建隆元年正月，汴京皇宫的紫宸殿里，烛火亮得晃眼。赵匡胤刚穿上明黄色龙袍，坐在龙椅上，下面跪着满朝大臣，正准备行登基大礼。可礼官刚要开口喊“吾皇万岁万岁万万岁”，赵匡胤却抬手打断了：“慢着，这‘皇上’‘陛下’的称呼，朕觉得不妥，换一个。”
满朝大臣都愣了，跪在最前面的宰相范质，抬头问道：“陛下……哦不，臣不知，您想换什么称呼？历代王朝，皆称君主为‘皇上’‘陛下’，这是规矩啊。”
赵匡胤身子往前倾了倾，手指敲了敲龙椅扶手：“规矩是人定的，也能改。朕当年在陈桥兵变，将士们把龙袍披在朕身上，朕不是靠抢、靠杀，才坐上这个位置的——是为了稳住大宋，为了百姓能过上安稳日子。‘皇上’太显霸道，‘陛下’又太生分，朕想找个称呼，既显皇权，又能拉近和大臣、百姓的距离。”
大臣们你看看我，我看看你，没人敢说话。这时，翰林学士陶谷站了出来，躬身道：“臣有一想法，不知当讲不当讲？”
“讲。”赵匡胤点头。
“臣曾读史书，见《礼记》里说‘三皇官天下，五帝家天下’，”陶谷语速放缓，字字清晰，“陛下既承三皇之德，护佑天下百姓；又继五帝之业，安定大宋山河，不如取‘官’与‘家’二字，称‘官家’。既含‘官天下’的公心，又有‘家天下’的责任，既显皇权，又不缺温度，正好合了陛下的心意。”
赵匡胤眼睛一亮，重复了一遍“官家”：“官家……好！就叫官家！以后，大臣们、百姓们，都称朕为‘官家’，不必再叫‘皇上’‘陛下’！”
大臣们连忙齐声应道：“遵旨！官家万岁万岁万万岁！”
这一声“官家”，喊得比之前的“陛下”更显亲切，赵匡胤脸上露出了笑容——他要的，就是这个效果。他知道，自己的皇位来得特殊，若用太霸道的称呼，只会让大臣们忌惮、百姓们疏远；而“官家”二字，藏着“公心”，能让大臣们明白，他这个君主，是为天下人办事的；也能让百姓们觉得，这个君主，不是高高在上、遥不可及的。
可“官家”这个称呼，刚定下来的时候，不仅百姓们不习惯，连宫里的太监、宫女，都经常喊错。
建隆元年三月，赵匡胤去汴京郊外的农田视察，身边只带了几个随从和太监。走到一片麦田里，农户王老汉正蹲在田埂上割麦，看到赵匡胤一行人，穿着华丽，知道是大官，连忙站起来行礼。
领头的太监连忙上前，高声道：“陛下……哦不，官家驾临，还不快跪下接驾！”
王老汉愣了，挠了挠头：“官家？啥是官家？是比知府大人还大的官吗？”
赵匡胤笑着走过去，扶起王老汉：“老人家，‘官家’就是朕，是大宋的君主。以后见了朕，不用跪，躬身行礼就行。”
王老汉还是没明白，又问：“君主？那不是该叫‘皇上’吗？俺小时候听老人们说，以前的君主，都叫‘皇上’，咋到了大宋，就叫‘官家’了？”
赵匡胤没不耐烦，蹲在田埂上，拿起一把麦穗，递给王老汉：“老人家，‘皇上’是以前的称呼，太显生分。朕叫‘官家’，是想告诉百姓们，朕这个君主，不是把天下当成自己家的私产，而是要像官员护着辖区百姓一样，护着大宋的每一个百姓。以后，百姓们有难处，不管是找知府，还是找朕这个‘官家’，只要是为了过日子，朕都管。”
王老汉似懂非懂地点点头，看着赵匡胤手里的麦穗，又看了看赵匡胤的穿着，突然说：“俺知道了！官家就是‘管大家’的意思，管着大宋的百姓，让大家都能吃饱饭，过上好日子！”
赵匡胤哈哈大笑：“对！老人家说得好！‘官家’就是‘管大家’，管着大宋的百姓，让大家都能吃饱饭，过上好日子！”
旁边的随从和太监，都跟着笑了。从那以后，王老汉逢人就说，大宋的君主叫“官家”，是“管大家”的，能帮百姓解决难处。消息慢慢传开，汴京的百姓们，开始试着喊“官家”，虽然还有些生硬，却比之前的“皇上”，多了几分亲切。
宫里的太监、宫女，还是经常喊错。有一次，一个小宫女给赵匡胤送茶，紧张之下，脱口而出：“陛下，您的茶。”
赵匡胤接过茶，没生气，只是看着小宫女：“你叫朕什么？”
小宫女吓得脸都白了，“扑通”跪在地上：“奴婢……奴婢知错了！奴婢不该喊陛下，该喊官家！求官家饶了奴婢！”
“起来吧，朕不怪你。”赵匡胤把茶放在桌上，扶起小宫女，“刚改的称呼，不习惯很正常。你记住，朕叫官家，不是要摆架子，是想让宫里的人，不用那么怕朕。以后再喊错，不用跪，改过来就行。”
小宫女连忙站起来，擦了擦眼泪：“谢官家！奴婢以后再也不敢喊错了！”
从那以后，宫里的人，慢慢习惯了“官家”这个称呼，再也没人喊错过。大臣们也发现，喊“官家”的时候，和赵匡胤议事，少了几分忌惮，多了几分从容——以前喊“陛下”，总觉得隔着一层，不敢多说；现在喊“官家”，觉得赵匡胤更像一个领头人，而不是高高在上的君主，有什么想法，都敢说出来。
可“官家”这个称呼，也不是所有人都认可。建隆二年，原后周的旧臣李筠，在潞州起兵反叛，他在檄文里说，赵匡胤“擅改君主称呼，无礼无规，不配做大宋的君主”，还号召天下人，一起反抗赵匡胤，恢复后周的统治。
消息传到汴京，大臣们都很着急，范质对赵匡胤说：“官家，李筠借‘称呼’之事反叛，不少后周的旧臣，或许会响应他。不如暂时把称呼改回‘陛下’，先稳住局势，等平定了李筠，再改回来？”
“不行！”赵匡胤一口拒绝，“‘官家’这个称呼，不是随便改的，里面藏着朕的心意，藏着大宋的规矩。李筠借称呼反叛，是因为他不想臣服于朕，不是因为称呼本身。若朕现在改回称呼，就是向他妥协，以后只会有更多人，借各种理由反叛，大宋就永无宁日了。”
韩令坤也说：“官家说得对！李筠就是故意找借口，就算改了称呼，他还是会反叛。臣请求率领大军，去潞州平定李筠，让天下人知道，大宋的称呼，不能改；大宋的规矩，不能破！”
赵匡胤点头：“好！就派你率领大军，去潞州平定李筠。另外，传朕的旨意，让各地官员，向百姓们说明，‘官家’这个称呼，不是无礼无规，是朕为了百姓、为了大宋定的，让百姓们不要被李筠的檄文迷惑。”
韩令坤率领大军，去了潞州。各地官员，也按照赵匡胤的旨意，向百姓们解释“官家”的含义。百姓们本来就觉得，“官家”这个称呼亲切，又知道赵匡胤登基后，减免了赋税，还派人修水渠，让大家能好好种地，都不认可李筠的说法，反而纷纷支持赵匡胤，有的百姓，还主动给宋军送粮食、送水。
李筠以为，借“称呼”之事，能号召天下人反叛，没想到，不仅没人响应，反而遭到了百姓的反对。他的军队，在潞州和宋军交战，节节败退，没过多久，就被韩令坤平定了，李筠自杀身亡。
平定李筠后，“官家”这个称呼，彻底在大宋站稳了脚跟。百姓们都知道，大宋的君主叫“官家”，是“管大家”的，能护着百姓；大臣们也知道，“官家”这个称呼，藏着赵匡胤的公心，藏着大宋的规矩，没人再敢质疑这个称呼。
乾德元年，赵匡胤去江南巡查，路过苏州的时候，看到百姓们在街头巷尾，议论着“官家”，有的说，官家减免了赋税，今年的收成好了，能存不少粮食；有的说，官家派人修了水渠，再也不用怕天旱了；还有的百姓，在自家的门上，贴了“官家安康”的字条，祈求赵匡胤平安，祈求大宋安稳。
赵匡胤看着这一幕，心里很欣慰。他对身边的陶谷说：“当年朕定‘官家’这个称呼，就是想让百姓们，把朕当成能依靠的人，把大宋当成自己的家。现在看来，朕没做错。”
陶谷躬身道：“官家仁心，百姓都记在心里。‘官家’这个称呼，比‘皇上’‘陛下’更得民心，有民心在，大宋就能长治久安。”
赵匡胤点头，继续往前走。走到一个茶馆门口，看到一个说书先生，正在给百姓们讲“陈桥兵变”的故事。说书先生讲到赵匡胤穿上龙袍，定“官家”称呼的时候，百姓们都拍手叫好，有的百姓还喊道：“官家好！大宋好！”
赵匡胤没进去，只是站在门口，听着百姓们的叫好声，脸上露出了笑容。他知道，“官家”这个称呼，已经不是一个简单的称呼了，它成了大宋的象征，成了百姓对他的信任，成了大臣们对他的认可。
后来，赵匡胤去世，宋太宗赵光义继位，大臣们和百姓们，还是称他为“官家”。赵光义也知道，“官家”这个称呼的含义，他沿用了这个称呼，还按照赵匡胤的做法，以“公心”治国，护着百姓，稳住了大宋的局势。
再后来，宋真宗赵恒、宋仁宗赵祯继位，都沿用了“官家”这个称呼。百姓们不管是在街头巷尾议论，还是在给朝廷的奏折里（百姓有冤情，可直接给朝廷递奏折），都称君主为“官家”；大臣们议事的时候，也一直喊“官家”，从没变过。
有一次，宋仁宗赵祯去皇宫的御花园散步，看到一个老太监，正在给花草浇水。老太监已经在宫里待了几十年，从赵匡胤时期就开始伺候，头发都白了。赵祯走过去，问道：“老太监，你在宫里待了这么久，从太祖官家时期到现在，你觉得，‘官家’这个称呼，好在哪里？”
老太监放下水壶，躬身道：“回官家，老奴觉得，‘官家’这个称呼，好就好在‘亲切’。太祖官家时期，老奴刚进宫，喊‘官家’的时候，觉得太祖官家不像君主，像家里的长辈；太宗官家、真宗官家，还有现在的官家，都一样，喊‘官家’的时候，不用怕，不用慌。百姓们也一样，喊‘官家’，觉得官家能帮他们解决难处，能护着他们。老奴觉得，这就是‘官家’最好的地方。”
赵祯点头：“你说得对。‘官家’这个称呼，好就好在‘亲切’，好在能拉近君主和百姓、大臣的距离。只要大宋的君主，都记得‘官家’的含义，都以‘公心’治国，护着百姓，大宋就能一直安稳下去。”
老太监连忙应道：“是！老奴相信，有官家护着，大宋一定会一直安稳下去，百姓们一定会一直过上好日子！”
从赵匡胤定下“官家”这个称呼开始，大宋的历代君主，都被称为“官家”，这个称呼，沿用了三百多年，直到南宋灭亡。百姓们记住了“官家”，记住了大宋的仁政，记住了那个能“管大家”、护百姓的君主称呼。
“官家”这个称呼，没有“皇上”的霸道，没有“陛下”的生分，却藏着大宋的皇权，藏着君主的公心，藏着百姓的信任。它不仅是大宋君主的称呼，更是大宋的象征，是大宋三百多年里，君主与大臣、君主与百姓，相互信任、相互扶持的见证。