荣妄像模像样道：“周老大人深明大义，陛下亦必不吝恩赏，定不会让您这样的忠臣寒心。烦请您静候佳音，陛下必有厚赐。”
周域没好气地瞪了荣妄一眼：“臭小子，老夫我也算是看着你光屁股长大的，现在倒跟我打起官腔来了？慎得我鸡皮疙瘩都起来了！”
荣妄闻言，耳根微热，强自镇定道：“老大人此言粗俗，有失身份，下次莫要再提。”
尤其是……
尤其是，这话万万不能被桑枝听了去。
他在心底默默记上一笔。
……
荣妄辞别了周域，便又转道去寻了裴桑枝，准备将他这些时日所查到的消息，尽数相告。
“枝枝，果然不出你所料！成景淮正是通过皇后庶妹的门路，由皇后的母亲，也就是承恩公府老夫人牵线搭桥，才被送到秦王身边做了内侍。”荣妄开门见山道。
裴桑枝愕然不已：“承恩公府的老夫人和皇后庶妹，脑子里是灌了浆糊吗？竟做出如此神智不清之事！”
一个敢给门路举荐。
一个就真的敢牵线搭桥。
将一个声名狼藉又劣迹斑斑的成景淮送去形势、前程一片大好的秦王面前？
“那成景淮究竟是给承恩公府的母女灌了什么迷魂汤？”
荣妄解释道：“皇后的庶妹，是在娘娘大婚后被接到其母亲身边抚养的。一则为她庶妹抬高，日后能许个更高门第的亲事；二则，也是让这庶妹代她在母亲跟前尽孝，稍解思念之苦。”
“日子久了，这份朝夕相处的亲情慢慢浸润，倒也生出了几分真切的母女情分。”
“正因如此，皇后娘娘的庶妹在承恩公老夫人跟前颇为得脸，地位体面尊贵，远非其他兄弟姐妹可比。”
裴桑枝蹙眉道：“世人皆知，成三爷病骨支离，辞官后便不知所踪，三房早已没落。而成景淮自觊觎堂嫂之日起便声名狼藉，后又开罪驸马，被戏班子敲锣打鼓‘送’回府邸，颜面尽失。如今的他，活脱脱一滩烂泥，谁沾上，都难免惹一身腥臊。”
“秦王身为嫡长子，是手下已无人可用，还是权势已稳到可以任性妄为，不择贤愚，连此等污秽之人都敢纳入麾下？”
裴桑枝心下实难理解。
在她看来，无论是秦王还是其母族，此番行事，简直是愚不可及。
“再母女情深、再体面尊贵，能尊贵的过秦王有可能带给承恩公府的泼天富贵吗？”
荣妄抿了抿唇，沉声道：“利益。”
“唯有足够的利益，方能真正敲开紧闭的门路。”
“也正因利益足够巨大，承恩公府老夫人才会甘冒风险，也要将成景淮送至秦王面前，并力求重用。”
裴桑枝眸光微动，立时了然，接话道：“成景淮微不足道，其母亲也不过是寻常小官之女，于承恩公府而言毫无拉拢的价值。即便他与皇后庶妹有几分关联交情，也根本不值得承恩公府垂眸一顾，更遑论动什么恻隐之心。”
“至于成三爷，半死不活，再无价值。”
“我推测，成景淮定是将某些能拿捏成尚书、甚至是成老太爷的把柄，透露给了承恩公府。承恩公府这才敢放手一搏，既救他性命，又将他一举送至秦王身边。”
话至此处，裴桑枝骤然收声，将眉头锁得更紧，沉吟片刻后，沉声论断道：“不，不是成尚书，而是成老太爷了。”
“说句不中听的，成尚书本就德不配位，只要成老太爷愿意，随时能将他拉下马。因此，承恩公府即便拿捏了他，他能给秦王带来的助力也微乎其微。”
“而成老太爷最大的秘密……”
清玉大长公主……
这是成老太爷讳莫如深的执念与心事，是绝不容许外人窥探与践踏的禁忌。
更是不容人亵渎的隐秘。
“关于成景淮投靠秦王一事，你我无需再耗费心神。谁家惹出的麻烦，理应由谁家的当家之主去操心。”
“凭成老太爷的本事，要干净利落地清理门户，易如反掌。”
荣妄心领神会。
……
成家，竹楼。
成老太爷面沉似水，周身散发着山雨欲来的压迫感。
他这一生什么惊涛骇浪没经历过？成景淮与承恩公府的这点伎俩，或许能瞒过一时，却终究不能长久。
成景淮竟窃走了他写给清玉大长公主的信。
那一封封从未有机会寄出、写满积年心事情愫的信。
还偷走了他精心描绘却又未敢点睛的画像。
承恩公府和成景淮意欲何为？
莫非是想凭他这厢不堪、胆怯的单思旧情，便要拿捏于他，掌控于他？若他不从，便要令他晚节不保，令清玉在九泉之下难安，造谣他们二人暗通款曲，污她清誉，谤她水性杨花吗？
真是……
真是抓住了他的软肋啊。
但他早已不是昔日人人鄙夷的纨绔子弟，今时今日的他，绝不会再任人摆布、受人胁迫。
“说吧！”
“暗格所在，是不是你透露给成景淮的？”
成老太爷垂眸俯视着跪在地上的成景翊，声音里不复往日半分赏识，更无丝毫长辈慈爱，只余下淬了毒的凛冽杀意。
他当初就不该心软，更不该对这群倚仗他才得以显赫尊荣的后辈，抱有半分期许！
防备来，防备去，最大的贼人就在他的眼皮子底下。
可笑至极！
“那日，你以请教学问为名，来得过早。想必是瞧见了我开启暗格的全过程，也看见我将东西放入其中。”
“是也不是！”成老太爷话音陡然一厉，如沉雷炸响。
成景翊骇得肝胆俱裂，叩首道：“祖父！不是孙儿啊！”
“孙儿好不容易才从地狱里爬出来，好不容易才重新得到您的看重，好不容易才能继续做这成家嫡系子孙……孙儿为何要行此损人不利己的蠢事，自毁长城！”
“求祖父明鉴。”
成老太爷面上没有半分信任：“是与不是，我自有分晓！”
“若真是你所为，你三叔大限将至，黄泉路远，缺一个殉葬的陶俑，陶俑到底不及你与他亲厚，你正好殉葬，下去侍奉他！”
成景淮已经被吓得抖成了一滩烂泥。