门口的台阶下等着。此时王萱手里还攥着个红布包，布包鼓鼓囊囊的，一看便知装着银子。
“可是成王府的大人？”黄雪梅连忙上前一步，压低了声音问道，见亲卫点头，她忙拉着王萱屈膝福身，动作标准又恭敬，“有劳大人亲自跑这一趟，我家老爷昨日还在家中念叨，说多亏了成王殿下的恩典，才有他今日的差事，心里实在感激不尽。”说着，她悄悄往亲卫的袖筒里塞了个沉甸甸的小包，那包银子足有五两，触手便能觉出分量。
王萱也会意，连忙捧着手中的茶盏递上前，声音柔婉：“大人一路赶来，想必辛苦得很，这是刚沏好的热茶，您喝口润润喉咙。”她今日穿了件水绿色的布裙，头发梳得整齐，眼尾微微上弯，带着几分乖巧的笑意。
亲卫接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，心里也暖了几分。他看了眼王萱，见她模样清秀，态度又恭敬，便笑着道：“张巡检使勤勉能干，殿下早有耳闻，这次提拔他，也是看中了他的本事。这些贺礼不过是殿下的一点心意，不算什么。日后府里若是有难处，尽管差人去成王府递话，殿下定然会照拂。张大人能得殿下青睐，我们这些做下人的，也替他高兴。”
王萱连连点头，脸上的笑意更浓了，等亲卫喝完茶，她又从袖中摸出个小布包，塞给了跟着亲卫来的几个随从，柔声说：“几位大哥也辛苦了，这点银子拿去买杯酒喝。”随从们推辞了两句，见王萱态度坚决，便也收下了。
一行人直将亲卫送到衙门的角门，看着他们牵着马走远了，王萱才直起腰，指尖攥着帕子轻轻喘气，额角已沁出了薄汗。“到底是成王府的人，说话都带着分量，方才我都快紧张得说不出话了。”她小声嘀咕着，语气里带着点后怕。
黄雪梅拍了拍她的手背，语气沉稳：“大夫人，这都是该做的。少爷既接了巡检使的差事，往后在官场上走动的机会就多了，咱们做内宅的，就得把这些人情往来打理妥当，把势子立住，也好让他在外头安心做事。”王萱点点头，跟着黄雪梅转身回了府，只留张修生在原地，望着成王府亲卫远去的方向，眼神里藏着几分羡慕。
张希安在衙役的引路下，走进了巡检署的签押房。此时日头刚爬上檐角，金色的阳光透过窗纸洒进来，在地上投下斑驳的光影。签押房不算大，正中摆着一张宽大的梨木案几，案上蒙着一层薄薄的灰尘，角落里堆着几口樟木箱，箱子上也落了灰，显然许久没人动过了。
他挥退了一旁伺候的衙役，走到案几后坐下，目光落在墙角的樟木箱上，眉头不自觉地皱了起来。“去把所有的卷宗都搬来。”他沉声道，声音不大，却带着不容置疑的威严。
衙役不敢怠慢，连忙应了声“是”，转身快步出去了。不多时，两个衙役抬着一口樟木箱走了进来，箱子沉甸甸的，两人抬着都有些吃力。他们将箱子放在地上，掀开盖子，一股混杂着霉味和陈纸气的味道扑面而来，呛得张希安忍不住皱了皱眉。箱子里是齐整码放的卷宗，每一本都用麻线捆着，封面写着年月和案由，只是纸页边缘都已泛黄。
“回大人，这只是近三个月积压的卷宗。”一个衙役擦着额角的汗，语气有些迟疑，“前任的钟大人上任大半年，您也知道，他……他从未批过一份案卷，这些卷宗就都堆在这里了。”他说这话时，喉结用力动了动，显然是怕张希安迁怒于他们。
张希安没说话，只是从箱子里抽了份卷宗，指尖捏着纸页，只觉边缘已泛起毛边，轻轻一碰都怕碎了。他翻开卷宗，里面的墨迹晕开的朱批歪歪扭扭，有的字甚至认不出是什么，显然是钟大人随手画上去的。他越翻越心沉——一桩盗窃案，只记了“某月某日失窃”，却没写失窃的财物数量、失主信息，更别提追查的下落；一桩斗殴案，苦主的供词只写了半句，后面便没了下文，显然是不了了之；就连去年汛期冲垮了城南二十多间民房的案子，也只在末尾记了“待查”二字，再无后续，不知那些无家可归的百姓，如今过得怎么样。
“都搬进来。”他揉了揉发涨的太阳穴，声音里带着几分疲惫，却依旧坚定。衙役们不敢耽搁，陆续又搬来三口樟木箱，将不大的签押房堆得满满当当。阳光透过窗纸洒在案头，将卷宗的影子拉得老长，像一道道沉重的印记。张希安随手从第二口箱子里抽了本，见封皮上写着“三月·城南米铺失窃”，墨迹却新鲜得很，墨色还带着点光泽，分明是新近补录的——三月的案子，如今已是六月，隔了三个月才补录，其中定然有猫腻。
他将这本卷宗放在案头，又翻了几本，发现不少旧案都是新近补录的，纸页是新的，墨迹也新鲜，只是内容含糊不清，关键信息都被略过了。张希安越看越气，指节攥得发白，若不是他今日亲自翻查，恐怕还被蒙在鼓里——钟大人这哪里是不批案卷，分明是故意拖延，甚至可能收了好处，包庇犯人。
忙到晌午，日头已升到了头顶，签押房里的温度渐渐高了起来。张希安靠在椅背上。窗外飘来阵阵肉香，混着街边小贩叫卖的吆喝声，他忽然想起赵家娘子的羊肉汤。
那汤熬得极好，乳白的汤头浮着翠绿的香菜，撒一把金黄的枸杞，再滴几滴香油，喝一口从喉咙暖到胃里，浑身都舒坦。更难忘那夜他因查案晚归，路过她的铺子，她正准备关门，见他来了，便重新生火给他盛了碗汤。她系着靛蓝的围裙，头发上别着朵白色的茉莉，踮脚替他系披风带子时，发间的茉莉甜香顺着风飘进他鼻间，那一刻，他竟觉得心里暖得发慌。
“大人，该用午膳了，小的已经让伙房备好了饭菜。”衙役在门外轻轻唤了一声，声音小心翼翼的。
张希安摆了摆手，声音有些沙哑：“不用了，你们自己吃吧。”他的目光重新落回案头那摞卷宗上，那些含糊的供词、潦草的朱批，像一根根刺，扎得他心口发疼。窗外的风忽然大了些，掀起半幅窗纱，吹得案上的烛火忽明忽暗，将他的影子投在满地的卷宗上，像一片沉在纸页间的墨——浓得化不开，也重得挪不动。
他望着那片影子，忽然很想赵家娘子的身子了。只是那一刻，他忽然渴望一点温暖的慰藉——渴望她系着围裙忙碌的模样，渴望她递来热汤时的温柔，渴望她发间那缕清甜的茉莉香，能驱散这满室的陈腐气，能让他在这堆积如山的案卷和浑浊的官场上，寻到一点真切的暖意。
风又吹了进来，，将他的影子晃了晃。张希安深吸一口气，压下心头的思绪，重新拿起案头的卷宗——他不能耽于私情，眼下这满室的案卷，还有那些等待公道的百姓，才是他最该放在心上的事。他翻开卷宗，笔尖蘸了墨，在空白处一笔一划地写下“即刻彻查”四个字，墨色浓黑，力透纸背。