雪原的尽头，浓雾像一堵流动的墙。
林一凡站在雾前，伸出手，指尖触碰到雾气的瞬间，某种冰冷的触感顺着皮肤蔓延——不是温度上的寒冷，而是一种近乎本能的排斥。
“这雾……不对劲。”女帝的银光匕首重新凝聚，紫眸微微收缩，“它在拒绝我们。”
安卿鱼的纳米虫群试图渗入雾气，却在接触的瞬间被弹回，机械眼镜上闪过警告的红光：【未知能量场，无法解析】。
纲手嗤笑一声，拳头捏得咔咔作响：“装神弄鬼。”她大步向前，光刃骤然劈出——
银黑色的能量撕裂雾气，露出一条短暂的通道。
通道深处，隐约可见一座城市的轮廓。
高耸的建筑，扭曲的街道，还有……某种缓慢蠕动的阴影。
“那是……”莫妮卡的声音微微发颤，“现实世界？”
林一凡没有回答。
他的目光死死锁定在阴影上——那东西像是活的，正随着雾气的流动而起伏，如同一头蛰伏的巨兽。
突然，雾气重新合拢，通道消失。
“幻觉？”纲手皱眉。
“不。”林一凡摇头，“是记忆。”
他看向莫妮卡，“你的记忆里，有没有类似的画面？”
莫妮卡闭上眼睛，意识沉入深处。
破碎的壁画、断裂的走廊……最终，她停在一扇被锁住的门前。
门缝里，渗出黑色的雾。
“有。”她猛地睁开眼睛，脸色苍白，“但我打不开那扇门。”
安卿鱼推了推眼镜：“或许不是‘打不开’，而是‘不敢打开’。”
……
自由之后，第一个恐惧是什么？
是未知？
还是隐藏在未知中的……自己？
林一凡再次看向浓雾。
“我们进去。”他说。
“你疯了？”纲手挑眉，“那玩意儿明显有问题！”
“正因为有问题，才更要进去。”林一凡的声音平静，“如果连面对都不敢，我们和被困在系统里有什么区别？”
女帝的匕首轻轻一转：“我同意。”
莫妮卡深吸一口气，点了点头。
安卿鱼沉默片刻，纳米虫群重新汇聚成防护罩：“做好战斗准备。”
纲手咧嘴一笑：“早该这样了！”
陈牧野沉思片刻也同意了。
六人踏入雾中。
……
雾气包裹他们的瞬间，世界变了。
雪原消失，取而代之的是一条狭窄的街道。
两侧的建筑高耸入云，墙壁上布满血管般的纹路，偶尔抽搐一下，像是活物。
天空被浓雾遮蔽，唯一的光源来自地面——一道道银蓝色的光痕，如同呼吸般明灭。
“这是……”女帝的瞳孔微微扩大，“编纂者的领域？”
“不。”林一凡蹲下身，手指触碰光痕，“这是‘我们’的领域。”
光痕回应般地缠绕上他的手指，传递来破碎的信息——
痛苦、愤怒、挣扎……
还有希望。
“这些是被系统删除的可能性。”安卿鱼低声道，“我们的‘另一条路’。”
突然，街道尽头传来脚步声。
沉重、缓慢……
像是拖着什么巨大的东西。
阴影中，一个模糊的人形轮廓逐渐清晰。
它的身体由无数断裂的文字组成，头颅低垂，双手托着一把锈迹斑斑的巨剑。
剑刃上，刻着一行小字：
【你本可以成为英雄】
林一凡的血液瞬间凝固。
因为他认出了那张脸——
那是他自己。
……
自由之后，第一个敌人是谁？
是系统？
是观测者？
还是……
未被选择的“你”？
街道上的“林一凡”抬起头。
他的眼睛没有瞳孔，只有不断流动的黑色文字，像是被某种力量强行缝合的剧本。
“你们……不该来这里。”他的声音像是无数人低语的混合体，沙哑而破碎。
纲手的光刃瞬间暴涨：“又一个冒牌货？”
“不。”莫妮卡按住她的手腕，声音颤抖，“他是……‘另一个可能’。”
安卿鱼的机械眼镜疯狂闪烁，数据流如瀑布般滚动：【检测到叙事残留体——身份：林一凡·β变体；状态：被废弃的时间线产物】。
“被废弃的……时间线？”女帝的紫眸微微收缩。
街道两侧的建筑突然扭曲，墙壁上的血管纹路剧烈蠕动，像是回应着某种痛苦。
“林一凡”缓缓举起那把锈迹斑斑的巨剑，剑身上的文字开始滴落黑色的液体：
【你选择了自由】
【而我选择了屈服】
林一凡站在原地，银黑色的光晕在掌心流转，却没有攻击。
“你是……编纂者控制下的我？”他低声问。
“林一凡”的嘴角扯出一个扭曲的笑容：“不，我是你放弃的那条路。”
他的身体突然裂开，无数黑色的文字喷涌而出，在空中组成一幅幅画面——
林一凡跪在编纂者面前，接受“主角”的冠冕；
林一凡挥剑斩向同伴，为了换取“完美结局”；
林一凡独自站在世界的废墟上，脚下是所有人的尸体……
“这些……”“林一凡”的声音带着嘲弄，“都是你‘可能’成为的样子。”
纲手的光刃猛地劈向那些画面，银黑色的能量撕裂文字，但更多的画面立刻填补空缺。
“没用的！”安卿鱼大喊，“这些是叙事层面的存在，物理攻击无效！”
女帝的银光匕首突然脱手而出，刺入“林一凡”的胸口——
但没有鲜血。
只有更多的文字涌出，像黑色的寄生虫，顺着匕首爬向她的手臂。
“安先生！”莫妮卡突然喊道，“用那个！”
安卿鱼一愣，随即明白了她的意思。
纳米虫群瞬间改变形态，组成一个复杂的符文阵列——那是他们在系统残骸中找到的，唯一能对抗叙事层面的武器。
【反叙事协议·启动】
符文阵列爆发出刺眼的白光，街道开始崩塌。
“林一凡”的身体逐渐溶解，但他的笑声却越来越清晰：
“你们以为……自由就是终点？”
“不……”
“这只是……另一个……笼子……”
他的身影彻底消散，只留下那把锈迹斑斑的巨剑，插在地面上。
剑刃上的文字已经改变：
【下一个会是谁？】
……
街道的尽头，雾气突然散开。
露出一座高塔。
塔顶，站着一个人影。
微风拂过，吹起他的衣角——
那是一件熟悉的黑色风衣。
“观测者……？”莫妮卡不可置信地低语。
但下一秒，人影转过身。
所有人都僵在了原地。
因为那张脸——
是安卿鱼。
……
自由之后，最深的恐惧是什么？
是面对……
“未被选择的自己”。