嘉靖四十五年，没有等到新的一年来临，朱厚熜于十二月十四日崩，享寿一甲子，庙号：世宗。
嘉靖在位期间，虽然后期痴迷修玄，懈怠朝政，党争祸国，更是被严嵩父子把持朝局多年，但是他继位前期也曾有过不少的功绩。比如革除了正德时期的弊政，整顿科举，清理田庄，打压宦官，轻减赋税，东南抗倭等等。
云帆将一枚玉符收起，又在上面烙印下了层层禁制，这才纳入了玄天宝鉴，在满朝的悲泣声中飘然离开了京城。
“唉，还好娴儿不曾回来，没想到就连婧儿也早已不在人世，看来当年炼制固脉丹的几味主药里缺少了火龙筋，毕竟是未尽全功。”
云帆自教导嘉靖修行，除了偶尔回家陪陪老父，几乎皆是在西苑的万寿宫中与朱厚熜一起渡过，终于在其肉身兵解之前修出了完整的元神，总算是不枉云帆耗费了数年之功。
域外的冥界之地，沿着玉骨砂海，浓稠的血雾沉降于低空，其上方则弥漫着轻着的淡淡青烟。地上的累累白骨和空中那消散不开的魂力，也不知由多少生灵和冥修堆砌而成。
“嗷嗷......”
一只头生三眼的地狱冥犬，如狼般嚎叫了一声，便将千里内的白骨皆震成了细细地白砂，一个绝美的女子斜坐上犬背，任凭那头冥犬一路驰骋，在身后洒下了片片花海。
隔绝玉骨砂海的大阵重新开启，无数的冥修被阵法掩在了阵后，而阵法的另一面则是无边无堰的生灵大军，其中非但有混乱域的血杀四族，更是还有不少各类异族修士，这些异族无一不是浑身魔气腾腾。
“杀，杀破神木界......”
依旧是在冥界深处的宫殿里，笼罩在黑色斗篷下的狄莫，虔诚地拜伏在冥王的脚边。
“主上，属下现在才明白您当初为什么会放任那名人族离开了。”
“你当真知道？”
“嗯，那人那么年轻就有堪比神境的修为，一定是人族中了不起的人物，这样的人一旦进入阳界，势必会与圣、魔二族发生冲突，这不，这一次就让我冥界壮大了许多。”
“呵呵......呵......这只是刚刚开始而已。”
“主上，难道这其中还另有深意？”
“本座秉承天道意志，一切的所作所为无不是为了强大冥界的规则，你看着吧，我留下剩余的那些生灵大军不杀，他们应该还会为我冥界带来更大的好处。”
狄莫将身体又伏得更低了一些，唤道：“我主英明。”
跟后又问了一句：“那贞娥在此战中立下了大功，是否还要将她继续镇压？”
“算了，让她去看守那个阳界的入口吧，莫再让生灵进入我冥界。”
扬州，眠花醉柳之地，滚滚大江擦身而过，东流入海，运河上下盐漕往来，汇集了大明半数的富商巨贾，因此扬州也就成了历来有名的烟花之城。
暖风迟日小楼天，
玉炉袅春烟。
星眸半敛，柳腰轻转，
羞在人前。
玉钩斜挂芙蓉帐，
烛影暗香残。
桃花深浅，流霞杯底，
嗔唤郎怜。
在扬州城外西侧有一条河水，乃是古运河的支流，名为盐河，此水东出而西行，长不过三十余里，于扬州城西的真州再入长江。
盐河，顾名思义，两岸遍布船埠码头，往来南北的盐商均是在此河的两岸分销手中的食盐，而在此河面上所行驶的，除了运盐的趸船之外，便是那莺歌燕舞的画舫。
天刚蒙蒙亮，兰玉舫上的一扇小门微启，从里面侧身走出来一个十三四岁的小丫头，手上还拎着一个红漆马桶，一路上打着哈欠，挪步往船尾走去。
“啧啧啧，我说穗儿姑娘，瞧你这睡不醒的样子，难道你家姑娘昨夜分润了一些雨露把你不成？”
“呸，就你这死婆子嘴穷，看我不打你咯。”
小丫头将马桶丢下，一个老婆子接了过去拿到船尾洗涮，却听那小丫头又贼贼地一笑道：“我跟你讲，昨个晚上地那个道爷还真是不得了，和我家姑娘弄了一晚上，一哈子功夫都么停，嘻嘻......我家姑娘早上起来嘘嘘，两条腿都还在打哆嗦哩。”
二人正在说着话，却闻听河岸边传来“噗通”一声，两人下意识地向岸边望去，但天色尚未大亮，早春期间，河面上水汽蒸腾，虽隔着不远，却也不曾瞧清楚那相边的情景。
“咯是大鱼啊？”
“不像，鱼不得这么大地动静。”
就在这时，二人只感觉船身微微一晃，一条人影竟然手攀船舷翻身爬了上来，老婆子手下一松，那马桶便已经顺水漂走，而穗儿姑娘则早已高声尖叫起来。
不一会儿就有两名大汉推门而出，边走还边往身上套着衣物，跟后又有一个老鸨模样妇人，和一个中年道士也分别走出了船舱。
没人出言多问，当见到了趴在船尾的那人，谁都能猜测出发生了何事。
“哪儿来的贼子？”
先来的一名大汉抬脚就要将那人再踢回水中，正所谓多一事不如少一事，这人擅自上船如同私闯民宅，官府都不好拿办，可刚一起脚，脚腕却是已经被人拿在了手里。
“我还没死呢，尔等竟是没有半点恻隐之心？”
那人此时已经支起了上身，只见他一身天青长袍，春寒料峭的天气，泅水上船，手中竟然还持着一柄折扇。此人看起来已然年过半百，面相中透着儒雅，不经意间，则还带着那么几分江湖气息。
“谁知你不是哪里的江洋大盗，既然没死，那就速速离去吧，什么恻隐之心，我们兰玉舫可不是什么善堂。”
“呵呵......呵......竟是兰玉舫吗？王妈妈，可还识得兰陵常寄愚否？”
那老鸨轻轻“啊”了一声，向前移了两步，果然见其甚是面熟：“你当真是那常大爷？”
不等那人作答，岸上却是又有人声传来：“不错，他就是常青常寄愚，江湖人称一夜春风笑满楼。”
老鸨子闻言，竟是抢到了常青身前，忙不迭地扳着他的脸仔细打量，而她身后的那名道士也是心下动容，跟着蹲下身来，抓起了常青的一只手腕。
“老牛鼻子，我们的事等等再说，先容我和故人叙叙旧如何？”
“请自便。”
众人隐约间见到岸边有一道身影，相貌不清，却是姿态从容，貌似世间一切都没太放在眼里。
常青也再不看旁人，而是对面前人道：“咦，你不是那王妈妈，王妈妈可没你这般漂亮可人。”
那老鸨娇羞地白了他一眼，又见那常青沉吟着道：“你是当年这十里盐河上的红阿姑禾秧？”
“亏你还记得人家，常郎，你这是怎么了，让奴家先扶你入内换身衣衫吧？”
“不了，我没几个时辰好活了，你就陪我在这儿说说话吧，我笑满楼至死都有美人相伴，也算是不枉此生了。”
一听此言，那禾秧就大急起来：“不会的，你不会死的，扬州城里有最好的名医，我这就让人去请。”
常青洒脱一笑，对禾秧道：“不用白费力气了，这位道友的岐黄之术应不在所谓的名医之下，你不信问问他便是。”
“常先生胸口经脉闭塞，却又不见外伤，亦无中毒征兆，应是受了牛毛细雨类的暗器所伤，除非是岸上的那位肯出手相救，否则命不久矣。”
“陆道爷，你既然瞧的明白，难道就医不得吗？”
常青捋了捋湿发，看向身前的道士问道：“你姓陆？与兴化的陆长庚是什么关系？”
“在下正是陆西星。”
忽听岸上那人此时却是重重地冷哼了一声道：“道门败类，安敢在此玷污老夫的双眼，还不快滚。”
陆西星闻言也不生气，竟然还对岸上那人拱了拱手：“化掌门，你我两派只是理念不同，无须言出恶语，常先生非为匪人，又何必非要致其于死地，得饶人处且饶人。”
“哼，你奉行的双修之道，几近于淫，有何资格在老夫面前口放厥词，再不走，那等下也就不要走了。”
泥人尚有三分火气，那人一再羞辱这位陆道人，陆西星也是怒塞心头。
“化老仙，化凤鸣，我本敬你是一派宗主，嘿嘿......嘿......原来却也不过如此。”
隔着七八丈的距离，那人竟然遥遥地便一掌劈来。
“老夫如何，还不须你这个道门败类来点评。”
“噗”地一声闷响，那常青不知何时已然挡在了陆西星的身前，只见他胸口的湿衣上水雾乍起，一个清晰的水渍掌印随即渐渐地隐去。
“常青，只要你交出我要的东西，老夫立即便给你疗伤，你方才又受了我一记掌力，再晚就是老夫也救不得你了。”
常青闻言，却还是一副无所谓的样子，似乎也不见他伤势有多么严重，将一杆子不相关的人等全都劝回了船舱，这才对那化凤鸣道：“化掌门，你为道家南派之首，陆道长为东派之首，今日不妨就把话给说清楚，让陆掌门来给我二人评评这个道理。”
“哼，就他？”
常青也不理会那化凤鸣，自顾自地对陆西星道：“当年我奉师命将两件东西送去了玉蟾宫，化掌门留下了一样，却说另一样并非他师门之物。如今家师已经故去多年，化掌门却又来跟我讨要，一言不合便将我打伤，不说那东西不在我的身上，即便是在我这里，那也已经成了家师的遗物，我又岂能给他。”