景运五年十月十五，辽东的寒冬刚刚冒了个头，但太子河的水面已经结冰，后金吴勒亲率五万后金骑兵，顺着太子河谷地，扑向了大明在辽东的统治心脏——辽阳。
辽阳城，作为辽东都司治所，历经两百年经营，城高池深，绝非凡俗。
城墙周长绵延二十四里，高四丈有余，墙体由青砖包砌，内夯黄土，坚固异常。
城开六门，门外皆有半圆形的瓮城，形成致命的防御陷阱。
城墙之上，敌台、角楼林立，雉堞之后，隐藏着致命的炮位。
然而，再坚固的城池，也需要人来守卫。
一年两次大败，早已抽空了士卒的胆气，虽然陈牧借着谢翠兰之死，成功激起了沈阳士卒的战意，但这里是辽阳。
那超过百五十里的距离，将这份战意传递的速度，大大拉长。
辽阳城中，虽有周策镇守，但各军整编未果，加之抚顺陷落，敌军突然兵临城下，恐慌不可抑制的在城内军民心中蔓延。
吴勒非常准确抓住了这个机会，将上次大败后缴获的明军军旗等在城下一一展示，并派出部分投诚士卒临阵劝降，竭力瓦解守军意志。
眼看守军士气就要大崩，危急关头，顶盔冠甲须发皆白的老将走出了府邸，一步一步站到了辽阳城头。
“老夫李成梁在此，不怕死的放马过来！”
虎老雄风在！
老李的出现犹如一杆定海神针一般，加之郑国公带伤走出病榻坐镇，二老合力，勉力稳住了岌岌可危的辽阳士气。
吴勒见事不可为，立刻下令强攻，随着低沉的海螺号角声，无数轻骑在火炮射程之外纵横抛射，整片天空骤然暗了下来，数以万计的箭矢腾空而起，划出致命的抛物线，如同飞蝗般落入辽阳城头！
“举盾！避箭！”
城头顿时一片混乱，尽管有楯牌掩护，但密集的箭雨仍不断从缝隙中钻入，虽然是质量极轻的轻质骨箭，也在阵中带起声声惨叫。
许多人吓得蜷缩在女墙之后，根本不敢抬头。
借着箭雨的掩护，以厚实的木板为基，上覆生牛皮，甚至浸湿的棉被的楯车缓缓逼近城墙，
而每辆楯车后，则隐藏着二十余名重甲步兵，他们手持大刀、巨斧、虎枪，或专门用于破坏城墙的铁钩、镢头。
城头的军官声嘶力竭地呼喊：“稳住！炮手准备！”
“开炮！”
神威大将军炮与灭虏炮等重型火炮，这些庞然大物喷射出沉重的实心铁球，带着撕裂空气的呼啸，狠狠砸向后金的楯车阵。
有的楯车被直接命中，瞬间木屑、牛皮与血肉齐飞，在冲锋的队列中清空出一片片恐怖的扇形区域。
然而，后金军的冲锋并未停止。楯车源源不断，前者损耗，后续者立刻补上。
而凶悍的步甲士卒虽然失去楯掩护，依旧顶着炮火，继续前进，硬生生顶过了重炮射射程。
但明军可不光有重炮，随着距离拉近，佛郎机炮等轻型火炮也开始发力，无数散弹雨点般击打在重甲士卒身上，这些重甲能抵御箭雨，却对这种弹丸抵抗力有限，瞬间就被放倒一片。
“火炮，可恶的火炮！！！”
吴勒看着不断倒下的士卒，心中不住的滴血，他不止一次想弄到明军的火炮技术，但是这种东西的制造技术根本不是辽东能接触到的，哪怕他经过大战缴获了一些火炮，可明军往往会销毁炮弹，后金与明军开始数十年，缴获的炮弹竟不足百发！
而没有炮弹的火炮，就是实心的铁疙瘩。
一步落后，步步落后，拼了！
“继续！敢有怯战者，斩！”
后金士卒拼死冲锋，终于云梯被架上了城墙，飞钩抛上了垛口。
真正的血腥，此刻才刚刚开始。
城头军官的声音已经嘶哑得不成样子。
“金汁！快浇金汁！”
“滚木呢，快砸！”
恶臭的沸腾粪水兜头浇下，被淋中的女真兵发出不似人声的惨嚎，从梯子上翻滚下去。
巨大的滚木和石头轰然落下，将攀爬者连人带梯子砸得粉碎。
但女真人太悍勇了。
尤其那些身披双甲、头盔上插着羽毛的白甲兵，他们如同猿猴般敏捷，顶着守军的打击，悍不畏死地向上攀爬。
新兵李长根死死攥着手里那杆比他个子还高的长枪，指节因为用力而发白，空气中弥漫着混合着硝烟和隐隐血腥的味道，压得人喘不过气，更令这个刚刚十六岁的年轻人肝胆俱裂。
“狗日的建奴……”
旁边的老兵油子王瘸子啐了一口，他少了只耳朵，脸上一道狰狞的刀疤从眉骨划到嘴角，“小子，怕了？”
李长根想摇头，脖子却僵硬得不听使唤，竟连连点头。
王瘸子咧嘴，露出满口黄牙：“小子，记住，越怕，死得越快。待会儿跟紧老子，照着胸口捅，捅不死也能摔死他！”
很快，一名女真白甲兵如猿猴般攀上城墙，王瘸子一声怒吼：“来了！”
长枪划破虚空，锋利的枪尖闪着寒光，直刺白甲兵胸口，那人能攀上城墙自然不是弱者，身子一扭间不容发之际，一把攥住王瘸子的长枪，借势便要翻上城墙。
“看什么，快捅！”
王瘸子的怒吼响彻耳畔，李长根崩溃大吼一声，眼睛一闭，手中长枪全力刺了出去,很快他便感觉枪头遇到一股阻力，随即便被快速突破。
“噗”
“哈哈哈，好小子”
李长根茫然张眼，就见自己的长枪径直洞穿了那白甲兵脖颈之间，而刚才还悍勇无比的的白甲兵眼中鲜血喷涌，惨叫着跌下城去。
“哈哈，小子，有这个人头，你能做伍长了！”
“我..我杀人了...”
李长根还没来得及感受首次杀敌的复杂情绪，就被王瘸子一把拉开。
“兔崽子，你找死啊！”
几乎同时，一把飞斧擦着他的头皮飞过，就差一丝便已是身首异处，一个身材格外魁梧的白甲兵已经跃上城头，手中虎枪一扫，就将两名明军士兵捅穿，朝着二人杀来。
“杀！”
王瘸子怒吼一声，挺枪便刺，却被那白甲兵轻易格开，反手一枪直取咽喉。
眼看王瘸子就要殒命，李长根脑子一热，手中长枪不顾一切地朝着那白甲兵的肋下猛捅！
“噗嗤！”
枪身身入肉的感觉传来，温热的鲜血溅了他一脸。
白甲兵的动作一滞，难以置信地低头。王瘸子抓住机会，一枪精准地刺入他的面门！
“好小子！”
王瘸子喘着粗气大吼：“有种！”
李长根看着地上抽搐的尸体，胃里一阵翻江倒海，但他死死忍住，抹了把脸上的血污，眼神里多了一丝之前没有的狠厉。
战斗从清晨持续到午后，辽阳城墙多处出现险情，但却无法造成实质性的破坏，双方士兵的尸体在城上城下堆积如山，连已经封冻的护城河都已被染红。
后金刚刚立国，国力不足，人口稀少，吴勒终究无法承受如此战损，选择鸣金收兵。
看着潮水般退去的后金军，城头之上响起阵阵欢呼，但李长根却再也听不见了。
他的头颅掉到了数丈之外，而旁边是王瘸子只剩一条手臂，浑身血污的尸身。
战争，从来不是文人墨客笔下的写意浪漫，而是血肉的磨坊。
战争是政客的游戏，是将军的荣耀，却是士兵的地狱。
但辽东千里沃野，无数将士的血洒在了这片土地之上，自洪武开国便是大明之疆域。
为了国家统一以及领土完整，有些代价是必然要付出的。
世间事，很多都能用利害和得失来衡量，但有些却不是。
绝不是！
昔年老太师领政，鉴于大明内外情形，并未对女真大肆动兵，乃至酿成大患。
老太师的想法未必是错的，事实上很正确，他相信后人的智慧，于是出现了陈牧。
但，如果没有陈牧呢？
世间无长久兴盛之国，世间亦无不灭之朝，强盛如汉唐二朝，也免不了强极而亡。
如果不趁着大明朝廷能战，将士敢战，百姓愿意战之时解决问题，难道等到国力衰退，内外交困之时，再继续相信后人的力量？
那后人会如何评价，今日之大明？
尽皆鼠辈！