云之澜和高达也相继跟上。
随后众人各自登上马车，肖恩重新回到囚车里。
车队整顿完毕后，继续朝着北齐的方向驶去。
……
苦荷携海糖朵朵跋涉千山万水，抵达一座深山之中。
这里曾是苦荷研习天一道法的地方。
并不位于北齐国土之内。
“师父，那个被黑布遮眼的人，为何如此强大？连您都难以匹敌，难道他是庆国皇城中的那位大宗师？”
海糖朵朵想起先前的情景，惊恐地看着苦荷。
在她心中，师父的实力早已达到大宗师级别，已是世间武道的顶峰。然而，面对那叫伍竹的盲人时，却显得毫无招架之力。
苦荷听完后，眉头紧锁，沉默良久，才严肃回应：“他姓伍名竹，并非庆国皇城那位大宗师，而是我的旧识。”
话音刚落，伍竹手握黑色铁钎，悄然现身于苦荷与海糖朵朵眼前。
苦荷见状，带着警惕询问：“我已经放弃 ** 苏寒，为何你还紧追不舍？莫非真要赶尽杀绝不成？”
他分明已决定不再对付苏寒，还带着 ** 远走千里，可伍竹为何仍穷追不舍？
难道伍竹意欲除去这个对苏寒构成威胁的大宗师？
海糖朵朵闻言，顿时警觉起来，下意识握住腰间双斧。
先前伍竹与师父交锋时，她也在场。苦荷面对伍竹猛烈攻势，竟无法还手。若伍竹执意斩草除根，他们师徒恐怕难逃此劫。
“只要你留在原地，不返回北齐，我可以不动手。”
伍竹手持铁钎，面容冷峻。
他的目的很简单，就是阻止苦荷这位大宗师回到北齐。
苦荷回北齐，可能会危及范咸。
至于苏寒，不过是顺便而已。
伍竹将苏寒与苦荷的对决看得清清楚楚。苏寒虽有一定实力，隐约具备大宗师潜力，但还不足以正面抗衡苦荷。
所以，伍竹决不允许苦荷回北齐。
如果苦荷拒绝，那就打到他无法返回北齐为止。
“海糖，带上狼桃，立刻返回上京，告知太后和皇帝关于苏寒的事宜，让他们有所防备，为师暂时无法回北齐了。”
苦荷扫了一眼身旁的海糖朵朵，语气平淡地说。
他知道伍竹在此，根本无路可退。
他已无法返回北齐，这是明摆着的事实。
“师傅，您说得这般大声，他分明听到了，我以后怎么走得掉呢？”
海糖朵朵瞥了眼面前的伍竹，一脸的懊恼。
自己的师傅这么直白地说出来，让她如何走得开？
伍竹会放她走吗？
“凡不是大宗师的，都能离开。”
伍竹连头都没回，表情冷漠，语气平静地说。
有苏寒在场，伍竹相信，大宗师以下的人，没有人能对范咸构成威胁。
伍竹只需确保苦荷这个大宗师不会回到北齐即可。
“哦，那我就走了。”
海糖朵朵点点头，正准备转身离开时，忽然想起什么似的看着伍竹，笑了笑，好奇地问：“咦，你的皮肤怎么这样光滑啊？”
“完全没有一点瑕疵，用啥东西擦的？”
海糖朵朵真心觉得，伍竹的肌肤比自己这个女人还要细致得多。
她也很想知道伍竹是怎么做到的。
伍竹面对海糖朵朵如此询问，毫无波动，依然面无表情。
“海糖！”
苦荷厉声喝止。
现在这种时候，他这个关门 ** 怎么还掺和这些闲事？
这让苦荷十分无奈。
一想起苏寒，苦荷就更感慨了。
要是苏寒是北齐的人，是他徒弟多好啊！
“明白了，明白了，我这就走。”
海糖朵朵被苦荷喝止后，笑着转身离开。
只剩下苦荷和伍竹。
苦荷丝毫不避讳伍竹就在眼前，直接盘腿坐下，闭上眼睛，开始用天一道法连接天地灵气，进行修炼。
至于与伍竹交手？
苦荷可不蠢！
明知打不过还硬要动手，那简直就是在送死。
伍竹没说话，只是静静地站着。
双方就这样处于一种平静的状态之中。
苏寒带领的使团遇到了大宗师苦荷的事，也传开了。
各方势力都知晓了这一情况。
出使北齐的使团里，大多数侍卫和官员来自庆国的不同势力。
庆国二皇子府邸。
“殿下，据使团传来消息，苏寒率领的使团在路上不仅遇到北齐圣女海糖朵朵的阻碍，还遇到了北齐大宗师苦荷的……”
谢必安将收集到的所有情报尽数呈报于李承泽，神情间满是掩饰不住的震撼。这消息源自使团潜伏之人传递而来。
苏寒仅凭一招便将北齐圣女海糖朵朵击溃，甚至极有可能与大宗师苦荷有过交锋。
因使团众人在苦荷现身之后不久即奉苏寒之令撤离原地，有关苏寒与苦荷对战之事，也只能依据使团成员远观所见，再加以推测。
据传回的信息显示，使团推测或许是因为庆帝遣出了藏于宫中的大宗师洪四庠，暗中护佑苏寒，才迫使苦荷退去。
\"有意思！大宗师苦荷亲至，竟然是为了对付肖恩？苏寒能以一招胜海糖朵朵，看来祈年殿时，苏寒并未尽展实力啊。\"
李承泽听罢谢必安的报告，依旧难掩震惊之色，顺手拿起身旁的葡萄咬了一口，感慨道：\"苏寒的胆量一如既往地大，连大宗师也敢迎战？\"
\"不过，我那慈爱的父亲，对咱们这位苏将军倒是格外器重，竟将宫中大宗师也派去暗中守护他。\"
\"难怪父亲肯让苏寒前往北齐，原来早有这般安排吗？\"
仅从这些情报来看，李承泽已然明白。
先前苏寒在祈年殿击败云之澜时，或许还有不少实力未曾显露。
否则，绝不可能一招便击垮北齐圣女海糖朵朵。
然而，最令李承泽感慨的，是他的父亲对苏寒这位外臣的重视程度。
连宫中隐匿的大宗师洪四庠都派来守护苏寒，而他们这些皇子却从未得到如此厚待。
怪不得庆帝舍得让苏寒这样一位有望晋升大宗师的人物，肩负出使北齐的重任。
这显然是事先已有周密部署。
\"殿下，接下来我们该如何行动？\"
谢必安略作躬身，面向李承泽问道。
\"无需多虑，苏寒身边有大宗师相随，北齐那边想必早已惶恐不安，我们就等着看好戏吧。\"
李承泽将葡萄籽吐在地上，望向北齐方向，嘴角带笑地说道。
广信宫内，凉亭之中。
一名女官将所有消息禀报完毕，退至一侧。
“苦荷与海糖朵朵？与苦荷交手了？没受伤？有意思！”
身着白纱的李云睿，随手采下一朵花，轻嗅香气，眉目间笑意流转，美艳中透着几分狡黠，“陛下安排洪四庠暗护苏寒？”
李云睿对苏寒以一招击溃北齐九品圣女华堂多多之事并无意外。只是，苏寒如今竟已能与苦荷抗衡且毫发无损，这实在令人在意。这表明苏寒即将突破至大宗师境界。
世人皆以为庆帝遣洪四庠这个“大宗师”暗保苏寒，李云睿却嗤之以鼻。宫中大宗师并非洪四庠，而是庆帝。这意味着苏寒身边定有另一名大宗师。若苏寒在北齐突破大宗师境界，再加上自身已有两位大宗师助力，对付庆帝这个大宗师，取而代之并非难事。
“殿下，若苏将军身边无洪四庠这等大宗师庇护，苦荷怎会轻易罢休？”女官多年随侍左右，听出了她话中的轻蔑，面露疑色。不仅是她如此想，所有人都觉得不合常理：若无大宗师护佑，苦荷为何不杀肖恩，不杀苏寒，反倒放他一马？
“我交代你的事办得如何？”
李云睿未作解释，把花插好，淡然扫了女官一眼，低声问起。关于庆帝的真实身份，她绝不会透露半分。即便女官追随她多年，此刻也依旧守口如瓶。至少，眼下还不是最佳时机。
“殿下，目前已有三百七十名七品高手及三位八品、一位九品秘密抵达京都，余者接令后正快马加鞭赶来。因路途遥远，还需殿下稍候几日。”
女官见她不愿多谈，便不再追问，如实禀报：“虽远，但均在加速赶往京都。不过，她仍不知李云睿召集这些高手潜入京都究竟所图何事。”
“速度不妨稍缓，但决不允许任何知情者存在，你懂吗？”
李云睿轻轻点头，目光扫向那名女官，低声应道：“属下明白。”
此女官姿态谦恭，肃然作答。
……
皇宫·御书房。
庆帝拉满弓弦，箭尖直指远处的一副盔甲，放手之际，箭矢飞出。
“铮！”
一声清脆回荡，箭头于护心镜处弹落，坠地，唯余一道浅痕留于其上。
“陛下，陈大人已到。”
侯公公推着陈 ** 的轮椅入内，随即退离。
陈 ** 与庆帝的对话，连侯公公这样多年追随者也无法听闻分毫。
“臣，陈 ** ，拜见陛下！”
轮椅上的陈 ** 身姿端庄，拱手施礼。