姜海棠带着大柱走进机械厂的大门时，大柱的脚步突然顿住了。
他抬头仰望，三层楼高的烟囱吞吐着灰白烟雾，轰鸣声震得脚下碎石微微发颤。
虽然还没进门，但也能看到厂区内部，这里和他们清水沟完全不同，大柱喉结上下滚动，手心沁出一层薄汗。
“怎么了？”
姜海棠转身时，大柱正用补丁摞补丁的袖口狠蹭掌心，指节泛着青白。
大柱攥紧了衣角，声音有些发颤：“海棠姐，我……我有些害怕，这是啥厂子啊，我去了合适吗？”
“这是机械厂，织袜机是机械厂生产的，你在这里可以看得更仔细。”
“不会给你带来麻烦吧？海棠姐。”大柱搓着衣角，低垂着脑袋，不敢看姜海棠。
“没事，我和机械厂的毛厂长说好了的，咱们只管进去就行。”
姜海棠正在安抚大柱，忽然身后传来小汽车的声音，姜海棠回头一看，可不就是毛厂长吗？
“海棠，你来了，这位就是你说的要带来参观的小同志？”毛厂长摇下窗户问。
“是的，毛厂长。”姜海棠展露笑脸说。
“上车，我带你们过去。陆厂长也真是，就不能安排车送你们来一趟？海棠，要不要考虑下，来我们厂里坐班，偶尔去纺织厂？”
虽然明知道不可能，但毛厂长觉得还是应该问问。
姜海棠笑一笑，没有回答毛厂长的话，不过，她也没客气，拉着大柱就上车。
大柱却更加局促了，膝盖重重磕在门框上都没发觉，这可是小汽车呢，他还是第一次坐。
还有这位同志，海棠姐叫他毛厂长，那就是当官的了，应该比他们公社的书记级别高多了吧？
上了车，大柱一双手都不知道该放在什么地方了，脊背挺直，一句话都不敢说，唯恐说错了什么给姜海棠带来麻烦。
厂区道路蜿蜒如迷宫，大柱死死攥着座椅边缘。
姜海棠和毛厂长很随意地说着话，毛厂长还有其他事儿，在厂办楼下了车，安排司机送他们去车间。
当车停在铸造车间外，热浪裹胁着刺鼻的硫磺味扑面而来，大柱差点被呛得后退，好些个工人正在车间里忙碌着。
如此火热的场景，这让大柱整个人都放松了下来。
到了车间里，大柱的眼睛渐渐亮了起来。
他盯着铁水出神，连飞溅的火星烫到手臂都没察觉。
在机加工车间，车床的嗡鸣震颤着空气。大柱蹲在一台老式车床前，专心致志地用手指悬空描摹着刀具轨迹。
彼时，顾昀笛正好在一旁，大柱的表现被他看到了，笑着说：“这小伙子有点意思，看机器的眼神，跟老匠人看传家宝似的，眼神清澈明亮。”
姜海棠看着大柱笑道：“自小就喜欢这个，十岁的时候，就把村子里唯一一台打谷机够拆了，这也就算了，还能囫囵装起来。”
听到十岁就能拆了打谷机重新组装，顾昀笛也有些震惊，虽然说打谷机的原理比较简单，但对方只是个十岁的孩子，还是个乡下孩子，这就难能可贵。
顾昀笛来了兴趣，走过去问大柱：“你盯着这台铣床看了十分钟，说说，铣刀为什么要斜着装？”
大柱的喉结剧烈滚动，目光扫过铣床底座交错的齿轮，好像看到了清水沟老井旁生锈的轱辘，转动时总把井绳往侧边带。
“是……是为了让铁屑顺着斜度掉出去！”迟疑了好一会儿，最终大柱还是按照自己的想法说了，“就像我们挖水渠，得把土甩到沟外头！”
顾昀笛推眼镜的手顿了顿，他看向大柱的眼睛里闪着光芒。
“小伙子，你今天最想看什么机器？”
“织袜机！”大柱回答得很坚决。
顾昀笛说：“走，我们看织袜机去。”
顾昀笛的办公室里就有一台拆成零件的织袜机，顾昀笛给大柱看了图纸，然后又当着大柱的面将织袜机的各个零部件一样样地装起来。
那些交错的连杆、咬合的齿轮，看得大柱整个人兴奋且激动，手指不受控地微微发颤。
“这个弹簧……”他突然开口，想说什么，却又极快的住嘴，慌忙咬住下唇。
顾昀笛鼓励的目光让他鼓起勇气继续说。
许是顾昀笛表现得十分平和，大柱很快也就不局促了，而是放轻松和顾昀笛说话。
虽然大柱说的很多话都不一定对，但顾昀笛却从中感觉到了，这个小伙子是个很有天分的。
“小伙子，明白了吗？”顾昀笛问。
“你好，我，我有些没明白，有些明白了。”大柱有些磕磕巴巴的，说话都不连贯了。
“你很不错，不懂的你可以问我。”
大柱高兴坏了，忙连连感谢顾昀笛。
姜海棠没有开口，只是继续看他们。
“要是让你自己制作，你能制作出来不？”顾昀笛故意问。
大柱挠挠头：“应该不能吧！这个我没学过！”
姜海棠笑着摇摇头：“您太难为他了，他可从来都没接受过系统学习。”
顾昀笛看看姜海棠再看看大柱，对姜海棠说：“说不定，你看走眼了。”
暮色漫进办公室，姜海棠提出要回去。
毛厂长安排了车等着送他们，顾昀笛和大柱在车上的时候，又聊了不少。
回到纺织厂招待所，大柱还很激动，激动得翻来覆去睡不着。
其他小伙子羡慕地说：“大柱，你去机械厂都看到啥了？”
大柱猛地从床上坐起来，眼睛在黑暗中闪闪发亮：“看到啥？看到铁水像糖稀一样流进模子里，看到车床一转就能削出亮闪闪的零件！”
他的声音因为激动而微微发抖，同屋的小伙子们也都坐起身，黑暗中传来窸窸窣窣的响动。
“那个云老师还给我看了织袜机的图纸，”大柱比画着，“上面画着各种齿轮咬合的样子，就跟……就跟……”
“跟啥？”半晌等不到大柱说出后面的话，有性子急的人已经等不及开口问了。
大柱突然跳下床，光脚踩在水泥地上，从包袱里摸出个小本子：“你们等着！”
他打开明亮的白炽灯，用铅笔在本子上飞快地画起来，铅笔摩擦纸面的沙沙声在静夜里格外清晰。
不一会儿，他把本子举起来：“看，就是这样！”
几个脑袋凑在一起，只见纸上画着几个精巧的齿轮咬合示意图，旁边还标注着尺寸。
可是，他们都看不懂这是个什么。
“这……这真是你看过就记住的？”有人倒吸一口凉气。
大柱不好意思地挠头，语气有些暗淡下来。
“有些地方记不清了，我瞎画的。”
“这都已经很不容易了。”
“大柱，没看出来，你小子这么厉害呢？”
几个人说话的声音大起来，房门突然被敲响。
“这么晚了还不睡？我们明天一早就要回去。”是赵志坚的声音。
屋里瞬间鸦雀无声。
大柱慌忙把本子塞到包里，快速地爬回床上。
躺在招待所的床上，第二天回到家里，天色已经晚了，可大柱却说要去山上找点木头。
赵大山问：“你要木头干啥？”
“爹，我想着用木头试试，能不能做出一个小型的织袜机。”
赵大山听着儿子这不切合实际的想法，摇摇头，这傻儿子，太天真了，哪有这么容易啊。
要是这么容易，岂不是人人都去城里当工人了？
但看着儿子亮晶晶的眼睛，到嘴边的训斥又咽了回去。
孩子年龄还小，让撞撞南墙也好，省得将来回想起来后悔。
“去吧，别耽误明天上工就行。”赵大山摆摆手。
大柱像得了特赦令，抓起斧头就往山上跑。
月光下，他选中一棵歪脖子枣树，认真地砍下几根粗细不一的枝干。
接下来的日子，大柱像着了魔，白天跟着大伙儿在“鬼见愁“挖土，收工后就躲在仓房里鼓捣木头。
蔡婶子每晚都能从儿子衣服上抖落一层木屑，真是又好气又心疼。
“这孩子魔怔了，”蔡婶子忧心忡忡地对赵大山说，“昨儿半夜我起夜，看见他还在油灯下刻木头，手指头都磨出血了。”
儿子上进是好事，可看着他这样没白天没黑夜，一双手上都是伤疤，当妈的还是心痛。
赵大山蹲在门槛上吧嗒旱烟，烟锅里的火星明明灭灭。
第二天，他从供销社回来，扔给大柱一个小布包：“给，供销社新到的刻刀。”
大柱打开一看，眼睛顿时亮了，三把锃亮的刻刀，刀柄上还缠着防滑的麻绳。
刀柄的防滑麻绳，是他一点点缠上去的，每一道纹路都浸透了老茧的温度。
“爹……”
“别磨蹭了，你娘蒸了馍馍，趁热吃。”赵大山转身往外走。
大柱立即冲着赵大山的背影喊道：“爹，谢谢你！”
“我是你老子，和我客气啥！”赵大山嘴里说得平静，但走路的姿势都有点不一样了。
这些姜海棠都不知道，他们这段时间也非常忙，因为姜海棠要参加广交会，因此，新材料的研发就要加班加点地搞起来。
好在，他们这个研究小组人虽然少，但都是精兵强将，每一个人都非常努力。
终于，在四月头上，他们的研究出的新型防水防潮防火的军用材料研究得差不多了，虽然还没到能够量产的地步，但已经可以顺利通过实验了。
姜海棠连欢呼庆祝都来不及，将这边的事情交给黎景程等人之后，投入到了广交会的筹备工作中去。
参加广交会的工作人员统一买票，四月十一日集体出发，走的时候，要带不少的东西，因此，提前要做的准备工作非常多。
就在姜海棠忙忙碌碌的时候，大柱那边也终于见到效果了。
这日，大柱神秘兮兮地把父母叫到仓房，一个一尺来长的木制织袜机模型静静摆在木板上。